莫非走后梁心洲的视线久久停在微开的病房门口，无法收回，直到身后响起一道沧桑的男声，他才稍以回神。
“心洲……”德叔费力地支起身子，撑在身体两侧的手抖得厉害。
闻声，他立马回神，大步上前扶稳了德叔，然后一手拿起枕头垫在了他的背后，一手摇动着旋杆，将床的一头抬高到适于躺坐的角度。
“爸，你想和我说什么？”
“心洲，爸对不起你啊，都没让你过上一天好日子就两脚一蹬归西啦……”德叔无力地闭着眼睛，他的声音异常清晰，哑哑的，涩涩的，回响在寂静的病房里，带着死亡的味道。
“爸，医生不是说了嘛，这病有得治。别乱想了，你一定会长命百岁的。”梁心洲轻轻握起父亲嶙峋的手，然后加重了力道紧紧地将它攥于手心，图以慰藉。
“你真当爸傻呀，自己这身子我能不知道吗？”德叔咧着嘴憨憨一笑，“呵呵，爸不怕死，爸是担心你啊！”
“我有什么好担心的？呵呵，你儿子已不是从前那个爱哭爱闹的‘梁小苟’了，现在啊，我可是庞家的‘大管家’啊，就和您那时一样。”
“孩子，你怎么那么傻呀。小苟也好，心洲也罢，还不都得一辈子靠着庞家才能过活？大管家？哼，现在不同当年啦，说得好听点是管家，说得不好听点就是看门的，哎！”
德叔的表情由哀转悲，再由悲转愤，蜡黄的双颊泛出了愠色。梁心洲看在眼里，疼在心里，他知道他永远不会忘记那件事。
40年前，梁德还是个青涩的17岁小伙。那年，他被生计所迫，去了镇上有名的庞家应聘短工。刚进庞家，梁德撞见一个和自己年纪相当的小伙子，兴许是因为有缘，一向本分的他竟主动上前和那小伙聊起天来，聊了半天最后自作多情地认了人家做了“哥们”。后来，他去面试了。再后来，他被录取了。
当梁德满心激动一路小跑进庞家的正厅，看到屋子正中那个少年的那一刻，他当即呆住。过了好久才后知后觉地察觉，原来自己认的“哥们”竟是庞家少爷——庞少奇，也就是晔临的父亲。
服侍病重的晔临的爷爷是梁德在庞家的第一份工作，他一干就是8年。这些日子里，他始终如一地努力工作着，加上他为人很本分，虽然穷却不贪小便宜，晔临爷爷对他很是信任，所以在他将死之前特地叮嘱了儿子，一定要将管家一职交给梁德来担任。
晔临爷爷死后，梁德真成了管家，帮助庞少奇管理家中杂事，两人关系变得十分亲密。明着，他们是主仆；暗着，他们是兄弟。
27岁那年，庞少奇替梁德做了媒，把自家的一个远亲嫁给了他。
28岁那年，梁德又喜得一子。恰逢那年是狗年，所以他给儿子起名“小苟”，听说起了贱名的孩子好养活。
之后的两年内，庞少奇也结了婚，生了子。他儿子的叫“晔临”——黑夜降临的孩子。
时光荏苒，
庞梁两家的孩子整天腻在一起，玩的不亦乐乎。
他唤他“小苟”，他叫他“晔临少爷”；
他抢走他最爱的橡皮擦，他却只能在原地看着他，忍着眼泪不敢哭；
他喜欢穿着比自己的脚大好多码的白色胶底鞋跑在雨后的泥路上，他却要一边忍着鞭打的剧痛一边替他的少爷当着替罪羊……
白驹过隙。
那年冬天，很冷很冷。小苟9岁，晔临7岁。
庞家习惯在这样的季节在屋里生上一个壁炉，好温暖屋里的每一个角落。
清晨，小苟早早起床，把烧红的燃碳搬到铁铸的炉膛里；深夜，做完功课后，他又来到壁炉前，灭掉余火，再跟着爸爸一起回房。
这是小苟每天必须做的事情。
某一天晚上，晔临睡不着想找小苟陪自己玩。他看了看时间，已近午夜——这个时候小苟一般会在客厅里一个人偷着“玩”。
于是他寻了过去。
到了客厅，却仍不见小苟的人影。小晔临来到炉前，闷闷地蹲下身子，双眼盯着炉膛里隐隐发红的火光。
燃碳发出的热浪将四周的景物灼成了蜃景，碳味熏得人眼睛发疼。他总好奇壁炉里究竟有什么好玩的东西，竟让小苟如此痴迷，每晚都得淘宝似的挖掘一番才肯去睡觉？
愈发好奇，于是小晔临将自己嫩嫩的小手伸进了火热的炉膛。
“少爷，不能碰！”
——幸好小苟及时赶到，才止住了一场悲剧的发生。他急忙上前拉起小晔临，无奈他太倔强，一手死死地扒住隔热砖的岩壁，另一只手则在拼命地往里探索。
“少爷，你的手会被烫伤的！”
“真的吗？小苟你每天都玩它怎么没受伤呢？哼！你骗人！”小晔临一脸的不满。
“少爷，我不敢骗你，这炭火真的很烫。”
“那你摸一下给我看看，要是你的手真烫坏了我就不碰它。”
“我……我……”小苟颤抖着手，背脊凉凉的。
“哦~你果然在骗我！我就要摸！”
“不行啊，少爷！”小苟厉声阻止，咬咬牙说道，“我摸！”然后徒手伸进了滚烫的壁炉中……
“啊——”
一声惨叫，一只小手瞬间血肉模糊。
再后来，整个庞家惊醒了。
梁德看着昏在自己怀里满脸是泪的儿子，他的心死命地疼着，一股怒气憋在胸口却不能发作。
他面前站着的那个华贵美丽的女人便是庞少奇的夫人，她正冷冷地看着他们，大概是心太痛了，痛到心绝了。
小晔临倚在妈妈的身边，身体瑟瑟颤抖着，红红的眼里写满极度的恐惧。他的手死死抓着衣摆，右手小拇指上还缠着纱布——小苟将手从壁炉里拿出时不小心带出的燃碳的颗粒溅到了他的手指，烫伤了一小块。
“少奇信任你，信任你教育孩子的方法，所以才让晔临和你家小苟玩。没想到你竟纵容你那不懂事的儿子教他做这么危险的事！你们走吧，离开这里……”庞夫人哽咽着，“少奇今天不在家，我替他做主了，我想他也不会同意让你们这样危险的人留在晔临的身边的。”
庞夫人的话像一道厉雷狠狠劈在了梁德的头顶，怔呆了他。
小苟伤得那么重，不找个医生给他处理伤口已经够可怜的了，这庞家竟还要赶他们一家三口走？！
太残忍了……
