“上帝不管做什么都有道理，”西庇太反驳说，他为这种闲扯耽误了他的活计万分气恼，“不管他做什么，我都认为他做得对。要是别人都淹死了，只有我一个人活命，那是上帝保护了我。要是大家都得救了，只有我一个人淹死，那也是上帝对我特别施恩。我相信上帝，告诉你们。二加二等于四，这道理再明显不过了！”
红胡子听了这番议论，忘了他是个干一天活才有一天饭吃的手艺人，忘了他要靠这些人才有生意做。他的暴脾气一下子发作了。他把心里想的毫无顾忌地全都倒出来。“你信仰上帝，西庇太，那是因为上帝赏给你一个暖暖和和的狗窝，叫你过上了舒坦日子。你老人家有五条渔船给你捕鱼，有五十个渔夫给你当牛当马地卖命。你给他们饭吃，叫他们刚刚有力气干活又不至于饿死。你老人家肚子吃得饱饱的，食橱和箱子装得满满的。于是你向天举起两臂说：‘上帝是公正的；我信上帝。啊，世界多么美丽；我希望它永远别变样！’……为什么你不问问为了解救我们被处死在十字架上的那个奋锐党徒的看法？ 为什么不问问上帝一夜之间夺走了他们全部口粮的那些农夫的看法？去问问他们！他们现在正在嚎啕大哭，正趴在泥地里一颗一颗地捡麦粒呢？要不你就问问我。我走过一个又一个村子，亲眼看见、亲耳听到以色列人受的苦难。还要多久？还要多久？你为什么不问问你自己这些问题，西庇太？”
“跟你说实话吧，”西庇太说，“我一向不相信红头发红胡子的人。你是杀死了自家兄弟的该隐的后代，到地狱里去吧，朋友。我不想跟你这种人说话。”
说完了这几句话，西庇太就把脊背转给他。
红胡子用他的树枝在驴背上狠狠抽了一下。驴子把头一扬，驮着担子就嘚嘚地跑起来了。
“别害怕，老寄生虫，”犹大咕噜着，“救世主会来把一切整理好的。”
他已经转过岩石，又回过头喊：“西庇太，以后咱们还有机会好好谈这些事呢。救世主有一天还是要来的，是不是？等他来了，就要亲自把每个无赖打发到他该去的地方。相信上帝的人可不只你一个呢！再见喽——到最后审判日那天再见！”
“到地狱去吧，红胡子。”西庇太骂着说。渔网最后已经快拖上来了，看得见金鳃鱼和绯红色的鲩鱼在网里蹦来蹦去。
腓力站在两人之间，无法偏袒任何一方。犹大说的都是实话，而且很勇敢。这个牧羊人也早想把这样的话甩到那老头的一张脏脸上，或者用这些话敲打他的脑袋，可是他从来没有过这种胆量。这个没有廉耻的人是个很厉害的地主，不管在陆上或者水上都很有势力。腓力放羊的每一块草地都是他的财产——他有什么能力反对他呢？除非是个疯子，要么就得是个真正的勇士，而腓力二者都不是。他只不过会说大话，而且一说就没完没了，没有必要的冒险事他从来不做。
所以刚才这两个人斗嘴的时候，他只好一言不发。他闭着嘴站在那里，有些惭愧，又拿不定主意。现在渔夫们已经把网拉到岸上来了。他跟他们一起俯身把网里的鱼装在篓子里。连西庇太这时也跳进齐腰深的湖水里，既指挥人也指挥鱼。
大家正在兴高采烈地观看一篓篓捕获物的时候，突然红胡子的大喉咙又从对面的山岩上喊起来：“喂，西庇太！”
西庇太假装没听见。
那声音在继续喊叫：“喂，西庇太。快去把你的儿子雅各寻回来吧！听我的话没错。”
“雅各！”老头一下子激动起来了。他有两个儿子。小儿子约翰的事已经无可挽回了，这个儿子他算丢定了。另一个儿子他可决不想再丢掉。他需要他帮自己干活。“你是说雅各？”他忧心忡忡地问，“雅各怎么了，你倒跟我说说。你这可恶的红胡子！”
“我刚才在路上看见他跟那个做十字架的人挺亲热。两个人谈得热乎极了。”
“哪个做十字架的，你这个邪教徒？你说清楚一点。”
“那个木匠的儿子，就是在拿撒勒做十字架把先知们处死的那个人。你已经太晚了，老西庇太——雅各这回也完了。你有过两个儿子；一个叫上帝抢走，另外这个又叫魔鬼夺去了。”
老西庇太站在那里嘴也闭不上了。一条飞鱼从湖里跳上来，飞过他的头顶，又噗噜一声钻进水里。
“不祥之兆，这是不祥之兆，”老头儿惊惧万分地咕噜着，“我的儿子是不是也像这条飞鱼似的要离开我，潜到深水里去？”
他转过身来对腓力说：“你看见那条飞鱼了吗？世界上不论发生什么事都是个兆头。你倒说说，这条鱼预兆什么？你这放羊的……”
“要是一头羊，我倒可以给你解释一下，西庇太大爷，哪怕只看到它的后背我也懂。可是鱼的事我就不在行了。”腓力挺生自己的气，因为他不像犹大，他没有勇气说真心话。“我要去看看我那些羊了。”他说。他把弯头赶羊杖往肩膀上一放，就从一块石头跳上另一块石头去追赶犹大。
“等一等，老兄，”他喊住犹大说，“我要跟你谈谈。”
“去看你的羊群吧，胆小鬼，”红胡子连头也不回地说，“回到你的羊群里，人间的事你少管。别叫我老兄，我跟你是不称兄道弟的。”
“等一等，我告诉你。我有一件事要跟你说。你别发火。”
犹大站住脚，一脸轻蔑的样子看着他。“那你怎么还不张嘴？你怕他什么？你知道正在发生什么事，知道谁要到咱们这儿来，咱们要往哪儿走，你还害怕吗？要么你也许是还没听见什么风声。好吧，让我告诉你，可怜虫，那个时刻就要来了，犹太人的王在一片光辉中已经向我们走近——胆小怕事的人这回要倒霉了！”
“还有什么，犹大，还发生了什么事？你把我从火坑里救出来吧，用你手里的那根带杈的棍子打我，打出我一点自尊心来，我老是胆小怕事，连我自己也讨厌自己了。”
犹大慢慢走到他身边，攥住他一只胳臂。“你说的是心里话吗，腓力，还是又在耍嘴皮子？”
“我受够了，我告诉你。我今天非常讨厌我自己。你在前面走，犹大，你在我前面给我指路，我已经准备好了。”
红胡子向四面环顾了一下，压低了喉咙说：“腓力，你能杀人吗？”
“杀人？”
“当然了。你以为杀什么——杀羊？”
“我还没有杀过人呢。可是我想我能，我准能。上个月我宰了一头牛，就我一个人。”
“杀人更容易。你跟我们走吧。”
腓力打了个哆嗦。他明白了。“你是不是他们一伙的——奋锐党的人？”他大惊失色地问。关于这些可怕的党徒的事他听过很多，人们管这些人叫“神圣的暗杀团”。从黑门山到死海，甚至更往南，直到以土买沙漠，暗杀团叫每个人坐立不安。他们拿着铁棍、绳索和利刃，到处活动，逢人就宣扬：“不要给那些异教徒上贡！我们只有一位天主：阿多奈。”凡是不服从圣律的犹太人，凡是同上帝的仇敌——罗马人谈话说笑，凡是为罗马人工作的犹太人，都要遭他们暗杀。“动手吧，杀吧！”他们大声狂喊。“让我们把道路扫清叫救世主走来。让我们把世界打扫干净，把街道铺平，救世主已经来了！”
