苏絮并不想令生枝节，也清楚刘海若这样借着崔妃狐假虎威来为难自己，必定不会轻易饶了她。她此刻却只能捺住性子，行了一个极为周正的礼道：“崔妃娘娘万福金安，刘才人安康。”听不见崔妃叫起，苏絮又分辨道：“嫔妾适才隔得远，预备走近了再与崔妃娘娘请安。”
崔妃半晌才懒懒开口，“咯”的一声笑道：“苏采女刚被恕出来，就大晚上顶着风在御沟边儿上玩莲灯，别是又打了什么害人的主意吧？”
苏絮咬着嘴唇，低声辩解道：“嫔妾并没有打什么主意，嫔妾不过是要哀悼亡人罢了。”
刘海若扶着崔妃的手，那幅谄媚像直叫人不愿入眼。崔妃也不多说话，向御沟边儿上走了两步，刘才人笑对她道：“苏采女许是在为她去了的哥哥祈福呢。”说罢，她望了苏絮一眼，幸灾乐祸道：“只是生前不知道积德积福，死后做这些劳什子的又有什么用呢。”听她这话，直教苏絮狠得牙痒痒，她却不依不饶道：“苏采女便是再点上一百六十盏莲灯，也招不回来的。南诏那么远的地方！”
崔妃并不出言，一时太监取了网子，便要去捞那些飘着的莲灯，红萼见状，拼了命的去拦道：“不能捞，不能捞。”
苏絮双膝一软，忙跪地哀哀说：“求娘娘怜惜，别捞这些莲灯！”
崔妃骤然变色，怒道：“好大的胆子，宫里既没有丧事，怎敢放这种祭奠死人的东西？”刘才人沉声对楞站在一边儿的宫人说：“还傻站着，红萼敢挡娘娘的旨，还不拖下去掌嘴？”
苏絮一边看着红萼被拦下，一边看着好几个内监去捞那莲灯，白檀和小康子也预备着去拦，都被那宫人死死地按在了地上。她心急道：“娘娘且慢，皇上与皇后已经允准嫔妾祭悼兄长。”
崔婉素轻笑一声道：“哦？皇上与皇后是准你祭悼，却何时准你在这里放莲灯？作死吗？大年下的做这样忌讳的事儿？”
苏絮咬牙，直言道：“莲灯除去对逝去之人的哀悼，亦为对生人的祝祷，我兄长战死沙场，嫔妾哀悼他不假，却也不只如此，嫔妾亦是为大齐祝祷，为皇上祝祷。崔妃今日捞上来的，便是嫔妾对大齐昌盛，皇上安康的祈福！”
她听见苏絮这般话，更来了气，怒声道：“巧言令色，即便你要祝祷，这一非佛诞，又非上元节，在这御沟之中乱放莲灯，谁知是否有暗通款曲之嫌？”
白檀见状，膝行上前道：“崔妃娘娘明鉴，咱们大齐从未有严令禁止宫人在御沟放莲灯这样的规矩。何况本朝睿宗年间，宫人芳娥红叶题诗，泛于御沟，与状元郎结缘，睿宗下旨成婚得一段佳话，连先祖都未对此明令禁止，娘娘如何能以这番缘由说我们小主有罪！”
崔妃怒极反笑，厉声道：“好乖觉的一张嘴，把苏氏的这三个奴才通通拉下去给本宫掌嘴。”
苏絮慌忙挡在三人身前，哀哀哭道：“娘娘也曾饱尝失去兄长之痛，请求皇上开恩让娘娘归宁送葬。如今娘娘难道不能开恩让嫔妾祭悼兄长吗？己所不欲，勿施于人。娘娘将心比心，嫔妾兄长战死，尸骨无存，嫔妾是他的亲妹，连为他裹尸都成了奢望。如今不过是用这样的法子凭吊而已，娘娘连这样的机会也不给吗？”
听了苏絮这话，崔妃先是一怔，似乎有些许犹豫，刘才人见她如此，忙低声道：“娘娘别听她巧舌如簧，苏氏的嘴一向乖觉！娘娘忘了，苏氏曾向皇上进言推恩令的事了吗，连着那个宫女被苏絮送回去就一命呜呼了，安知不是她背地捣鬼？”
听她这样一说，苏絮先是一愣，心里便七上八下的忐忑起来。她心惊刘海若是如何知道推恩令的事，却更明白，如今自己处于下风，刘海若做出什么样的事都不稀奇。冷然道：“推恩令之事原是皇上自己的主张，嫔妾断断没有这样的本事。”
崔妃冷哼一声松了刘才人的手缓步走到苏絮面前，自上而下的睥睨着她。苏絮看着刘才人在崔妃身后笑的得意，只觉打心里往外泛着冷。崔妃盯着她不屑道：“从前看你，妖妖绰绰的也就罢了，如今便觉得你越发的刁钻狠毒。”苏絮听闻这样的话从崔婉素口中说出，忍不住在心里啼笑皆非，可她再不屑也不能露出一丝一毫，崔婉素一番话罢忽然转身，看着刘才人道：“本宫懒怠看她，把她交给你了。”言毕伸了手，她近身伺候的宫女忙过来扶住，崔婉素仍是十分慵懒的样子道：“咱们走。”刘才人福身恭送，她行至刘才人身边，低低道了一句什么话。苏絮瞧见刘海若会心一笑点了头。这几番动作，直叫她心里发慌，没个着落。
送走了崔氏，刘海若走近苏絮，很得意的打量着她。虽然苏絮从不把她放在眼里，可如今自己蒙难被贬黜已是不争的事实，她不能与刘海若无礼，也只得跪着忍着。她心里清楚得很，崔妃把自己交给了她，自然是知道刘才人会如何对付她。前事种种，她与刘才人结下的梁子，恐怕并非几个巴掌，跪上几个时辰便能解决了的。苏絮无比惶恐不安，人在矮檐下，亦是为着保住性命。她免不得要向刘海若低头，而今强忍着怒气轻轻道：“请刘才人高抬贵手。”
刘海若居高临下的俯视着苏絮，哼笑一声道：“高抬贵手，是谁在木栏行宫说我已是穷途末路？风水轮流转，当日我要跪拜你，如今你也要败在我脚下哀求！”
苏絮压着头，紧紧的锁着心里的怒意，凝着她道：“当日在木栏行宫，我并未向你落井下石，且，无论画像一事究竟是谁所为，我不过是自救。而后蒋才人救你，我也半点没有阻拦！”
刘海若俯下身，低笑着对苏絮道：“那是你没有阻拦的本事，画像一事却是我要害你，那又如何呢？我说过，你不会总那么好运，你必定也有失宠的时候。现在不是应验了吗？”
苏絮紧紧抿着唇，冷声道：“你早就算好，我沦落至这样的地步并非天意，而是人祸！”
刘海若哈哈一笑，恶狠狠的看着苏絮道：“事已自此，我也不怕明话告诉你。苏絮，我讨厌死了你这张脸，既然咱们彼此看着都这样腻烦，今日了结了你，也省着来日动手。”
苏絮被她这样狠毒的话语震惊的说不出话，盯着她半晌才惊声道：“我虽是待死之人，可到底皇上下了旨。未到明年秋后，你怎敢？”
她看了看四周笑道：“我有什么不敢的？你自己失足落了水，一命呜呼，又怪得了谁？”
苏絮嘴唇青白，颤颤道：“还有这么多双眼睛看着。”
刘海若环视一周，样子好不威风。掩唇一笑道：“让这几个奴才闭嘴的本事，我还是有的。”
苏絮此刻是发自内心的惊恐，不住发着抖。“天网恢恢，你总会被人知道……”
刘海若嗤笑一声，啧啧叹道：“怪就怪你选了个这么僻静的地方，又与谁相干呢。明日一早，皇后只会知道，是你祭奠兄长，一时伤心，失足落了水。不过是将死之人早早赴死罢了，谁又会有心深究这其中原委？”
苏絮心胆俱寒，她知道这个时辰，观澜亭一向偏僻无人，她若存了这样的心思，恐怕并不是临时起意。她想起方才崔婉素在刘海若而变得叮嘱，一时了然。苏絮此刻怕极了，可她不能坐以待毙，苏菱还在等着她回去，她不能就这样白白的死在这里。
刘海若幽幽笑起，对拉着红萼的奴才道：“还等什么，先给我掌这几个奴才的嘴。”
苏絮忽然站起身，迫近她扬声道：“谁敢，我的奴才要打要罚还有我这个主子，就算你是才人，却不是主位妃嫔，凭什么责罚我屋里的人。”
刘海若见她起身反抗，更加气怒，横眉连声喊道：“自身难保，还顾得上别人！来人，给我按住她！”她这样吩咐着，两边的太监也不再管那莲灯，顷刻间向苏絮涌来。白檀忙起身要护着苏絮，却被上来的宫人拦下，白檀疾声对刘才人道：“纵然皇后有孕无暇顾及，可若是小主就这样殁了，也断不能就此石沉大海。若是当真深究，恐怕崔妃第一个就要拿刘小主抵罪。”
她连连冷笑，“你以为你说了这样骇人听闻的话我就怕了吗？”刘海若咬牙冷笑，厉声道：“还愣着干什么？按住她们，先掌嘴，掌她们的嘴。再把苏絮给我扔进御沟里。”
苏絮哪里肯束手就擒，可她连着多日委屈伤心，又在钦安殿哭跪了那么久早已没了力气。此刻被涌上的太监死死按下，跪伏在地，动弹不得。小康子与白檀挣扎不开，急急的哭喊着。
苏絮只觉胸口一滞，喘不过气来。她望着四方红墙，琉璃砖瓦。皑皑白雪覆盖着一片黑漆天地，望不到一星半点的光亮。可她又如何甘心！从前在苏府，她见过姨娘彼此之间为了父亲那点微薄的宠爱而倾轧。却从没想到，自己亦会走到这般叫天不应叫地不灵的地步。她愈发绝望起来，绝望的说不出话，也渐渐没有了眼泪；绝望的以为自己马上就会死掉。
