“什么？”
“你的个儿太……”
肯德尔咬紧牙说：“我要见你们这儿的负责人。”
“你正在和她说话！我就是这儿的头儿。”
下面五六家也一样让她碰了壁。
“个头太矮了。”
“太瘦了。”
“太胖了。”
“年纪太大了。”
“年龄太小了。”
“体型不好。”
一个星期过去了，肯德尔绝望了，现在她的造访清单中仅剩下一家公司。
培罗蒙模特儿公司是曼哈顿一流的模特儿中介公司。接待处没人。
从一个办公室里传来了讲话声。“下周一她有空，不过你只能用她一天，下三个星期她的演出任务安排得满满的。”
肯德尔走到办公室门口，向里面瞥了瞥，一个穿着得体的女人正在打电话。
“对，我再想想办法。”罗克珊·马里纳克挂上电话，抬起头说，“很抱歉，我们不需要你这种体型。”
肯德尔绝望地说：“你们要什么体型我都可以做到。我可以变高、变矮。我可以装得年轻些，也可以变得老一些。我可以变瘦些……”
罗克珊握住她的手说：“别说了。”
“我要的只是一次机会。我真的很需要……”
罗克珊犹豫了。这个小女孩遍身都有一种让人感动的渴望，她的确身材标致，长相不算漂亮，但也许巧妙的打扮一下……“你以前有过这方面的经验吗？”
“有，我这一生都在穿衣服。”
罗克珊咯咯地笑了起来。“那好吧，让我看看你的演出代表作。”
肯德尔茫然地看着她。“我的代表作？”
罗克珊叹了口气。“我的傻姑娘，没有哪一个自重的模特儿不带表演剧照到处乱闯的。这可是你的《圣经》。你的客户要看的就是这个。”罗克珊又叹了口气，“我要你拍两张面部表情的快照，一张是微笑的，一张是严肃的。转过身来。”
“好的。”肯德尔开始转身。
“慢慢地。”罗克珊仔细打量着她，“还不错。我还要一张你穿睡衣或浴衣的照片，总之要尽量展示你的身段。”
“我各拍一张。”她迫不及待地允诺道。
罗克珊见她的迫切表情，笑了起来。“很好。你……你是与众不同，但你要拍一组照片来。”
“谢谢你。”
“别这么早就谢我。干模特儿不像看上去那么简单，这可是一件苦差使。”
“我有准备。”
“我们等着瞧。我给你一次机会，我会把你推荐到‘试演场’去。”
“什么？”
“‘试演场’是客户挑选新模特儿的地方，那儿有来自各个中介公司的模特儿，这有点儿像招聘电影演员。”
“我能对付的。”
肯德尔的事业就这样开始了。她一连跑了十几个“试演场”才有一个设计师对她发生了兴趣，让她试穿他设计的服装。她过于紧张，由于她说话太多，差点儿错过了这次机会。
“我真的喜欢你的设计，我认为这些服装穿在我身上很美。我是说，穿在哪个女人身上都好看。真是棒极了！但我觉得穿在我身上特别好看。”她太紧张了，说话几乎有些结巴。
设计师同情地点了点头。“这是你第一次找工作吧？”
“是的，先生。”
他笑了。“好吧。我先试用你一段时期。你刚才说你的名字叫什么来着？”
“肯德尔·斯坦福。”她想他会不会把她和斯坦福家族联系起来，当然了，他没有理由这么做。
罗克珊说得对，模特儿这一行不容易。肯德尔首先得习惯被拒绝，习惯毫无结果的“试演”，习惯连续几周没活儿可干。每次找到工作时，早晨六点钟她就得起床化妆，然后接二连三地拍照，常常到了午夜后才能结束。
一天晚上，她拍了一天的照片后回来照了照镜子，抱怨道：“我明天不能再干了，瞧我的眼睛浮肿成什么样儿了！”
一个模特儿对她说：“在眼皮上敷上几片黄瓜，或者用黄春菊花叶泡成茶，冷却后，将茶水滴入眼中，过十五分钟就好了。”
第二天早晨，眼睛果然不肿了。
肯德尔特别羡慕那些任务不断的模特儿，她总听到罗克珊在给她们安排日程……“我原来答应过斯卡西给他一个叫米歇尔的副手，打电话告诉他们我们马上派她去……”
肯德尔很快学会了千万不能对设计师的服装评头论足。她认识了这个圈子里的一些高级摄影师，她拍摄和合成一组表演代表作——她终于有了自己的代表作。她开始背上模特儿提包，里面装着各种必需品——衣服、化妆品、指甲保健袋以及首饰。她学会了将头发上绾以显露更多的部分，学会了用卷发器烫发。
学不完的东西。她成了摄影师们的宠儿。有一位摄影师把她拉到一边，向她建议道：“肯德尔，连续摄影时你不要总微笑，把微笑留到最后，这样你的嘴角才不容易起皱。”肯德尔名气越来越大。她不具有大多数模特儿的那种极其引人注目的美貌，但她有一种更美的东西，那就是高雅的风度。
“她已经上档次了。”一位广告代理商曾说。
这句话对她确实是一个概括。
她感到孤独。偶尔她也出去约会，但太无聊了。她不停地工作着，但她感到和当初来纽约闯荡时一样，离她的奋斗目标还很遥远。我得设法接触一些高级设计师，肯德尔心里思忖着。
“我已经把你下面四周安排满了，”罗克珊对她说，“大家似乎都喜欢你。”
“罗克珊……”
“怎么了，肯德尔？”
“我不想再干下去了。”
罗克珊直勾勾地看着她，不敢相信自己的耳朵。“你说什么？”
“我想上表演台做时装表演。”
上表演台做时装表演是所有模特儿所向往的。这种形式的表演最让人兴奋，也是最赚钱的。
罗克珊有些拿不准。“那儿几乎不可能打进去……”
“我想试一试。”
罗克珊打量着她。“你是认真的吗？”
“是的。”
罗克珊点了点头。“那好。你要是当真的话，你要做的第一件事是学走木桁。”
“什么？”
罗克珊向她解释了要领。
那天下午，肯德尔买了一根狭窄的、六英尺长的木桁，她用砂纸将它打光，然后放在地板上。她试走了几次，总是从上面掉下来。这东西不好走，肯德尔尝到了苦头。不过我一定会做到的。
每天早晨，她早早地起床，用脚部突出部位在木桁上练习走步。盆骨向前，脚下靠脚趾感觉，后跟要低。日复一日，她的平衡水平大有长进。
她在一面长形大镜子面前随着音乐节拍走来走去。她学着头顶一本书走步。起初她是身穿短裤，脚踏轻便运动鞋进行操练，很快，她就适应穿着夜礼服和高跟鞋进行练习了。
当肯德尔感到自己练得差不多了的时候，她回到了罗克珊那儿。
“我正翘首相望呢！”罗克珊说，“昂加罗正在物色一名模特儿，我向他推荐了你，他会给你机会的。”
肯德尔一阵狂喜。昂加罗是服装行业最杰出的设计师之一。
一周后，肯德尔来到了表演场，她尽量表现得和其他模特儿一样自如。
昂加罗递给她一套女装，笑着对她说：“祝你走运！”
“谢谢。”
肯德尔出台了，那一招一式就好像她已干了一辈子这行当，就连其他模特儿都佩服她。演出非常成功。从那以后，肯德尔成了时装表演队的台柱之一。她开始和一些时装业的巨头一起搭档，他们有：伊夫·圣·洛朗、哈尔森、克里斯蒂昂·迪奥、唐娜·卡兰、卡尔文·克莱因、圣·约翰……肯德尔应接不暇，世界各地她都跑遍了。在巴黎，每年三四月举行一次高级女子时装表演；在米兰，表演的高峰时节是在三、四、五、六月份；而在日本东京，表演旺季是在八月和十月。这是一种令人激动的繁忙生活，分分秒秒她都珍惜。
肯德尔就这样拼命地工作，拼命地学习。她为那些著名服装设计师当模特儿，心中总是在考虑：如果她是设计师，她将做哪些改动。她学会了服装如何设计才能合身，什么样质地的料子才能显出一种飘逸感。她对服装的类型、款式以及裁剪方法都有了了解。她也知道女人的哪些部位需要掩盖，哪些部位需要暴露。在家里她常构思设计草图，设计思绪如涌泉一般。有一天她挑选了一组她的设计图给一个名叫艾·马尼安的大腕服装商，马上引起了他的兴趣。“这些是谁设计的？”
“是我。”
“太好了，真是棒极了。”
两周后，肯德尔到唐娜·卡兰那儿当了她的助理，在那儿她学着做服装生意。在家里她坚持不懈地搞设计，一年后，她举办了她平生第一次时装表演会，可是一败涂地。
设计出来的款式很一般，没人感兴趣。她又举行了第二次，结果没有一个人光临。
我可能不适合干这一行，她想。
总有一天你会成为一名著名服装设计师的。
难道我有什么地方做错了吗？她百思不解。
半夜里她突然顿悟过来。
肯德尔躺在床上，暗自思忖：我现时设计的服装是给模特儿穿的。我应该把我的设计瞄向现实中的妇女、现实中的家庭。我的服装应该是漂亮、舒适、时髦而又实用。
肯德尔花了差不多有一年的工夫，又举办了一场时装表演，结果立竿见影地获得了成功。
肯德尔现在很少回玫瑰山庄，难得回去一次，父女俩也是不欢而散。她父亲还是老样子，如果说有什么变化的话，那就是他变得更加让人难以忍受了。
“还没有哪个傻瓜看中你，呃？也许永远不会有。”
肯德尔是在一次慈善机构举办的舞会上认识马克·勒诺的，他在纽约的一家经纪行国际部工作，负责外汇业务，他比肯德尔小五岁。他是个很有魅力的法国男子，瘦高个儿。他待人温柔、体贴。肯德尔很快堕入爱河。他邀她第二天晚上和他共进晚餐，那天夜里肯德尔和他上了床，从此他们每天都在一起过夜。
一天晚上，马克说：“肯德尔，你知道我在疯狂地爱着你吗？”
她轻轻地说道：“我一生都在寻求你，马克。”
“可是我们之间有一个严重的障碍。你的事业获得了巨大成功，可我怎么也无法挣到你那么多的钱。也许有一天……”
肯德尔把手指贴到他嘴唇上。“住口。你所给予我的已远远超出了我所梦寐以求的一切。”
圣诞节那天，肯德尔把马克带到玫瑰山庄去见她的父亲。
“你准备和他结婚？”哈里·斯坦福咆哮道，“他是一个无名小卒！他要你是因为他以为你会获得一大笔钱。”
如果肯德尔不需要什么理由和马克结婚的话，这就是理由。第二天，他们在康涅狄格州举行了婚礼。肯德尔和马克结为伉俪给她带来了前所未有的快乐。
“你不能让你父亲这么欺侮你。”他对肯德尔说，“他这一辈子总把钱作为一种武器。我们不要他的钱。”
因此，肯德尔更加爱他了。
马克是个十全十美的丈夫——善良、体贴、细心。我现在拥有了一切，肯德尔高兴地想道，我的过去已经死亡。尽管她父亲反对，可她还是获得了成功。再过几个小时，时装界将对她的才能刮目相看。
外面的雨停了，这是一个好兆头。
表演获得了惊人的成功。表演结束时，场上奏起了音乐，照相机的闪光灯四处闪烁，肯德尔走上表演台，深深地鞠了一躬，顿时掌声四起。肯德尔真希望马克能来巴黎和她分享胜利的喜悦，可是经纪行没有批他假。
观众陆续离开后，肯德尔回到办公室，心情非常激动。这时她的助手说：“有你一封信，是派人送来的。”
肯德尔看着助手递过来的褐色信封，顿时感到一阵寒栗。不用打开她就知道信中的内容。信中说：
亲爱的勒诺夫人：
我很遗憾地告诉你，野生动物保护协会再次感到资金紧张，我们马上需要十万美元填补我们的开支。请将款子电汇到苏黎世瑞士信用银行。账号：804072—A。
没有落款签名。
肯德尔盯着这封信，呆呆地在发痴。真是没完没了。这种敲诈永远没个完。
又一名助手急匆匆地跑进办公室说：“肯德尔！我真的很难过。我刚听到一个可怕的消息。”
我再也受不了可怕的消息了，肯德尔心想。“是……是什么消息？”
“卢森堡TELT广播电台播了一条新闻。你父亲……他去世了。是淹死的。”
肯德尔过了好一阵子才领会过来。她的第一个念头是：我想知道还有什么能让父亲更自豪了，是我的成功，还是我是一个杀人犯？
第十节
佩姬·马尔科维奇嫁给伍德罗（伍迪）·斯坦福已有两年了，可霍布湾的居民提及她时仍称她是“那个女招待”。
佩姬是在雨林烧烤餐馆里当女招待时认识他的。伍迪·斯坦福是霍布湾有名的讨人喜欢的男人。他住在自家的别墅里，长得很帅，带有一点古典味。他很吸引人，喜欢交际，因此成了霍布湾、费城和长岛一带那些初进交际圈的青年女子的追逐对象。而佩姬长相平平，高中都没能读完，她的父亲是一个靠苦力吃饭的，母亲是一个家庭主妇，所以，当伍迪突然与这个二十五岁的女招待私奔时，在交际圈里像扔下了一颗不小的炸弹。
让人感到更为震惊的是，人人都认为伍迪会和米米·卡尔森结婚。米米·卡尔森是一位年轻、漂亮、聪颖的姑娘，她是一位木材巨商的继承人，她一直疯狂地爱恋着伍迪。
通常，霍布湾的居民喜欢谈论他们下人的男女私情，而不喜欢议论地位与他们相当的人，但伍迪是个例外，他的婚姻太让他们感到震惊了。人们很快得知他是把佩姬·马尔科维奇的肚子搞大了才和她结婚的。他们清楚得很是谁作的孽。
“看在上帝的分上，他把人家肚子搞大，这我能理解，可你总不能与一个女招待结婚啊！”
真是有其父必有其子。二十年前，斯坦福家族闹出的类似丑闻就曾轰动过整个霍布湾。一个上层社会的女儿艾米莉·坦布尔自杀了，就因为她的丈夫让孩子们的家庭女教师怀孕了。
伍迪·斯坦福毫不掩饰他对他父亲的仇恨，所以大家都认为他是出于这股怨恨和这位女招待结婚的，以此证明他比他父亲正派。
