筵席虽设在傍晚。此时，不远处正宫的万壑松风殿却已是丝竹弦乐之声不断，宫廷惯有的厚重与华丽的乐声在整个木兰行宫的上空回荡不散。
苏絮挑了一件妃色蹙金疏绣的绡纱宫装，选了一套极为雅致却不失庄重的镏金珍珠钗环。她对镜照了又照，觉着哪都好，唯独自己的容色实在有些笑不出来。她正瞧着自己，便见齐相宜进了门。正要与她行礼，她忙拦了道：“齐姐姐好好的是跟我做什么呢？”
齐相宜含笑，“虽说你必定不苛求我，但礼数总不能免的。”
苏絮神色恹恹，怪道：“好好的又来招我不痛快！”
齐相宜忍不住笑起，“皇上这这些日子都宿在你这里，你还有什么不痛快的。倒是荣承娴不痛快才是，有了龙嗣的风头都被你抢了，如今夜宴也不得出席呢。”
苏絮不由道：“她为何不能出席？”
齐相宜叹道：“虽说如今有了皇嗣，可两位医官都说她胎气不稳。恐怕也要好好的调养，如今她那肚子还不及三个月，最是不稳当。这眼瞅着又要回宫了，她能不注意着好好养两日吗？”
苏絮不禁叹气，“同样是怀有龙嗣，皇上心疼皇后娘娘归心似箭，却忘了荣承娴肚子里的那个。”
“越发大胆了，这样的话竟也敢往外说！”齐相宜望了望外面，见也没旁的人来，便对苏絮道：“皇后又怎么能是荣承娴可比的呢？皇后是嫡妻，与皇上是结发夫妻。”
苏絮失神一般，既羡慕又嫉妒的叹道：“姐姐说的是，我竟浑忘了。”
齐相宜见她这般失神模样，难免也跟着心里发酸的不舒服。却仍旧开口安慰道：“皇上爱重妹妹，到底也比旁人不同！”
苏絮忍不住愣愣的，有些好奇的问齐相宜道：“姐姐，皇上其实原本并不爱我，也不过是宠我罢了。”
齐相宜掩了她的口，叹道：“好好的是疯魔了吗？说这样的话，皇上若是不爱重你，怎么会晋你为嫔位呢，若是不爱重你，怎么会一连抛下荣承娴肚子里的皇嗣。日日与你在一块儿呢？可见他心里，你比皇嗣要紧。”
苏絮连连摇头，失神看着窗外随风挡着的树叶，“我不知道，我有时便觉着皇上待我是有心的，有时却总觉着看不透。什么也看不透。”她低眸，喁喁道。
齐相宜宛然笑起，拉着她道：“许是皇后的事儿让你惊心，可我也有句顶要紧的话来劝你。听完你保管就不难受了。”苏絮举眸凝着她，齐相宜才缓缓道：“衣不如新，人不如故。皇上越是这样待皇后，待旁人，并没有因为新秀入宫而喜新厌旧，咱们不是越该欣慰？”
苏絮沉吟半晌，也觉着齐相宜说的不无道理。当即便颔首，正要开口问齐相宜佛陀图一事，外面便是明朗的笑声，唤道：“苏絮，你真是个病秧子，也不过是受了惊，竟短了这么些时日的精神。害的我都没办法教你马上舞。”
阿兰朵进门，一身乌恒的宫廷装束，仍旧是明丽如火的红色。苏絮每每见着阿兰朵，心里总是有一种说不出的松快与愉悦，即亲切又自在。她笑道：“是阿兰朵阏氏忘了我，倒是怎好意思怪我怠慢呢。”
齐相宜陪着笑道：“阿兰朵阏氏怎么过来了？”
“我听可汗说，用不得几日你们便要回京，恐怕也见不到了。我准备了一个小玩意送给苏絮。”说罢便把手上拿着的盒子推给苏絮，那盒子是檀木的，漆着五彩花纹，又描了金边儿，十分精致。苏絮忍不住打开来看，正是四个小瓶子。里面装着四种颜色各异、仿佛染料一般的东西，奇道：“这是什么名堂？”
她挨个瓶子点了一下，与苏絮解释道，“苏尔麦是用来画眉的，一定又浓又黑！海乃古丽，是用来染指甲的，包在指甲上，过几天便像在手指上开了一朵海乃古丽花一样美，依里木是用来抹头发的。这个是胭脂红，是用我们乌恒的樱桃与玫瑰花汁子做的。”
苏絮不好意思的笑起，叹道：“难为阿兰朵阏氏这样有心，可怎么好，我却没有什么好送你的。”
阿兰朵忙摆手，对她道：“那日是我莽撞，这个全当是我送你的赔礼。让你好几日都下不来床，我也实在愧疚着。”
苏絮喜欢阿兰朵这样直爽的性格，忍不住让红萼去寻自己闲时绣的香囊过来。与阿兰朵道：“这是我自己做的，送给阏氏，阏氏可不要嫌弃。”
阿兰朵似乎受宠若惊一般，也不推却，十分珍惜的拿着那绸子做的香囊，一个上面绣着盘在树上的凌霄花，一个上面绣着梨花片片。阿兰朵欢喜道：“你送我的礼物这样贵重我怎么会嫌弃。”
苏絮微微含笑，才想起乌恒人一向不精女红，又少有丝绸织物。她送的这东西在宫中未免有些拿不出手，却在阿兰朵眼里成了顶贵重的物件。她忍不住笑起，很喜欢阿兰朵这般憨直爽快的个性。
齐相宜叹道：“也是时候了，恐怕咱们再耽搁要晚了的。”
苏絮与阿兰朵忙笑着应了，便与齐相宜一块儿往万壑松风那边去。因着耽误了这半刻，殿里的人倒是都到了大半。
一时间霍景嵩进殿，殿内众人起身相迎，山呼万岁。待霍景嵩坐下，免了礼。满殿的人才起身告坐。
苏絮与齐相宜陪坐在霍景嵩的下首，在场的妃嫔，唯有苏絮地位最高。她在霍景嵩的身边，接受着使节大臣的恭贺与谄媚。这般的绮靡繁华，恭维笑语似乎会让人迷醉一般。苏絮多饮了几杯，便觉脸颊发热。她何曾被众人这样瞩目过，仿佛众星捧月一般，直叫人飘飘欲仙。
觥筹交错间，满是皇家夜宴的奢靡繁华。隆重的乐声夹杂着舞姬衣袖翩飞的声音。纸醉金迷，满殿的富贵绮丽。
随着吴德全的一声拍掌，姚木槿为首，领着六个舞姬缓步进了大殿。一众舞姬都穿了颇有西域风情的舞衣，大殿里乐声一起，霎时充斥了另一种西域独有的富丽堂皇。姚木槿带着众人缓缓舞起，身姿轻盈，衣袂飘飘。她快转舞步，一个一个胡旋打的极为漂亮。只让苏絮眼花缭乱，渐渐头晕目眩起来。却仍旧不忍移目，不禁赞叹姚木槿的舞技过人。
霍景嵩饮了好几盏酒，此时眸色渐渐有些迷离，沉醉道：“不枉熹婉仪学了这样久的舞。”
苏絮跟着笑起，道：“皇上可没瞧见熹姐姐的用功模样。”
齐相宜也随着赞道：“若是让嫔妾舞，恐怕没有几个胡旋便要跌跤了。”
霍景嵩哈哈笑起，忍不住道：“芳仪舞技不俗，竟也做不得胡旋舞吗？”
齐相宜抿唇一笑，接口道：“恐怕要贻笑大方了。”
苏絮撇了撇嘴，当即打趣道：“皇上可别听齐姐姐这般谦言，姐姐深藏不露，嫔妾现下也疑心还有什么是齐姐姐不精通的。”
霍景嵩笑呵呵颔首，同苏絮一块儿道：“朕心里也好奇，还有什么是英芳仪不会的？”齐相宜被霍景嵩看的满面通红，便不由嗔怪道：“嫔妾也不过是雕虫小技，哪比的上熹婉仪的胡旋舞精彩呢？”
齐相宜正说话间，姚木槿的舞也跳的渐渐快起来。众人不住赞叹时，却不知姚木槿是什么缘故踏错了脚，身子趔趄，停了胡旋。更险些跌倒，亏得旁边的舞姬眼疾手快，立时扶了她一把，姚木槿脸上当即便是一阵红一阵白。倒是有十分乖觉的乐师，停了乐声，让姚木槿这舞便在高潮的时候戛然而止。姚木槿面上是一种难以置信的挫败，她还来不及反应，便被舞姬簇拥着拉下。
齐相宜见霍景嵩神色不愉，忍不住要为齐相宜解围道：“我方才倒是没看分明，可是一旁的舞姬踏错了步子，碰跌了熹婉仪？”
苏絮去瞧齐相宜的眼色怎还不知她的意思，所幸，方才三人谈笑间霍景嵩倒是没留意姚木槿。便也跟着转圜道：“仿佛是熹姐姐踩错了什么，否则她平日里跳的那样好，怎么会踏错了舞步？”她们二人虽是轻声来去，却也让坐在另一边的拓跋育律与柔然汗王听得清楚。
霍景嵩一笑，不置可否。便由吴德全请乌恒的阏氏进前献舞。可偏巧，今日阿兰朵也挑了一只胡旋舞来跳。她腰肢纤细，行动灵活，比起姚木槿的舞步更加轻盈娇媚。若是今日没有阿兰朵，姚木槿便也不算丢了多大的丑。可偏偏阿兰朵舞的这样好，倒是显着姚木槿有些抛砖引玉了。姚木槿一连习了多日，今日竟能演砸，哪还有脸上殿。
苏絮瞧着霍景嵩浓浓笑意之下，一丝藏不住的难看神色。便心知，熹婉仪这一次又失了让皇上青眼的机会，恐怕往后也很难再转圜。她与齐相宜眼色来回，想起今日齐相宜也要把自己的佛陀图拿出来让柔然六王品评，不禁为她悬心。她如何不懂，这便是男人的世界，总要一较高下。比过自己手下的勇士，又要比自己族中的女人，哪一个更出色。姚木槿丢了这样的丑，无异于丢了霍景嵩的脸面一般。
待柔然公主的竹枝舞跳完，这场大齐、柔然与乌恒女人之间的比试也有了结果。未免霍景嵩失了脸面，拓跋育律忍不住道：“听闻英芳仪做的《法界源流图》中的佛陀图已完。不知道可让小王与在座众人赏看一番？”
