“朱将军可歇一边，任他二人来战我，就是再加二人，又有何妨？”说罢，连砍几刀，直砍得张士信魂飞魄散，差点跌下马来。五太子、徐义见了，忙来相助。常遇春阵上，早奔出两匹枣红马来，那骑在上面的，正是王铭与赵继祖。双双举枪迎着五太子和徐义便杀。
张士信与常遇春交上两合，便知不是对手，勉强拼命撑着，只盼阵中有人来助，如今见自己手下大将，出来一个被拦着撕杀一个，救兵无望，张士信暗自叫苦。这时常遇春正好一刀砍来，他策马往回便奔，常遇春哪里肯放过，勒转马头，两腿一夹马肚，直追过来。张士信阵营，顿时大乱。
这边吕珍、五太子、徐义等正杀得起劲，见阵营大乱，也无心再战，勒马拖刀，败下阵去。朱祖亮、王铭、赵继祖跃马挺枪，一路追杀。李文忠见了，下令击鼓，率全军追杀过去。一时间，张士信留下一地尸身，仓皇逃回城里。要不是城上弓箭手布置得精密，就此一战，湖州便破。
只是张士信被常遇春追得太紧，来不及进城，只好绕城往右边的树林子逃去。常遇春紧追不舍。五太子本来已近城门，只见常遇春往前在追他的三叔张士信，便勒转马头，跟踪过去。
黑马在前面跑，白马在后面追，眼看距离越来越近。张士信又绝望又气恼，他突然想起，他的哥哥张士德，就是在常州被这常遇春虏去的，难道，是天亡我张家兄弟？他大喝一声，回马举枪，直向常遇春刺来。常遇春只顾追赶，希望在五太子起来之前结束张士信，没想到他竟还敢回马来战，一个措手不及，战袍被刺一个洞，不由得大惊。张士信也不及细想，连连刺了几枪，常遇春好不容易躲过，五太子已紧跟着赶来。
常遇春见了，无心再战，回马举刀，直向五太子砍来。五太子慌忙闪过，常遇春策马奔去。五太子欲去追赶，被张士信唤住：
“五太子，莫追！”
五太子勒僵回马，到张士信跟前，问道：
“皇叔受伤了吗？”
“没有。”张士信说：“我们快从这里绕道西门进城去。现在，守城要紧。”
“是。”五太子说，跟了张士信一同绕道西门。城上士兵见是主帅与五太子，赶紧放下吊桥，大开城门，迎他们进去。
第二天，常遇春又在城门前呼战。可怎么叫，张士信再也不答理，只命军士，紧闭城门，轮班值守，不得懈怠。
一连几天，都是如此。朱祖亮说：
“我们准备云梯，组成敢死队强攻，湖州一定能攻下来。”
“我看不妥。”李文忠说：“湖州城墙又高又厚，张士信如今虽然战败，但仍有四万多人，城上守城器械，定是准备得非常充分，若是强攻，我军损失必定非常严重。”
常遇春点点头，说：
“以目前双方力量来看，强攻实不可取，但总得想个办法，不然长此下去，对我们不利。”
“陆路不通，还可走水路。”李文忠说：“可去长兴弄两千条船来，调耿炳文水军由湖上进攻。”
常遇春点头赞同，于是派赵继祖前往长兴弄来两千船只，又调耿炳文水军前来与俞通海一同由湖上进攻。
这天，李文忠留守军营，常遇春令水陆两军全部出击，自己率领水军出战。只见满湖旌旗，遮天蔽日。张士信那边，也是战船林立，等待出击，丝毫也没有胆怯的模样。常遇春说：自与张士诚军队交战以来，他们总是一败涂地，今儿在水上，竟然这么不慌不忙，莫非其中有诈不成。想到此，便对朱祖亮、王铭说：
“注意水面情况，小心敌人诡计。“
正在这时，只见周围的船上乱起来，一个水兵报告说：
“敌人凿船，敌人在水下凿船！”
常遇春闻报大惊，忙令水军到仓内堵塞。可是，哪里能堵得住，不一会，许多船已下沉。张士信的水军头领张横山指挥大队船舰冲杀过来。
常遇春仰天长叹：
“我南征北战，遇到多少强敌，涉过多少险境，都从容渡过，不料今日竟葬送在这里，真是水火无情，没半点法子。”
耿炳文说：“常元帅且莫叹息，现在还不到绝望的时候。俞通海的船队，还完好无损，何况还有赵继祖在岸上接应。”
常遇春举目四望，果然见俞通海的船队无一艘下沉，顿时萌发了生机，长舒一口气。
原来，俞通海是老水军了，与人作战，锉人船底，也是惯用的一招，因此，在船底下，都钉了铁皮，要想锉穿，非常不容易。
常遇春振奋起来，主意也来了，果断下令：将打坏了的船只，统统拆去船身，只留船底，上面装满火器，点燃了，挑出水性极好的水军潜伏其下，推向张士信的大舰。
张士信在水上围住常遇春，锉穿其战船无数，高兴万分，只等常遇春、俞通海船只溃逃，便好乘胜追击，一举将常遇春消灭在湖内。不料冲去的张横山久久不能击败俞通海的船队，反而有众多火船朝自己的大舰飘来，张士信大吃一惊，即令各船注意，让开火船。
奈何张士信船多，又遇顺风，这船让过火船，那船却来不及回避。不一会，便接二连三有被火船撞上的，一艘烧着了，火借风势，又烧了另一艘，过了一个时辰，已有十几艘大船被烧。可怜那些士兵，有的竟被活活烧死，掉进水里的，只是拼命地挣扎，没人顾得来救他们的命。
常遇春反败为胜，既解了围，又解了锉船之恨，但因毕竟就剩了俞通海的一支船队，也不敢冒然追杀，只整顿自己的船队，收兵回营。张士信部队好一阵忙乱，待着火的船只一一沉入水里，这才渐渐静下来，对面的敌人早无踪影，湖面静悄悄的，张士信懊恼不已。
143、
徐达率大军直抵杭州城下，张士诚正在与艳艳玩得欢天喜地。听说徐达率大军来，张士诚一时兴趣全无。从艳艳鲜嫩的身子上下来，张士诚长叹一声：
这个朱元璋，野心也太大了些，得了陈友谅的地盘还不满足，如今又来攻我的杭州。唉！这个朱元璋还真是了得，竟然灭了那么强大的陈友谅！难道，他还要灭了我张士诚不成？想到这里，张士诚的额头，沁出了许多细细麻麻的冷汗。艳艳在一旁见了，忙拿一块丝绸绢子，替他擦汗，娇声娇气地说：
“杭州离这儿还远着呢，何况陛下这么多雄兵猛将，怕他们怎样？”
张士诚听了点点头，说：“杭州是李伯升在那儿守着，他是我的第一员虎将，想必能敌得过徐达。不过，朱元璋这个秃和尚，确实有些令人害怕。”
“难道，你诚王也怕他？”
“我当然不怕他。一个秃和尚，怕他做什么。只是，如果真被他打败了，到时候，我就什么也没有了。”
“你会被他打败吗？”
“当然不会。只是凡事都有万一。实际上，我主要是担心你。”
“担心我？”艳艳睁大美丽的眼睛，忍不住嘻嘻地笑过不停。
“你不信？”张士诚有些生气地问道。
“我信，我当然信。”艳艳扑到张士诚的胸前，认真地说。在她的心里，却有另一个声音在喊道：“打死我，也不会相信。”
这时候，杭州城里，李伯升正率军出城迎敌。徐达见李伯升仪表堂堂，气宇轩昂，便有心招降，于是说道：
“久闻丞相是个有胆有识的精明人，今日一见，果然不凡，只是不知象丞相这样的人，何以竟随了张士诚这般无德无才之人。”
李伯升看看徐达，摇头道：
“原也闻听此将军的美名，不料今日一见，竟让我失望许多。无德无才？如我家主人真是如此，能在短短几年中发展成今日之势力？”
“你认为你们的势力还很大？”
“并不比你们吴王差。”
“那与陈友谅比又如何？”
李伯升知道下面徐达要说什么，于是不再开口。
“陈友谅的势力，至少大于你们三倍，不是被我们一举消灭了么？”徐达说：“有无德才，实不可以兵多兵少衡量，只能看他是否顺天意，得民心……”
李伯升知道，朱元璋有败陈友谅之战绩在，加上徐达一张利嘴，再说下去，会动摇自己军心，于是下令击鼓进攻。身边十余员猛将，早等得不耐烦，听了鼓声，齐齐杀了出去。徐达见了，再不言语，把手中剑往前一指，跃马向前，左右将军们也早是憋不住，争相上前冲杀。一场混战，甚是激烈，毕竟徐达势强，李伯升渐渐不支，仍强撑着，再有几合，徐达猛喝一声，一剑将李伯升挑下马来，命士兵们捆了。十余员猛将见主帅被摛，一时斗志全无，有人开始溃退，一会儿，李伯升部全线崩溃。徐达见状，指挥全军，紧追不舍，一鼓气占了杭州。
徐达进驻杭州府，让人带来李伯升，亲自上前为其松了绑，说道：
“久闻将军是江浙最聪慧贤德之人，我认为聪慧的人应该知天时，顺潮流，你认为当今天下该归于谁人？”
“天下最终归谁所有，现在来说，恐怕为时还早了些。”李伯升固执地说。
徐达闻言，知他言不由衷，不由叹息一声：
“将军明知之事，何不敢明言？”
李伯升沉默良久，摇了摇头说：
“事已至此，丢杭州为无能，被俘虏为不忠，如今除去一死，我又有何求？”说罢猛撞石柱，当即身亡。
徐达念其忠勇，令部下厚葬李伯升。
144、
胡大海率兵两万，辞别徐达，直奔嘉兴。嘉兴守将吴荣，严兵相拒。胡大海让军士在城东六里处安营扎寨，休息一夜，第二日，率军赴嘉兴城下，排开阵势。吴荣见胡大海就两万余众，并不畏惧，大开城门，率军前来拒敌。胡大海一手提刀，一手指着吴荣，道：
“还是投降罢，可以免得一死，又可以避免伤及无辜。”
吴荣见胡大海出口张狂，不由大怒，挺枪纵马，直取胡大海，口中喝道：
“我要了你的狗命，看看谁能免你一死。”
胡大海闻言大怒，单刀纵马杀去。两人在阵中交手，十余会合，只听胡大海大吼一声，一刀斩吴荣于马下。其副将李通见了，连忙引兵退入城中，任由胡大海将士辱骂，只是闭门不出，一连相持了三天。
胡大海见老骂也不是个办法，苦苦思考破城之计，良久，召来各部将，吩咐道：
“李通看来是个有谋之将，不可低估。他如今死活不出来，硬攻城想必也一时难下，我看必须另想高招，方能破城。”胡大海说到这里，招手示意部将们靠拢来，众部将头挨头紧凑在胡大海周围，一一听他细声叙说之后，个个面带兴奋，点头称是。
第二天，胡大海召集全军，训话说：
“那李通既然龟缩不出，我们也就在这儿围着，好好过日子。”
事后，就在军中大摆宴席，齐集众将，高歌畅饮，还请戏子到军中唱戏，一连热闹了三天三夜。早有人把这事报告李通。李通闻报大悦，道：
“胡大海不过是个粗鄙村夫，如今自骄自肆，斗志尽丧，正是我全军出击，解嘉兴之围的天赐良机，我们一定要紧紧抓住。”
李通毕竟是细心之人，一边安排全军出击之事，一边又派出探马前去探听真情，到午夜时，一切准备就绪，只等探马回报，便要全军出击。
胡大海一边高歌畅饮，一边密布暗探，严密监视嘉兴城中动静。李通探马的一举一动，早在胡大海的监视之中，待探马回城，胡大海即令紧急布防，设下网罗等李通兵出嘉兴城。
探马回到城中，报告李通说：
“胡大海哪象个将军，已在军中喝得烂醉，还与将士们划拳作令。”
李通闻报大喜，即刻召集全城军马，连夜出城，悄悄然杀向胡大海军营中来。谁知刚入营中，只听杀声四起，李通大叫：
“中计。”
话刚出口，一飞矢射来，正中咽喉，顿时倒地身亡。众军士见主帅阵亡，无心再战，纷纷举手投降。胡大海率众将士一举拿下嘉兴。
朱地璋坐镇金陵，一日闻报三捷：先是徐达破了杭州，又闻胡大海占了嘉兴，再得报常遇春夺得湖州，不由龙颜大悦，高兴万分，一面着令嘉奖表彰，一面下令集中二十万军队，夺取张士诚最后的老巢——平江。
这时，湖州、杭州、绍兴、嘉兴等地均被朱元璋军队占领，独有无锡还在张士诚手中。徐达亲自率兵前往，原以为一举而破，奈何无锡守将莫天祜坚守不出。徐达猛攻二日，仍不能破，正与冯国胜、常遇春等商议攻城之计，接朱元璋旨令：
“绕道而行，速取平江。”
徐达遵旨，率兵绕过无锡，直奔平江。1366年8月11日，徐达军至平江，派冯国胜、汤和、常遇春等，将平江团团紧围。徐达下令：各率本部人马，日夜猛攻，先破城而入者为首功，当重赏。奈何平江城厚且高，坚固无比，连攻数日，均不能下。
徐达召集诸将，商议破城之策。冯国用为首，兵将最强，围住的是平江最险固的薪门，相比之下，汤和所率的兵将最弱，同时围住的也是平江最易攻入的肯门。冯国用想：若以我之最强兵去攻平江最弱的肯门，破城会更容易些，可是大元帅有言在先，先破城者为首功。想到这里，便欲言又止。
徐达见了，便催促冯国用说：
“大将军可能妙计？”
“我是想……”冯国用稍作迟疑，便断然而言：
“我想，如留小部兵力，围住薪门，大部兵力，与汤将军合为一处，共同攻打肯门，定会一攻而破。”
徐达想了想觉得有理，便征询汤和的意见，汤和自随朱元璋后，向来是以大局为重，从不计较个人名利，他初见向来爽快的冯国用出语吱唔还不明原因，但到此时，已是非常清楚，于是便说：
“依我之见，不如我与冯大将军换换陈地，我困薪门，冯大将军攻肯门，如此一来，平江城破，可在近日。”
徐达闻言大喜，道：
“就像汤将军所言，互换困攻之地，攻下平江，都是首功。”
连续又攻了一个星期，平江仍牢牢地在张士诚手中，徐达心急，带了众人，到城外高坡察看情况，欲思一破城良策。
穷寇莫追是庸人的格言，如果你放弃了追穷寇的机会，到时候只会让你懊恼不已，很可能是让他追杀殆尽。所以，对穷寇一定要追杀到底。
145、
张士诚与张士信在隆平府中，一筹未展，却又是非常的不甘心。张士诚叹息一声道：
“我们曾东据三吴，带甲数十万，占地千里，何以竟一下子落到如此境地？”
“陈友谅跨有荆楚，兵甲百万之众，不是也被那和尚步步紧逼，最后鄱阳湖一战……”张士信不愿说出“兵败身死”四个字，只是叹息一声摇摇头。
此时平江，张士诚身边虽还有八万余众，但得力将军谋士，早已是死的死，伤的伤，降的降，稍能谋战的，便只剩了个张彪。张彪昔日见张士诚等常日大摆宴席，大演歌舞，也很是有些看法，常发些牢骚之言，如今见张士信、张士诚一副惶惶然不知所惜的样子，挺身而出，道：
“陛下且莫过份失望，今日虽说丢失甚多，但仍有八万余众，如陛下能因今日之危振作起来，苦心劳志，赏罚分明，定可重新再起……”
不等张彪话完，叶参军打断话说：
“张将军莫不是趁陛下今日之危，敢来教训陛下么？”
张彪想好一肚子话要说，没想到叶参军竟这么追问，一时语塞，怒目而说不出话来。
张士诚也知道张彪与叶参军不和，但在这种情况下还要争来争去，不免心中很不高兴，他极不耐烦地摆摆手：
“这种情况下，亏你们还争，我现在要的，是谁能拿个主意来解眼前之围。”
“禀陛下，微臣倒有个主意，可解眼前之围。”叶参军眨巴着斗鸡眼说。
“快说，有什么主意？”
“朱元璋虽属小人，但眼下实是强大空前。陛下刚才也说到，陈友谅跨有荆楚，兵甲百万，鄱阳湖一战，尚兵败身死。如今短短不足月间，陛下连失湖州、嘉兴、杭州，现时就这弹丸之地的平江，危在旦夕。不如开门与朱元璋言和，倘仍不失荣华富贵……”
叶参军的话未落音，张彪忍不住一步向前大声斥道：
“叶参军，你竟在这时鼓感人心，唆使陛下降敌。想当初陛下在高邮起兵称帅，朱元璋还只是郭子兴手下卫兵，你……”
“好了，都给我住嘴！”张士诚大声喝道。昨日与张士信谈起脱困之事，也曾提起与朱元璋妥协之说。可一想到同样是起兵造反之士，如今竟要屈膝于他人，面子总是放不下来，心里服不下这口气。如果元朝，他张士诚早就已经降了。张士诚这番苦心事，那叶参军哪里知道，听了张士诚的喝斥，他只当张士诚是冲着张彪而来，便又神气几分，张嘴便道：
“当初是当初，现在是现在，一切该由天命所定，岂能不顾天命枉自抗争，如顺天命……”
