次日，拘审士龙，亲出互证，谓府主曰：“此子不良，望大人念朝廷分上，执法断填。”府主曰：“理在则执法，法在何论情。朝栋亦官家子弟，庠序后英，何分厚薄？”乃呼朝栋而谓曰：“父为清官，子为贼寇，尔心忍玷家谱乎？”朝栋曰：“生员素遵诗礼旧传，居仁由义，安为此大不顺之事耶！”府主曰：“你既不为，赃从何出？”朝栋曰：“伊女付我，岂劫得之货与！”士龙曰：“此宛然是他理亏无对，又推在吾女身上。”府主曰：“伊女深闺，何能得至？”朝栋曰：“事出有因。”府主曰：“有何因由，详细说来。”朝栋曰：“春三月，因事过彼花园，小姐偶同丹桂观花，相视良久而退。生次日又过其地，小姐已先在矣。令丹桂叫生至花园小门，备言其父与母议欲悔亲别嫁，要叫伯廉来说，与银一百退亲，只夫人不肯。小姐见生衣衫褴褛，约生夜来说话。生依期而去，丹桂候门，延入命酒。鸡鸣生出，遂付金镯一只，银钗数只，丝三匹。临别令生又来。是以夜去明回，每夜丹桂候门，以至于今。前十一夜因母有恙，是晚脱身不得未去，不知何贼瞰知，故遭此变。偶因手迫，无银为老母买药，故持金锡一只，托饶银匠代换银用，被梅旺哄去，故栽此祸陷生。望祖父母体好生之德，念先君止有生一人，母老在疾，乞台曲全姻事，缉访真贼，以正典刑。衔结有日。”府主曰：“既然如此，大人亦箝束不严，安怪此生？”参政曰“此皆浮谈，小女举止不乱，安能有此？”府主曰：“即无此事，必要令爱出证，泾谓自分。”朝栋曰：“彼令爱若肯面对，如虚甘死。”士龙心中甚是疑惑，意此事皆虚，“我对夫人说的话，此生何以知之？”意此皆真，一则不好说话，二则自觉无聊，心中犹豫不决。府主从而激之曰：“老大人身系朝纲，何为不加察焉？”士龙被激，乃曰：“知子者莫若父，家有此事，学生岂不知一二！”府主曰：“只恐有此事，便不甚雅；既无此事，令爱一出证何妨乎？”士龙一时不能转侧，乃令梅旺讨轿接小姐来。梅旺即刻回家，对夫人将前事说了一番。夫人入室与琼玉备说前事，小姐愕然。自失数日卧病，毫不知父已告生。初不肯去，自思：“此生非我出冤不能白。”旺又催曰：“府中老爷，专等小姐听审。”小姐乃昂然登轿而去。二门下轿，入见府主。府主曰：“此生云金镯是你与他的，令尊云是劫得之赃，泾渭在你，公道说来。”小姐害羞不答。朝栋曰：“既蒙相与，直说何妨，你忍令致生死于地耶！”小姐年雏，终不敢答。府主连敲棋子，厉声骂曰：“这生可恶，口谈孔孟，行同盗路，何为将此许多虚话，欺官罔上？重打四十，问你一个死罪。”朝栋婴儿之态复萌，乃睡于地下，大哭而言曰：“小姐，你有当初，必有今日；当夜之誓，今何在哉？我今受刑，是你误我。我死固不足惜，家有老母，谁将事乎？”小姐亦低首含泪，乃曰：“金镯是我与此生的，杀丹桂者不是此生。其贼入房，灯影下略见，其人半老，有须的模样。”府主曰：“此言公道，饶你打罢。”生乃洋洋起来，跪在小姐边傍。小姐见生发皆散了，乃跪近为之挽发。参政见了，闻声心中怒起，乃曰：“这妮子吓得眼花，见不仔细，一发胡言。明白说过。”小姐见父怒，遂不敢言。府主曰：“令爱既吓得眼花，见不仔细，想老大人见得仔细。既然老大人乃参政之职，比学生权职更重，莫若你自问此生一个死罪，岂不更便，何待学生千言万语？况丹桂为此生作待月之红娘，彼安忍杀之？”参政曰：“小女尚年幼，终不然有《西厢》之故事乎？”府主曰：“你说无《西厢》之故事，先前真情已见于梳髻时矣，何必苦苫争辩。据你之言必欲问此生死罪，方遂你愿。”参政曰：“知罪，知罪！我不合养出此不肖之女，干出此事。凭老大人公断。”府主曰：“依我处，你当时与彼父有同芳之雅，此生有指腹之盟，兼之男心女欲，莫若令之二人完聚。一则践当时之信，二则遂二子之心，更得两全其美。”参政曰：“据彼之言，丹桂之死虽非彼杀，实彼累之也。必要他清出此贼，方能脱得彼罪；不然，终难白吾心矣。”府主曰：“贼容易审出，俟七日后，定然获之。然后择日毕姻。”参政忿忿而去。府主令生、女各回。
是夜，朝栋回家，燃香告于父曰：“男不幸，惧罹此祸，受此不美之名。奈无查此贼处，终不了事。我父有灵，详示报应。”祝毕就寝，梦见父坐于堂朝。栋向前揖之，乃掷竹一支于地，得圣若八字形。朝栋趋而拾之，父乃出去。遂而觉焉。戴公退堂，心中思忖：“将何策查出此贼？”是夜梦见一人俄冠博带，近前揖谢曰：“小儿不才，多叨培植。”掷竹而去。戴公视之，圣若八字形。觉而思曰：“贼名非姓祝，即名圣或名。”次早升堂，差人：“唤王相公到此，有事商详。”朝栋闻唤，即小衣入府来见府主。府主曰：“可换衣巾相见。”府主退堂相见，礼毕命坐。朝栋不敢，府主曰：“私衙傍坐无妨。”朝栋乃坐。府主曰：“夜来梦见一人，俄冠博带，见我揖谢。掷竹于地下，得圣若八字形。”朝栋曰：“此乃先父感大人之德，特至谢焉。门生昨夜已曾焚香祝父，乞报贼名。即梦见先父，冠带坐堂。生入揖，仍掷于下而去。生梦与祖父母梦相符合，想贼名必寓中。”府主曰：“我五更细想，此贼非姓祝，即名圣或名，若八字形，或排第八也。贤契思之，有此名否？”适有一门子在傍，闻得禀曰：“前任刘爷，已捕得一名鼠窃，名祝圣八。后以初犯刺臂释放。”府主曰：“即此人无疑矣！”即升堂，朱笔标票，差二人拿来。公差至圣八门首，见圣人正出门来，二人近前，一手扭住，铁锁扣送。府主曰：“你这畜生，黑夜杀人劫财，好大的胆！”圣八曰：“小人素守法度，并无此事。”府主曰：“你素守法，如何前任刘爷捕获刺臂？”圣八曰：“刘爷误捉，审明释放。”府主曰：“以你初犯，刺臂释放。今又不悛，杀婢劫财，重打四十，依直招来。”圣八推托不招，令将挟起。并不肯认。府主见腰间有锁匙二个，令左右取来，问曰：“他家中有父母妻女否？”左右答曰：“无父母，有妻子。”差二人径往他家，私嘱之曰：“如此，依计而行。如有漏泄，每人重责三十，革役。”二人领钥匙到其家曰：“你丈夫今日到，言承认劫了邹家财物，拿此钥匙来，你开箱，照单取出原赃。”其妻以为实然，遂开箱，依单取还。二人挑至府堂，圣八愕然，无词争辩，乃招曰：“小人是夜过邹宅花园小门，偶然丹桂呼曰：‘公子来矣。’小人冲入，彼欲喊叫，故尔杀之，掳财是的。”即差人唤参政到堂，认明色衣四十件，色裙三十件，金首饰一件，银妆盒一个，牙梳铜镜，一一收领。戴公判曰：
审得祝圣八，素行窃盗，猖厥害民，案卷中重叠鱼鳞，犯刺不悛；恣行偷盗，花园内骤起狼心，杀侍婢而入，劫财货以利已，误朝栋而几陷缧泄以离婚。原赃俱在，大辟协宜。邹士龙枉列冠裳，心残忍而不顾名义，厌贫贪富，思退亲而欲悔前盟；箝束不严，以致怨女旷夫私相授受；防闭法弛，俾令戴月披星密自往来。侍女因而丧命，女婿欲陷极刑。分宜按法，惜尔官休年老，姑从律减，拟尔溥示不应。王朝栋非罪而受丛挫，合应免拟；邹琼玉永好而缔前盟，仍断成婚。使效唱随而偕老，俾令山海可同心。
王朝栋择日成婚。夫妇和谐，事亲至孝。次年科举获膺鹗荐。过京会试，黄榜联登。官授行人，余未暇论。予观戴公详施审察，能发奸于意外；邹公暗于知人，不能逆料于将来。朝栋一时遇厄，幸青天而剖断无私；渐尔清贫，际风云而终成大用。观人者岂可以晦论英雄哉！此一断也，非惟有关于为恶者之惩戒，抑深有系于知人者之鉴观，而人可不察欤！
赵县尹断两姨讼婚
淮安府清河县龙光生二女，长曰美玉，适钱佩，幼曰美珍，嫁胥庆。各适嫁六七年，美玉生子钱明，美珍生女赛英，二子同年。仅五岁，因父母生日，皆带子往贺。姊妹平日和睦，姐见妹之女乖巧仃伶，妹见姊之子俊秀魁梧，因而各许婚配。当场姊妹割襟各订，舅龙祥为媒。越数月各回，龙祥说合，遂过定焉。及后钱佩家事日迫，胥庆知之，乃将女另聘李贤，纳采礼行。钱佩托龙祥往言，胥庆且留祥饮酒，毫不动。佩日望回音，并未见至，乃思亲已聘定，只得具状，告于县曰：
告状人钱佩，系本县民，告为悔盟绝祧事。先年凭媒龙祥，将银镯金环聘定胥庆长女赛英与男钱明为妻，叙会有年。迄今男成女长，托媒催促完娶。讵恶窥家冷落，复受富民李贤重聘，逼立休书。举家惊惨，痛生一子。娶媳绍宗，遭此仇变，誓不戴天。恳爷怜贫，剪恶完娶，阴功万代。上告。
赵士登莅政是县，准状拘提胥庆，乃诉曰：
诉状人胥庆，诉为法正伦理事。庆女赛英凭姨夫钱佩为媒，聘与伊侄钱忠为妻。不幸钱忠父子继故，逼嫁伊男钱明为室。不允别聘。切思尊卑亲属，虽容结配；兄娶弟妇，伦理变常。乞天正律明论，杜乱剪强。上诉。
