李穆然站在一众身着黑色海青的官员队伍中，静候苻坚的到来。
站在身边两侧的官员他并不认识，他心知自己认识的人中，够品级随圣上来遵善寺的，只有慕容垂，可是四周穿海青的官员仿佛长得都一样，他也绝没有胆子一个个地细细打量，便只好眼观鼻鼻观心，心中暗暗背诵法家典籍，用以打发时间。
不知等了多久，辰时终于到了，随着锣鼓开道，一大队人马从道路尽头缓缓走来。
阉人甚至宫女身上穿的都是黑色海青，乌压压的一片，极其肃穆。漆黑如墨的人潮中，簇着两顶杏黄色的软轿。那两顶轿子的制式相同，都是三十二人抬的大轿，只是其中一顶轿子的轿帘上绣着七彩应龙，以示区别。
须臾，两抬轿子稳稳停在遵善寺门口，苻坚与释道安二人分别被人从两轿中扶出。他两人所穿俱为黄色海青，料子应是丝绸，映着朝阳，发着淡淡金光，显得庄严无比。尤其释道安一脸慈悲，穿这一身海青，便如活佛临世一般。
见苻坚站定，四周官员们立时跪拜在地，山呼万岁。苻坚双手虚扶，朗声道：“今日佛门法事，这些俗礼，能免便免。众卿请平身。”
众人称谢起身。其时，遵善寺的住持法华大师早迎了出来。他负责主持此次盂兰盆大会，自然穿的也是一袭黄色海青，可那海青与释道安身上的一比，立显黯淡，虽然也是上等的料子，但这时看上去便如寻常农夫的粗麻衣衫一般。
法华大师与释道安、苻坚互以合十礼拜过，随后则高声宣传法事开始。
一排排穿着黑色海青光着头的小沙弥从遵善寺中跑出，轮流将天王殿外摆放的祭品等物搬到寺内。那些小沙弥忙忙碌碌，川流不息，乍看上去，便如同雨前蚂蚁搬家，叫人目不暇接。李穆然心有旁骛，对这些只是视而不见，直到听人说他们这些官员也可以进入寺中，便随着人流一起踏入了天王殿。
彼时，法华大师一篇檄文已经诵到了一半，他身边还有十数个年纪大些的弟子，有些在敲木鱼，有些则在念经，还有些在轻声梵唱。众男子的声音高高低低，不知事先已演练了多少回，到了此刻竟配合得天衣无缝，很是默契。一众官员虽然听不懂他们话中的意思，但仍是觉得听着他们的说唱吟诵，倒比平时在家看戏，别有一番滋味。
绕过天王殿，便是汉白玉搭就的石阶，其上连着一座气势恢宏的大殿，正是正殿大雄宝殿。此刻殿前的石台上早已分门别类摆放好了牺牲，长长的布幅随风飘扬，周围有几个身着海青的士兵在不停地喊着：“魂兮归来！”
那几个士兵喊得声音已有些嘶哑，其中有两个还当真哭了出来。李穆然侧眼望着离自己最近的一个士兵，见他满脸胡子拉碴，双眉之间斜留了一条刀痕，那刀痕极长，从眉心直拉到左边嘴角处的胡子中，令这人的面容看上去极是狰狞。此人相貌特征极具特色，叫人过目不忘，李穆然看着他，霎时想起此人姓邢名刚，新兵甫到长安时，这人被大将军从老兵营里拉了出来，特意挨个百人队串了一遍，给新兵讲解战场的惨烈。
记得他那时讲得慷慨激昂，极具煽动性，竟把自己属下一名南阳新招的小兵吓得当场哭了出来。李穆然想起往事，心里暗暗一笑：不知大将军有没有把他拉到良家子弟营中，那些少年公子哥恐怕听了他口中的事情，还多半是当作故事，只图听个新鲜吧。
他想得有些走神，目光游离，不知不觉停在身边长桌的一块乌漆木牌上。那木牌上密密麻麻刻的都是字，李穆然这时想着别的事情，但是眼睛既然落到了字上，口中便不由自主地默诵起来。
“百将孔正、百将祁连虎、百将宇文赤、百将拓跋荣”他念了一长串，才发觉这都是百将的名字，正心中有些奇怪，忽地脑海中豁然开朗，随即，背后不知不觉起了一层冷汗：这都是战亡的将士名号！
他略微数了数，那木牌上，百将约有七十来人；往上的则是千将，有二十二人；再往上的军侯，也有二人。而百将之下的屯长、什长、普通士卒等，已是数不胜数。
襄阳一役，竟是死伤无数！
李穆然目光在那木牌上游走，渐渐地，他看到的仿佛已经不是普通的文字，而是一个个血肉之躯。那些人都很年轻，每个人都魁梧挺拔，家中有父母，有妻子，然而却一个个倒在血泊之中，从此尸埋襄阳城外，再也回不到故土。
襄阳只是苻秦进攻司马晋国的第一战，这之后两国真正要开战，那何止伏尸百万，血流千里？
李穆然勉强平复着自己的心绪，但也知道自己是生平以来头一次被战争的真相给吓到：一旦开战，自己作为百将，势必身先士卒，冲杀在前。说不定哪场战事一毕，自己的名字便也要出现在一块木牌上了。
他想到此处，有些黯然。从什长开始，一直到千将，都是要亲自上战场杀敌的，升到军侯这一级，才可以在后方遥遥指挥。这也难怪死伤的将士中，百将和千将的人数那么多，可是到了军侯，便锐减成了两人。而真正上了战场，军侯的下属为五千人，如果一场战事到最后连军侯本人都已阵亡的话，那么只能说明，这五千人也已几乎被敌人全歼了。
两个军侯，便是万人了，再加上其他的林林总总，只怕襄阳一战，城下的护城河都已变成了血河了。李穆然暗自一叹，他之前一直遗憾没有赶上襄阳的战事，这时才觉自己委实是幸运的。
正出神间，他忽觉袍袖被人一拉，而后，一个熟悉的声音在耳旁响起：“想什么呢？”
“大将军？”李穆然倏地回了神，这才发觉原来久觅不得的大将军，一直就站在自己身后。正在此时，忽听大雄宝殿外锣鼓喧天，那几个悲鸣的士卒猛地声音更大了些，他们的呼唤声震耳欲聋，竟浑然压过了法事之中僧侣们的诵经声。
同时，官员群中，也有些松动的迹象了。
“肃远，殿外法事继续，但是圣上过会儿便要先到殿后住持房中休息。到时你和我来。”慕容垂附在李穆然耳畔低声道，“这是释大师好不容易帮你争取来的机会，好好把握，千万别出岔子。自己想想，哪些话该说，哪些话不该说。”
李穆然重重地点了点头。大将军的语气便像自家长辈嘱咐晚辈一般，让他觉得甚是亲切来。他在冬水谷中时，师父李秦虽然教他道理和学问时从不藏私，但也从不肯假以辞色，总是严面以对。而其他的几个老者，碍着他是有师父的，虽然倾囊相授，但平常日子里，倒也没人跟他嘘寒问暖，多说一句话。只有兵家传人孙平，因为算是冬儿的半个师父以及谷主，和他接触时间较多，才会偶尔多说一两句温和话语。
他从不知道，自己心里其实是向往着长辈的关心的，因此到了这时，才觉原来被关怀，竟是如此温暖。
忽地一声锣响，震得在场众人都觉耳中“嗡”的一声，有些发胀。随后从后排开始，穿黑衣海青的官员们依次散去，到了李穆然和慕容垂时，慕容垂一扯李穆然，拉着他先扭头往天王殿走去。
李穆然不慌不忙地跟着大将军，他心知皇上暗中宣见，自然不会让自己堂而皇之地当着众人的面从大雄宝殿走。果不其然，他跟着慕容垂出了遵善寺后，七绕八绕地便走到了寺院后门，慕容垂轻扣后门三声，里边有个尖嗓子道：“施主，今日寺里做法事，您请回吧！”
慕容垂回道：“你们做法事，我来礼佛，走的是后门，不与旁人相干。”
那尖嗓子道：“原来是居士呀！”说完了，但听“嗒”的一声，门后闩子被人撤下，门扉只开了一条容一人进入的门缝。
门后那阉人见慕容垂与李穆然都进来了，忙把门又关了起来，低声笑道：“啊呦呦，慕容将军呐，这是哪个想的暗语，叫我背得这么吃力！”说完了，吃吃捂嘴笑了起来。
慕容垂笑道：“何公公，谁都知道您是圣上手下第一个能干的，什么暗语难得倒您呢？”又侧向李穆然，道：“肃远，这是圣上眼下第一红人何贵何公公。”
何贵眼睛笑得成了一条缝：“什么第一红人，哪里及得上京兆尹您呢？”说完了，一双小眼斜向李穆然，双手一拱，笑道：“李将军，您的名号咱家可是如雷贯耳，久仰久仰啦！”
李穆然忙回礼笑道：“公公客气。末将名号哪里入得公公贵耳。”
何贵吃吃笑道：“瞧您说的，我哪里又有什么贵耳贱耳了。圣上候你俩多时了，赶紧随我来吧。”
