两个月之后，微浓与祁湛抵达了宁国王都，黎都城。
这一路因有祁湛同行，微浓得了许多便利，事事都不必操心。十万大山哪里风景最好？去宁国哪条路最便捷？姜国的风俗是什么？宁国的美食有什么？祁湛都了若指掌。
微浓本以为杀手的日子必定是刀口舔血、惊心动魄，却不料祁湛还有这种兴致，竟是个游玩高手。不过听璎珞说，他已经脱离墨门了，看来从今往后是要金盆洗手、一心向善了。微浓由衷地为他感到欢喜。
然而这一路上纵然快活，他们还是遇到过两次追杀。祁湛算是沾了她的光，被简风等人“顺便”保护了一下，轻轻松松解决掉了麻烦事。
简风也遵守了与微浓的约定，一到宁国幽州地界，便将其余人马撤回燕国，只留他自己继续随护。不过自从微浓与祁湛同行之后，简风便不再神出鬼没，索性光明正大地夹在两人之间，像防贼一样防着祁湛，令人哭笑不得。
但总得来说，这两个月里，微浓自认过得不错。尤其是进入宁国边境之后，这一路走来，她见识了另一种风貌，一种不同于燕国的，更加开明而强盛的风貌。
从前燕楚并立时，微浓总听人说“燕国的实力仅次于宁国”；可自从楚亡之后，燕国百姓突然信心大增，遂开始自诩“与宁国实力旗鼓相当”。
刚进入幽州地界时，微浓尚可自欺欺人地对祁湛说“宁国也不过如此”；
但随着一路往北，越发临近宁国王都，微浓开始觉得心虚了；
如今真正走到王都黎都城，她终于肯承认自己是坐井观天。
宁国国主原清政七岁登基，迄今在位已整整六十年。他任内从无大的战事发生，而且文治武功，举贤任能，不仅将宁国的崇武之风日益发扬光大，更将从前世人眼中的“夷蛮之地”，硬生生治理成了礼仪之邦。整个宁国经过六十年的稳定发展，如今兵强马壮，国力强盛。
从前微浓走镖时也曾多次来过宁国，但那时她年纪小，见识也浅，一路走镖只顾着吃喝玩闹，从未留意过一国政绩与民生。
而今时移世易，身份变迁，有些事情不用她刻意探究，便会不自觉地蹦到她眼中耳中。譬如百姓的喜乐，譬如宁王正在施行的新政——劝农、举文。
劝农：将农田分成永业田、口分田两种，前者为百姓所有，后者为官田，租赁给百姓使用。宁王颁下《新田律》，对分田、卖田、占田、盗耕田等行为明确严惩；对拥有口分田的百姓，一年减免赋税三两银子，提高百姓对官田的信任；并且将修渠建堤写入州吏的职责之中，不修堤者按律重罚。
举文：在民间兴办书塾，下令各州至少要办一间官塾，州吏可从官塾中适当进行选拔；笔商、墨商、纸商、书商，但凡是与作学问沾边儿的生意，适当减税；对于私印、传阅禁书者，以造反罪论处；允许姜国人参加宁国科举，入朝为官。
此外，新政还对大商贾、小商贩的生意进行了限制，规定盐、铁、茶、酒、醋等关乎国计民生的产业只能官营，禁止私下买卖，以防有人大量囤积哄抬。
微浓用自己浅薄的阅历去评价，也觉得宁王此举深得民心，能让宁国受益无穷。看来宁姜结盟之后，对燕国的威胁的确很大。微浓不禁开始担忧起来。
“在想什么？”祁湛见她久不做声，便笑吟吟地问。
“没什么。”微浓回过神，看了看街道四周：“如今时值正月，又是新政施行，怎么黎都不见一丁点儿的喜庆呢？”
“因为宁太子病重难治，熬不过几天了。”祁湛顿时变得面无表情，听语气竟有几分讽刺？
去年沈觉出使燕国时，微浓便已知道了宁太子病重的消息。只是没想到一整年过去了，他还撑着，想必定是饱受病痛折磨，煎熬至极。
无论是怎样的天潢贵胄，都无法逃脱生老病死。故而人活一世，平安喜乐才最最重要。可生逢乱世，又有几人能遂愿呢？
微浓正想感慨一句，却见祁湛已经停下了脚步，指了指街边的酒楼：“走吧！先进去填饱肚子再说。”
“还是先找客栈吧？”微浓提议。落叶城的经历实在让她记忆犹新，从那之后，她每到一地都会先找好落脚之地。若是一时半会儿找不到，就会显得焦虑万分。
这一路上，祁湛和简风早就习惯了她这个毛病，前者忍不住嗤笑她：“你放心，别的地方不敢保证，到了黎都绝不会短你的吃住。”
微浓知道祁湛是来黎都办事的，见他说得自信满满，以为他是提前安排好了，便也没再多问，随他一并进入酒楼。
小二哥看三人仪表不凡，立刻笑嘻嘻地往二楼雅座引。微浓不想被高价讹诈，便犹疑着不肯上去。
祁湛则抱臂靠在楼梯旁，懒洋洋朝她笑道：“上来吧！既到了黎都，怎么也得让我一尽地主之谊才行。吃住都交给我吧！”
“在幽州你怎么不说这话？”微浓记得祁湛是幽州人，墨门的总舵也在那里。
祁湛倒没解释，只一味笑着：“那你肯不肯赏脸？”
“当然！”微浓自然不会跟他客气，立刻抬步往二楼上跑，简风和祁湛随后跟上。微浓一边上着楼梯，还不忘转身笑道：“简大哥，等会儿放开了吃，千万别给他省……”
话还没说完，微浓突然和人撞了个满怀。所幸她动作够快，赶忙扶住了楼梯扶手。可惜撞她的人却没能站稳，踉跄摔在了楼梯上，娇滴滴地呻吟了一声。
“姑娘，你没事吧？”微浓赶忙伸手相扶。
摔倒的是个年轻姑娘，十七八岁的样子，着一袭火红色裙装，长得也是明媚娇艳。她见微浓伸手来扶自己，面容竟是怔忪了一瞬，然后一脸惊恐的模样，避之不及地摆手拒绝：“不……不用你扶！”
微浓低头看了看自己的衣裳，不脏也不旧，是件再也普通不过的裙袄。再看那摔倒的红衣姑娘，穿的是一袭胭脂织金连烟锦裙，价值不下百金。两厢一对比，微浓立时心下了然，便也不再强求扶她，只是口中道歉：“真对不住，唐突姑娘了。”
“没事。”被撞到的红衣姑娘脸色有些苍白，但情绪算是稳定了，自行站了起来。
就在这时，一个丫鬟打扮的女子匆匆跑来，一看这个情景，忙一惊一乍地问：“小姐！您怎么摔倒了？没事吧？”
“我没事。”红衣姑娘不情愿地看了微浓一眼。
那丫鬟立刻明白过来，伸手指着微浓斥道：“喂！你走路不长眼睛啊？竟敢冲撞我家小姐，你不要命啦？”
“实在对不住，我方才没看见。”微浓好脾气地道歉。
红衣姑娘本人没再吭声，倒是丫鬟不依不饶：“你以为道歉就管用啦？我家小姐真要是撞伤了，保管你吃不了兜着走！”
微浓仍旧赔着笑，转而去问红衣姑娘：“姑娘，你没伤着吧？”
红衣姑娘不说话，只拍了拍裙子上的尘土，神情突然变得很冷然。看那样子，竟是不屑再与微浓说话。
简风看得有些恼了，便在一旁冷冷嘲讽：“这么大的架子？”
“简大哥，”微浓赶忙制止他，“别说了，毕竟是咱们理亏在先。”
“这还像是句人话。”那丫鬟扶着红衣姑娘，冷哼一声：“我们小姐人美心善，不与你们计较。还不赶紧让开？好狗不挡路！”
“你说什么？”简风再次怒问一声。
此时已有不少客人围过来看热闹，微浓初来乍到，并不想得罪人，便悄悄掐了一下简风的手臂，示意他息事宁人。两人往楼梯旁边站了站，将路让了开。
唯独祁湛还站在楼梯正中央，面带探究地看着眼前主仆二人，没有半分让路之意。直至微浓拽了拽他的袖子，他才非常缓慢地挪到一边，不屑地一笑。
那丫鬟没看懂祁湛的意思，还在洋洋得意着，又将手臂上挂着的披风抖开，披在红衣姑娘身上，讨好地道：“小姐，咱们走吧？莫教侯爷等急了。”
“嗯。”红衣姑娘一个字也没再多说，在丫鬟的搀扶下目不斜视走下楼梯，走出了酒楼。
微浓一直看到她们跨出门槛，才轻笑问道：“这是哪家的小姐丫鬟？排场真大！”
“狗眼看人低！”简风早已是压不住的火气。
酒楼的掌柜就一直站在楼梯旁，直到此时才敢发出声来，惊魂未定地答道：“三位有所不知，方才那是离侯的亲妹子，我们都不敢得罪啊。”
“离侯是谁？”微浓顺口一问。
“姑娘不是宁国人吧？”掌柜笑回：“如今在我们宁国，离侯可是无人不知无人不晓呢。”
“哦？愿闻其详。”微浓起了几分好奇之意。
然而那掌柜却不肯再往下说了，一副欲言又止的样子，显然是顾忌周围看热闹的客人们。
