许姑姑话落，二人更为惊奇。苏絮怔怔询问道：“太后也宣召我了吗？”许姑姑点头回道：“传召小主了，只是不知道小主现下在英芳仪处。去的人恐怕已经到了小主的宫所。”
苏絮低低哦了一声，便听齐相宜道：“姑姑先行回去吧，我们即刻就去颐宁宫。”许姑姑喏喏的退了出去。
齐相宜瞧着苏絮，疑道：“好好的不知太后宣召我们是为着什么事！”
苏絮面上一苦，恹恹道：“自打出了胭脂那样的事儿后，再有太后、皇后、皇上那边的人唤我，我便总忍不住忐忑。”
齐相宜听见苏絮这抱怨声，不禁莞尔，“瞅你这胆子！竟这样小！”
苏絮将那装团扇的盒子推到齐相宜的怀里道：“我这是一朝被蛇咬，十年怕井绳。”语顿，努了努嘴道：“谢谢你的蔷薇，这是我的回礼。”
齐相宜低低一笑，无奈摇首，“瞧瞧你这副促狭的样子，谁是为了你这点子回礼才巴巴的送你那两株花呢！”
苏絮低低笑起，“是皇上赏的团扇，姐姐若不喜欢，我可要拿回去了。”
齐相宜拿了那盒子转首递给香橼，笑嘻嘻道：“谁不知道皇上疼你呢，倒是送我这里叫我眼馋。罢了，才不让你反悔要走呢！”
苏絮听了这话，面上一红，急促道：“姐姐得的赏还不少吗？巴巴的来眼馋我！”
齐相宜抿唇一笑，“算了算了，不与你打嘴仗了。咱们快些去颐宁宫。”
苏絮低首应了，便忍不住对齐相宜道：“来寻你的路上遇见惠婕妤。”齐相宜心知她是有旁的话说，也不出声，只等她接下去的话。“惠婕妤跟我解释那日是缘何拦我的宠，还让我不要往心里去呢！”
齐相宜微一思索，道：“怡昭媛有心拉拢咱们。惠婕妤向来与她同气连枝，对咱们必定也会另眼相待了。”
苏絮含笑，“我当真不习惯惠婕妤待我这样客气。”齐相宜闻言轻轻一笑也不言语旁的。
当朝皇太后并非皇上的生母，也不是先皇的皇后。先帝穆宗在位时，这位皇太后既不受宠，也无所出。能至如今这般，全仰仗着家世。她父兄受穆宗器重，亲自赏了族谱。
在大齐，皇上赏族谱便是从庶族抬成士族的意思。虽说这样起来的家族，未免有名不正言不顺的嫌疑。但到底是天赐的脸面，只是大齐正统的士族门阀却很少承认这种被皇上抬成士族的寒门。累代公卿瞧不上这样忽然爆发富贵的寒门，而被抬成士族的，又再不想与寒门为伍，来自涨身价。便总弄得个不上不下的样子。
皇太后出身的秦家便处在如此尴尬的境地。听闻秦家的女儿，皇太后的亲外甥女便是一心要嫁入士族门阀的嫡子，却无人提亲。她已过了选秀的年纪，又不愿意委身嫁入寒门。如今落得个年过十七还待字闺中的下场。只是这些都是苏絮道听途说的，可信与否便无法查证了。
进了颐宁宫，便早有宫人候在外面。见苏絮与齐相宜进来，便齐齐福身道：“小主安康。太后娘娘吩咐，两位小主若是到了不必通传，直接随奴婢进去便是。”
苏絮与齐相宜应了便往寿康殿去，刚进了正殿，便听见暖阁里传来嫣然笑语，好不俏皮耐听，“嫔妾的外祖时长提起皇太后呢，只叹如今腿脚不灵便，不能进京给皇太后请安了。”
“算来临汾县主比哀家还要高一倍，是先帝的表姑母。怎好再劳动县主进京给哀家请安。”太后语中带笑。
苏絮与齐相宜闻听此言，便知道与太后说话的是荣嫔无疑。她们二人随着宫人进门，那宫人行至太后面前低低道：“太后，英芳仪与敏美人到了。”
苏絮与齐相宜跪地道：“愿太后凤体康健，万福金安。”
太后心情大好，免了她二人的礼，又赐了座。苏絮与齐相宜举止恭谨，十分娴静的坐在了荣嫔下手边。太后慈眉善目，笑容和煦的打量着她二人，满意道：“都是生的眉目端正，清秀耐看的姑娘。”
许姑姑亦附和着太后道：“随皇上出宫行围的几位小主，都是很得体的。”
太后眉心一弯，眼角的细纹便亦发清晰起来，“皇帝的眼光一向是很好的。”
听着太后与许姑姑的几句话，苏絮与齐相宜心里才有了数，恐怕太后此番是召见了随驾的几位嫔妃说话。一是看看各自品性如何，二也可好好叮嘱一番。
“恐怕你们这是头一回随驾出宫围猎。”太后此话一出，众人皆低低道了句“是”。太后便兴致盎然道：“虽说是陪王伴驾的好事儿，可女子行围，却到底也是个苦差事。你们此番既是要照顾好皇帝，也要照顾好自身。否则，恐怕扫了皇帝的兴致，你们自己也有苦吃！”
苏絮等人低低一笑，连忙回道：“是。”太后正说话间，熹婉仪才与刘美人、蒋良媛姗姗来迟。太后免了三人的礼，仍是赐了座。又免不得一番嘱咐，让她们几人好好照顾着皇帝。
众人一一应了，太后才又闲话起家常道：“哀家的颐宁宫好久没这样热闹了。”
荣嫔娇俏一笑道：“嫔妾们都想着能日日陪伴在太后身侧，只是恐怕太后嫌我们聒噪！”
太后忍不住笑起，“你倒是嘴甜，若是当真让你日日陪在哀家身边，恐怕又要嫌弃哀家老太婆。十分无趣了。”
荣嫔笑容明媚，清凌凌道：“嫔妾怎敢嫌弃太后，若得太后厚爱，嫔妾喜不自胜呢。”
众人听着荣嫔笑语盈盈也多半插不上话，是以默声不语。刘美人见状为讨太后欢喜，忙随着荣嫔道：“嫔妾们若是日日陪在太后身边，时时聆听太后教诲。必定受益良多。”
太后凝着她，微微一笑：“你是哪个宫的，叫什么名字？”
刘海若听太后问起，心里一喜，立时回道：“嫔妾延禧宫刘美人，闺名海若。”
太后微微眯目，笑问：“当真觉着日日跟着哀家，必定受益良多？”刘海若颔首，喏喏应着。太后含笑极为随心道：“哀家过几日便要去大慈恩寺吃斋礼佛，你若是觉着有裨益，哀家准你同去。”
刘海若听着太后的这番话，面上一垮。笑容便将在嘴边，回也不是，推拒也不是。苏絮心下一哂，面上却是半点神色未露。她拿眼梢打量过去，却见熹婉仪与荣嫔皆是嘴角微牵，十分不屑的样子。而与刘美人同座一边的蒋良媛，却也是面色一僵。苏絮虽也盼着，太后这一句是当真的。便带着刘美人去大慈恩寺吃斋，自己也可以眼不见为净。却听齐相宜低低一笑道：“太后风趣，又和蔼慈善。嫔妾们有心亲近还不得机会呢，若是能时常伴着太后，听听佛音，也是极好的。刘姐姐说是也不是？”
太后见齐相宜出言替刘海若解围，当下悠闲一笑，“哀家听皇帝提起，你的出征舞跳的很好？”
齐相宜垂首，微笑道：“是皇上谬赞了，宫中比嫔妾跳的好的姐妹大有人在！”
太后淡然一笑，“跳得好的大有人在，只是能自告奋勇的却寥寥可数。”太后虽是无心夸赞齐相宜一句，却是言中熹婉仪心里的不快。苏絮看过去，便瞧见熹婉仪讪讪的不自在。
苏絮淡淡的饮着茶，听着太后与齐相宜说着话。半晌太后才开口唤道，“敏美人怎么不说话？哀家听皇后与皇上时常提起，赞你懂事守礼，善解人意。常常妙语连珠，十分风趣可人。”
听太后叫她，苏絮不觉起身对太后福了一福道：“是皇上与皇后抬爱嫔妾。见了太后，嫔妾只剩下懂事守礼，洗耳恭听了。实在比不得太后风趣，睿智，令人敬慕。”
太后笑呵呵道：“确实是个嘴甜的。”
苏絮柔柔一笑，“太后不嫌嫔妾年轻浮躁便好！”
太后打量着两手边的明丽容颜，一张张如满月般丰润白皙的脸。不禁叹道：“年轻浮躁可有什么不好呢？如花一般娇嫩的年纪，一喜一嗔都流着华光异彩。”
苏絮听着太后这样的感叹，心里打鼓，生怕是说错了话。忙道：“嫔妾轻佻了。”她微抬眼眉，低低道：“只是嫔妾私心想着，我们这些未见过世面的，初初看着新鲜，到底也经不起琢磨。”
太后含笑：“难怪皇后也要特别夸你伶俐，哀家也喜欢你这一张嘴！”
苏絮随着一笑，出言道：“恐怕时长说着，便讨人嫌了。”
太后哈哈笑起，又转头与熹婉仪说了几句，便也就让她们散了。
刚出寿康殿，刘海若因着才说了一句话便碰了一鼻子的灰，便掩不住面上的不悦神色。斜睨了满面笑意的苏絮一眼直接拉着蒋良媛走了。
许姑姑送了众位后妃回到太后身边，躬身道：“太后娘娘喜欢哪位小主？”
太后正闭目养神，听见许姑姑回来问了这句，也不睁眼。懒懒道：“哀家瞧着，除了刘美人与她边儿上的那个。剩下的都是能费心栽培着的。”
许姑姑点头，赞道：“齐小主与苏小主都是千伶百俐的。荣嫔与熹婉仪难免有些世家嫡女的气性。”
太后低低嗯了一声道：“若是论及哪个更好驾驭，恐怕非荣嫔莫属了。不过哀家更想要两个有些本事的，来日也能派上用处。”
许姑姑微微一笑，“太后的眼光，必不能错。”
太后懒懒道：“吩咐跟在御前的人，此番随驾出宫，别闹的太过火。仔细留意着苏、齐二人。”
许姑姑点头，低声道：“奴婢会交代下去。只是这几位新晋宫妃，看着都不是顶老实的主儿。”
“那便最好，能剩下来的，才是有用的。皇上身边，需得有个时时帮着哀家说话的人。”
许姑姑垂手，喏喏应了道：“皇上虽不是太后亲生的，可也是个孝顺孩子。”
太后眼眸深沉，目光十分黯淡，“别人的骨肉，到底不如自己的贴心贴肺。”
