说完，苏木郑重地站起来，对着弘治皇帝深深一揖：“苏木叨扰了一夜，等下就带着家眷告辞。”
弘治一笑，这才明白苏木之所以进宫来，那是有不得已的苦衷，再说，他也不知道太子的身份，所谓不知者不罪。
心中那一点怒意顿时烟消云散，就一抬手：“起来吧，对了，苏木你可找到住处？”
“已经找着了。”
“那就好，对了，你不是身无半文吗，又能去住哪里？”弘治皇帝笑着问。
苏木自然不会告诉别人自己同胡顺的关系，这事牵涉到自己同胡顺胡莹说不清道不明白的瓜葛，只道要去投靠一个叔伯辈的熟人。
“那就好，那就好。”弘治点点头：：“不过，一个寒门士子，托庇到别人家。所谓人在屋檐下，总归不是什么好事。”
苏木笑道：“却也是没办法的事情，人总得要生活下去。还有，世事岂能尽如人意。别说我苏木一芥寒微，就算是你们朱家，看起来日子也不好过。”
“我们朱家？”弘治皇帝听苏木扯到自己头上，一怔。
苏木笑道：“是这里确实大了些，倒像是个王府。朱大老爷你爵位不高，收入微薄，要维持这么大一个家业，挺难的吧？”
“是挺难的！”叹息一声，弘治更是疑惑：“朱寿小子没同你说过他的家事？”
“老爷子，你且坐下说话。”苏木见他身体实在太弱，就伸手扶住弘治，让他坐在岸边一块假山石上：“没怎么说，我只知道朱寿是个宗室子弟，有镇国将军的爵位。俸禄不高，日子也只能勉强过下去。”
“镇国将军，呵呵，是，他的理想就是做个大将军……确实，我家的日子也只能勉强过下去。”弘治又叹息起来。如今的大明朝虽然修养生息几十年，民间也算富庶，可中央财政开支浩大，年年子吃卯粮，渐渐有些维持不下去了。
弘治皇帝却不知道，正因为明朝恶化的财政，才有后来的张居正隆万大改革。
万历之后，天灾人祸，财政崩溃，国家这才走到灭亡的边沿。
明之亡，亡于缺钱。
作为一个在位十六年的一国之君，弘治皇帝对自己的家底子自然清楚。
苏木这一问，勾起了他的心事，忍不住又长叹起来。
“读书人……恩，我也勉强算是个读书人。读书人讲究的是修、齐、治、平。修身、齐家、治国、平天下。家国家国，国家乃是又一个又一个家组成的。这治家和治国的道理是一样的。”弘治皇帝蜷起一个拳头放在嘴上轻轻咳嗽起来，说了这么多话，他感觉有些接不上气来：“按照书本上的说法，要想治理一个国家，使得海内升平，当近君子远小人。我维持这个家业十来年，可谓惮心竭虑，战战兢兢。可这朝……这家里的小人却是层出不穷，防不胜防。
苏木伸出手去轻轻地拍着他的背心：“老爷子你慢些说话。”
在不远处的树林里，几个太监正好看到这一幕，都惊得浑身冷汗。
万岁爷身子金贵，什么时候被人这么拍过。
这书生当真大胆，直接当刺客办了！
正要冲出去，却看到弘治皇帝微笑着抬起头来，又开始说话：“所以，当家人得时刻小心，分辨君子和小人。重用老实厚道的，罢黜奸佞。”
几个太监这才又退了回去，不敢吱声。
苏木却不知道自己在生死之间转了一个轮回，笑着摆了摆头：“老爷子这话却是说得错了。”
“错了，这可是圣人之言啊？”弘治有些惊讶。
苏木笑道：“水至清则无鱼。君子和小人并不是那么容易分辨的，再说，君子个小人各有各的好处。”
“小人还有好处了？”弘治皇帝面上带着一丝怒色：“荒谬！”
苏木也不在意，道：“小人自然是不好的，可咱们今天讨论的是站在一个当家人的角度来看问题。比如朱老爷你的家业大成这样，手下总管着几十上百人吧！如果只用普通人的目光来看问题，来管家，这家只怕管不好。小人和君子各有各的好处，小人听话，使起来方便；君子办事能力强，却不好管制。”
“作为一个成功的家主，成功的官员，甚至大到一国之君听话的小人和能干的君子都是必须的。”苏木觉得朱老爷子这人挺不错，是个慈祥的长者，说话也随意起来：“亲贤臣远小人虽然是至理名言，却没办法实现。小人也有存在的价值，就是为了烘托主人的英明，取悦家主和君王。唐太宗曾经说过，一人为镜，可以正衣冠。小人的存在，就是为了让上位者知道人心的险恶，和这个世界并不像书上所写的那样清晰明白，凡事都能用圣人之言来概括。”
“君主需要君子的才干来治理国家，也需要小人来做一些自己不方便做的事情。一个明君的标志就是能够把握这两者的尺度，用人之长。”
弘治的眉头皱了起来：“一国之君，当光明正大，没什么不方便做的事情。”
苏木扑哧一声笑起来：“老爷子这话可说错了，这也就是打个比方。说难听点吧，当今皇帝若想知道民间的情形，直接问大臣就是了，实在不行还有御使言官。可为什么还要设置厂卫呢，因为兼听则明。
还有，东厂和锦衣卫办案吧，已经有了三法司，又为什么又要另外弄一套司法系统。主要是因为厂卫用起来方便啊，很多诏狱案子其实涉及到不少国家机密。若是走正规的法律途径，叫百姓知道了，未免会不敬朝廷，甚至还会让有心人使风弄雨。
君王使厂卫的确能够办成不少利国利民的大事，可最后背骂名的却是太监和锦衣卫，于圣誉无碍。在世人眼中，太监都是阉贼，锦衣卫更是声名狼籍，都是小人，但朝廷一样要用。”
“可见，亲贤人远小人古人是真理，但用于治国治家却行不通。”
“这……倒是有些道理。”弘治皇帝做为一个有为之君，自然有自己的政治手段，很多时候只不过是下意识为之，并没有总结出一套清晰的理论。
如今听苏木这么一说，果然如此，禁不住抽了一口冷气。
沉默半天，才道：“那么，一个合格的上位者，又该如何把握使用君子和小人的尺度呢？”
苏木自从穿越到明朝之后，还从来没有在别人面前说过这么多话，一时间倒是来了兴头。其实他这一套理论本是从李宗吾的《厚黑学》上看来的，在古代已属帝王术的范畴。
若说给士林中人听，未免惊世骇俗，少不得要被一通痛批。最后，苏木免不得身败名裂的下场，搞不好还要吃官司。
不过，这朱老爷自本是皇室宗亲，不能做官，不能经商，不能带兵，一辈子也只能做混吃等死的米虫。偏偏他好象很有文化的样子，听到这话又吓得满面惊骇，苏木心中好笑，顿时起了促狭之心。
再说，咱和朱寿又是好哥们好朋友。
这朱家外强中干，日子却过得艰难，很有点没落的迹象，不然，早饭怎么可能吃得那么差。
明朝政府一般都将宗室当成猪养，一个个都被养成肥猪和八旗子弟了。到了明朝末年，宗室日子难过，甚至还发生过饿死人的事情。
看朱老爷子也是个宽厚长者，估计这治家能力也是堪忧。
罢，就假借治国和他交流一下如何治家的办法。
忍不住笑道：“容易啊，小人的优点是听话，能够干一些家主和国君不方便干的事情。对这种人，宠之信之，多给些好处也无所谓，可以信任但不能授之高位和权柄。没有足够的能力而得高位，为了保住权势，必然妒贤忌能，排挤人才，剪除异己。至于君子，则可以给予高位，给予一定的权利。但不能让他们长期呆在一个位置上，这样容易营私结党。许多人都是混淆了这两者的区别，将小人当君子用，把君子当小人使，不出乱子才怪呢！”
