公乃出所具示之。胡读竟大喜,陈于督抚,从之,得活者二百余人。及公巡抚广西时,安南诸大校莫、黎、郑、阮各姓相吞噬久矣。先是黎氏残莫氏而据其国,其臣郑检寻篡之,阮惠复诛郑并逐黎氏。乾隆间,黎维祁叩关求内附时,朝廷已遣福文襄王总督两广。将议讨,公密陈曰:“黎阮相吞噬,外夷之常。闻安南深慑天威,可以折棰使也。”文襄然之。未几,阮惠果悔罪,自陈乞效职贡。纯庙嘉阮惠之恭顺,准其入觐,赐名光平,并赐改国号日“越南”,皆公之成其美也。
公由举人中书入直枢禁,出掌封圻,常以未登甲科为憾。今平叔宫保由词林登制府,谥文靖。宫保之子又由进士出身,则公之贻谷也大矣。
毕秋帆宫保国朝状元鲜外任者,毕秋帆先生(沅)及史渔村先生(致光)两人由府道氵存历总督,而加宫保、赏花翎,勋名之盛则毕公远胜于史。公未第时,先由中书直军机。应庚辰会试,揭晓前一日,公与诸桐屿(重光)、童梧冈(凤三)皆在西苑。该班桐屿应夜直,忽浯公曰:“今夕须湘衡(毕公字)代我夜直。”公问故,则曰:“余辈尚善书,倘获隽,可望鼎甲,须早回寓以待。若君书法,即中式,敢作分外想乎?”语竟,二人径去不顾。公怡然为代直。及日晡,适陕甘总督黄廷桂奏折发下,则言新疆屯田事,公夜坐无事,乃熟读之。无何,三人皆中。时新疆甫辟,上方欲兴屯田,及廷试,策问即及之。公屯田策独详核冠场,拟以第四本进呈,上改第一,桐屿次之,梧冈名在第十一。同直知其事者咸嗟叹,赵瓯北曰:“倘揭晓之夕湘衡竟不代直,则无由知屯田事。以书法断之,其卷必不能在十本内,而龙头竟属桐屿矣。”昔贤每教人学吃亏,至是而益信。亦湘衡之性度使然,而福命即随之欤。
佘秋室学士佘秋室学士(集)文采风流甲于两浙。初,榜下未得馆选,以纂修四库书,积劳擢至学士。余少时,闻其名辄以为古人,后乃知家大人公车诣京时,曾及见学士,尝因问私请曰:“先生书法精妙乃尔,何以不得鼎元?”学士笑曰:“此我生平一故事,微君问,亦将告汝。记得丙戌科榜下归班时,有广东吴某者来访,因延人,吴曰:”君其出恭看书耶?‘予怪之,吴曰:“我亦犯此罪过,去岁曾大病,梦入阴司,自念母早寡,予以遗腹抚而成立,今先母卒,母将无依,痛哭求阎王放还,待母天年。王取生死簿阅之,顾判官曰:”彼阳寿尚未终,何以勾至?“判官曰:”此人出恭看书,已夺其寿算矣。“王命取簿则一册,厚寸许,签书”出恭看书“四大字。王展阅,至予名,予方跪迎案前叩头哀泣,因得偷目视册,果减寿二纪。予之上名即君也,君名下注浙江钱塘人,壬午举人,丙戌状元。以下禄位注甚长,乃于”状元“字用笔勾去,改”进士“二字。王谓判官曰:”彼死惟以母为念,可谓孝乎。且世间不知此罪最重,犯者甚多,无以劝谕,盍放之还,俾流布人世,有则改之,可以自赎。冀罪册中人不至太多,亦可贷寿一纪。然此十二年中亦须示薄罚,毋令其自适也。“于是判官以笔点予头,痛甚,大叫而苏,则已死去一昼夜矣。今顶问一疽,医亦罔效,大约即判官点处也。’时予闻吴言,方愕然痛悔,誓改前愆。方发誓愿,时正四库修书,诏下征召之日也。”
吴修撰先叔祖太常公应乾隆乙未廷试,卷已拟元,旋改吴纯甫(锡龄)。是科三鼎甲皆不利,吴方二十四岁,逾年即逝。探花为沈鲁田(清藻),亦未及散馆而没;榜眼汪东序(镛)以夜醉到迟,误却胪唱,未授职即罚俸。相传是日午门中门有煞应避,而状元与探花当之,榜眼以未到故免,后官四品,以寿终。又传吴前身为僧,募修桥道,又之封翁侣捐甚力,工竣,见僧入房而生纯甫,优昙一现即作空花,然不归之因果不得也。
戴吴二公乾隆末,戴文端公(衢亨)及吴槐江公(熊光)尚为军机章京,两人适同夜直。夜半,忽有某省急递折至,上已披衣阅竟,宣召军机大臣甚急。内监奏军机大臣尚未到,只有该夜班之军机章京两人,已在直房祗候。上询两人姓名,即行召人,以折示之,并口授机宜,令即拟旨进坚。两人出,运笔如飞,立具草以进,晓畅周浃悉如上意。适军机大臣已到齐入对,上以两人所拟示之,并询妥否,咸曰:“甚妥。”于是上盛夸两人之能,命每日即随军机大臣入对。时和砷方用事,恐分己权,奏曰:“两人本军机处得力之员,即臣等撰拟,皆出其手。今可仍责成在直承办,与面承谕旨无异。若即令随同入对,则官职较卑于枢廷,体制似有未协。”上微哂曰:“汝等不过计较官职之高低,朕又何难处分?汝等且出,即有旨谕。”和┞遂不敢再奏。末几而朱谕已下,戴衢亨、吴熊光即赏加三品顶戴,在军机大臣上学习行走。和坤为之答然。小人之谋,无往不福,君子此之谓欤。
李方伯冤狱李许斋方伯(赓芸)之狱,主持者汪稼门制府(志伊),激成者涂瀹庄太守(以舫),左右委诺者王畹馨抚军(绍兰)。当狱急时,李本可自明,而涂承汪意指,必欲周内其事,当堂拍案呵斥,声色俱厉,李不能堪,遂自裁。奏入,上震怒,发二星使勘实其事。李清望久著闻,吾闽人又感其德政,有副贡生林(光天)者倡义合数百人讼其冤。星使据以上闻,狱遂白。涂谪戍,汪王皆罢斥为民,闽人快之。王一生宦迹不离闽省,由知县至巡抚皆汪一力扶持,而王故感汪至深,过于迎合,以有此错。汪则自命甚高,大有吃两庑特豚之意,而一意造作,群称为假道学。自以此案败,声名骤衰,将去任时,署中至白昼见鬼云。
卷二钱南园侍御钱南园先生(沣)伉直有声,似御史。为军机章京时,和砷掌军机,屡之弗屈也。钱劾山东巡抚国泰贿赂通行,秽名彰著。上命和┞驰往查办。和与国素相比,欲化其事为子虚,奏请与钱偕行。时值冬令,沿途送温裘、送珍食,凡可以结钱之欢者,备极殷勤。钱弗为动。比至济南,以众证确凿,不能不据实奏覆。和益衔之。钱旋出为湖南监司,和密嘱本省大吏媒蘖其短,久之,不得间。
最后,浦霖为巡抚,亦与钱龃龉,乃以盐务陋规附会成狱,褫职。钱卒于京,启殡南旋,路过柴市,正值浦霖押赴伏法之时,灵举与囚车相摩击而过,竟若预刻其时而巧使先生亲见之者,钱之交好为笔其事于书云。
徐总戎东粤徐星溪总戎(庆超),虎头燕颔,辟易万夫,而说礼敦涛,居然儒将。
以乾隆甲寅举于乡,故与家大人叙文武同年谊甚笃。仁擘窠书,所到名山,辄有磨崖大字。有《涤研图画卷》,名流题咏殆遍,每出必以自随。惟性嗜狗肉,厨中无日不烹狗,如常人之餍鸡豚,所过辄有群狗嗥之。官建宁镇时,以巡阅至崇安,登武夷山。适日晡,宿于九曲舟中,营弁杀狗以供,遂呼觞大嚼。次日,登天游观,甫入殿门,瞥见金光一道,口仆地不语。众弁掖之起,则浑身瘫软如无骨者。视之,气已绝矣。观中道士蔡元莹曰:“此座上王灵官显威也。凡食狗肉者,从不敢人此殿。某以大员,故不敢阻耳。”旧传被王灵官鞭者,全身骨节皆碎,睹此乃信。
孽海家大人维藩吴中时,石琢堂先生(韫玉)主紫阳书院讲席。每进署宴集,余得从屏后窥之。年近八十而精神矍铄,健谈豪饮常如五十许人。吴人盛传其为诸生时,家置一纸库,名曰“孽海”,凡见淫词艳曲坏人心术与夫得罪名教之书,悉纳其中而烧之,历历数十年不倦,盖又不徒惜字而已。乾隆庚戌,以会魁胪唱第一,旋典试吾闽,继为湖南学政,历官至山东按察使,亦可谓报施不爽者矣。
至俗复传其偶阅叶绍翁《四朝闻见录》,内有劾朱文公一疏,不胜发指,拍案大呼,思欲尽购此书以付诸火。乃谋诸夫人,假奁饰金珠诸物易钱质库,遍搜坊肆,得三百四十余部,悉烬于孽海中,则未免言失其实。按此事又见沈桐威《谐铎》中,沈亦辨其不必然。盖所载疏草系胡、沈继祖所为,与作是书者何涉?小人之污蔑君子,何所不可?既以为伪学,则亦无不可加之罪,明著之,正所以释人之惑,何足以病此书?《四库提要》称绍翁与真德秀皆游朱子之门,其学一以朱子为宗,故所论多持平。又谓南渡以后,诸野史足以补吏传之缺者,惟李心传《建炎以来朝野杂记》及绍翁是录,则亦甚重其书。且书中所载谥议二则,于朱子表章甚力,并无异词,则是书亦何可轻毁?琢堂先生当少壮时,盛气轻举,容或有之。所谓扶翼名教者,当不在此。且苏州城中一时坊肆,又安得有三百四十余部之《四朝闻见录》供其搜取而侈为美谈乎?闻家大人曾以此事面质先生,先生亦笑而不承也。
奉阴骘文家大人观政仪曹日,与歙县程澄江先生(世醇)为同官。先生科分最早,尝于乾隆己亥偕大兴朱文正公典试吾闽。先外祖郑苏年先生出其门,以故与家大人尤相笃厚。喜谈旧事,自述:“乾隆己酉与陈修撰(初哲)同典试秦中,已取定二十五卷送陈覆阅,内某号一卷疵谬颇多,陈欲去之,以备取卷顶补,忽闻鬼声四起,徐至窗外长嗥,寻入室,揶揄扰至黎明乃去。陈意考院久无人居,疑狐为祟,亦不以为怪。造余商酌去取,余不觉心动,谓陈曰:忆先君子皓首文场,三次获隽,皆以正副主司意见不合抑落孙山之外。由今追昔,不觉感伤。至此卷之疵类,愚亦见之,其去取原无成见,第以愚念及之,情不能禁,或可格外录之。‘陈勉从所请。榜后来谒,则一村学究祝振声也。余与陈历言其故,询以有何阴骘,祝自陈春夏务农,秋冬训课,不惟无暇为阴骘,亦不知何者为阴骘。固问之,乃曰:”幼受文昌阴骘文,二十八岁时,每晨漱口焚香拜读一过。今五十八岁,行之已三十年不倦。生平惟有此事,他无所知。’余曰:“汝能读之,即能行之,即此已是阴骘矣。‘逾年公车到京,见其人朴诚无文,呐呐如不出诸口,其言或不诬也。”
孝子有后吴中徐少鹤侍郎(颇),其封翁兰石先生本江南名下士,而性尤笃孝,中年孺慕不衰。值母病,侍奉汤药,衣不解带,及病亟,涕泣无措。计惟愿减己年以益母算,乃刺指血写疏,焚于灶神之前,求其上达。母病顿痊,而先生寻没,年才五十。人方痛孝子之不永年也,无何,少鹤以嘉庆甲子举于乡,乙丑联捷成进上,榜眼及第,官至内阁学士兼礼部侍郎。乃知孝子之不水牛者,天所以成其志,而至性所感不旋踵而报即随之矣。相传江南甲子闱内,监试张古余(敦仁)梦古衣冠人告之曰:“今科有山东卷,须汝中之。”张自揣监试非阅卷者,且山东之卷,安得至江南?意良不然。次日,同考某令荐一卷,主司赏其渊博,已收之。
某令以卷中所引用故实多非经传数见语为疑,适张登堂预观,亦悦其博奥,一一为之数典,卷遂定。及填榜,乃少鹤也,某令盖山东人云。
租牛待赎吴门董个亭封翁,琴南观察(国华)之父也。观察与家大人为素交,亦昔年宣南诗社旧侣。后家大人官吴中,复时从观察采风问俗,往来无间。稔知其家世积善,为乡人所称。尝以岁歉,见农夫无力卒岁,以耕牛售诸屠肆,乃倡义邀绅士集赀,于城外辟一园,如所售之价,买牛而牧之。春作时,听本人取赎。每岁活牛无算。观察旋成进士、入翰林、转御史,为郡守监司。次子(国琛)亦登贤书,人皆谓封翁应得此善报也。按道光癸未,吴中大水氵存饥,吾乡林少穆先生适为廉访,亦以冬买牛,春听赎,次年农事借以补苴,远迩颂之。其法盖仿自董氏云。
关庙签兆陶文毅公尝言,湖南有巡抚某,平时敬奉关帝,每元旦,先赴关庙行香求签,问本年休咎,无不应验。一年元旦,求签得“十八滩头说与君”之句,因有戒心。
是年,虽遇浅水平流,亦必舍舟而轿。秋间,为候七一案,星使按临,欲舟行,某不可,乃以关庙签语告之,星使勉从,而心不喜。未几,贵州铅厂事发,有某受赃事,某不承认,而司阍之李奴必欲扳其主人。时李已受刑,两足委顿。主仆方争辨不休,星使厉声曰:“十八滩头之神签验矣。李字,十八也,委顿于地,滩也,据供此银送与主人,是送与君也,关帝早知有此劫数,公何辨焉?”某始悚然款服,案遂定。某为吾乡大吏,甚有能声,所惜者近利耳。余尚及见其人也。
循吏获报桂林龙雨川(光旬)以孝廉为湖南知县,爱民如子,盛有循声。大府闻其廉能,力荐之,今已擢他省矣。其子翰臣(启瑞),甲午孝廉,端方谨饬,生平尤好义轻财,周给亲友无吝色。其同里闵鹤雏孝廉尝称之,谓余曰:“近年所交,得此一人焉。”庚子礼闱揭晓,余与鹤雏、翰臣同报罢。次日翰臣因鹤雏访余,一见即决其非凡品。盖温柔敦厚,君子人也。数日后,余出都而翰臣留京。及辛丑入都,访翰臣于内城,自后踪迹渐密,心欲效其为人,而自觉不逮。是年,翰臣考取中书,随成进上。其诗文楷法本优,人咸以翰苑相期,无何,竟得大魁。