话说陶情抚掌高谈，说道：“我们四个弟兄，在人世间也是个好汉子，怎么心情都不一？好酒贪花，逐利逞忿，终日营营，在我们自己身上，只当原来不曾有也罢了，怎么结构在世人心上，叫他生出许多祸害？我日前分明做我本等生理，苦被个吴厌伙计，朝夕酩酊，放肆颠狂，惹出莫大事来，连累我官司受拷，逃不过明有王法。却又被冥官较个功罪，几乎转推到地狱，受无限苦楚。幸亏神司黄封册籍解救，叫我劝化列位弟兄，各各心归于正，勿苦了自身，兼害了他人。列位契兄弟，若肯听我劝，小弟从今日守我本份，做些淡薄生理。王阳阿弟也寡欲养心，葆合太和，资些寿命。艾多阿弟量人为出，无吝无奢，一任天生，莫多克己。惟有阿弟，你这分心魔王做不得，做不得。大则性命不保，小则灾殃受苦，都是你忿忿不平，自家惹出。依我说，今后放个汪洋度量、阔大心情，自然人亲人爱，果是虚怀善柔。”王阳听了，拍手笑道：“阿兄，你可谓恕己责人，口是心非。我们三人个个都是你勾引。只说小弟日前在客店，偶见明月，只因沽得一壶，便惹动数句，扯出一段情词，受那老汉咕哝了半夜。”艾多道：“便是小弟，也只因你这三盏，想起那万斛。”魔王道：“不消讲，只方才喽啰被阿兄这瓶儿，弄得七颠八倒。”三个人把个陶情说得主意不定，恍恍惚惚，说道：“是我勾引。我那车子上瓶堆瓶满，一发取来，我们弟兄尽醉方休，且在这分心寨盘桓几日，再作理会。”正说间，只见喽啰来报，寨前又来了三个客人。魔王便叫：“拿了他来尸喽啰方才去拿，却被这三人打倒。魔王听得大怒，执了一根棒，走出寨门，大喝一声：“何处行人，不献金宝，反恃众生事！”这三个客人也大喝一声道：“我们也是世间好汉，去寻些买卖做的。你是何人，有金宝快早献些出来，与我过客做赆礼，便饶你这毛贼性命！”分心魔王听了，道：“哎呀！倒骗起我们来了。你是甚好汉，也留个名姓。”只见三个客人，一个开口说道：“你问我有名，说与你听。”
好汉名儿说你知，世间有我正当时。
利名场里称独好，富贵丛中肯让谁？
偏多那敢争吾少，计较谁能把我欺？
饮酒从来先我醉，逢财到处占便宜。
寻花问柳般般耍，美味珍馐件件齐。
喜我盈厢并满库，教人退让且差池。
弟兄三个人间世，一个真强一不痴。
你如问我名和姓，吴厌名儿说与伊。
魔王听了，笑道：“原来是一个害不足症候的客官，倒想我们的金宝。”吴厌也问道：“你是甚人，阻我行客？通个名姓来！”魔王道：“问我名姓也有，我说你听。”
我姓名儿天下晓，父娘生来出世早，
从来心性不和平，荡着些儿便作恼。
也曾仗剑斗牛冲，也曾冲锋山岳倒，
也曾浩然塞两间，也曾怒发安尸扫。
夸我好刚使出来，说我逞忿动不了。
那知我是英雄豪，赫赫威风真不小。
灵通关上知我名，分心寨内要金宝。
结交四个契弟兄，名唤分心老太保。
两个通名道姓，正要动手动脚，争打起来，却好陶情在寨前看见，道：“休要动手！原来是吴厌老伙计。”吴厌见了陶情，笑道：“老伙计，你如何在这里剪径寨中？”陶情便把别他的事情说了一番，乃问道：“老兄，你别后在店家，还是开店？还是另寻生理？杯中物还是终日不离么？”吴厌道：“自别了老兄，终日醺醺，也还仍旧，把几贯本钱，也只为这些忍不住，都消磨了，无计资生，懊悔不及。因此前往远方外国，寻些生理，却遇着这两个朋友，也是无策度日，我三人遂结纳做个忘年友，离了家乡，投托个人家过活也好。”陶情问道：“怎叫做忘年友？”吴厌道：“这－个朋友，说起来与你分心兄弟性格差不多。也只因他着怒好恼，少年心情惯了。这一个朋友秉性愚拙，站便站个呆，坐便坐个呆，他年纪老大，有几分直朴，故此不论老少结交，所以谓之忘年友。”陶情听罢，便请三人入寨，尚有余瓶，随排小宴。大家计较本分生理，却没本钱，都看着艾多，说道：“如今要生理，非艾多兄弟设处，断乎不能。”艾多道：“本钱不难，只是要寻个地方。”吴厌道：“小弟也访得有个国度中，尽好做生意。”陶情道：“哪个国度中？”吴厌道：“离此数百里，有个震旦国度，人民广众，三百六十行，件件可做。”陶情道：“便散了这寨中喽啰，守本分生理，是个千稳万稳上计。”分心魔王依从，一时散了众喽啰，烧毁了寨栅，裹了些金宝本钱，前往国度中走。他七个人正走上路头，便错了行境。恰好一个白须老汉走近前来，陶情便问道：“老翁，我们是往国度中寻生理的，错了路境，请问一声：“这几条路从哪条走是正道大路？”老汉道：“从中走是大道，这几条是小路。近来地方人要近便，皆从小路，把个大道不走，他说大道迂远，殊不知大道坦坦，该走该走。小路儿虽近便，却邪僻险峻，天气晴明，尚有高低难走，天阴雨雪泥泞，其实难行。你列位却是做甚生理的？”陶情便把本行说出。老汉听了，便骂道：“你这伤天理的，只图赚人钱钞，哪里管人损伤！且莫说你一心忠厚，把醇酿美味卖与人，那人贪你美味，多少倾家害病！只说你们，不忠厚的，把水搀和在内，吃了你的，淡薄可当，泄泻难忍，破人肠腹，致人疾病，罪过万千。可恨！可恼尸老汉说了，不顾而去。陶情笑道：“真正晦气，方才出门，便撞着这个拨嘴老汉。”吴厌道：“陶兄，倒是我与你做过伙计，知道搀水情弊，哪里就有百千罪过？世间做假搀水的生理甚多，难道都是罪过？”陶情道：“正是。莫说吹肉、灌鱼、挑葱、卖菜和水，就是贩绫鬻缎也用些水，何独责备酒家作罪？”王阳笑道：“这些和水不伤人，惟酒却渗人肠腹，罪过在此。”艾多道：“谁教吃它，又费了我？若知情不隐，便搀尽井泉，何有于我！”七人口说步乱，便不觉走人邪僻小路，按下不提。后人有七言四句嘲饮水酒说道：
馋口流涎贪味美，图钱害理搀和水。
费财肠腹又遭伤，不饮免教醉后悔。
按下陶情众人行走僻路小道，前往国度中各相寻生理。他其中却有生平不善经营，专厂倚靠人身过活；学好本份，把主人件件做来合当；不学好挟邪，把主人种种行去逆理。按下众人在路不提。且说元通老和尚阳神广照，见”四里“改名换姓远投异乡去了，他四弹之教已明，普度之因既了，入定关中，一尘不扰。一日，在净剎中，偶然出静，吩咐行者：“是日当净扫焚香，只恐国王到来。”说罢，仍复入定。那行者偶然失记，地也未扫，香也未焚。却说国王，名号异见王，乃是达摩老祖之侄。王素不重释门，一日命执事官导引，到清宁观里看叔。老祖知其来意，乃命徒弟道副出观迎接。不意王先到净剎里来，看见剎中行者懈怠，不扫殿焚香，大怒，便问：“主剎僧道是谁？”行者答道：“只有老和尚闭关入定。”王走至关前，见关门封闭，乃叫左右启关。只见老和尚盘膝闭目，端坐关中。王一时怒起，叫左右打关，剎外用火焚烧。左右把关扛出剎外空地，行者泣哀求饶，王怒不解，方才叫左右举火，只见那关内，火腾腾焰起自焚。火光中一朵白莲现出，莲开，一个和尚望空而去。当时左右回报，异见王不信，喝令将报信执事官拿下拷罪。一时便惊动了达摩老祖，正在观中，命徒弟道副接王，忽然叫一声：“徒弟，我侄王怀不信心，焚了元通和尚。他那里知正当和尚示寂，化火自焚？左右回报，王即将其欺，下执事于狱，汝能救否？”道副答道：“弟子虽有救心，却无救计，料王驾来，我师会面，自有方便。”
正说间，只见一个僧人走入门来，向老祖恭礼三拜。老祖见了，便问：“汝自何来？”僧人答道：“弟子自震旦国来，名唤波罗提，以夙因得投师门下，望赐收录，备弟子数。”老祖道：“夙因果是不虚，只是汝方来此，便有一事用汝。汝能正王不信三宝、救下报信官之拷么？”波罗提答道：“师命不敢违，愿往救正。”老祖问道：“汝以何计救正？”答曰：“世人不信，总自怀疑。火里生莲，道本不谬，莲开见僧，理实不虚。只以未始有见，因以启疑。弟子微以神通力摄他归正。”老祖点首道：“事成而返，当以功录。”当下波罗提即走至净剎。时王在剎中，正吩咐驾临清宁观，只见一个和尚立于阶前，望王稽首。左右都不知僧从何来，王越发大怒，左右不报。僧即言曰：“臣僧能上不自天，下不自地，左右前后，四方不自。我王左右，怎得知而报？”王曰：“谁也？人不有实立之地，怎生而来？汝见立阶前，何云下不自地？”波罗提听得，即踊身而起，浮于空中，道：“我王见臣僧所从何处来否？”王一见，即举手招僧，说道：“予知僧神力矣，司下地相与一谈。”波罗提乃自空而下，问道：“我王疑和尚化火自焚，火里莲生，莲中僧见，下报事者于狱，有之乎？”王答曰：“予正谓其诳。”波罗提乃把手一指，只见空中大火炎炎，光内莲花百千万朵，朵朵上都现出僧人，盘膝而坐。王见了，笑道：“此空幻耳，岂为实有！”波罗提答道：“世事未见，原属空幻；见后又岂为实有？比如王不焚关，空也；焚关，后空也；执事未报，空也；报而王疑，疑而拷，后空也。即王驾坐剎中为有，返驾而回，皆属空幻。”王笑曰：“此论可推广否？”波罗提曰：“可推而广。比如王前斋供，食毕放箸即空。只是怀不信而拷执事，虽说空而可怜，执事蒙不白疑冤，受诸苦恼，愿王发信心，开天宥，原属空来，着些实报耳。”王曰：“既属空幻，又何实报？”波罗提答道：“一慈着善，善自有种，种善得善，即是报也。”王笑起来，吩咐饶了报信之拷，驾临清宁观看叔，仍命僧众与元通和尚修斋，令波罗提主坛。后人有谈万法皆空五言四句：
万法眼前实，过眼即皆空。
只有善因果，报应不空中。
却说达摩老祖令波罗提救正，国王不信，去后乃面壁入定。左右到观中，见老祖入定，随报王：“老祖入定。”王此时便信左右之言，回殿而去。波罗提主坛，斋事既毕，回观适遇老祖出静，波罗提上前参拜。老祖道：“我知汝微现神力，正王信心，他日演化功成，自见汝一臂之力。今日吾徒道副修持，当借汝切磋功果。”波罗提拜受。老祖又问：“汝自震旦国来，彼国秉教善良否？”答曰：“善良固多，作业时有。非师大阐化缘，只恐迷而不悟，众生染着，堕入无明，多生障碍。”老祖道：“一切恶业，不独异国众生，误造迷染，便是本国多有。予欲演化本国，赖汝首开方便之功。”波罗提听受谢退，老祖面壁而坐，二师各归静室。正才放参，只听得半空笙箫声响而来。道副听得，便问波罗提道：“师兄，你闻得乐音否？”波罗提道：“闻在师兄之问后，不闻在乐音之响先。”道副道：“既已闻音，响来何处？师兄能辨其音，作何凶吉？”答曰：“响自空来，其音多吉，近地必有喜庆之事。我以神力通闻，其乃送子于善门者乎？”道副问道：“人间育子，空动笙箫，何人吹送？”答曰：“积善应以和风，万籁自成佳韵。积恶应以厉气，一门必有怪征。寿夭贵贱，皆兆于此。”道副听得，合掌诵了一声：“祖师，积善降祥，积恶降殃，人可不知修积？我当于静定中，游观善因何在。”说罢，波罗提一笑而去。
却说道副发了这游观善因志愿，果于定中根寻笙箫音响之处。他缥缥缈缈在虚空中，果见祥云霭霭，一簇长幡宝盖，跻跻人来。乃上前观看，见无数童男童女，摆列前行，后边一位神司押着。道副稽首问道：“神司押这些童男童女何处去？”神司答道：“此皆善人所积，吾今送与他为子为孙。”道副道：“僧闻世有善人，亡后自归善道。比如那善人，不论士农工商，富贵贫穷，却都是些长者，怎么俱是些童男童女？”神司答道：“此未始有劫也。比如善人尚存在世，只就他善功一造，善念一举，冥官注笔应有子孙，随降诞佳儿佳女。待他积善不倦，且莫说他长生注福，只说他百年回首。却是轮转后劫，前亡后化的司主。”道副又问道：“比如这童男童女，俱是一般形貌，其中宁五个大小高下、参差不等的？”神司道：“又在他善功大小，自成个高下。只要世人固守善因，莫教悔改。”道副合掌念了一声佛号，说道：“此是现在善功，僧知报应神速，如此不差。若是世间为恶的，却是怎样送子送孙与他？”神司听了道副这一句，便皱着双眉，却又怒恨了一声，说道：“我已说与你僧人，恶的自有转轮一劫，这其中条款却多，僧且静听吾说。”乃是几般条款，下回自晓。
