王府的家仆在前头引路，花径之上秋风渐起，似有微苦却清新的菊花香味从青石小道两旁的篱笆深处飘逸而来。
沈尚书略缓了脚步，正要开口赞这菊花香气甚好之时，却听闻道一阵说笑之声，随着秋风而来。
这声音，似有些耳熟呐？沈尚书索性停下脚步来，循声望去。
“这菊花盛开之前采摘下来，晒干了做成枕囊，夜里最是有益睡眠，且菊花微苦性凉，祛秋燥也是最好的！”女子清丽的嗓音隔着篱笆和一丛丛花叶快要落尽的紫荆树，听得分外清晰。
“这是谁在采花呢？”沈尚书突然问道。
王府里的家仆走了几步才发现沈尚书没有跟上来，只好折返回去，闻言道：“是府上的女眷，沈大人这边请！”
“这女眷，我认识！”沈尚书哼道，抬脚非但不往外走，却是向着说话人的方向走去。
家仆立时上前阻拦，“沈大人，王府之中您岂能乱走？！”
沈尚书却不管他，脚步愈发快了起来。眼见那家仆要拦住沈尚书，沈尚书身边随从却是扑上前去，和那家仆扭在了一起。
声音既听得清，人便也没离着多远。几步路的距离，绕过了那一片紫荆树，一片的菊花和菊花丛中的女子们，便现于眼前了。
“果然是你！”沈尚书瞪眼道，“四娘，你不好好在秦家呆着，如何会在王府里？”
沈尚书上下打量她的衣着，她手里还捏着几朵菊花，她身边是两个丫鬟，丫鬟的服饰，当出于王府。倘若她只是来王府小住，身边带着的必然是秦家的丫鬟，衣着也不会是王府的规制！由此不难判断，她定然是在王府长住的！
且刚才那家仆说，是王府女眷。倘若是秦家的妾室在王府小住，尽多或说是王妃的庶妹，怎么也不会说是王府之人啊！
“四娘！为父不是在问你话吗？”沈尚书不由提高了声调，颇有些呵斥之意。他不能训斥当了王妃的女儿，一个庶女总不至于也训斥不得吧？
沈四娘瞧见沈尚书的时候，就已经惊得不知该如何是好了。再一听这般厉声呵斥的音调，更是又惊又惧，百般委屈涌上心头。
“女儿……女儿……”沈四娘不防会突然遇见沈尚书，一时心急又害怕，不知该说什么好。如果父亲知道了她早已经和秦家少主没有关系，又偷偷住在姐姐这里，会不会硬要接她回家去？亦或者，会不会对安姨娘不利？
她眼圈霎时就急红了，手里折的几朵菊花也被她纤细手指蹂躏的尽都凋落。
“沈大人，这可是齐王府，齐王府的女眷，何时轮得到您来喝问了？”管家不知被谁请了过来，在沈尚书身后，不轻不重的问道。
沈尚书闻言，瞧见这齐王府的管家一身气度，腰杆儿竟好似比他这尚书大人还笔直，不由脸上讪讪，“这是我的女儿，我如何问不得？”
“女儿家自来是出嫁从夫，厅堂上坐的也是您沈家的女儿，您也要去喝问么？”管家笑眯眯说道，只是语气却没有丁点的笑意。
沈尚书摆手道，“那自是不同，王妃为尊，为臣下的说不得，可这……”沈尚书说话间，抬手指着花丛中的沈四娘。心中却是百转千回，莫非，沈四娘又得了王爷的眼缘儿，被秦家转赠给了王爷？如今乃是王爷的妾室？
世家大族王公贵胄，互赠美姬妾室本就不是什么罕见之事。只是秦家不必知会他，沈四娘这做女儿的，竟也不告诉他这当爹的知道？真真过分！
“不论是王妃，还是旁的女儿，如今出嫁，已经不随您沈姓了，更是在外头，您虽是父亲，却也当真喝骂不得。”管家仍旧面带笑意，只是说出的话，却不怎么客气。
沈尚书闻言，心下思量，管家这般庇护沈四娘，莫非是因为沈四娘在王府，也十分的得王爷宠爱？他这女儿生的虽不若沈昕娘那般明艳动人，却颇似安姨娘娇娇柔柔，小家碧玉般，惹人怜惜。看惯了沈昕娘的冷艳，或许也爱沈四娘的娇弱？
沈尚书抬手摸着胡子笑道：“您说的是，是沈某逾越了！还请多多包涵！多多包涵！”
“沈大人这边请。”管家抬手引路。
沈尚书回眸又看了花丛中面色都有些苍白的沈四娘一眼，未再同她开口，抬脚随管家走了。
待他行远，沈四娘才骤然脱力，险些跌坐在地上。丫鬟连忙上前扶住她，“娘子，你怎的了？沈大人已经走了，您莫惊慌！”
“是我给姐姐添麻烦了……”沈四娘幽幽叹了一声。
丫鬟一旁笑着安慰道：“王妃若是怕您添麻烦，又何须嘱咐您安心住着？既是王妃让您安心，您就只管放宽了心，谁都不能耐您如何！”
听闻丫鬟都这般说，沈四娘心头忽而暖暖的，她这长姐，看似寡言淡漠，心里却最是体贴，总让人想起她时，便觉心头暖暖。幸而有这么一个这般照拂她的姐姐，不然，她如今的境况还不知如何，有没有命在都尚不可知呢。
丫鬟宽慰一番，沈昕娘又让人专门请了她过去，一道吃了茶，品了茶点。自是叫她不必担心的意思。沈四娘便不再将这件事放在心上。
沈尚书回到家中，虽没办成他要办的事，心头却也有些得意，他的两个女儿，如今都在齐王府上伺候着齐王，且得齐王恩宠。那做了王妃的女儿他拿捏不了，那四娘的生母姨娘可还在自己手里呢！日后若想要拿捏她，还不是容易的事儿？
如此想着，不知不觉，迈步间就哼唱出声来。
竹林间小路上正采着新鲜竹叶的沈五娘透过密匝的竹叶，抬头瞧见父亲得意神色，眼眸微眯，渐有些成熟的柳眉也轻轻蹙起。这是遇见什么好事儿了？这般高兴？
须臾之后，僻静密林之中。
“这是我母亲在的时候留给我的簪子，成色极足的赤金，上头镶嵌的宝石随便抠一个下来，也够你一家吃上三五个月。”沈五娘立在树后，面对一个小厮说道。
她伸出的手掌上摊着一方净白的帕子，帕子上躺着一只明晃晃金光灿灿的簪子。
“这……五娘子，咱们在老爷身边当差，若是管不住自己这张嘴，日后怕是也不能跟在老爷身边了。”小厮垂头说道。
沈五娘将手中的簪子又往前递了几分，“你不是喜欢怜姨娘身边的小翠儿么？若是将这簪子送给她，还怕她不依你？”
那小厮闻言一愣，有些惊疑不定的抬头看了沈五娘一眼。五娘子自从经历了丧母之痛以后，就沉寂下来，不声不响的，也不再处处和怜姨娘对着干了，平日里安静的好似府里没有她这么个人一般。府里这么细小的事情，都逃不过她的眼睛么？
“你若是不接，我就告诉父亲，你惦记怜姨娘身边的人，你猜父亲是会成人之美，还是会将你逐出府去？”沈五娘垂眸问道。
“五娘子不，不要如此绝情嘛！”小厮连忙求情。
“我只问你，父亲今日都去了哪儿，见了谁？遇着了什么好事？”沈五娘看着小厮问道。
小厮眼睛滴溜溜转，嘴角挂着讨好的笑意，“也，也没去哪儿，下了朝，东市溜达了一圈儿，遇上两位大人，停下说了几句话，就各自分别走了。然后串了门子，就往家里来了。”
沈五娘闻言，忽而将手中的簪子拿了回来，转身就走，“看来你是想试试，那我这就去告诉父亲。”
“诶，五娘子，五娘子您留步！留步！”小厮连忙追上前两步，挡在沈五娘跟前，“有话好说，好说嘛。”
“我好好的相问，你不好好回答，这话，还怎么说？”沈五娘冷眼看着他。
“小的好好说！”小厮连忙拱手作揖，“您可千万别告诉老爷，小翠儿那是八字没有一撇的事情，不过是他们嘴碎胡说的！老爷今日去了齐王府，本来是去求王妃，帮着府上几位郎君入学的事情，王妃没答应，老爷原本很是生气，出门的时候，却是遇见了四娘子，冲四娘子发了火，这才没有那般气恼了。”
沈五娘微微蹙眉，“你说谁？出门的时候遇见了谁？”
“四娘子啊！”小厮又道，“老爷一瞧见的时候也不能信呢，原听说四娘子是被纳进了秦家为贵妾了，谁知道，如今竟在齐王府，伺候着王爷呢！”
沈五娘闻言，似有些站立不稳，倒退了一步。
“五娘子？”那小厮慌忙叫她一声，让她醒过神来，“五娘子，您没事吧？”
沈五娘摇了摇头，愣愣的转身，似乎要走。
那小厮却笑嘻嘻的提醒道：“五娘子，那个……簪子？”
沈五娘低头看了看手中净白的帕子，和帕子里裹着的金簪，轻叹一声，抬手将金簪扔给小厮，提步走了。
