至于谢自然为什么出现在西安的城墙上，说起来也是巧了。
按说，他不过是一个小小的秀才，在陕西士林中也没有什么名气，像这种场合，根本就没有资格参加的。
不过，他的牛羊生意做得大，其中和西安一个士绅有业务往来。
那个士绅本有举人功名，祖上还做过一任礼部的官员，在西安也算是头面人物。对于谢自然这人也很看好，就说，谢君服本就是难得的人才，如果再中个举人功名，未来当不可限量。今日正是巡抚设宴请本期乡试大宗师吃酒，不如一道去，没准是个大机缘。就算将来中不了举，也能结识许多奢遮人物。
谢自然听他说得有理，又敬慕苏木，就想过去在见上一面，这就随那人一道去了。
本以为可以顺利拜见苏木，却不想来的人实在太多，而苏木根本就没有同大家吃酒说话的迹象，谢自然也没办法挨上前去。
心中有些失望，然后又是一笑。我谢自然今天来这里，不过是想拜见苏学士而已。又不想探口风，打听考试题目。
如果真有这个想法，路上那半月，有的是机会，还用等到今日？
既然同苏学士说不上话，等考试结束再去拜会不迟。
正在这个时候，苏木突然吟起诗来。
可念了上半阕，接下来却停住了。
谢自然心中一乐，立即明白苏木这是卡了文。
诗词这种东西讲究的是灵感，灵感不到，就算是你一代词宗，也是毫无办法。
突然间，他心中一动，突然有了感觉，索性就张口将下半阕念了出来。
感觉自己这诗作得是如此之好，这样的诗句，只怕自己这一辈子再也写不出来了。
和苏学士见上了一面，谢自然心中也是高兴。
回家之后，竟小小地失眠了一把。
第二日刚一起床，就听到一个伙计来禀告，说是黄东黄秀才来拜见东家。
谢自然心中甚是奇怪，这个黄东嫉妒年家小姐对自己青眼有加，心中嫉妒。上次人贩子一案，这家伙一心要陷害自己。
两人现在可说是已经翻脸了，却不想他竟然还厚着脸皮过来拜访。
夜猫子进宅，无事不来，估计也没什么好事。
谢自然是个恩怨分明之人，早就有心要给这鸟人一点厉害瞧瞧。
就冷笑道：“他不来找我，我还要去找他呢，请！“
他也做好了同黄秀才翻脸的准备，却不想，一到了客厅，就看到地上放了一大堆礼物。虽然都不过是一些普通货色，谢自然被就豪富，也不放在心上。可他知道，黄东很穷，为人有吝啬，这次却是下了血本，真叫人有些意外。
更叫谢自然意外的时候，黄东一见谢自然，就是满面堆笑：“君服，君服老弟，你这次是出大名了。”
“什么出大名了，你的话小弟怎么听不明白了。”
“好你个谢君服，都这个时候了，你还瞒着我。咱们一起在年师座下读书多年，同窗同学，这关系自然是不用多说的。你昨夜那首诗做得可真是不错，今天已经传遍了整个西安。真没想到，君服竟然和大宗师苏木关系如此密切，你瞒得我们好苦。”
“咱们的关系，自然是不用多说。黄兄弟的好，谢自然是不会忘记的。”谢自然语含讽刺。
黄东老脸一红，又道：“看来，大宗师对君服是非常看重的，故意用一诗哥替你扬名。君服的运气，真叫人羡慕啊！快快交代，你和苏学士是什么关系？”
“我和苏学士是什么关系，又有必要对人说吗？”谢自然很不客气。
黄东更是尴尬，讷讷几句，然后道：“我听人说，你曾经护送大宗师从宁夏回关中，一路服侍得殷勤，想必是得了关节的。这次乡试，别人中不中不敢说，但黄某却可以肯定，君服必定能中举人。为兄在这里，提前为君服贺。”
谢自然忍无可忍，喝道：“黄东，苏学士乃是正人君子，他的道德文章，谢某佩服到五体投地。你休要心口胡柴，坏了学士的清名，来人，送客！”
对于这种小人，多说一句话也是浪费口水。
谢自然少年气盛，就命伙计将他赶出家门。
黄东也急了，忙道：“君服，本期陕西乡试，朝廷给下的举人名额是七十九名。你谢自然提前得了题目，人就一个，难不成还将七十九个名额都占完了。大家乡里乡亲，又是同学一场。你自己要得举人功名，那是你的造化。可怎么说来，都是一地的人，你也该便宜一下我们吧？”
“少胡说，谁得题目，少血口污人！”谢自然面色铁青起来。
“你少哄鬼，这事须瞒不了我。谢自然，你不就是看不不上我这点礼物而已。没错，如今乡试的题目怎么着也值得上好几百两银子，你别见钱眼开。我黄东就这点家底子，你问我要钱，我也拿不出来。”
黄东索性将脸撕破了：“你要钱，我是没有的。不过，这世界上的事情没什么不可以商量的。谢自然，你是不是想娶年教授家的小姐。要不这样，你将题目给我，我就退出这场争夺，不再请人去年家提亲，如何？”
“提亲……年家小姐……”谢自然气得几乎将一口血吐了出来：“年教授是我谢自然的恩师，是我最尊敬之人。你这小人，竟然坏年小姐名节，是可忍，孰不可忍！”
说完话，他再也按捺不住，猛地跃起来，一把将黄东提起来扔出屋去：“斯文败类，滚！”
可怜黄东落到谢自然手头，就如同三岁小儿一般，任人摆布。
他一个仰八叉倒在地上，说不出的狼狈。
“谢自然，好，好得很，咱们等着瞧，别以为你傍上了苏大学士，尾巴就翘到天上去了。谢自然，咱们的梁子架上了，山水有相逢，等着，你等着！”
“滚蛋！”一个谢自然的伙计伸出腿去，又将他踢翻，喝道：“好你的酸丁，竟然在东家面前放肆。这里如果是在鞑靼草原，你就算有十条命也了帐了。真以为咱们东家是文弱书生，实话告诉你，东家手上的人命两只手都数不过来。再罗嗦，捆了你直接沉护城河里去喂鱼。”
听到这话，黄东这才怕了，一个骨碌起身，不要命地朝外面逃去。
“哇，谢家哥哥，你杀过人！”
正当谢自然恼火的时候，身后突然传来惊喜地叫声。
囡囡冲了出来，一把拉住谢自然的手就使劲摇晃着：“快说说，快说说，你究竟杀了多少人。”
目光中全是晶莹的光芒。
谢自然：“你一个小姑娘，怎么对杀人这种事情这么有兴趣。”
“主要是没看过，感觉很有意思啊！快说，你究竟杀了多少人，又杀的是什么人？”
谢自然被她摇得实在经受不住，苦笑道：“不太记得清楚了，大概十来个吧。主要都是草原上鞑靼人，那些家伙可都是蛮子，一言不合就要跟你动刀子。大丈夫岂能任人宰割，自然要同他们斗上一斗。还有，就是杀过几个劫道的山贼。”
“哇哇，谢家哥哥你好厉害，我崇拜你！”小姑奶奶满眼都是金星：“从现在开始，你在囡囡心目中的地位排名第二，位居爹爹之下。”
谢自然被她逗乐了，说来也怪，被她着一搅，刚才还异常恼怒的内心竟平静下来。
“对了，谢家哥哥，这次乡试你能中吗？”
