不待宝玉相问，麝月已先急道：“好二爷，做什么跑到这里来了！因四下里找你不见，袭人姐姐都快急疯了。若不是有婆子看到有人往这边来，只怕都要惊动太太老太太了。”
宝玉皱了眉，淡淡地说道：“急什么，大天白日的，我这不好好的么。”说着也不管麝月，只顾往前走。
一路无言，又碰见几个丫头，怡红院里也是团三聚五的涌满好些人，见了宝玉皆松了口气。
探春点了点头，笑道：“二哥哥总算回来了，我说这么大人了，又大天白日的，不会有事，她们还不信。”
李纨摇头道：“虽这么说，到底不能让人放心的！下回不能再这样了，不是顽的！”
黛玉站在探春旁边，也不说话儿，只留神瞧宝玉，见宝玉神情如常，心便也放下了。
袭人原正在抹眼泪，听见宝玉回来了，忙迎上来，埋怨道：“小祖宗，到哪里好歹说一声，半日找不见，让不让人活了。幸而没惊动太太……”
宝玉也不理会众人的话，双眼在人群中睃巡着，见黛玉也怔怔的望着自己，便淡淡一笑。见提到太太，笑容便隐了去，打断了袭人的话，轻声道：“我原就说过要一个人走走去的，偏你们不放心，叫秋纹跟着。每回劝我都说我大了，行动时又总拿我当小孩子看。我这不是好好儿的回来了，何必这么劳师动众的。真惊动了太太，吃苦的可是你们！”
袭人见宝玉当众抢白自己，脸上红一阵白一阵的，只得陪笑道：“但求二爷平安无事，吃点苦又能算什么！”
探春笑道：“咱们都进去坐下说话，二哥哥跑了这半天，她们找了这半天，咱们急了这半天，都不觉着累么。”
黛玉点头笑道：“正是呢，都这么站着，倒象是自己领罚一般。”
宝玉忙笑道：“谁说不是呢，咱们快进去说话。”
李纨便吩咐众丫头婆子们道：“今儿这事算完了，大家也别到处乱说，不然都有不是！各自都回各处去吧！”
众人忙点头应了，各自散去。
宝玉忙请了她们姐妹进屋坐下。
探春因问道：“二哥哥才上哪去了？”
宝玉笑道：“胡乱走了走，只到栊翠庵里坐了坐。”
众人点头不语，黛玉因问道：“薛姨妈究竟怎么样？”
宝玉道：“我看着也没大碍，原是年年都犯的，大约今年又多受了点气！倒是香菱病的可怜！”说着终忍不住叹了口气。
李纨叹道：“我听得说很不好，也不知能不能熬过今年呢！可怜那样好模样好脾气，偏福薄命苦。”
宝玉叹道：“谁说不是呢，自己病的那样，还记挂着姐妹们，让我问大家好！”
众人想起香菱以前的种种，也都不盛唏嘘，黛玉更是心沉，轻叹道：“可惜她不在园子里，不然也好亲自看看她去！”众人皆默然点头。
宝玉忙安慰道：“心意到了也是一样的。以后我常替你们瞧瞧她去！”
探春点头道：“但愿她能熬过来！”
大家坐着感慨了一番，便是中午了，吃过饭各自回房歇下。
