回了水心榭，两人相对而坐，半晌不言语。想起方才的情状，苏絮与齐相宜皆是心有余悸。
苏絮沉着一张脸，从心里往外的打颤。又是怒、又是恨。连连冷笑道：“好机巧的心思，让我们自投罗网。一步一步的中了她的算计！”
齐相宜抿唇十分疑惑，“她哪是这样心机深沉的人？恐怕背后有人指点。”
苏絮挑眉，面上极为不屑，“还能有谁，恐怕总与安妃靖妃脱不了关系。”
“她们本就无宠，好不容易扶持一个，又是个扶不上墙的。你与怡昭媛同住，如今也不过是两个月的光景，便从宝林一路升到贵人位分，她们怎能不忌惮着你？”她感叹，继而叹道：“所幸，总算避了过去。”
苏絮抿唇，沉吟道：“也不过是暂避。”话罢，她作势就要向齐相宜行礼，谢谢她这番机智搭救。齐相宜连忙阻了她，“救你也是为着救我自己，当时那种情形，咱们俩谁都说不清楚，脱不开关系。”她扬眉，不禁问道，“你当时预备如何？”
苏絮无奈一笑，“我预备如实说出来，让皇上彻查。”她心思一转，忍不住叹道：“我实在是气糊涂了，才预备这样的。如今想来，若是我当真说出来，皇上未必会觉着是那小太监的问题，那太监日日打理《法界源流图》从没出事，单单我在，就出了这样的事。恐怕越发说不清了。”
齐相宜点头，叹道：“恐怕她们就是打着这样的主意，找个平日里皇上最放心的人来诬告你。”话罢，她不禁有些犯愁道：“如今事情是暂时拖了下来，可到时该怎么应付过去？”
苏絮心思一转，忽然道：“怎么应付？不是有现成的让咱们依样画葫芦吗！”
齐相宜会意一笑，却也有些疑虑，“她还能上这个当吗？”
苏絮一手支着下颌，定定的想着，“我一时也想不出该如何，不过也不急于此刻了。”苏絮眉目紧蹙，“却不知道素鸢是被她利用，还是狼狈为奸。”
齐相宜思虑着，开口道：“若是被她利用，也知道素鸢必定会传话给你。她还会留着素鸢吗？咱们且往后看看吧。”苏絮微微点头，也不再说旁的话。
而刘海若那头，听闻齐相宜竟能帮苏絮把这件事遮掩过去，当即便气的七窍生烟。她坐在蒋良媛住处的碧纱厨里，听那内监将方才文津阁的事一一禀报上来。直为着苏絮的好运气而恨得牙痒痒，立时便让身边的宫娥去叫素鸢来。
蒋良媛见她咬牙切齿，不禁劝道：“她们也不过是暂避过去，等到要把画还回去那日，还能瞒得住吗？”
刘海若怒斥道：“蠢笨，她们即要拖延，必定有了旁的办法。”
蒋良媛不禁笑起，“能有什么别的办法？我看她们不过也是捱一日算一日罢了。”
刘海若想不出她们能有什么权宜之计，只不言语。过了半晌，素鸢才一个人慢吞吞的进了门，对刘海若行礼道：“小主安康。”
刘海若冷冷吐言道，“有你，我也安康不得！”素鸢尚不知道苏絮一事如何，当即心虚的跪地叩首，“奴婢不敢！”
见素鸢这般无辜的委屈神色，刘海若气不打一处来，对着她的脸就是一记狠狠的耳光，只把素鸢打的扑倒在地。素鸢心里害怕，却万不敢露出什么马脚，忙跪回到方才的位置上去。刘海若冷冷一笑，要再去打她，便被蒋良媛拦了下来：“姐姐若是再气也不能下这么重的手，到底是顾府送过来的丫头，不看僧面，看佛面！”
听见这般劝谏，刘海若哪还能按捺住性子，想着那日苏絮振振有词，句句有理的样子。越发下了狠手，“你以为背着我做下吃里扒外的事，我都不知道吗？”
素鸢一愣，如泥塑木雕一般怔怔的僵在那里。心思飞快一转，深怕是刘海若试探她，她琢磨着，许是苏絮已经下了手才让刘海若气成这样。心里明快起来，以为自己快要逃出生天。当即便敷衍起刘海若道：“奴婢没有。”
刘海若哪还容得了素鸢说话，当即又是“啪啪”几个巴掌打上去。蒋良媛在一边看着吓人，忍不住劝道：“刘姐姐若实在气的慌便罚她在大太阳底下跪着，你这样一巴掌一巴掌的打下去，仔细手疼！”
素鸢犟性子一上来，也不告饶。若是没挨住摔倒，便依旧直起身子。刘海若手下渐渐没了劲儿，怒极攻心，随手抓了把什么直直的摔在了素鸢的脸上。
刘美人扔是一个花鸟纹的抱月白瓶，是蒋良媛刚预备用来插瓶的。那瓶子在素鸢的脸上开了花，打的素鸢满头鲜血，立时昏死过去。蒋良媛惊声一叫，把刘美人吓得也僵在了那里。
“快…快去传御医！”蒋良媛心里害怕，连连吩咐了身边的南笙去寻御医来。
刘海若闻言，立刻回了神，急忙拦阻道：“不许去！”
蒋良媛哪里肯听刘海若，急急道：“若是不去恐怕要出人命的！”
刘海若双手发着抖，深吸了一口气，定神道：“若是叫人来，深查下去可怎么办？”
蒋良媛声音发颤，胆战心惊的劝道：“可若是素鸢这样白白的死了呢？姐姐可要怎么办，顾府出来的丫头，平白无故的没了，皇上能说过去就过去吗？”
刘海若心知蒋墨舞一向胆小，也怕她太过害怕一时错了主意，把素鸢的死说出去。当即眯眼，拉着蒋良媛的手道：“妹妹可别怕的失了分寸，素鸢是在妹妹的殿中，被妹妹的瓷瓶子打中的。若是当真说出去，妹妹以为能脱得了关系？”
蒋良媛闻言，亦发慌张，看着刘海若的神色更害怕的没了主意。刘良媛见自己的威胁起了作用，忙软声宽慰道：“妹妹不必害怕，等入夜让人丢进偏僻的井里，神不知鬼不觉。皇上日理万机，怎么会平白无故的询问一个地位低贱的宫人？”
蒋墨舞迟疑着，“这……”
刘海若当机立断道：“没什么这这那那的。况且素鸢是苏絮那边的人，她吃里扒外的事儿妹妹也知道，还是你身边的南笙昨夜偷偷跟着她瞧见的。这样背主忘义的人，难道不该死？”
蒋墨舞哪里能说得过刘海若，也是心里实在害怕。慌张道：“可现下该怎么办？她仿似还有一口气。”
刘海若眼神狠厉，冷声道：“现下如何都是要死的人了，别让旁的人知道，只让南笙好好的处理了。”
“可，可是我总觉着这件事实在不妥，就算能瞒过皇上，你屋子里还有人呢。素鸢若是不回去，你屋里的人可要怎么想呢？”蒋墨舞犹豫不决。
刘海若咬牙，狠狠捏着她的手道：“当断不断，必受其乱。总之素鸢没了，与你和我都没有关系。今日我不过是在这里骂了她一句，她便哭哭啼啼的走了。到底去了哪里，我自然是不知道的！”刘海若转眉一笑，凝着蒋墨舞道：“妹妹可知道？”
蒋墨舞此刻只觉着手被毒蛇咬了一般，立时收了手。后退两步道：“我自然更不知道。”
刘海若满意一笑，点头道：“那便最好，我累了，回去歇下了。”
蒋墨舞低头扫了一眼气息微弱，满面是血的素鸢。心下害怕，拉着刘海若道：“姐姐在这陪着我留到晚上吧，现下送不走她，我实在害怕。”
刘海若微微笑起，颔首便与蒋墨舞一同进了内室。这屋子里只留下了南笙与素鸢，南笙心里怕却不能走，憋了半天，此时忍不住小声啜泣起来。她看着素鸢头上的那个血窟窿往外一点一点的涌着鲜血，那殷殷的朱红色触目惊心。
当夜，刘海若与蒋墨舞亲眼看着南笙将素鸢的尸身处理了，才各自回了居所安睡。可偏巧，素鸢的死讯到底没拦住。才不过两日，一场大雨过后。木兰行宫里洒扫庭院的人便在最北角的翠云岩附近寻着了素鸢的尸身。
霍景嵩那时正与随侍的臣子与使节在木兰围场上纵马行猎，自然没有人敢去扰皇上的兴致。便回了行宫里的周总管，带着素鸢的尸身直接去了刘美人处。刘美人见着那被泡的发了涨的身子，险些没吐出来。随后便是哀哀的哭泣声，一句一句的埋怨起素鸢脾气大，“我不过是说了你两句，何必起了轻生的念头。”
彼时，苏絮正在水心榭里帮齐相宜研着墨。她听见下面的人来回禀，惊得掉了手中的松烟八宝墨块，染黑了妃色纱衫，齐相宜亦是笔端一滞，荫透了整张宣纸。
苏絮脸色发白，十分愧悔道：“是我害了她。”
齐相宜忍不住劝道：“别什么事都往自己身上揽，与你有什么相干。恐怕那晚是刘海若有心试探素鸢，没想到素鸢上了当，才有后来那许多事。”
苏絮双眸涣散，面上因为激动而有轻微的颤动。眼睛也蓄着泪，十分不安，“若不是我那日逞能，非要阻刘海若责罚素鸢，怎么会让她这样早的疑心？”
齐相宜摇头，忙去扶着她的手。让她镇定，“怎么是你的缘故，即便是你不去拦着她，她也必定怀疑素鸢，不会轻信。那日便是她为了试探素鸢，陷害你，如今竟出了岔子，恐怕让她恼羞成怒！动了那么狠的手。否则，当真如她说的是素鸢自己想不开，又怎么会过了这些时日她才发觉素鸢不见？”
苏絮急急的喘着气，难受道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”苏絮紧紧攥着齐相宜的手道：“姐姐，我心里难受。”苏絮颓然坐在红木嵌螺繥大理石扶椅上，神色黯淡，反复喃喃道：“若当日我没心狠除去素鹃，没让二姑娘指派素鸢来！若是我当初没打那样的主意，她怎么会死？”
齐相宜沉声打断苏絮，“没有那么多若是！”
