这是乔丹复出的第五战。置身于“篮球麦加”，面对熟悉而苛刻的对手与观众，乔丹斩获55分，创下客队球员在这座球馆的单场得分纪录。这个55分，是对支持者的回报，更是对怀疑者的还击。23号变成了45号，迈克尔·乔丹依然是迈克尔·乔丹。
通常情况下，比赛开始阶段，乔丹总是把球让给队友，让他们树立起信心，自己投篮并不多。但这一夜，他一上来就用各种方式羞辱对手斯塔克斯，前7次投篮，乔丹命中了6个，以至于电视解说员马夫·阿尔伯特惊呼：“他真是咄咄逼人！他想拿50分到60分！”阿尔伯特的预言，很快成为现实。
乔丹第一节11投9中，攻下公牛全队31分当中的20分；半场结束，他已有35分进账，19投14中；后两节稍微有些后继乏力，如果半场拿20分也能算后继乏力的话。整场比赛，乔丹一共投中21个球，其中大多数是中远距离跳投，进得干脆利落。
“有一些球员，就是那么独特，超越了这项运动的每一个方面，”尼克斯主教练莱利感叹，“迈克尔是篮球历史上唯一拥有这么大影响力的人—全方位的影响力。”
55分并非乔丹这一战的全部内容。若公牛队输了球，这55分的价值只怕要减半，不过，这样一场胜利，乔丹怎么能让它溜走呢？
双方纠缠，难解难分。终场前25.8秒，乔丹在斯塔克斯的严防下跳投命中，公牛以111比10 9领先。这是乔丹最后的得分，却不是绝杀，因为斯塔克斯也不是吃素的。在时间只剩14.6秒时，斯塔克斯强行突破，造成公牛中锋珀杜犯规，斯塔克斯两罚全中，111平。
绝杀机会仍把握在乔丹手里。他从后场接球，带到前场，试图自己解决问题，可当他转身甩开斯塔克斯准备投篮时，发现尤因已扑到面前。瞬间，乔丹察觉到队友比尔·温宁顿（Bill Wennington）在篮下无人盯防。温宁顿本该是尤因的人，尤因补防过来，温宁顿就有机会了。乔丹变投为传，把球送到温宁顿手里，温宁顿双手轻松扣进。113比111，这就是终场的比分。
“如果我说自己一开始就打算传球，那一定是在撒谎，”乔丹说，“但他们必须阻止我投篮，他们做到了。不过，我可以把球传给空位的人。”
乔丹吸取了前面的教训。终场前一分多钟，他曾经摆脱斯塔克斯，想来一记中距离跳投，结果被协防的尤因封盖，反而给了斯塔克斯反击扣篮扳平比分的机会。最后这一攻，乔丹当然不愿意犯同样的错误。“我补救了前面一次的状况，”他说，“当时，我看似赢了斯塔克斯，帕特里克（尤因）却补了过来。”
乔丹助攻温宁顿得手后，尼克斯仍有机会，计时器上尚存3.1秒。暂停结束，纽约人把希望交到斯塔克斯手里，可斯塔克斯刚接球就在乔丹面前滑倒，球回后场，失误。
乔丹喜欢纽约，喜欢在麦迪逊广场花园表演。“我在这儿，是为赢球而来，为享受比赛，为赢得总冠军，”他说，“我来这儿不是追求个人荣誉的。我想再拿总冠军，想为芝加哥而赢。”
莱利为芝加哥下了这样的论断：“乔丹将改变公牛队，他会改变他们的整个方向，改变他们的信念。他们将变成一支更富有激情的球队，他们会相信自己有机会。我想，那就是他的力量。所有在他身边的人都会相信，他们能征服任何人。”
看看整场只出战5分钟却为公牛打进制胜球的替补中锋温宁顿，你就会明白莱利的意思。
上半场，乔丹有次回替补席休息，一屁股坐在温宁顿身边。他直视着这位新队友的眼睛，说：“我痛恨失败。”
显然，温宁顿听懂了。
常规赛结束，公牛以47胜35负的成绩排名东部第五，拥有乔丹的公牛，重新成为东部季后赛不可忽视的力量。但，乔丹一回来，公牛就能天下无敌直指总冠军吗？
1995年季后赛首轮，公牛面对常规赛比自己多赢3场的夏洛特黄蜂，没有主场优势，但仍以3比1过关。其中系列赛首场，双方打了加时才分胜负，乔丹32投18中，豪取48分、9个篮板、8次助攻。
第二轮的对手是风头正劲的奥兰多魔术。魔术队常规赛取得57胜，是东部头号种子，他们不仅拥有两名年少巨星沙克·奥尼尔和“便士”哈达威，而且禁区内还有芝加哥旧将霍勒斯·格兰特坐阵，这令公牛全队上下如鲠在喉。
1994年格兰特合同到期之前，莱恩斯多夫曾与他单独见面，商谈续约事宜。格兰特与莱恩斯多夫口头达成协议，却没有签下合同文本，后来格兰特变卦，夏天成为自由球员，跟魔术签下一份5年5000万美元的大合同。莱恩斯多夫对此非常生气，特地召开了一个新闻发布会，公开指责格兰特食言而肥。就这样，格兰特与芝加哥不欢而散。如今两队在季后赛面对面，对公牛而言，输球可以，但若是输在格兰特手中，就有点难以接受。
乔丹竞技状态未达巅峰，成为左右这个系列赛胜负的关键因素。第一场，他失误多达8次，特别是决胜时刻，先被魔术后卫尼克·安德森（Nick Anderson）追身抢断，继而给皮蓬的传球出现偏差，将公牛的胜机完全葬送。赛后，尼克·安德森公开说：“45号不像以前23号那么有爆发力。23号，他可以嗖地从你身边刮过去，像航天飞机一样腾空。45号嘛，他会加速，但真的飞不起来了。”此言一出，外界哗然，乔丹也被激怒。从第二场开始，乔丹换回23号，联盟为此还处罚了公牛队。NBA不允许球员在赛季当中未经联盟许可就私自更换球衣号码，何况乔丹的23号此前已被公牛退役。
乔丹复出以来，一直身穿45号球衣。他不想再穿23号，因为他觉得父亲一直看他穿23号，如今父亲不在了，这是个全新的开始。45号是乔丹高中时的号码，在和哥哥拉里·乔丹同队之前，他一直穿45号，后来到了高三，兄弟俩成为队友，哥哥仍穿45，他便改成了23。45的一半是22.5，四舍五入，就是23。
球衣号码可以换，竞技状态却不像水龙头，一拧开就出水。换回23号球衣的乔丹仍然未能阻挡魔术，总比分2比4，公牛被淘汰出局。这轮六场球，格兰特场均为魔术贡献18分11个篮板，公牛还真就输在他手里。晋级时刻，魔术众将把格兰特高高扛起在肩头，格兰特挥舞着手里的毛巾，放肆地呐喊，无异于向芝加哥示威，在公牛的伤口上撒盐。
最后一场打完，乔丹磨蹭了超过一小时才来到媒体面前开口说话。他很坦诚，主动承担起输球的责任，他说自己一直不在状态，新队友要为他做出调整，难度很大。这个系列赛，乔丹平均每场能拿31分，47.7%的命中率也不算太差，只是失误多达4次。
那些了解他的人能感觉得到，这一天，乔丹已经在期待下赛季的到来。
1994—1995赛季
常规赛：17场，26.9分，6.9篮板，5.3助攻，1.8抢断，投篮命中率41.1%
季后赛：10场，31.5分，6.5篮板，4.5助攻，2.3抢断，投篮命中率48.4%
