苏絮陪着霍景嵩在御书房用膳的事儿六宫皆知。连皇后都没能见上皇帝，倒是敏嫔不过跪了个把时辰便得了召见，这样的境遇，自然是不言而喻，必是敏嫔复宠有望。后宫私下传的话进到怡妃的耳朵里，平白叫她气闷。林倩蓉见不着皇帝，也只能让人递话出去，告诫自己家人务必处事要小心谨慎一些。
惠贵嫔心里烦闷，瞧着这日天气正好，便邀了怡妃去御花园走走，全当做散心。
二人正走在太液池边上的宫道上，长长的青砖路两边种着的连翘花开正好。大片大片的鹅黄与翠绿相间，暖风一吹，淡淡香气裹着金黄花瓣轻飘飘的袭来。怡妃心绪稍有好转，一只手攀上花枝与染冬道：“择些回去插瓶吧，金艳艳的，看着也明亮宜人。”染冬喏喏应了，便嘱咐小宫女回去取花剪与竹篮过来。
惠贵嫔懒洋洋的笑道：“前面灼华亭的桃花开的正好呢，你一向爱清淡。怎么忽然转了口味，喜欢看明黄黄的花了。”
怡妃漫不经心的一笑，“灼华亭的桃花是开得好，听说皇后瞧着喜欢。特意让匠人挖了十几株种在铜缸里，我又何必巴巴儿的东施效颦呢。皇后喜欢，便出了那么大的动静把桃花都移去了凤寰宫。我摘下几只，看着也顶没意思的。”
惠贵嫔噗嗤一声笑了出来，感叹道：“这样的事儿，你也要计较计较。你若是喜欢，皇上也会让人全都移进你的宫里。”
怡妃混不在意，“我是一点都不在乎那桃花，梅花的。皇后喜欢，我偏不喜欢那些。”
惠贵嫔与怡妃并肩缓缓的往前去，边走边低声道：“也是，皇后这样帮着苏絮。当真叫人费解。咱们入宫这些年，也没见皇后对哪个妃嫔这样青眼有加的。”怡妃一言不发，只盯着波光粼粼的太液池水面儿发呆。“我这几日烦的不行，妹妹必定也同我一样的。真不晓得，苏絮使了什么样的手段，这样竟还能翻身。”
“实在也是我从前太小瞧苏絮，只想着断了她的退路。却没留意旁的，”她转眸与惠贵嫔道，“她提及君陌白，我便晓得皇上必定不会尽信了。虽然拦下了传旨的人，可皇上心中到底有疑虑。是以，皇上才应了皇后几次三番的请求，也是为了看看苏絮能不能自保。”
惠贵嫔蹙眉问道：“听你的意思，皇上仿佛是在坐山观虎斗。”
怡妃清淡一笑，“未必不是。”她低眉叹道：“所幸，也是咱们处处装作崔氏的名义留了后手。而皇上那一边，一是早就对崔氏有些怀疑，二是因为崔氏母族而烦扰不已。如此，借着苏絮的事儿，来问罪崔氏，更借着暗箭的事问罪崔家。”她语顿，低低笑道：“无论是皇上还是太后，最在意的都是后宫各方势均力敌。崔氏与靖夫人走得近，渐渐也成了气候。”
惠贵嫔了然颔首，闲闲道：“可到底皇上还是宠你的，就算苏絮逃过这一回，也未必次次都这样好命。”
怡妃脚步一滞，缓缓问道：“姐姐可嘱咐母家的人好好处理善后了吗？”
“你安心便是，我也省的其中利害，敢不嘱咐吗？必定让皇上如何彻查都查不出其中蹊跷，也要落定苏家的罪过。”惠贵嫔这一番话说的成竹在胸，怡妃微微一笑道：“上官家办事一向很有分寸，我还有什么不放心的呢。”
惠贵嫔眸中尽是狠厉神色：“已经传话下去，有些不该留的人，就早早送走。何况，兖州灾民的事儿，皇上到底也要早作安抚。若是迟迟查不出来，还能拖着苏家一直不闻不问吗？”
怡妃颔首，赞同道：“咱们如今能往后拖一日便是一日。”
惠贵嫔眯目，低声道：“原本也是你太过仔细，咱们只要在卑沙城下手，就像除去苏云飞一样。左右是发遣的罪人，自然也是神不知鬼不觉。”
怡妃敛容正色否道：“不可，若是一个不小心，恐怕反而误了事。被皇上瞧出有人意欲杀人灭口，岂不是更坐实了苏家冤枉，苏絮冤枉。皇上必定不容这样的事，到时候肃清吏治，又不知能牵扯出什么旁的事儿来。如今咱们两家，最好是以静制动。”
惠贵嫔毫不在意，柔柔笑道：“皇上何以会为了苏家如此。”
怡妃蹙眉，定定的看着惠贵嫔道：“姐姐不会是打了旁的主意吧？”
“怎么会？”惠贵嫔一怔，忙摆手道：“瞧妹妹说的，若是真有旁的主意，也不会不与你商量的。”
怡妃缓缓吐了一口气，“咱们两家如今在朝中的势力，并非一朝一夕布置下来的。若是因为一招错而满盘皆输，实在得不偿失。”
惠贵嫔眉心一动，便有些不自在，讪讪道：“妹妹说的这些话，我自然是晓得的，不会轻举妄动。”
怡妃微微笑道：“我自然没有不放心姐姐的，白白多说一句。左右咱们在宫中的日子还长，苏絮自然不能轻易放过。可顶要紧的是协理六宫之权，如今姐姐也是贵嫔位份，等淅儿满周岁，我会再向皇上进言，册封姐姐为九嫔之首。”
惠贵嫔笑靥如花，极为欢喜道：“还要让妹妹为我劳心，”她语顿，又道：“等淅儿满周岁，我也有心让他认妹妹为义母。”
怡妃扬眉明媚笑起，“瞧姐姐说的，认不认的，我不都是淅儿的母妃？”
惠贵嫔也含笑道：“凭着咱们这数年的姐妹情分，自然要更亲近些。也让淅儿知道，怡母妃与旁的母妃不同。”
怡妃会心一笑，便道：“姐姐既然已有主意，我自然无可无不可了。”
二人正笑语不断，骤然有人从一旁的宫道里猛地窜出来，直撞进怡妃与惠贵嫔的身上。三人顿时没了重心，跌倒在地。惠贵嫔被怡妃压在身下，手肘触地，疼痛不已。立时“哎呦”一声，痛骂道：“是哪个不长眼的狗奴才，作死吗？”
“小主，你可跑慢点儿！”玲珑跟在后面蹿出来，便瞧见叶筝与怡妃、惠贵嫔跌做一团，样子好不狼狈。
跟在怡妃与惠贵嫔身后的宫人瞧见这样子，立刻丢了手里的东西，急急上前来扶道：“娘娘，娘娘可伤着哪儿了吗？”
叶筝此刻压在了怡妃的身上，瞧上去有些失神。大眼睛碌碌的转着，尚未回过味儿来。听得玲珑“啊”的一声叫起，才拄着一边的砖地翻身。怡妃被忽然来的这下撞得不轻，忙就着染冬与映春的手起身。惠贵嫔的宫女也是七手八脚的去将她扶起来，忧心道：“娘娘没摔着哪儿吧？”
惠贵嫔一时来了怒气，恶狠狠喝道：“做什么忽然从旁边蹿出来。”
玲珑正要扶叶筝起身，听见惠贵嫔这一喝，被吓得没了主意，不知道该不该去扶一把。叶筝推了她的手，来不及抚落身上的灰尘。起身敛衽，直直的跪在怡妃与惠贵嫔的面前，颤颤道：“怡妃娘娘万福金安，惠贵嫔万福金安。”
因着叶筝的父亲曾在惠贵嫔父亲手下任过职，后来又遭怡妃父亲上书弹劾获罪，渊源颇深。叶筝又是罪臣之女入宫受封，所以备受后宫妃嫔诟病。惠贵嫔在心里也大为不满，如今叶筝直剌剌的撞进来，自然不会轻易饶过。她微微理了理摔得松散的鬓发，嗤笑一声道：“金安？叶贵人这样横撞出来，险些把本宫与怡妃娘娘撞入太液池。哪儿还能安康呢？”
叶筝垂首，向后略略缩着身子，语中大有惧意，叩首告饶道：“请怡妃娘娘恕嫔妾莽撞之罪。”
怡妃打量着叶筝一言不发，惠贵嫔闻听叶筝这告饶之词里只带了一个怡妃，大有不把自己放在眼里的意思，登时来了气道：“莽撞？本宫瞧你是成心的。”
叶筝神色极为惊惧，口吻却是不疾不徐，“嫔妾好端端的，为何要故意撞怡妃与惠贵嫔。”
惠贵嫔闻言，一时回不上话。半晌才急急道：“本宫如何晓得你是何用意？左右是舞姬出身，下贱之人，一点规矩也不懂。”
叶筝闻言，立时怯怯的哭出声来，分辨道：“若非嫔妾的父亲因罪发遣，嫔妾也是好好的官家小姐，也能凭着清白的身世选秀入宫。嫔妾虽然是清江长公主府上的舞姬，可公主也曾请人悉心教导过嫔妾规矩。而且，嫔妾如今是皇上亲封的贵人，万不敢做惠贵嫔口中的下贱之人。”
惠贵嫔气结，怒声道：“你……”
“算了，”怡妃冷声打断了惠贵嫔，凝着叶筝道：“好端端的，叶贵人是为着什么事行色匆匆。宫妃最忌在宫中奔跑失仪。”
叶筝十分委屈道：“嫔妾不过是想放风筝。”叶筝言罢，指了指一边躺在连翘花丛中的蝴蝶纸鸢。
怡妃看的仔细，抿唇道：“若是叶贵人喜欢看风筝，就把这样劳力的事儿交给下面的人去做。你自己也说，皇上亲封你为贵人，再不是卑贱之人。一举一动，也要为皇上的脸面想想。否则何止是自己丢了人，”她眼皮微抬，也不瞧叶筝，冷冷道：“卑贱之人可不在嘴上，全在人心。”
