一路向北，向西。
逐渐的，汉族的村镇消失了。
中原的金秋大地，满目皆是稻菽、玉米高粱以及蔬菜瓜果的田野不见了。
映入蔡琰眼帘的是广阔无垠的大草原。草原似乎连接着天边，放眼望去，在天底下，一碧千里，苍苍茫茫。四面都有小丘，平地是绿的，小丘也是绿的。不时地，会看到散落在草原上的星星点点的羊群。羊群一会儿上了小丘，一会儿又下来，构成了草原独特的景色。偶尔，会看到几顶散落的帐篷。
蔡琰坐在呼延豹高大的马背上，经过数十昼夜的行进，逐渐进入了西北腹地，南匈奴的地盘。
一路上，匈奴士兵们继续大施淫威。
有一对母女，同时被掳掠。这一天，到了歇息吃饭时，母亲来到女儿这边，企图跟她说几句话，立即有匈奴士兵过来，把母亲与女儿分扯开来。母亲因为不满意，说了几句，匈奴兵一脚就把母亲踹倒在地，并且拔出身上利剑，表情凶狠地诅咒着，举刀做威胁状。虽然语言不通，但蔡琰明白，那意思就是说，如果你再啰唆，我就一刀宰了你！
连日风餐露宿，加上食物不习惯，有几个妇女已经病倒了。她们显然行动迟缓，不思饮食。匈奴兵凶狠地用鞭子抽打她们，直打得衣衫破烂，鲜血淋漓。临出发时，匈奴兵把无法行走，哭哭啼啼的她们，像一件行李似的，拎起来横放在马匹后面。
一路上，无论白天还是夜晚，被掳掠的妇女们哭泣声不断，她们的眼泪流成了河。
每餐食物依旧是烤肉。把整只羊或者大块牛肉架在木头上烤。蔡琰知道那些肉根本没有清洗过。匈奴兵用锋利的刀子，把带血的肉一块块割下来放到支架上。而且他们显然没有烤熟就取下来吃了。因为那些肉上面还有殷红的血丝。
呼延豹对蔡琰还算客气。每餐给她端来切好的肉，还有牛皮水壶盛着的清水。她不习惯喝羊奶，他也就不再给她。
蔡琰的心，随着一望无际的大草原，变得无比苍茫而失落。
她不晓得，走到哪里是这次行进的终点。她不知道，接下来等待自己的是什么境遇。她只明白一点——自己和这些被掳掠妇女现在的处境，是求生不得，求死无门。自己就像江河湖面上的一根小草，随波漂流，不知归宿在何方。
她现在唯一能做的，就是在心里一遍又一遍地问自己：苍天啊，我究竟犯了什么过错，竟要承受如此痛苦？大地啊，你难道不能使出魔法，让邪恶之人统统消失？
她无比想念九泉之下的父母，不知他们可曾知晓，女儿此时正在遭遇如此劫难！
深秋的西部草原，已是朔风渐起，气温逐渐下降。
蔡琰等被掳掠的汉族妇女，仍旧穿着单薄衣衫，不由得感到寒冷侵袭。
看到蔡琰双手抱肩，在冷风中发抖的样子，呼延豹一手策马，一手把蔡琰紧紧地搂在怀里，用他的体温暖和着她。
凭良心说，呼延豹对自己还是不错的。蔡琰感觉，这个匈奴头目还算有人性，虽然语言不通，他总算对自己比较照顾，这是蔡琰于万般痛苦之中，稍稍得到的安慰。
南匈奴的大营终于到了。
这是一片大帐篷组成的营地，也就是南匈奴的首府所在地。
蔡琰看到，匈奴人普遍住在“穹庐”（半圆形毡包）中。后来，当蔡琰长住这里之后，她仔细观察了这种“穹庐”的建造过程。他们先用皮条、木棍架起下大上尖的锥形支架，外面覆盖兽皮或毛毡，再用毛绳勒束。这就是匈奴人的“家”。
这种“穹庐”在左贤王居住的大营所在地，大约有大大小小几十个之多。不过有的厚实些，美观些，有的简陋些，难看些而已。
终于结束了几十天的行军，蔡琰觉得自己的双腿都有些变形了。
被掳掠来的女人们，一个个不是衣衫褴褛，就是遍体鳞伤。她们的头发都已经结成一团，一个个面如土色，消瘦不堪，痛苦得无以复加。
结束了长途跋涉的妇女们，围成一团坐在草地上。一个个眼神中流露出惊慌和迟疑的眼色。她们不知等待自己的下一步是什么。
那些匈奴士兵们也暂时解散了，原地休息。
呼延豹把蔡琰抱下马来之后，就走到其中的一顶大“穹庐”里面去了。
蔡琰走过去，和那些被掳掠的妇女坐在一起。
“哎，我说这位姑娘，你是大户人家的小姐吗？”
蔡琰循声望去，只见自己旁边不远处，有一位约莫40岁的中年妇女在向自己问话。
“嗯……我是陈留蔡家的，我父亲是蔡邕。”
“哦，你就是蔡大人的女儿啊？听说你是个神童，很小就会背诗啊？”
“大嫂，你是……哪里人啊？”
“俺是南阳郡人，俺姓周。”中年妇女自我介绍说。
“哦，那，我就叫你周嫂，行吗？”蔡琰道。
“嗯，行啊。我叫你蔡小姐？”
“好。”
两个人迅速成了好朋友。互相倾诉着自己的家事，以及被掳掠来的经过。
原来，周嫂的丈夫就在那天被匈奴兵杀死了。因为他企图阻止匈奴人带走自己的妻子。
周嫂说起丈夫的死，眼泪汪汪的，抬起衣袖擦去泪水。
蔡琰也告诉她，自己父亲于乱世死于非命的经过，以及母亲随父投河而死的情况。
这一群汉族妇女，都在互相倾诉着，以此来打发时光，减少对未来命运的恐惧。
终于，呼延豹从那个大“穹庐”中出来了。
跟在他后面出来的，还有一个约莫40多岁的匈奴妇女。这个女人走到蔡琰这群汉族妇女面前，用手势告诉她们，让她们跟着自己走。
这群衣衫褴褛贫病交加的女人，跟着她，走向另一个较小些的“穹庐”。
蔡琰正打算跟在周嫂后面一起走，却没料到呼延豹走过来，把她的衣服扯了一下，意思是你留下，不要跟她们一起走。
蔡琰惊愕着，迟疑了一下。可是她没有选择，也没法询问——语言不通。
呼延豹把蔡琰领到另一个更小的“穹庐”里面。
蔡琰随意打量了一下，这个“穹庐”虽然小，但是里面的摆设和铺盖、器皿看起来都不错。
小穹庐里面有一个匈奴少女。呼延豹跟她说了几句什么，然后看了蔡琰一眼，就出去了。
