李绩字懋功，本姓徐，十七岁时便随翟让起义反隋。当年河南、山东发大水，隋炀帝令饥民到黎阳仓接受救济，而黎阳仓官吏不按日发放赈粮，每日饿死的饥民以万计，李绩请命带五千士兵过河攻占黎阳仓，开仓放粮，十天时间便募兵二十余万，一举天下闻名。而李密归顺李渊后，李绩将所辖州县户籍统计缄册，密封送至李渊处，李渊大喜，称他为“纯臣”，下诏授职为黎州总管，封为英国公，并赐姓李，归籍入皇宗。而李世民初行功臣实封差第的制度时，李绩食邑九百户，还在高士廉、萧瑀、封德彝等人之上，更远超李靖的食邑四百户。由于他既是同李世民打过仗的旧敌，又算是宗室，李靖认为将颉利送到他手上比较合适，所以将自己的两万军马也交付给他，由他来白道打伏击。
而李绩也知道李靖的良苦用心，而且他也有自己的打算，所以没有进军，而是等李靖到来，亦在等其他各路军马向这里靠拢，那时大功归谁，就看自己的运气了。两人打开地图，正要商量下一步行动，一阵马蹄声急促地传来，外面高叫道：“报！长安八百里加急文书付李靖将军！”
李靖看完手的文书，几乎吐血。李世民下旨，令各军原地休整待命，颉利可汗遣使求和，要求举国内附，自身入朝为质，朝庭已经答充，并派鸿胪寺卿唐俭、将军安修仁赴颉利牙帐所在的保铁山抚慰。旨中还命李靖以定襄道行军总管的名义接颉利回长安。李靖看罢，抬头看李绩，只见他也是一脸怒容，淡然道：“遵旨而行吧，先不要传达给士兵，以免影响军心，只说是恢复体力，补充粮草。”
数日后，唐俭、安修仁先到了李靖、李绩的军中，带来了李世民赏赐了财宝，传达圣旨，对二人称赞一番，然后便要李靖派一队人马护送，前往保铁山去了。
李靖看着榻上的一堆金银帛匹，感到心中愤懑之极，恨不得一脚将它踢飞。这时，门外有哨兵来报，苏定方求见。
