且不说这边厢武姨母背地里气一阵，哭一阵。那边厢早有多舌之人将阿宝说的话传到莫夫人耳朵中去了。
莫夫人听了笑道：“她亲娘是个少言寡语也没什么心眼的，老爷也是个话不多的闷葫芦，谁知这两个人怎么竟生出这么个小魔头来！真不知道她像谁。”半响又叹道，“平日里只道她是个不懂事只会疯玩的主儿，可见是个有良心的孩子。不枉我养了她这几年，疼了她这一场。”
晚间用膳时，阿宝与爹爹莫主事提了一句要去观灯。莫主事先前盯着她的眉毛已暗自皱了一会眉，此时闻言，便将筷子一摔，喝道：“不许去！”
莫主事这几日不知为何，只焦躁不安，对外只称身子不适，一应走亲访友都免了，每日闷在书房里长吁短叹，动不动就对身边伺候的人大发脾气，因此众人行动都小心翼翼，怕平白无故被骂。因今天正月十五，阖家一起吃团圆饭，他面色才稍稍好了些。阿宝憋在家里多日未曾出去过，想今日上元节，出去观灯总无妨的。却未曾想当着众人的面挨骂。
阿宝也不怕，伸手捉了莫主事的袖子假装擦眼泪，嘴里只嘤嘤假哭，一桌人只转过脸去暗笑。若是平日，莫主事早已百依百顺，还要问她银子够不够。今日却觉得心头火起，把手里筷子往桌子上一摔，起身就走，这下众人面面相觑，阿宝一时也忘记假哭，只觉得好没面子，两眼慢慢地真的汪了泪珠儿。阿娇却只低着头，装作没看见。
莫夫人晓得莫主事大约是为公事烦恼，便劝阿宝道：“乖阿宝，吃完饭早早歇下吧。外面冷，着了凉就不好了。待下回我去烧香时带你一起去便是了。”阿宝赌气不语，胡乱吃了几筷子菜便跑回房歪着。偏晚饭时不小心吃了发物，片刻便发出了一脸大大小小的红疙瘩。
梅子也哄劝道：“小姐这个样子如何出去见人？上元节年年有，无非是看些灯笼，往年也不是没看过，咱们明年再去便是了。”
阿宝也不与她多话，拿阿娇那里抢来的帕子往脸上一扎，只露了两个眼睛，又穿好斗篷，带上风帽，直往角门溜去。余下两个年纪小些的婢女是惯了的，乐得阿宝不在好玩耍。梅子也不敢喊人，只得拿了银钱跟在后头。到了门口，想想还是悄悄喊了莫主事的长随莫松跟着，灯市也不远，三人便慢悠悠步行走去。
十五夜，银色月光洒在身上，只觉得一片清凉。满城的火树银花，热闹非凡，乐声嘈杂连绵数十里。阿宝吃吃逛逛，买了好些新奇的吃食命莫松拎着，自己和梅子各拎了个兔子灯，又猜中了几个灯谜，得了些玩意儿，心里雀跃不已。恰好又遇着泽之表兄及几个少年郎，因她脸上蒙着带有“娇”字的帕子，又被好生嘲笑了一番。
阿宝流连至晚，梅子两个便催她回府，莫府离灯市走走也不过盏茶功夫，因此阿宝也不急，经过灯市尽头时，抬脚便要去拜路旁的小土地庙。那土地庙年久失修，平日里也无甚香火，早已破败不堪。梅子见状，忙拦阻道：“小姑奶奶，天晚了，快些儿回去是正经；再说，这土地庙看着破破烂烂，看着怪吓人的；今日是正月十五，便拜也要去花神庙拜花神娘娘才是。”
阿宝道：“报国寺的和尚说我命里多灾多难，须多拜拜神才能消灾避祸。我因拜神回家晚些儿，母亲定不会怪我。再说，世人今日都跑去拜花神娘娘，土地神爷爷定孤寂得不得了，若独独我一人去拜，他老人家一高兴，说不定会保佑我一世平安，事事如意呢。”
梅子老大不愿意，嘟囔道：“怪吓人的。白天倒也罢了。现在黑黢黢的。万一有个妖怪跳出来吃人可怎么是好？”
莫松看路上尚有人往来不断，有意要讨好阿宝，便道：“小姐，你快些儿去，咱们好回家。”
阿宝拎着兔子灯进了庙，也无香烛灯火，就着清凉月光，倒也怪亮堂的，只是外头的火树银花衬得这里愈发的破败。土地神身上塑的泥金也斑斑驳驳，乍看上去，有些狰狞的样子，阿宝素日就是个胆子大的，身后跟着两个人，也不觉得怕。
梅子与莫松在她身后，只听她嘴里嘟嘟哝哝，依稀是“爹爹母亲……烦恼……安康……”
想来十三岁的阿宝应该也无甚烦心事，无非是希望爹爹不再烦恼，自己脸上不再发疙瘩。一家人都能和美平安度日。
阿宝三言两语就将自己的心事向土地神倾诉完，爬起身欲走时，听得耳边极轻的一声呻吟，若不是夜深人静，几乎听不见。阿宝吓得一下子炸了毛，小心儿扑通乱跳，想要转身逃跑，偏腿不听使唤。梅子与莫松两个却不知道，还守在身后等着她。这时，又是稍大一声呻吟，三个人俱听到了。梅子一下子僵住，想要埋怨阿宝，张张口却又发不出声音。莫松到底是男子，胆子稍大些，一手护着阿宝，一手又去拉梅子，口里叫道：“不好！有鬼怪！快逃！”
