那天鸣翠坐着花轿来到皇宫大门。朱红色的大门，蓝色的匾额上面清晰地写着“明镜高悬”几个字。轿子在门口停下，几个守门禁军拿着戈矛整齐地屹立着，他们中间肃杀的气息十分浓厚，鸣翠似乎恍惚地看见，刀光剑影里面，一个因为触怒了皇帝的太监鲜血淋淋地被侍卫赶出来，“皇上，请开恩啊，请开恩啊……”可是除了和他平常有来往的人出来送行外，几乎没有人敢摸上老虎的屁股，自找麻烦。
鸣翠的心有些闷得慌，有说不出的难受，关键是，豆蔻年华的她不想立即失去生命，她紧紧地捏了捏手上的香囊，捏地里面“咯咯”直响。长时间的奔波，使她筋疲力竭了，就连胳膊上的劲儿也快要用完了。
“李大人，先别急着进去好吧？”
“什么，先别急着进去，你要怎么了呢？”李大人瞪大了眼睛，毕恭毕敬地问道。
鸣翠挤挤眼睛，把手放在脖子上面挠了挠，抓抓脑袋，难为情地笑了，“李大人，您看，我这头一回进宫，穿着打扮难免有些不得体的地方，我想下车理理头发和衣服，免得叫人笑话。”
一路上，风是刮大了点，她的发髻有点下垂，额头的几丝头发斜斜地搭在肩膀身上，李大人摸摸下巴，点点头，“春香姑娘不仅妙笔生花，文笔细腻，就连心思也细如针织，你的顾虑很对，在文武百官面前……”
“哎，李大人，您就少说几句吧，这里人多，不方便打理，你们在这儿等着，我去那边的荼蘼架下啊……我去去就来。”
鸣翠扒开窗帘，伸出三寸金莲来，周围的几十双眼睛齐刷刷地朝她射来钦羡目光，“春香小姐，你真是好福气。”
鸣翠跌跌撞撞地来到荼蘼架下，理了一下衣服。一阵落花从天而降，粉红的，雪白的，嫩黄的，夹杂在一起，纷纷扬扬，随风散去，落在荼蘼架上，绿油油的荼蘼架上点缀着浅淡的花瓣儿，真是个美玉般的世界。
鸣翠的脑袋嗡嗡地作响，一会儿又变得清晰起来。“布谷……布谷……”她听见了，是布谷鸟儿，是一只失群的鸟，不知他是在深山里面，栖息在哪棵树上，它的声音就像迷魂药一样，明翠开始摇摇晃晃地往山洞里走。那是走出山东的方向，她开始有点怀疑自己好像走错了方向，可是那声音勾引着自己的魂魄，她力不从心地还是缓缓来到山洞口。
“都一个时辰了，春香姑娘怎么还没有回来？”李大人看着天空中的太阳，它的身体变得有些粗糙，不像早上那般明亮清晰了。
“是啊，再等下去，恐怕们连城门都不敢进去了……”
“是啊，陈大人，公孙大人，钟离大人，你们去荼蘼架那边去找，范大人，我们一起去左边寻找，她该不会是临阵逃脱了吧？”
“这丫头也真是的，还没见着猫就变成老鼠了，她难道有什么隐情吗？”他随口说了一句，便开始行动了。
公孙大人向来一意孤行，不合群，做事情，常常是我行我素。他一个人老是走在前面，他锐利的眼光总是能够先发现一些致命的线索。
远远的躺在地上的是被花瓣围成的脚印，有人在这里伫立了很久，这里的落花自然要薄些。
“钟离秋，你看这是什么？”
“女子的脚印儿，绣花鞋来着，宫里面的宫女穿的那种。”钟离秋不屑一顾地回答。
“不，你看，你觉得尺寸如何？宫里的女子选进宫的时候，多半是三寸，你来比比，它顶多只有两寸半。”
