苏长福忙点头道：“这一向殷大爷也没少相帮！”
殷勤笑道：“这虽则是一向咱们交情好，也是老族长私意里默许了的！不然，那许多事，小弟也是不敢擅专的！”说话间见苏长福连连点头，便又笑着让茶：“昨晚苏州太守设宴款待两位王爷，咱们老族长荣幸得以陪宴，回来后便说了这个意思！我这正准备到府上去求老大哥的意思呢！”
苏长福沉吟着道：“殷大爷，这个事我得回去禀明我们大小姐，看大小姐的意思，回头再回复殷大爷如何？”
殷勤忙拱手道：“有劳，有劳。务必赶早！”
苏长福忙也拱手道：“这样，我先回去，下午再来向殷大爷回话！有劳殷大爷费心约齐人咱们顺便就去料理盘绣坊的事，如何？”
殷勤喜之不尽，连连点头，见苏长福起身就要走，便忙唤了小厮将备好的一份厚礼拿来，亲自送到苏长福手里。
苏长福却是坚持着不肯收，径自告辞了。
回得林府里，忙遣了小丫头子去请黛玉到上房来。
黛玉这厢正理着从饶州一路带回的东西，这一路上各地官员富绅送的东西竟多，水涵除了留了些回去送人外，大半都留给黛玉了，倒有好几箱笼。听得苏长福有事要禀，黛玉因让湘云春纤两个收拾着，自己由那小丫头子跟着往外院上房里来。
苏长福行了礼方把殷勤的话回禀了请黛玉的示下。
黛玉沉吟了片刻道：“我未曾去拜见族长，不过是虑着族长心里对我有成见，不想去讨没趣！素日听苏老伯谈起，族长倒也不是刻薄寡恩的人，如今他既主动修好，我这个做晚辈的岂敢劳他大驾！我想该是我主动登门拜访，苏老伯以为妥不妥！”
苏长福颇为欣喜的看着黛玉连连点头赞道：“好！人敬我一尺，我敬人一丈！有涵养有礼数，这才是咱们候爷府的作派！”
黛玉笑道：“苏老伯说好，那明儿我便去可使得！”
苏长福忙点头道：“好，回头我就知会那殷管家！”
黛玉回到藏踪楼，春纤湘云两个已将东西都整理清爽了，黛玉因忖度着挑了枝山参、一盒燕窝、两包葛粉细细包好预备明儿拜见之礼，又从苏长福那知道族长现有几个子孙再上学，因又备下几份文房四宝。
收拾料理停当，黛玉便让春纤和那小丫头子将箱笼都交予苏长福收管起来，自己叫了湘云到那假山边的小亭子里说话儿。
湘云仍咭咭呱呱说着东西如何好，又问好好儿为何要去拜见族长。
一片落叶徐徐飘到栏杆上，黛玉轻轻拈起，淡淡地问：“你今儿可曾向苏大娘赔不是了？”
湘云脸猛的一红，低头道：“早起还没寻着功夫向苏大娘说话呢！”
黛玉慢慢捻着那叶柄，淡淡道：“不过两句话，哪又费多少功夫！”
湘云忙辩解道：“姐姐不是不知，苏大娘早起就与紫鹃她们去庄子里了！”
黛玉默然不语，半晌方道：“其实若是真心知错改悔了，便并非定要赔礼！”
湘去忙笑道：“我当然是真心知错了，若不然昨儿就不和姐姐说了！”
