一行人用完膳已近黄昏，清澄正琢磨再去何处打发时间，只闻甄玄大喝：
“出来！”
但见灰头土脸的占日出现在众人眼前，许是对若月、妩娘心有余悸，并未曾靠近。
“何事？”
“殿下，属下有要事禀报！”
“嗯。”
占日见甄玄未曾避讳旁人，支吾不语。
“你便随他去吧，许是真有要紧事等你处置。”清澄自觉亏欠占日，赶忙游说。
见甄玄面色犹豫，似乎不放心自己，又道：
“我于北市走一遭便回府，何况我身边有两个女中豪杰，姑且安心罢！”
甄玄闻言打量起若月同妩娘，继而无奈苦笑，确实是两名弱不禁风的女子，若不是占日不打女人，且不敢伤了清澄随行之人，她二人哪里能占得上风？
“占月！”
“嗖”的一声，众人还未看清此人于哪颗树上平稳着陆，占月已声如洪钟道：
“属下在此！”
“暂停你手上所有事宜，好生护送宁小姐回府。”
“属下领命！”
“小姐，那姐姐好威风！”
“你方才将占日好一通折磨，更威风！”清澄一本正经，实则憋笑难忍。
“小姐！”
占日闻言不动声色又退了两步，清澄留意到此终究破功，大笑出声。
甄玄目视清澄笑靥如花越发不舍离去。
清澄不经意撞上甄玄炽热双目，立时没了笑意，面色绯红。
“小姐，走吧！”若月报复般棒打鸳鸯。
甄玄眼见清澄缓步离去，甄宓亦步亦趋，高声道：
“四弟，你去作甚？我同你还有要事相商。”
甄宓只得止步目送清澄离去，同甄玄去往行宫议事。
……
——北市
“小姐，你看那珠花！”
“咦！小姐小姐你瞧那糖葫芦晶莹剔透的！”
“呀！小姐你快过来，这布匹上的花纹甚美！”
“清儿你瞧她，看什么都新鲜！”妩娘笑谈。
“呵呵，我也瞧什么都新鲜，说起来……来此地甚久，还是头一遭赶夜市！”各色古珍异玩亦让清澄同若月目不暇接，稀奇得很。
“你二人哪，都是爱热闹的！”妩娘见清澄欢愉，心情甚好。
“宁小姐！天色渐晚，是否就此回府？”占月毕恭毕敬，拱手发问。
清澄知晓占月衷主，不好让人为难，点头算是应允。
将出北市路口，但见一衣衫褴褛、银发白髯老人跪于地面，身边安放着纸钱与贡品，涕泗横流呢喃着，许是在悼念亡人。
“小姐，您瞧那老伯，怪可怜的！”若月驻足遥望，似是不忍扰了老人祭奠之事。
“清儿，甄观律例是不允于闹市祭祀的，许是老伯年事已高，不知此事性命攸关，咱们且去提点提点罢！”
“好。”清澄亦觉心酸，朝老伯走去，占月见此只得跟随。
待走近老人，一行人方才听清老人呢喃之语：
“牧童，爷爷来带你回家，你瞧瞧这些，都是你爱吃的，跟爷爷回家吧！勿要成了游魂野鬼，任人欺凌……你再世之时，爷爷未曾照顾好你，使得你枉死马蹄之下，以后不会啦！爷爷带你回家！”
一番天人永隔的嘱托听得清澄莫名悲恸，眼角两行清泪滑落，清澄掏出软帕揩去泪，继而蹲下身子道：
“老伯，闹市祭祀有违律例，亲近之人已然远走，您即便哀伤，也得好生照顾自己不是？免得让逝者平添伤心……”
“姑娘，老朽何尝不知，只是我孙儿平白被马蹄塌死，寻不到回家的路，我即便丢了人头也得在头七之夜领我孙儿回家！”老人虽年迈，话语却铿锵有力。
“老伯，我信他一定会回来，我陪您等他！”
老人闻言声音哽咽道：
“好，多谢姑娘！”
占月本觉不妥，思及自己出身，未曾多说，打起精神警惕环视四周，做好自己分内之事。
“老伯，您孙儿姓甚名谁？”
“无名无姓，是我拾的弃儿……唤作牧童。”
清澄闻言起身，在众人毫无准备之下，清澄高唤：
“牧童！回来吧——爷爷等你回家！牧童——回来吧！爷爷等你回家！牧童……”
老人闻声睁大血丝遍布的双眸，看向男装打扮的清澄，泪眼婆娑，继而抬起破烂不堪的麻布衣袖，偷偷擦拭眼角。
若月同妩娘亦被清澄感染，四散奔走呼喊。
良久，清澄并未见到牧童出现，回身弯腰轻问：
“老伯，孩子是如何死的？”
老人闻声激愤难当、气血上涌，咳喘好一阵，方才不堪回忆道：
“那日……我与牧童于山野间摘得许多野菜，便来赶集卖作钱财，好给我牧童换件整洁衣衫，谁知……我正与人称斤论两之时，一富丽堂皇的马车忽的横穿街市，疾驰而过，我乖孙儿牧童躲闪不及便遭了不测，让人气结的是：那人即便碾死我孙儿，也未曾下马车，只打发随行侍从丢与我一锭银子……呵呵……我孙儿的命只值一锭银子？便是连副棺冢都换不来！哈哈……”
清澄紧咬牙关又问：
“老伯，你可知那歹人是谁？”
“晋——王！我只恨此生无庸！不能替我孙儿讨回公道啊——”老人高声悲吼，直叫闻者伤心。
“晋王！还真是物以类聚，人以群分，晋王竟如此不堪！”若月愤然开骂。
“君王之子，竟未有分毫悲天悯人之心，晋王的称谓！他也配？”妩娘亦慨然指责。
唯独清澄闻言不语，阖上眼睫轻吁，跪地竖起右手三根削葱指：
“牧童，我对天起誓，定为你讨回公道！既上天待我不公，我便替它把持公正！亦还世间苦命人一个公道！”
“若月、妩儿、占月，尔等退开十步之外，勿要多问！”清澄肃然发令，妩娘等人皆言听计从。
“老伯，你可信我能寻得牧童？”
“老朽信姑娘！”
“好，老伯，将您的手搭与我掌中。”清澄亦不知此法能否行的通，直觉告诉她——得依靠牧童生前残存的灵气。
老人顺从照做，清澄就地打坐，右手掌心与老人掌心相对，继而闭目，用自身体质感受，而不是一双阴阳眼。
清澄将周遭一丝一毫的风吹草动尽收耳中，心愈静，外界杂音干扰也愈发不碍事，脑中画面一片漆黑，清澄试图与牧童对话来增加线索：
“牧童，我是清澄姐姐，我来接你回家，爷爷想你，你在哪里？是否迷路了……”清澄如同梦呓般快速低语，循环往复，很有诵经之感。
泼墨的画面终于出现一星光点，清澄凭意志力努力去寻那光点，果然可行！光点之处如同定位般慢慢放大，直至一双清晰可见的小赤脚……补丁遍布的裤脚……孩童瘦弱的身躯同小脑袋，怀中紧抱的夜光珠子……
猛地睁眼，清澄会心一笑，告诉老人：
“老伯，寻到了！”
老人惊喜凝视清澄，瞳孔放大，难以置信。
“牧童生前可有一心爱珠子？夜里会发光的！”
“正是！姑娘怎知晓！”
“老伯您可知，那珠子现下于何处？”
“牧童枉死后，那颗珠子便不见踪影，许是同马车相撞，遗落在某地？”
“如此……我即刻去寻，事发地是何处？”
“北市入口百步之内！”
老人言毕，清澄便快速起身步入适才闲逛之处。
“许是方才只顾着游街，并未注意到周遭有魂魄！”清澄自言自语，未曾察觉占月紧跟身后。
天色愈晚，月明星稀。北市依旧灯火通明，却人烟渐少，寂寥的很。清澄于百步之内来回走动，细细查看每一处。直至一酒楼左侧深巷内……隐隐有绿光。
清澄小心翼翼步入巷中，占月亦步亦趋，唯恐清澄偶遇不测。
“牧童，跟我去寻爷爷，我带你回家！”清澄语调不高，可声音却在这寂静无人的巷弄回响，阴森诡异！
终于！清澄于巷弄最深处看见一个怀抱夜光珠的孩子赤着脚，破衣烂衫，懵懂稚嫩，迷茫遥望清澄。
“牧童！”清澄走近他，弯下腰对他低语。
“你能看见我？”牧童睁大圆润、黑亮的眼珠，掩不住面上欣喜。
“呵呵，当然啦，因为我是清澄姐姐！”清澄轻抚牧童脸颊，笑答。
“清澄姐姐？你真厉害！旁人都看不见我！”牧童很是稀奇望着清澄，满脸佩服。
“牧童，告诉姐姐，你想爷爷么？爷爷在找你，你为何不回家？”
“爷爷……爷爷？爷爷！牧童想！可是牧童忘记家在何处，也寻不到爷爷，呜呜……”牧童终于想起自己有爷爷，有家，不知所措大哭。
清澄见此张开双臂搂住牧童，安慰道：
“牧童不哭，不怕，姐姐带你去找爷爷好吗？”
“好！”
清澄牵起牧童的手，出了巷弄。
一直跟在身后护清澄周全的占月，将清澄一言一行，所有诡异举动尽收眼底，占月无法解释真假，再远望清澄背影时，只觉阴风拂面，寒气侵体……
“原来你们小鬼是飘行的？”清澄浅笑，侧头俯看脚不沾地的牧童。
“昂？”
“呃……牧童，姐姐要认真告知你，你可知晓你已经死了？”清澄蹲下身子与牧童对视。
牧童闻言垂头丧气道：
“姐姐，我知道……”
清澄闻言鼻头发酸，又问：
“你可知如何投胎么？”
“这个……牧童不知！”
“姐姐帮你如何？让咱们牧童下辈子投好胎，生在富贵人家，不用受人欺负！”
牧童抬头看向清澄，似是狠下心道：
“姐姐，牧童暂且不想投胎，爷爷年迈，牧童要照顾他！不让奸人欺负爷爷！”
清澄闻言握紧牧童冰凉小手，眼眶发红道：
“姐姐依你！”
清澄拉着牧童来到老人招魂之处，若月、妩娘亦期待看向清澄。
“老伯，我寻到牧童了！现下，他就在我身边！”
老人闻言见清澄身旁空空如也，不知该失落还是该高兴。
清澄见此弯身对牧童道：
“牧童，爷爷看不见你，你有何事让姐姐代为转告吗？”
牧童将小脑袋附在清澄鬓边嘱托着。
若月等人亦目瞪口呆看着清澄自言自语！
“老伯，牧童嘱托我：家中橱柜隔层藏了一块米糕，是牧童留给您的，不知您吃了没有，现下天气暑热，怕放坏了。”清澄一字不差复述牧童所言。
但见老人闻言喜极而泣，涕泪纵横，跪地大呼：
“姑娘！老朽该称你一声活菩萨！你真将我乖孙儿带来了！……劳烦你告诉牧童，那糕！爷爷吃了！爷爷知晓牧童孝顺！”
若月、妩娘此刻再也抑制不住，以袖掩面，泪流两颊。
占月亦转过身不忍再看。
……
待老人平复心绪，清澄恭敬搀起老人询问：
“老伯，您家住何处？”
“奥！老朽居于四方街。”
清澄路痴一枚，不知四方街是何处？疑惑看向若月、妩娘。
若月出府甚少，亦不知晓，妩娘也未曾听闻。
“宁小姐，四方街俗称乞丐街，破败不堪！冬不能御寒，夏不能遮署！所居之人皆是流离失所、无处可去的……手脚好的，便如老伯这般，能自谋生路勉强糊口；手脚不好的，只能沿街乞讨。”
出声之人正是占月，清澄朝占月递去感激的眼神，只因她站的最远，声音大小足矣让清澄听清，又不至于伤了老人的自尊。
“老伯，牧童还有话让我转告您！”
老人闻声起身，清澄将老人拉到一旁，悄声说：
“老伯，牧童眼下投不了胎！”
“这是为何？我孙儿岂不是要成那游魂野鬼了！”
“您且听我说，我问过牧童，他不知如何投胎！按理说——阴人头七回门，将前尘往事一笔勾销后便可自去投胎，许是牧童年岁小，阳寿未尽；又或是牧童死得冤屈，于人世纠葛还未解清！我通灵能力有限，对此事也无对策……但牧童恳求我，勿要帮他投胎！只因他想守护您！如此我便想——既您与牧童爷孙情分未走到头，便由得他替您养老送终，来日路上……也好作伴……”
此刻老人心中，除却感恸，只余感激：
“世上之人——不乏好心！今儿个能遇到姑娘你，可叹我一糟老头子还是有些福泽的……只是姑娘，您如此帮我爷孙二人，只怕有违天意，恐遭天谴啊……若当真如此，叫我如何有脸面再面对你？”
清澄苦笑宽慰道：
“老伯，您当那老天爷待我好哪？我亦受尽了它老人家戏弄！再者说，牧童枉死、天可怜见！此举乃是行善！若老天爷耳聪目明定会嘉奖于我，哪里会谴责我？”
“哈哈，姑娘慈悲，菩萨心肠！是老朽糊涂！姑娘今日恩情，老朽此生怕是无力偿还了！”
“谈及此……宁府有一花匠差事，您可愿屈尊补了这缺口，也好让我了却一桩烦心事！如此……您便有了安身立命之所，牧童亦会安心，我也方便往来传话，您看可好？”
“好……甚好……”老人知晓清澄好意，泪眼朦胧凝着清澄傻笑。
“若月，拿银票！”
“是！”
清澄接过若月于怀中掏出的全部银票，将银票递于老人生满厚茧的粗糙大手中，继而握住：
“老伯，今日出门我只带了这些，牧童的尸身也需要安置不是？您今日回去便将孩子的后事处理妥当吧！待明儿个办完事，若还有余富，您便去买几身儿换洗衣裳，将行李收拾妥当，带上牧童，来宁府寻我。您要是觉着过意不去，我便从您每月的月俸中扣除一些，如此可好？”
“姑娘！请受老朽一拜！”老人自觉穷尽口舌也道不尽这千恩万谢，径自匍匐在地，叩了一记响头！
清澄忙上前扶起老人，但见牧童轻轻拉扯清澄阔袖，小脸儿满是泪痕道：
“姐姐！牧童在此谢过姐姐大恩大德！无论做人做鬼，牧童定当结草衔环！”
众人只见清澄抿唇浅笑，继而蹲下身，对着空气轻语：
“你既唤我一声姐姐，这些……便都是姐姐应当替小牧童做的！”
……
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