“我看还是采取以黄桥为轴心，诱敌深入，各个击破的方案。”陈毅似乎成竹在胸，“不是以主要兵力守黄桥，而是以少数兵力坚守黄桥，吸引、迟滞、消灭敌人，主要兵力则置于侧翼机动位置，当敌人遭我军大量杀伤后，择其一路歼灭之，并继续扩大战果，以求全胜。对中间势力稳定其中立；对日寇据点则大胆不管，只派少数侦察部队进行监视……”
“这样有风险吧？”叶飞担心地说。
“不要担心。当顽军大举进攻时，日寇会采取坐山观虎斗的态度，而韩德勤也不敢公开要求日军直接参与向我军进攻。只要此战能速战速决，日、顽联合攻我的局面不会出现。”
“此战非出奇兵不可！只要‘二李’和日军不‘搅和’，我就敢出奇招了！”足智多谋的粟裕乐呵呵地说。
“你就大胆用兵吧！如果战胜了，苏北大局就定了，我们就可大发展；如果失败了，那就算了。”陈毅历来都是从最坏处考虑问题，但是大家看到他这次充满必胜的信心。
粟裕受到鼓舞，畅谈妙策：“根据一定要打好第一仗的考虑，我决定选择独立第6旅作为首战歼灭对象。这支部队是韩德勤所属部队中战斗力较强的，按一般的战斗原则先打弱敌，这战先打独立第6旅这支劲旅，可以收到出奇制胜之效。”粟裕的眼睛灼灼发光，“首战歼灭了独立第6旅，对于拉开‘两李’、陈泰运同韩德勤的距离，稳定李、陈的中间立场将起重要作用；该旅是韩军中路的右翼，把它消灭后，就把韩军的中路打开了缺口，可以实现对韩军的包围与迂回；主力首战被歼，必给韩军士气以严重打击，并使其他杂牌军不敢妄动。所以，首先歼灭独立6旅，将会对战役全局起决定性的影响。”
陈毅说：“我们打胜仗，中间派不会动；我们打败了，他们就会来抢黄桥了。我们一定要打好第一仗，才能稳定他们的中立。”
叶飞纵队被安排为主攻，他此时插话道：“我们1纵在增援半塔集时就打过独立第6旅，把它冲得落花流水，听说打这支部队，指战员的信心很足；其次，独立第6旅只3000多人，不像第89军两个师那么庞大，战斗不至于拖延太久而影响下一步；再次，独立第6旅两侧按韩德勤的作战计划规定，由‘二李’、陈泰运的部队列阵前进为掩护，由于李、陈已和我们有密约，我军可以埋伏在他们两路之间，背李、陈而击翁达。”
会后，新四军政治部印发《为黄桥决战告指战员同志书》：“此次让出姜堰的主要意义，在尊重民意，顾全大局，促进苏北友军团结抗日，挽救时局危机。竟不料反共投降分子韩德勤违背诺言，毫不悔悟，始终不肯放弃反共、反新四军、破坏抗战的企图。”“他现已动员了十几个团兵力向我进攻，使我一片赤诚促进内部和平的苦心失望了。”“同志们，决战已在前面了，军分会号召全体共产党员，勇往直前，为压倒反共投降势力而战，为保护苏北民众利益而战，为爱护光荣的新四军而战，为保护黄桥抗日根据地而战。”（《陈毅年谱》（上卷），第303页）
党、政、军、民都迅速行动起来：誓死保卫黄桥，坚决打败韩德勤！
10、 粟裕以少胜多用神兵
即将进行的黄桥决战，陈毅交给了足智多谋的粟裕。以至这次战役，成为粟裕用兵最为神奇的一战，以7000子弟兵大破韩德勤的11万大军，创造了一段战争史上的传奇佳话。
粟裕有个职业习惯，每到一地，就要把该地五万分之一的军用地图钉在墙上，自己搬把椅子，反骑而坐，全神贯注地“背”地图。
到黄桥后，他深深地喜欢上这个地方。原来黄桥以北30余里，便是越来越密的河网，再北便是宽而深的运河。通往黄桥的只是偏北的一条旱路。这种通路少、道路窄、桥梁多的地形，对韩德勤军队的山炮野炮是个天然障碍。黄桥附近，又是低度的起伏地，干沟小坎，旱地高苗，高粱半割半留，玉米尚处待熟期，如此青纱帐非常便于部队埋伏隐蔽。在这样的地区用兵，使英雄大有用武之地。粟裕勘察地形后，心中有了底。然后他专心致志地研究各种可能的作战方案。
对于一个实战经验十分丰富的苏北指挥部的副指挥来说，大战前的深思熟虑，至关重要。他一不下棋，二不爱打牌，总是夜以继日地钻进研究军事战略、判断敌情变化和由此应该如何做的作战计划之中。陈毅把决战黄桥的重大任务交给了他，要他第一次独立决策。陈毅“拿得起、放得下”的性格为粟裕充分发挥自己才能提供了很好的机会。
经过粟裕艰苦的思索，他为陈毅端上了一盘制敌必胜的“好菜”，导演了一出决胜的好戏：以黄桥为轴心，诱敌深入，各个击破。
此次韩德勤大举进攻黄桥，组织了三路大军：右路军是江东“二李”和陈泰运的部队，这是偏师，主要是为掩护中路军的进攻。左路军是由1、5、6、9和第10共5个保安旅，任务是攻击黄桥东南，牵制新四军的防御力量。但是这一路因都是地方保安部队，吓唬老百姓尚可，而一旦真的打大仗，战斗力就差多了。
进攻的主力全在中路。中路军又分三路。89军的30师为左翼，进攻黄桥东面；独立6旅为右翼攻打黄桥西面；89军军长李守维亲率117师及军部直属队和炮兵团为中路，进攻黄桥东北。
这左、中、右三路大军共26个团，3万余人。其他几万兵力在苏北封锁长江，扬言“不许新四军逃往江南”。针对韩德勤主力在黄桥正面进攻，其他只是从三面包围。为新四军集中主力逐个加以分割围歼提供了机会。
粟裕的战役指挥才能，在黄桥作战的计划制订和实施中第一次得到高度的发挥。他从实际出发，创造性地决定了几个罕见的战法：
一、一般担任诱敌深入任务的都派遣地方部队或游击队，边打边撤把敌人吸引到伏击圈。这次不同，这次使用的是主力部队，是一个主力团。这个团分出两个营，以游击方式进行分散阻击。从老远的地方就节节抗御，迫使韩军过早地投入攻击。这两个营给韩军造成错觉，迫使敌人主力全面展开强攻。然后又突然摆脱，使其扑空，惑其判断。在进行防御的同时，派出另一个营在后侧进行骚扰，不让韩军放心后方安全。而是既来了就不能放松进攻。这样拖延时间，目的是使坚守黄桥的部队有时间加强准备，不至于一开始就同时受到两路至三路韩军的攻击。
由谁担任这一游击任务呢？王必成的老2团。这是一支既能打硬仗，又能打游击的能攻善守、机动灵活的老部队。
二、一直把韩军引到黄桥镇附近几里远的地段，只有这样，把韩军队伍拉长，才能连头带尾一起包围在内。
三、用极少数兵力坚守韩军集中攻击的黄桥镇，而以2/3的主力作为突击力量。粟裕手下3个纵队：叶飞的1纵，王必成的2纵，陶勇的3纵。王必成的老2团担任阻击。阻击完了以后要与叶飞的1纵作为主攻力量。陶勇第3纵守黄桥。
四、从谁开刀作为首歼对象，对整个战局成败影响很大。粟裕选中的是独立6旅。
独立6旅是韩军主力，装备精良，步枪一律是崭新的“中正式”。中正式步枪是汉阳兵工厂制造的，射击精确度相当高，特以蒋介石的字为型号。轻机枪一律是崭新的捷克式，重机枪一律是“马克辛”式。枪身烤蓝漆乌亮如镜，子弹金光闪烁，火力相当强。把它打掉可震全线，大大削弱韩军的士气，震慑中立派的军心。然而，这与以往共产党一贯的先打弱后打强的战术相矛盾。粟裕说，独立6旅号称主力，是个强手，但是情况有所变化，不能拘泥于以往的打法，经常变变花样，也未尝不可。
独立6旅，号称“梅兰芳部队”，花架子兵。况且只有3000人，不像89军两个师那样庞大。旅长翁达是员中将，骄傲浮躁，仗着部队兵强弹足，不把新四军放在眼里。
内线决战，交给粟裕指挥；外线阻援，陈毅则做好了统一战线的工作。
江东“二李”及陈泰运是地方派系，手下共有数万部队。陈毅几番周折，与他们暗订合约：缓慢行进，围而不打，打亦假打，坐山观虎斗。
陈泰运把韩德勤的进攻命令密报陈毅，并表示远离战区，保证严守中立。
“二李”、陈泰运、保安旅问陈毅：“万一韩德勤下死命令要我们围歼新四军怎么办？”陈毅大度地说：“为了不违抗韩的命令，许可你们只围不打，每天前进5里，到黄桥外围后向天开枪。”
11、 一场罕见的恶战
10月1日，随着李守维手捧着韩德勤下达的进攻命令，率领89军两师的全部主力出动，黄桥决战正式打响了。
延安中共中央的领袖们焦急万分，云岭的项英唉声叹气地说：“老本都让陈毅赔光了！”重庆的蒋介石高兴万分，以为韩德勤要为党国立一大功。上饶的顾祝同频频举杯，祝贺在苏北把陈毅赶进长江。南京的汪精卫暗自高兴，“这次蒋介石下决心了。”
敌、我、顽、奸都把黄桥决战当做是全国性的大事。苏北各方面更被事关生死存亡的黄桥一战，搞得神经高度紧张。
苏鲁皖游击总指挥李明扬，紧紧守着电话机，按时听取战况汇报。李长江派出亲侄子，带参谋和骑兵传令，令驻兵陈毅指挥所的严徐庄，随时飞骑报告战况。他手下的纵队司令也派出便衣侦探近抵黄桥附近窥探军情。陈泰运在盐河设立联络点，经常转报黄桥消息。没有参战的保安旅也不断打电话询问军情，以定自己进退。
在陈、粟的指挥下，新四军一面死守黄桥东门，顶住了敌33师的疯狂进攻，一面以1纵埋伏在黄桥西北、高桥以南的顾高庄、横港桥地区，耐心地等待翁达独立第6旅的到来。
翁达也是个狡猾的家伙，他的部队虽然战斗力比较强，但也不肯打头阵。他故意迟到，企图“乘人两伤，后发制胜”，等李守维和新四军拼得两败俱伤时再出击，轻轻松松就抢个头功。结果直到下午3点钟才到达新四军的包围圈内。
翁达肚子里面的确有点儿阴谋诡计。他担心中了新四军的埋伏，行军时采取了“一字长蛇阵”。3000余人的队伍拖了足足有七八里路长，一旦有埋伏，就能够迅速逃走。
陈毅、粟裕闻讯，等敌人的后续部队进入了伏击圈以后，立刻下令用“黄鼠狼吃蛇”的办法，消灭独立第6旅。
一声令下，早已按捺不住的新四军1纵指战员一跃而起，分成4路，像4把利剑，一下子就把翁达正在行军的这条“长蛇”切成了4段。顿时，杀声四起，枪炮声不绝于耳。
翁达部队也确实有些战斗力，一阵慌乱之后，他们拼命退到几个小村子里面，负隅顽抗。其后卫部队也连忙向高桥方向逃跑，企图占领高桥，夺路而逃。新四军1团3营动作迅猛，先于敌人抢占了高桥，切断了敌人的退路，顽军纷纷逃窜。
新四军发现在溃逃的人群中，有一些军官，挎着皮包，拎着箱子，拥着一个骑马的家伙正跑得起劲儿，判断这就是翁达的旅部，立刻穷追不舍，将其歼灭。
经过3个小时的激烈战斗，这支所谓的王牌顽军，终于被新四军全部消灭。翁达走投无路，举枪自杀。
翁达旅的被歼，不但震慑了犹疑观望的李明扬、陈泰运两部，还使正在进攻黄桥东门的李守维部也变得孤立起来。
原来，在翁达面临灭顶之灾的时候，李守维得知第33师在黄桥东门进攻受阻，连忙率第349旅向黄桥疾进，妄想增援第33师，攻下黄桥。谁知，他刚到黄桥东北面的野屋基村，就得到了翁达被围、危在旦夕的消息。李守维大为惊恐，他既不敢去救援翁达，也不敢再继续前进，只好命令349旅在野屋基构筑工事，就地固守，等待第二天再做打算。
10月5日一早，进攻屡屡受挫的第33师，困兽犹斗，使出最后的疯狂，在大炮、机枪的配合下，猛攻黄桥东门的新四军的阵地。
新四军的防御工事在敌人炮火的猛烈轰击下，大部被毁一股顽军，在硝烟弥漫中突进了东门。形势危急！粟裕果断命令：必须以有我无敌的精神，动员所有人员，坚决把突入东门的敌人打出去！第2纵队司令员陶勇和参谋长张震东把上衣一脱，挥动马刀，亲自上阵和敌人拼杀。战况空前激烈。
正在这时，传来消息：江南新四军的增援先头部队已到了离黄桥20里的地方。消息传开，正在苦战的3纵战士们士气大振，一往无前，终于把敌人赶出了东门，赶过了河沟，用机枪牢牢地封锁住这个口子。
这时，第2纵队已经迅速插到了分界，切断了李守维的退路，与第3纵队一起形成了对李的合围之势。第1纵队在歼灭了翁达之后，也回师加入了围歼李守维主力的战斗中。至此，李守维部大势已去。
