以上当前社会发展的“不和谐音”，实质上仍然是在人与自然、人与社会、人与人的关系方面的冲突。冲突的存在，是我们社会有了发展，但发展不够全面与和谐的体现；冲突的解决，则依赖于社会的全面发展、和谐发展。这正是我们提出构建社会主义和谐社会的现实原因。对此，胡锦涛曾指出：“构建社会主义和谐社会，是我们党从全面建设小康社会、开创中国特色社会主义事业新局面的全局出发提出的一项重大任务，适应了我国改革进入关键时期的客观要求，体现了广大人民群众的根本利益和共同愿望。”
总之，构建社会主义和谐社会，是以胡锦涛为代表的中国共产党人，立足于和平与发展时代背景下时代特征新变化所带来的新要求，继承、借鉴和发展人类思想史上“和谐”理念的精华，在科学总结执政以来正反两方面经验的基础上，正确回答改革开放进入关键时期所产生的新课题而得出的必然结论。它既有中国特色，又体现了人类追求和谐的共同理念，诚如胡锦涛所指出的：“实现社会和谐，建设美好社会，始终是人类孜孜以求的一个社会理想，也是包括中国共产党在内的马克思主义政党不懈追求的一个社会理想。”我们建设社会主义和谐社会，也应汲取中外思想史上和谐理念的精华，坚持并发展马克思主义的社会发展理论，进一步丰富中国特色社会主义理论，不断开创中国特色社会主义事业的新局面。
三、胡锦涛对党的发展战略步骤理论的继承与发展
发展战略步骤理论是中国特色社会主义发展理论的重要组成部分。新中国成立以来，为把我国建设成为一个社会主义现代化国家，中国共产党人针对不同时期的国情提出了各具特色的发展战略步骤思想，形成了具有中国特色的发展战略步骤理论，指引着我国的现代化建设不断前进。以胡锦涛为代表的中国共产党人继承和发展了党的历史上不断演进着的发展战略步骤理论，赋予这一理论以新的内涵，推进了我国的现代化事业的进一步开拓。
（一）以毛泽东为代表的中国共产党人提出了“两步走”发展战略步骤思想，开启了中国式发展战略步骤理论的探索之门
把中国建设成为一个强大的社会主义国家，是中国共产党人长期艰辛求索的目标。毛泽东在认真分析国情的基础上，既以革命者特有的乐观态度预见了中国社会主义建设的光辉前景，又以战略家深邃的目光估计到可能遇到和一定会遇到的困难，进而提出了中国发展的战略步骤。
新中国成立前夕，毛泽东就满怀信心地指出，中国的进展可以很快，一个人口众多、物产丰盛、生活优裕、文化昌盛的新中国，不要很久就可以到来。新中国成立后，为了实现把一个农业国变为先进的工业国的奋斗目标，毛泽东曾在时间上做过多种设想。1955年3月毛泽东在党的全国会议上指出：“我们可能经过三个五年计划建成社会主义社会，但要建成为一个强大的高度社会主义工业化的国家，就需要有几十年的艰苦努力，比如说，要有五十年的时间，即本世纪的整个下半世纪。”从中可以看出，他已意识到要分两步走来实现现代化建设的宏伟目标，这是“两步走”发展战略步骤的最初表述。在“大跃进”和人民公社化运动期间，他一度将时间提前了许多，但经过挫折以后，毛泽东对经济建设的艰巨性、复杂性有了更清醒的认识。在1962年召开的七千人大会上，毛泽东再次强调：要使生产力很大的发展起来，要赶上和超过世界上最先进的资本主义国家，没有100年的时间是不行的。1964年，根据毛泽东的提议，周恩来在三届人大一次会议上的政府工作报告中提出分两步到20世纪末实现现代化：第一步，建立一个独立的比较完整的工业体系和国民经济体系；第二步，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国经济走在世界前列。这是“两步走”战略步骤思想的更为明确和权威的表述，1974年召开的四届人大曾重申这一战略设想，此后到20世纪80年代以前，我们都一直沿用这样的提法，把它作为实现现代化的基本步骤。
以毛泽东为代表的中国共产党人关于中国发展“两步走”的战略步骤构想，从总体上看是从中国实际出发的，反映了全党和全国人民的根本利益和愿望，也符合我国社会主义建设发展客观要求。但随着“左”倾思想的发展，这种构想逐渐偏离了原来的正确认识轨道。思想上超越社会发展阶段，经济建设上急于求成，忽视了社会主义建设的艰巨性、复杂性，使社会主义建设的成就，远没有应该达到的那么大，但这一构想的理论和实践从正反两方面给党的继续探索提供了借鉴，成为中国共产党人继续探索发展战略步骤的实践渊源和理论先导。
（二）以邓小平为代表的中国共产党人提出了“三步走”发展战略步骤理论，奠定了中国式发展战略步骤理论的根基
党的十一届三中全会后，全党工作重心由以阶级斗争为纲转到以经济建设为中心。以邓小平为代表的中国共产党人立足国情，从社会主义建设的高度，围绕中国式现代化的战略目标，探求达成这个目标的途径，形成了分“三步走”为显著特征的台阶式发展战略理论。这一发展战略步骤的构想，经历了一个不断深化、逐步完善的过程。其中经历了两个阶段：
第一阶段是从1979年到1984年，其间确定了到20世纪末分两步走的战略目标。1979年12月6日，邓小平在会见日本首相大平正方时指出：“到本世纪末，中国的四个现代化即使达到了某种目标，我们的国民生产总值人均水平也是很低的……比如国民生产总值人均1000美元，也还得付出很大的努力。”这是邓小平第一次提出了现代化的量化目标，实际上提出了中国20世纪的目标是实现小康。1980年1月，在中央干部会议上，邓小平再次重申“到本世纪末，争取国民生产总值每人平均达到1000美元，算个小康水平”。并在同年12月召开的中央工作会议上提出了有步骤、有秩序地逐步推进现代化建设的战略思想。1982年9月召开的十二大，正式规划了从1981年算起20年的经济建设的总奋斗目标，即：在不断提高经济效益的前提下，力争使全国工农业的年总产值翻两番，即由1980年的7100亿元增加到2000年的28000亿元左右。为了实现这一目标，在战略步骤上要分两步走：前十年主要是打好基础，积蓄力量，后十年要进入一个新的经济振兴时期。此后，邓小平又多次提出了到20世纪末达到小康水平的战略目标。
第二阶段是从1984年到1987年4月，其间逐步确立了“三步走”的发展战略。邓小平第一次表述“三步走”的战略思想是1984年5月在会见巴西总统菲格雷多时谈到的，“我们的目标是，到本世纪末人均达到八百美元……在这样一个基础上，再发展三十年到五十年，我们就可以接近发达国家水平”。在这里，他提出的是接近发达国家水平，这已经是第三个目标了。其后，邓小平在会见参加中外经济合作问题讨论会全体代表、坦桑尼亚客人和捷克总理时，分别提到了在小康基础上向发达国家水平迈进的构想。1987年4月30日，邓小平在会见西班牙客人时第一次全面、准确地表述了他的“三步走”的发展蓝图：“第一步在80年代翻一番。以1980年为基数……达到500美元，第二步是到本世纪末，再翻一番，人均达到1000美元……第三步，在下世纪用30到50年的时间再翻两番，大体上达到人均4000美元。做到这一步，中国就达到中等发达的水平。”到这时，我国现代化的战略目标和战略步骤最终确立了。党的十三大将“三步走”战略步骤理论用党的文件形式确定下来，成为我党在社会主义初级阶段的发展纲领。
以邓小平为代表的中国共产党人所提出的“三步走”发展战略步骤理论与三届人大、四届人大提出的现代化战略步骤相比，在时间上将“本世纪末”推后到“下世纪中叶”；在目标上由“走在世界前列”改为“中等发达国家水平”；在步骤上把“赶超”改为“三步渐进”，更符合国情，它不仅体现了邓小平实事求是的一贯作风，也使中国现代化目标的实现具有了可行性和可操作性。
（三）以江泽民为代表的中国共产党人提出了更为具体的“三步走”发展战略步骤理论，使中国式发展战略步骤理论进一步深化
20世纪90年代以来，以江泽民为代表的中国共产党人在推进建设有中国特色的社会主义的实践中丰富和发展邓小平理论，进一步使“三步走”发展战略步骤具体化，深化了中国式发展道路理论。
1992年，党的十四大再次肯定了基本实现现代化必须分三步走的战略决策，并在此基础上进一步提出了近期和长远的奋斗目标：“九十年代，我们要初步建立起新的经济体制，实现达到小康水平的第二步发展目标。再经过二十年的努力，到建党一百周年的时候，我们将在各方面形成一套更加成熟更加定型的制度。在这样的基础上，到下世纪中叶建国一百周年的时候就能够达到第三步发展目标，基本实现现代化。”这是对第二步和第三步，尤其是第三步发展目标进行了初步的充实和完善。党的十五大则在后两个战略阶段的转换，后两步战略目标和实现方式的统一上，注入了新的内容，进一步丰富发展了第三步战略目标。江泽民在报告中指出：下世纪我们的目标是，第一个十年实现国民生产总值比2000年翻一番，使人民的小康生活更加富裕，形成比较完善的社会主义市场经济体制。再经过十年努力，到建党一百周年时，使国民经济更加发展，各项制度更加完善。到世纪中叶建国一百周年时，基本实现现代化，建成富强、民主、文明的社会主义现代化国家。这实际上是将第三步战略目标具体化为三个小的阶段和步骤，提出了未来五十年的新“三步走”战略，使中国人民在新的世纪如何建设社会主义有了更加明晰的思路和明确的目标，增强了发展战略的可操作性。
以江泽民为代表的中国共产党人对党的发展战略步骤思想的贡献在于：一是增加了建立社会主义市场经济体制的内容，提出第二步要“初步建立起新的经济体制”，第三步的第一个十年要形成比较完善的社会主义市场经济体制。二是对第三步发展目标的细化和丰富，将第三步战略分为三个阶段，分别以“第一个十年”、“建党一百年”、“建国一百年”为标志，提出具体的奋斗目标，形成了中国共产党新“三步走”发展战略步骤理论。三是系统提出了“三个代表”重要思想，来促进和保证“三步走”战略目标的实现。
（四）以胡锦涛为代表的中国共产党人提出了“以人为本”的科学发展战略，使中国式发展战略步骤理论进一步完善
党的十六大以后，以胡锦涛为总书记的党中央在十六大所确定的全面建设小康社会的道路上继续深入探索。党的十六届三中全会全面系统地提出了“以人为本，树立全面、协调、可持续发展”为核心内容的科学发展观，在新“三步走”发展战略步骤的基础上提出了“五个统筹”的战略方针，实现了我党发展战略的新突破，表明了我们党对人类社会发展规律、社会主义建设规律和共产党执政规律的认识达到新高度。
2005年10月，党的十六届五中全会审议并通过了《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》，“十一五”规划的制定与执行必然推动新“三步走”中的第二步的实现，并为第三步的顺利发展打下坚实基础，开辟了贯彻落实新“三步走”战略步骤的新篇章。
2007年10月，党的十七大报告强调指出：“我们已经朝着十六大确立的全面建设小康社会的目标迈出了坚实步伐，今后要继续努力奋斗，确保到二〇二〇年实现全面建成小康社会的奋斗目标。”“今后五年是全面建设小康社会的关键时期。我们要坚定信心，埋头苦干，为全面建成惠及十几亿人口的更高水平的小康社会打下更加牢固的基础。”再次向全党和全国人民表达了顺利实现新“三步走”战略步骤的第二步、第三步的决心和信心。
