魏军合兵一处，宋军已经攻进司州，返城已经绝无可能，尉元只好率领残部逃往青州。
魏国，朝堂之上，拓跋焘将一封锦帛扔往下面，众臣见拓跋焘震怒，纷纷跪地高呼：“陛下息怒！”
拓跋焘一甩衣袖，说道：“息怒？朕如何息怒？区区刘宋弱国，竟敢夺我城池，杀我将士万余，尉元将军生死不明，朕如何能息怒？”
崔浩抬头说道：“陛下，刘宋此次发动战争，并非偶然。三州本属宋国，一年之前战败，三州近千里江山归于我大魏，此不只是两国战事，更是狠狠打了刘义隆一记耳光。刘义隆登基时间太短，又年少轻狂，夺回三州是意料之中的事。”
“刘宋此次势在必得，出兵二十余万。这二十万兵力几乎相当于刘宋全部兵力的一半。由此可以看出，刘义隆对三州的看重。”于栗磾说道。
拓跋焘面无表情地说：“刘宋二十万大军已经渡过黄河，若想让他们撤回去谈何容易。眼下宋军已然攻下司州，既然他们攻下了司州，那就有点可守。宋军比我们更熟悉司州，若是我们强攻，恐怕会死伤惨重。”
崔浩说道：“陛下，臣以为不然。”
拓跋焘一听，赶忙问道：“哦？相父何意？”
崔浩说：“上次魏宋两国之战结束不过短短一年，上次一战宋国伤亡惨重，近十万大军葬于三州城下。刘宋位于中原之地，算得上是南方大国。而短短一年的时间，弹丸之国尚且不够恢复，刘宋这么一个大国又怎么能够恢复的过来呢？”
拓跋焘说道：“相父的意思是，刘宋如今不过是外强中干，徒有声势？”
崔浩说：“臣正是此意。一年的时间练兵是足够了，但是二十万大军所需的粮草，军饷以及其他后备物资却难以凑齐。粮草与军饷一旦不足，供应中断，刘宋军心必会大减。再者，刘宋倾入一半兵力，不过二十万，即使刘宋再想增兵，那也是难上加难。刘宋北方有胡夏，胡夏与刘宋曾经互相征战多年，所说现如今已停止刀戈，但却是互不信任，其余二十万大军，刘义隆定会用作防备胡夏。”
于栗磾说道：“陛下，臣不才，恳请陛下令臣率兵出征。”
其余众将也纷纷附和道：“恳请陛下下令征讨刘宋！”
拓跋焘没有回答，只是问崔浩：“相父，若是魏宋两国再次开战，我们会有多大把握。”
崔浩轻笑一声，说道：“最少八成。”
“好！”拓跋焘一拍桌案，起身：“如此，朕便放心了。刘宋既然存心走死路，那朕就成全他。于栗磾将军，朕命你为左路将军，统兵十万，开往青州，夺取虎牢。”
“臣遵命。”
“叔孙建将军，朕命你为右路将军，统兵十万，夺取司州，一路南下，拿下滑台！”
“臣遵命。”
拓跋焘顿了顿，说道：“朕亲自统兵十五万，为中路大军，开往兖州，夺取洛阳！”
