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第110章 前往高昌

第一百零六章 前往高昌

碧蓝的天空中没有一丝云彩,太阳火辣辣的照射下来,天地间迷茫着一层似雾非雾的灰气,看上去就像地上着了火一般。看守伊州城门的几个士卒躲在阴凉处,懒洋洋的打着哈欠,眯缝着眼看着远处成群结队的牛羊,都觉得十分困倦无聊。

伊州地处瓜州和沙洲之间,是一大块水草肥美的绿地。东汉年间抗击匈奴,就曾经在此地屯兵,后来一直屯田驻兵,不过当时的名字叫做伊吾。

贞观初期,现任兰州府大都督,当时的西北安抚使李大亮前去招抚。伊吾城主石万年接受了招抚,连同周围几座小城市一起投靠了大唐。随后大唐就在此地设立州府,仍旧让石万年担任刺史。

“都******精神点!”这时从城门里走出一个小头目,见属下无精打采,高声训斥起来。

“头儿,整天都没几个人来往,何必这么认真啊。”

“是啊头儿,昨天还有一队波斯商人经过,今天连个鬼影都没。这没了外快,弟兄们哪里打得起精神啊?”

小头目还想骂几句,忽然隐约听到一阵马蹄声从南边传来,不一会时间一小队骑兵就出现在了远处,耀眼的盔甲在阳光下闪闪发光。

小头目惊呼道:“他们穿的是明光铠!是唐军来了!”

“要不要关城门?”

“胡说八道!快去通知城主大人。”

“诺!”

几个手下连滚带爬跑进城去,禀报伊州刺史石万年。城外的牧民们见到唐军,也都十分稀罕的观看。自从突厥人到了西域之后,就很少见到大唐的将士了。

这一小队骑兵来势很快,转眼间就到了伊州城下。

小头目上前道:“敢问可是大唐来的大人?”

为首一人道:“大唐使节张焕,奉旨出使高昌。伊州刺史石万年何在?”

小头目赶紧拜倒在地:“参见张大人!小的们已经去禀报城主大人了,想必马上就到。”

这人笑道:“起来说话!我乃副使王玄策,并非张焕大人。”

小头目腹诽一句爬起来,偷眼看这队唐军衣甲鲜明,个个都是精悍之士,赶紧低下头去。

这时一个骑白马的少年上前道:“本官张焕,有几句话问你。”

小头目抬头见这少年文官风度翩翩,坐骑也是神骏非常,忍不住在心里暗赞一声,赶紧躬身道:“请大人只管询问,阿木勒知无不言。”

张焕一脸和煦:“原来你叫阿木勒?如今伊州有多少百姓?”

“回大人,伊州有三万多百姓。”

“听说以前高昌兵来犯,被轻易击退。如此说来,石大人手下将士看来十分英勇啊!”

阿木勒抬起头,满脸骄傲道:“大人有所不知,我们回纥人天生就是战士,岂是高昌人可比的!”

王玄策喝道:“大胆!怎么对大人说话呢?”

阿木勒一惊,赶紧低下头去。

张焕摆摆手:“无妨!阿木勒,伊州百姓日子过得可好?”

“回大人,以前商道通畅时,来往客商很多,伊州百姓很是富裕。后来突厥、高昌和达延芒堵塞了商道之后,生活大不如前了。”

“原来如此!伊州百姓们可怨恨突厥人和高昌人?”

“大人,那是肯定的啊!谁都想过好日子不是!”

“百姓们都这样想吗?”

“可不是嘛!大人,若是皇上发兵攻打高昌、突厥,我等肯定誓死相从。”

张焕点点头,心中若有所思。这时城门里一片喧哗,紧接着涌出一群人来。走在前面那人头戴圆帽,身材粗壮高大,鼻梁高挺,眼神看上去很威严。

走到近前,这人高声道:“伊州刺史石万年,恭迎大唐天使。”

“石大人,请接圣旨!”

“大唐皇帝万岁!”石万年愣了一下,赶紧拜伏于地。

这份圣旨是数天前才送到兰州的,圣旨中大大赞赏了石万年一番,同时还赏赐了不少财物。张焕读完之后,上前把圣旨交到石万年手中。

石万年小心翼翼将圣旨的收在怀里,这才和张焕见礼。石万年礼数十足,一口大唐官话说的字正腔圆,张焕心里暗自惊奇。石万年和李大亮时有书信往来,早已经得知达坂山口之战的情况。得知他就是张焕,也吃了一惊,态度愈加亲热起来。

入城之后,张焕发现这边的建筑以砖木为主,有明显的汉朝风格。石万年的刺史府,更是和长安城内官员的住宅没什么区别。询问过石万年才知道,自汉以来,伊州附近的百姓建造房屋时都沿用汉朝风格,数百年没有改变过。

进入刺史府之后,石万年召来侍女,服侍张焕等人先去洗漱换衣。

洗漱完毕被请到大厅后,宴席早已经摆好了。石万年盛情相邀,张焕推迟不掉只好坐了首席。

石万年举杯道:“大人远来辛苦,本官先敬大人三杯。请!”

“石大人请!”

酒过三杯之后,石万年摸摸胡子:“张大人年纪轻轻,就在达坂山口立下大功,本官十分佩服。”

“石大人太客气了!在兰州时,李都督就经常说起大人英勇善战,多次击退鞠文泰的兵马。”

石万年呵呵一笑:“那是李都督过誉了!当年就是他前来招抚,本官才率众归附大唐的。前阵子李都督率兵出兰州,到了瓜州、敦煌一线,本官刚想去拜见,不想大军又回转兰州了。真是令人扼腕叹息!”

“石大人此言似乎意有所指啊!”

石万年点点头:“不满张大人,我伊州虽然是绿洲,水草也十分肥美。不过商道堵塞之后,最近几年伊州百姓日子开始艰难起来。伊州百姓无不盼望皇上出兵,恢复商道畅通!这次大军出兰州,本官很是兴奋,不料却……敢问张大人,皇上可有出兵的打算?”

“这个……敢问石大人,可有伊州和附近的地图?”

张焕虽然没明说,不过询问地图,已经是再明显不过的事情了。石万年大喜,马上取来了几张羊皮地图。

这些地图都十分简陋,石万年指着地图一点点的讲解,张焕才勉强看懂。从地图上可以看出,纳职、柔远等几座小城,将伊州围在了中间。而向西过了天山支脉,就是蒲昌、鄯善等地,情况和孙德禄说的差不多,不过石万年说的更加详细。

“石大人,有没有大沙海那条路的地图?”

石万年脸色很惊讶:“张大人要那个做什么?倒是有一张很早之前的地图,不过那条路早就荒废了。”

“一时好奇罢了,还请石大人取来看看。”

张焕这话到不是敷衍石万年,确实想着等西域平定了,去看看千年前的蒲昌海。

石万年不再追问,又去取来了一张羊皮地图,这张地图虽然残破不堪,路线却画得很清晰。张焕道了谢,将地图交给李铁收了起来。

石万年笑着拍拍手,一溜烟进来了七八个衣着暴露的胡姬,进来后行过礼就载歌载舞起来。

这些胡姬跳的是西域最流行的胡旋舞,舞姿十分狂野。一时之间,眼前只有裸露飞舞的美腿腰肢,张焕和王玄策都看得有些发呆。小痴冷哼一声,张焕回过神来,讪讪的转过头去喝酒。

石万年一怔,这才发现小痴竟然是个女子。这位张大人气度不凡,不想也风流不羁,出行都带着侍女。这侍女似乎还很厉害,难道是家中夫人的安排不成?想到这里,石万年心头不免暗笑起来,本来还准备让几个胡姬服侍他的,看来是用不着了。

宴席结束后,张焕请石万年安排下房间,想先去休息下。石万年笑着询问,是否要胡姬服侍。听见这话,小痴再次冷哼一声,张焕只觉得身边冷风飕飕,赶紧出言谢绝了。

倒是王玄策跃跃欲试,等到侍女将张焕和小痴带下去后,向石万年讨要了一个胡姬服侍。

张焕沐浴之后,倒在床上一会儿就睡着了。夕阳西下时,张焕伸个懒腰睁开眼睛,却见小痴在身边睡的正香。张焕吻吻她的小脸,起身走了出去。两人最近虽然晚间一直在一起,不过也仅仅只是亲吻拥抱一下,并无其他动作。

张焕出了城主府,信步去了城头。

这伊州真不愧绿洲之名,四周都是青青的草场,间或不少绿树,还有几条河流缓缓绕城流过。远远望去,星罗棋布的牛羊点缀在草场上,就像在绿色的毯子镶嵌了无数宝石一般。

到处转了一圈回去后,天色已经暗了下来。石万年见他回来了,又吩咐人准备晚饭。

张焕不见王玄策,有些疑惑的询问李铁。得知原因后,张焕不禁莞尔一笑。上次洪韬讥笑王玄策去西域的目的是为了异族美女,没想到还真应验了。

晚饭摆好之后,王玄策才姗姗来迟。张焕见他脸色有些发白,自然免不了打趣几句。王玄策嘿嘿一笑,也不和他争论,不过晚饭后却又向石万年讨要了两个胡姬。

第二天一大早,张焕一行就辞别了石万年,离开了伊州向西而去。

达延芒去了典合城之后,此前到处乱晃的马贼小队也销声匿迹,再加上有阿提力等人带路,一路行去十分顺利。

当晚夜宿天山,张焕又领略了一番天山风光。次日巳时,就到了鄯善城外数十里地。

天山以西,景色一下子改变了很多,在伊州等地时常可见的低矮绿树少了很多,取而代之的是高大的胡杨树。

一直到了鄯善城外十里地,才见到路上有行人经过。见到张焕一行,都是惊奇万分,在身后指指点点。

鄯善城头上的人,也早就看见这一小队唐军,不等张焕等人到城下,就将城门关闭起来。

到了近前,张焕见城头空无一人,皱皱眉头令人上去喊话。

“大唐天使至此,城上还不快快开门!”

连喊几声,城头上才站起一排人,正中一个少年衣着华贵,身上满是金银珠宝,看上去十分的俗气不堪。

“快开城门!”

这少年一脸傲慢,不但不开城门,反而用小指好整以暇的挖耳朵,斜着眼睛看着张焕等人。

王玄策大怒:“兀那小子,还不快开城门,迎接大唐天使!”

那青年轻弹手指,一脸不屑:“什么时候大唐人也敢来鄯善了?尔等必然是冒牌的!来人啊,给我弓箭伺候!”

话语刚完,就听见嗡的一声,一支箭瞬间将这青年帽子射飞,笃的一声钉在了后面的城楼上,羽箭还在不停的摇摆!

“我的娘啊……”这少年惨叫一声,身子一软就瘫倒在地。

原来是小痴见他出言不逊,忍不住出手教训。张焕向她微微一笑,赞扬她做的好。

“王子,你没事吧?”城上的士卒见这青年倒地,都大惊失色。

王子?张焕等人闻听,却有些啼笑皆非,这样的人竟然是王子!不知道是否就是鞠文泰的儿子。

这少年回过神来,嘶声喊道:“奶奶的,给我射死这些大唐人!”

“且慢!鞠智利,两国交战尚且不斩来使,何况我高昌并未和大唐开战!来人,打开城门,迎接大唐使节!”

城头的士卒正想放箭,被一个黑粗大汉高声喝止。这人虎背熊腰,面色十分凶狠。听见他下令,城门卒赶紧打开了城门。这黑粗汉子下了城楼,率先走出城来。

“本将鄯善守将高德,请问何人是大唐使节?”

张焕策马上前,朗声道:“本官张焕,就是大唐使节!”

“张焕,这名字似乎很熟悉!”这汉子闻听,心里嘀咕起来。

这时城头那少年怒喝道:“高德,你不要仗着自己是太子王兄的人,就敢胡作非为!今日回去,本王一定要在王叔面前告你一状!”

高德猛然想起来,此前达坂山口之战,唐军主将就叫张焕,传言说就是一个少年官员。

高德回头怒喝道:“鞠智利,你要去便去,本将怕你不成!”

鞠智利气的满脸发青,却对高德无可奈何,只好跳着脚斥骂。

高德也不理他,快步上前道:“敢问可是达坂山口唐军主将张焕?”

“正是本官!那人是你高昌的王子?”

高德脸色尴尬,挠挠头道:“不错,那人是我王侄子。”

“原来如此!”张焕点点头,忽然大喝道:“鞠智利,高昌乃是我大唐属国,你既然身为高昌王族,也是我大唐臣子,为何见了大唐天使竟敢不拜?你可知罪!”

鞠智利一愣,竟然忘记了斥骂高德。

张焕接着怒喝道:“不拜大唐天使,形同谋反!鞠智利,你要谋反吗?”

高昌历来就是中华属地,这一点即使是鞠文泰也无可否认。因此虽然亲近突厥,打劫大唐商人,暗地里小动作不断,不过鞠文泰从来没有对大唐宣战!

这鞠智利依仗鞠文泰的宠爱,屡次三番行不法之事,还和太子鞠智胜时常起冲突。高德乃是鞠智胜的人,因此虽然见张焕言辞犀利,也只是皱皱眉头,并未出言声援鞠智利。城头上的将士见主将不出声,也都默然不语。

鞠智利还想叫嚣,见周围人除了亲信,其他人都默然的看着自己。心头又气又怒,不过他也清楚,鞠文泰据对不会公开宣称反对大唐,无奈之下马马虎虎行了一礼,恨恨的一跺脚离开了城楼。

“高将军,请问此去高昌城,还有多远?”张焕脸上怒气一敛,含笑询问高德。

“若是快马,两个时辰左右就可以到达。”高德心里叹息,这张焕言辞锋利,果然有些本事。

“原来很近了!高将军,既然如此,我等就不停留了,直接去拜会高昌王即可。”

王太子鞠智胜内心亲唐,作为鞠智胜心腹的高德自然十分清楚。又因为达坂山口之战的胜利,张焕在西域已经小有名气,因此高德对他十分亲近。见他们执意要赶路,高德特意令人取来新鲜瓜果招待。

张焕道了谢,让将士们都下马吃了一些新鲜瓜果,就起程赶往高昌城。

鞠智利一脸阴骛,等到张焕一行离去后,也带着亲信随从匆匆离开鄯善,紧随其后向高昌城而去。

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