春寒料峭，此刻齐相宜靠在亭子边儿的凭栏上，允自紧了紧斗篷。苏絮打发了宫人远远的守在外面，自己折了一支连翘在手里。坐在齐相宜身边，望着远处粼粼波光，笑吟吟道：“叶贵人当真是好志气，竟敢打怡妃的主意。”
齐相宜一手扶着腰肢，悠闲道：“也没什么好稀奇的，叶氏家中获罪，原本就与怡妃惠贵嫔有关系。她在皇上面前，不是也一口咬定自己父亲冤枉吗？皇上宠着她，也不为这件事上心。可当初弹劾她父亲的人除了怡妃母家还有旁人吗？”
“咱们方才瞧得真切，叶贵人必定是故意朝着怡妃与惠婕妤撞过去的。”苏絮瞧着那金澄澄的连翘花瓣，心里颇为畅快道：“你瞧瞧怡妃方才那副样子，咱们何曾瞧见过她那般神色不愉呢？永远都是一副清高模样。”
齐相宜掩唇，低低一笑：“乔张做致的人，就该用这样的法子整治她。叶贵人软硬不吃的样子，怡妃也大为头疼。”
苏絮眯目，“到底是在后宫淫浸多年，叶贵人这主意打的极好。可怡妃实在是应对得当，就算惠贵嫔要红一红脸，也给出言阻了。”
“叶氏受宠，风头正盛。怡妃自然不必顾忌，可她同惠贵嫔与叶筝之间，到底也存着那些渊源芥蒂。若不避一避，就不怕遭人非议吗？”齐相宜略一思索，很是笃定道：“恐怕叶氏也存着这个心，才会故意给怡妃与惠贵嫔把柄抓。”
苏絮冷哼着笑起，“叶氏面上恭敬，心里可真是盼着怡妃大动肝火，能罚她一罚才好呢。”
齐相宜闲闲的攥着绢子，将裙裾上随风飘落的花叶掸了一掸道：“怡妃凭着才情与好性子承宠多年，若是叶氏想要让她失宠，除了让皇上觉着怡妃的好性子之下是骄矜怨毒，还能有旁的法子吗？”
苏絮凝神片刻，低低道：“叶氏聪慧，晓得拉怡妃下来，必定就要毁其根基。只是未免太过急躁，怡妃如何看不出这一点。她如今虽有皇上的宠爱，太后的眷顾。可到底也是根基未稳，仿佛咱们从前的样子。趋奉投靠都险些性命不保，她如今这样明目张胆。自然是不晓得怡妃绵里藏针的厉害。”
齐相宜温然一笑，拍了拍苏絮的手背道：“妹妹由己及人，一时善心不忍。竟忘了从前与我说的话了吗？”
苏絮扬眉奇道：“什么话，我与姐姐说的话这样多，哪还能句句记得仔细？”
“叶氏当日不给靖夫人脸面，如今也是同样的道理。若是当真出了什么事，就是这些不睦的人首当其冲。总比咱们要好，吃了怡妃的哑巴亏，一心错想到了旁人的身上。也幸亏，咱们两人没折进怡妃的手里，如今想起夏氏小产的那件事。怡妃与惠贵嫔一个都跑不了，一箭双雕的计谋，可不是她们最擅长的吗！”
苏絮漫不经心的一笑，“所幸，之前咱们想着叶贵人能分怡妃的宠，也好吸引旁人的眼光。如今知道叶贵人也个不省心的，越发能引着怡妃去着紧她。咱们两个这里也能放松放松了。”
齐相宜频频颔首，“恐怕今日的事，也只是个开始。叶贵人搭上了戏台子，我只巴巴儿的看着怡妃与惠贵嫔粉墨登场了！”苏絮柔柔一笑，不置可否。又陪着齐相宜歇了半刻，二人便起身仍旧往灼华亭那边去。
第二日，叶贵人便不知道什么缘故而大病不起。六宫私下谣传，皆说不晓得叶贵人因为什么得罪了怡妃，受了惊吓，才无故生病。这话越传越有模有样，连着皇帝下旨要重新彻查敏嫔母家一事，都没让那些宫人转风。自然，霍景嵩日日来往后宫前朝，多少耳闻一些。
这日，皇帝在未央宫陪着英容华用膳，正巧苏絮来瞧齐相宜也在未央宫。皇上烦闷多日，今日倒也颇有兴致。留了苏絮，又着人请了宣顺夫人、元慈长帝姬、苏菱一道用膳。元慈正是活泼的年纪，苏菱伴着帝姬多日，二人很投趣。席间言笑晏晏，好不欢快惬意。元慈与苏菱二人娇俏逗趣，惹得霍景嵩笑容不断。几人边用膳，边闲闲的说着话。元慈说起喜欢御花园千鲤池的锦鲤，便是兴致大开，说着说着。无意间提起叶贵人，“叶母妃羞羞，哭的胭脂都花了，好像永巷里的花脸大猫，把英母妃的绢子都蹭脏了。”
苏絮转首，扫看了一眼齐相宜。两人眸色交换，便互相露出了一个不易察觉的笑意。英容华笑眯眯与皇帝道：“慈儿顶心疼嫔妾的绢子。原本劝着叶贵人，便没的来了一句。倒是让嫔妾说也不是，不说也不是了。”
元慈乖巧一笑，稚声稚气道：“英母妃心疼慈儿，慈儿也心疼英母妃。”
霍景嵩抚了抚帝姬的额头，温然笑道：“小孩子，谁对她好，她便对谁好。你总一味惯着她，由着她胡闹。她必定是喜欢你，心疼你了！”
元慈小猫舔水一样喝着一勺珍珠翡翠汤，偶然抬头道：“是叶母妃哭的太凶，慈儿见怎么劝都劝不住，就唬她。她听了，真就不哭了呢！”
霍景嵩也不问旁的人，只对元慈道：“叶贵人哭的很凶吗，慈儿知道她为什么哭的？”
“慈儿过去的时候怡母妃虎着脸，叶母妃说是怕怡母妃生气。她都跪了半天，衣襟袖口上全是灰尘，站起来还不停的哭着。”元慈把自己瞧见的全都嘟哝给霍景嵩听，“儿臣也没见过怡母妃脸色那样不好呢，从前怡母妃总是笑眯眯的。”霍景嵩微微颔首，也不多说旁的话。元慈搁下勺子又道：“怡母妃又不会吃掉她，叶母妃怎么怕的好像老鼠见着猫一样。”
宣顺夫人笑着夹了一筷子樱桃肉放在元慈的碟子里，岔道：“慈儿最爱吃这个，今日你父皇特意叫人做了来。”霍景嵩将元慈这话听在耳中，也进了心。
那晚鸾凤春恩车接了怡妃去承恩殿，霍景嵩偶然一提，便着意安抚道：“叶贵人入宫日子浅，又不太晓得礼数。若是冲撞了你，可不要与她一般见识，再气坏了自己的身子。”
怡妃闻言，心里不快，却到底噙着笑意问道：“皇上这话是心疼臣妾的身子呢，还是心疼叶贵人？”
霍景嵩含笑将怡妃拢在怀里，含笑道：“朕自然是心疼你的，她如何能与蓉儿相提并论呢？”
怡妃啐一口，轻笑道：“皇上一向最会敷衍臣妾。”
霍景嵩拉她坐在怀里，笑容温润，“朕敷衍旁人，也舍不得敷衍你。”
“臣妾自然晓得皇上的心意，叶氏虽冲撞了蓉儿，可蓉儿也晓得身份，如何会与她一般见识呢。”她清浅一笑，闲闲道：“到底也是叶贵人胆子太小了一点，惠贵嫔不过白白的说一句，让她仔细些，便唬的哭了。”
霍景嵩漫不经心的笑道：“叶贵人初初入宫，性子冷，还是个直肠直肚的人。朕晓得你一向最体谅人，必定不会与她一般见识。”林倩蓉偎在皇帝的怀里，闻听这样的话，面上便不觉现出一丝戾色。霍景嵩低眉去看她，她微微察觉，便立时换成了粲然笑脸。
霍景嵩虽是好言安慰她，可其中的犹疑，却让林倩蓉听得真切。自此，怡妃便对叶筝大有戒心，若非必要，绝不与叶贵人接触。这样子让惠贵嫔实在不解，趁着怡妃来重华宫看望淅儿的功夫，忍不住问了一句，“你如今高居正二品妃位，何必这样忌惮叶氏？”
怡妃手里拿着拨浪鼓，一下一下的逗弄着延淅，缓缓道：“我并不是忌惮她，原是现在这个节骨眼里，实在没工夫去搭理她。皇上下旨彻查苏家一事，连御史台都动用上了，我不得不留心。更何况，叶贵人如今得皇上与太后的脸。我何必与她过不去，你也不是不晓得后宫那些长舌妇，没事儿都能嚼出是非。若是当真与她计较，皇上与太后脸上不好看不说。也白白的送了我往日的贤德，”她见延淅笑的纯真无邪，心绪颇好，“我也叮嘱姐姐一句，往日里瞧见叶氏能避着走便避着走。她是个会滋事的主儿，何况，若是她当真有什么差池，咱们两个就是首当其冲。”
惠贵嫔闻言，很是不屑，轻嗤一声道，“凭她是个什么身份，不过是趁着太后和皇上还抬举她一些。我便看着她能得意多久呢！”
二人正说着话，便瞧见有人在外间儿站着，此刻正透过碧纱橱往里面打量。惠贵嫔扬声怒斥道：“是谁鬼鬼祟祟的站在外面？”
暖词忙出声回道：“娘娘，是，是奴婢。”林倩蓉瞧见主仆二人的神色，自然晓得是有话不能当着自己面儿说。当即便伸手抱过延淅，漫不经心，“她既有话要说，姐姐便出去听着吧。”
惠贵嫔神色有些讪讪的，蓄笑道：“我有什么话是不能当着妹妹面儿说的呢？”话罢，立时吩咐了暖词进门。
