我也探身向前，想示意希思克利夫不要再往前走，因为我听出他的脚步声了。就在我的眼睛离开哈雷顿的一刹那，他猛然一纵身，就从那漫不经心抓着他的手中挣脱出来，掉下去了。
我们几乎还没来得及感到惊恐，就看见那小可怜虫平安无事了。原来，就在那千钧一发之际，希思克利夫来到了楼梯脚下，出于本能的冲动，伸手接住了那掉下来的孩子，把他放在地上站好，一边抬起头，看看是谁闯的祸。
他一见厄恩肖站在楼梯上，即便是一个守财奴，为了得到五先令，让出了一张幸运彩票，而第二天却发现在这笔交易中损失了五千镑，也不会显得如此呆若木鸡。他的那副神情，真比语言更能表明他是多么痛心疾首，因为正是他自己坏了他复仇的大事。我敢说，假使天黑的话，他准会把哈雷顿的头颅在楼梯上撞个粉碎，借以补救这一错误。不过，我们还是眼看着这孩子得救了。我急忙冲下去，把我的宝贝抱过来，紧贴在胸口。
欣德利慢腾腾地走下来，酒醒了，有些羞愧。
“这都怪你，埃伦，”他说，“你应该把他藏好，别让我看见，你应该把他从我手里抢走！他伤着什么地方没有？”
“伤着！”我气愤地叫道，“他不给摔死，也会变成个白痴！唉！他妈妈怎么不从坟里钻出来，看看你是怎么对待他的。你比野蛮人还坏—这样对待自己的亲骨肉啊！”
他想要摸摸孩子，孩子发现伏在我怀里，顿时呜呜地哭起来，发泄出心里的恐惧。然而，他父亲的手指头一触到他，他又尖叫起来，叫得比刚才还响，而且挣扎着像要抽风似的。
“你就别碰他啦！”我又说道。“他恨你—他们全都恨你—这是实情！看你有一个多么美满的家庭，你又落到了一个多么美妙的境地！”
“我还要落到更妙的境地哪，内莉！”这误入歧途的人哈哈一笑，重又硬起心肠。“现在，你把他抱走吧。还有你，听着，希思克利夫！你也走开，走得远远的，让我碰不着、听不见……今晚我不会要你的命，除非我也许会一把火烧了这房子，不过那要看我有没有这个兴致。”
说着，他从餐具柜里拿出一小瓶白兰地，朝杯子里倒了一些。
“别，别喝啦！”我恳求说。“欣德利先生，听听人家的劝告吧。你要是不顾惜自己，就可怜可怜这不幸的孩子吧！”
“谁来可怜他，都会比我强，”他答道。
“可怜可怜你自己的灵魂吧！”我说，想从他手中夺过杯子。
“我才不呢！相反，我倒很乐意把它送进地狱，惩罚一下它的造物主，”这亵渎神明的人大声嚷道。“为灵魂的甘愿下地狱干杯！”
他喝下酒，不耐烦地叫我们走开，命令的结尾是一连串可怕的诅咒，恶毒得让人既不想重复，也不愿记住。
“可惜他喝酒喝不死，”希思克利夫说。等门一关上，他又咕咕哝哝地回骂了一阵。“他在拼命地糟蹋自己，但是他的体格是糟蹋不垮的。肯尼思先生说，他愿意拿他的马打赌，在吉默顿这一带，他会比任何人活得都长，最后作为白发罪人走向坟墓，除非碰巧遇到什么不测。”
我走进厨房，坐下来哄我的小乖乖入睡。我以为希思克利夫到谷仓去了，后来才知道他只是走到高背长椅后面，躺在靠墙的一条长凳子上，远离着炉火，一直默不作声。
我把哈雷顿抱在膝上摇晃，嘴里哼着一支歌，歌词是这样开头的：
“夜深了，孩子在啼哭，
坟堆下的妈妈听见了—”[12]
正在这时，本来一直躲在房里听着这场喧闹的凯茜小姐，却探进头来，小声说道：
“就你一个人吗，内莉？”
“是的，小姐，”我答道。
她走进来，走到壁炉跟前。我料想她要说什么话，便抬头望着。她脸上的神情似乎有些焦虑不安。她半张着嘴唇，像是要说话的样子。她吸了一口气，但是这口气化作了一声叹息，并没有冒出话来。
我没有忘记她下午的表现，便继续哼我的歌。
“希思克利夫在哪儿？”她打断了我的歌声，问道。
“在马厩里干活，”我答道。
希思克利夫没有纠正我，他也许打起瞌睡了。
接着又沉默了许久。这时候，我看见有一两滴泪花，从凯瑟琳脸上跌落到石板地上。
她是不是为自己的可耻行为感到懊悔啦？我这样问自己。这倒是一件新鲜事，不过她想说就让她说吧，反正我不会帮她说！
不，她除了自己的事以外，对什么事情都不会烦心的。
“哦，天哪！”她终于嚷道。“我好难过呀！”
“可惜，”我说，“要你高兴可真难哪。这么多的朋友，这么少的烦心事，还不能嚷你知足呀！”
“内莉，你能替我保密吗？”她接着说道，一边在我身旁跪下，抬起那迷人的眼睛望着我，见她那副神情，即使你有天大的理由发脾气，也会叫你怒息气消。
“值得保密吗？”我问道，气不那么粗了。
“是的，这事搅得我心神不定，我非说出来不可！我想知道我该怎么办。今天，埃德加·林顿要求我嫁给他，我已经答复了他。现在，在我告诉你我是答应了还是拒绝了之前，你先告诉我应该如何回答他。”
“说真的，凯瑟琳小姐，我怎么知道呢？”我答道。“当然，鉴于你今天下午在他面前的表现，我倒要说，你还是拒绝他比较明智。既然他事后还向你求婚，那他不是蠢得没治，就是个愣头愣脑的傻瓜。”
“你要是这么说话，我就不跟你多说了，”她气鼓鼓地答道，一边立起身来。“我答应他了，内莉。快说，我是不是答应错啦！”
“你答应他了？那么，再谈论这件事有什么用呢？你已经做出了许诺，就不能再收回了。”
“可你说说我该不该这么做—说呀！”她怒声怒气地嚷道，一边搓着双手，皱着眉头。
“在恰当地回答这个问题之前，有许多事情要考虑，”我拿腔作势地说道。“首先，你爱埃德加先生吗？”
“谁能不爱呢？我当然爱他，”她答道。
接着，我又对她作了下列盘问—对于一个二十二岁的姑娘来说，这些问题不能说是没有见识。
“你为什么爱他，凯茜小姐？”
“废话，我就是爱他—这就够了。”
“绝对不够。你一定要说为什么？”
“好吧，因为他长得英俊，跟他在一起很愉快。”
“糟糕，”这是我的评语。
“因为他年轻活泼。”
“还是糟糕。”
“因为他爱我。”
“这一点嘛，无关紧要。”
“他会很有钱，我想成为这一带最尊贵的女人，我要为有这样一个丈夫而感到骄傲。”
“这最糟糕！现在，说说你怎么爱他吧？”
“像别人一样相爱呗—你真傻，内莉！”
“一点不傻—回答吧。”
“我爱他脚下的土地，他头上的空气，爱他碰过的每一样东西，他说出的每一句话。我爱他的所有表情，所有举动，他的整个人，他的一切。怎么样！”
“为什么呢？”
“去—你在打趣，真是坏透了！这对我可不是开玩笑的事！”小姐皱着眉说道，一边把脸转向炉火。
“我决不是打趣，凯瑟琳小姐，”我答道。“你之所以爱埃德加先生，是因为他英俊，年轻，活泼，有钱，而且爱你。不过，这最后一点没什么意义—即使他不爱你，你也许还会爱他；而即使他爱你，若不是因为他具备前面四个吸引人的条件，你也不会爱他。”
“是呀，当然不会。假如他长得丑，而且是个粗人，我只会可怜他，也许还会讨厌他。”
“可是世界上还有一些英俊、有钱的年轻人，可能比他更英俊、更有钱，你怎么不去爱他们呢？”
“就是有的话，我也接触不到。我没见过一个比得上埃德加的人。”
“你会见到几个的。何况他不会永远英俊，永远年轻，也不见得会永远有钱。”
“他现在是的。我只管眼前就行了，我希望你讲话能合情合理些。”
“好吧，那就没什么可说的了—如果你只管眼前就行了，那就嫁给林顿先生吧。”
“这件事我并不想要得到你的允许—我就是要嫁给他。可你还没有告诉我，我到底对不对呀。”
“完全对；如果说人们只为眼前结婚是对的话。现在，让我们听听你为什么不快活吧。你哥哥是会高兴的……我想那老太太老先生也不会反对。你将脱离一个乌七八糟、没有乐趣的家庭，跨进一个富裕体面的人家。而且你爱埃德加，埃德加也爱你。看来一切都顺顺当当，障碍又在哪儿呢？”
“在这儿，在这儿！”凯瑟琳答道，一只手敲敲额头，一只手拍拍胸房。“反正是灵魂存在的地方。在我的灵魂里，在我的心坎里，我相信我是错了！”
“这就怪啦！我闹不明白。”
“这是我的秘密。你要是不嘲笑我，我就讲给你听听。其实，我也讲不清楚，不过，我会让你感觉得到我是怎么想的。”
她又在我旁边坐下来了，神色变得更忧郁，更严肃，紧握着的手在瑟瑟颤抖。
“内莉，难道你从不做稀奇古怪的梦吗？”她沉思了一会之后，突然问道。
“有时候做过，”我答道。
“我也是的。我生平中做过一些梦，后来一直盘踞在我心头，改变了我的思想。它们在我心里转悠来转悠去，好像酒流过水中，改变了我心灵的颜色。我做过这样一个梦—我要讲了—不过你要当心，听到哪儿也不能笑。”
“哦！别讲啦，凯瑟琳小姐！”我嚷道。“我们就是不招神惹鬼地来搅和自己，也已经够凄惨的了。得啦，得啦，还是高高兴兴的，像你本来那样！瞧瞧小哈雷顿，他可不做什么噩梦。他在睡梦中笑得多甜啊！”
“是呀，他父亲在孤独无聊的时候，又骂得多甜啊！我敢说，你还记得他小时候的样子，就像那个胖乎乎的小东西，差不多一样小，一样天真。不管怎么说，内莉，我要请你听着，话并不长。我今天晚上高兴不起来。”
“我不要听，我不要听！”我急忙反复说道。
我当时对梦很迷信，现在还是如此。凯瑟琳脸上蒙着一层平时少见的阴郁神气，使我害怕她的梦会在我心里形成什么预兆，让我预见什么可怕的灾难。
她有些恼火，没有接着讲下去。过不一会，她又开口了，显然换了个话题。
“要是我到了天堂，内莉，我会感到极其痛苦。”
“那是因为你不配到天堂去，”我答道。“所有的罪人到了天堂都会感到痛苦的。”
“可我不是为了这个缘故。我有一次梦见我在天堂里。”
“我跟你说过我不要听你的梦，凯瑟琳小姐！我要去睡觉了，”我又打断了她。
她笑起来了，一把按住了我，因为我起身要离开椅子。
“这没有什么呀，”她嚷道。“我只是想说，天堂不像是我的家，我哭得很伤心，闹着要回到人间，天使们一怒之下，把我扔下来了，落到呼啸山庄顶部的荒原中间，我在那儿高兴得哭醒了。这就可以解释我的秘密，以及另一个秘密了。就像我不该上天堂一样，我也不该嫁给埃德加·林顿。假如我家那个坏蛋没有把希思克利夫搞得这么低贱，我也不会想到嫁给林顿。现在，嫁给希思克利夫是要贬低我的身份的，所以他永远也不会知道我是多么爱他。这倒不是因为他长得英俊，内莉，而是因为他比我更像我自己。不管我们的灵魂是什么做成的，他的灵魂和我的灵魂是一模一样的，而林顿的灵魂和我的灵魂，就像月光与闪电光，霜与火一样，截然不同。”
这席话还没说完，我便意识到希思克利夫就在屋里。我觉得有点动静，便转过头去，看见他从长凳子上站起来，不声不响地溜出去了。他一直听到凯瑟琳说嫁给他会贬低她的身份，然后就不再听下去了。
我的同伴坐在地上，正好让高背长椅的椅背挡住了，没看见他在屋里，也没看见他离开。可是我却吓了一跳，就叫凯茜别出声。
“为什么？”她问道，忐忑不安地四下张望。
“约瑟夫来了，”我答道，恰好听见他赶着马车从大路上隆隆驶来。[13]希思克利夫会跟着他进来的。这会儿也难说他就不在门口呀。”
“哦，他在门口可听不见我说什么！”她说。“把哈雷顿交给我，你好去做晚饭，等你做好了，就叫我跟你一块吃。我想哄骗一下我那不安的良心，让自己相信希思克利夫并不懂得这些事。他是不懂得，对吧？他并不懂得恋爱是什么滋味吧？”
“我看不出为什么只有你懂得，他就不懂得，”我回道。“如果他看中了你，那他可就是天下最不幸的人啦！你一当上林顿夫人，他就失去了朋友、爱情和一切！你有没有考虑你将如何忍受这场分离，他将如何忍受一个人孤苦伶仃地活在世上？因为，凯瑟琳小姐—”
“他一个人孤苦伶仃？我们分离？”她带着愤慨的语气，惊叫道。“请问，谁来分离我们？他们会遭到米罗的下场！[14]埃伦，只要我活着，就不可能—世人谁也休想。人世间一个个林顿都可以化为乌有，我可决不会答应抛弃希思克利夫。哦，那可不是我的用意—那可不是我的意思！假如要付出这样的代价，我就不做林顿夫人！希思克利夫将像以往一样，一辈子都使我感到必不可少。埃德加一定要消除对他的反感，至少要容忍他。他了解了我对他的真实感情之后，会这样做的。内莉，这下我明白了，你把我看成一个自私的贱人，可你难道从没想过，假如我和希思克利夫结了婚，我们就得做叫花子吗？而我要是嫁给林顿，我就能帮助希思克利夫挺起腰杆，使他不再受我哥哥欺压。”
“用你丈夫的钱吗，凯瑟琳小姐？”我问道。“你会发觉他并不像你期望的那么顺从。虽说我不大善于判断，但我总觉得，这是你为自己想做林顿的太太，所提出的最糟糕的动机了。”
