风寒之后，太医治病，皇后病症不仅不见好，还添了许多其他病症。庄穆帝见皇后日渐消瘦，脸色蜡黄，直要把太医院的太医都叉出去砍了——连这点病都治不好，要了有何用？！直吓了太医院一众太医没了心神，看病更加上心些，却仍不见皇后有好转。
顾国坤暗中想起顾长生与自己说过的话来，皇后死了，庄穆帝更迷心寻仙之道，便是在这途中，遭大皇子暗害篡了位。心中一沉，想着——莫不是时候到了？
却是正思量这番事情，便有那方士借机进言，说：“皇后之病乃非凡病，太医院不可治之症，非得那仙丹灵丸才可祛病防灾。”
庄穆帝此时病急乱投医，兼寻仙被阻又有些鬼迷心窍，便吩咐那些方士，盯着道士炼丹，必要炼出救皇后之命的仙丹不可。如此不够，他还要再带人外出寻仙，若可得见仙人，求一仙丹仙果，回来救皇后之命，也是可以的。兴许，途中还能再见到自己那两个儿子，一并寻回来。
顾国坤一听此事大觉不好，只得劝阻，说：“已吃过一次教训，丢了三皇子和五皇子，如何也不能在这时再来一次！皇上，三思啊！”这时候再要出去，必出大事儿啊！
庄穆帝确是一脑子热，但经不过各番人马都来劝他，也慢慢冷了下来。才刚出了事，好容易携一船的人逃回来，连事情都还没弄清楚，又要出去？万一再出一次意外，连他这个老头子也回不来了，如何是好？
“罢了，叫人加紧炼丹，治好皇后，重重有赏！”眼下除了给皇后医病，又有什么更是重要的？又有什么是不能往后拖一拖再解决的？
得皇上旨意，玉霄观在宫中方士督促之下，只得日夜加紧炼丹。不论是道士还是方士，都有一颗得仙丹做仙人列仙班的信念，却谁都不知道那仙丹炼得出炼不出。也虽加紧，拿了千百只兔子来试，仍是炼不出敢拿去给皇后吃的丹。
出了正月，到了二月里，庄穆帝又等了半月，眼瞧着皇后连说话也费力起来，便是勃然大怒：“丹呢？！药呢？！再无作为，都拖出去砍了！庙也要端掉！二月底，必须要把丹药送上来！”
方士连滚带爬回去玉霄观继续炼丹，终在二月底，颤颤巍巍把丹药送到了庄穆帝手中，又颤颤巍巍说：“皇上，此丹恐也不灵，不定就能救了皇后。若无甚大用，还望皇上要恕罪。”
原这些方士给庄穆帝的，也不是那庙里炼出来的丹。丹药曾就吃死过人，这尚未成功的东西，谁敢给皇后吃。本来皇后明日死，被丹药一吃，今日死了，那岂不是重罪难逃了？因而，这丹药就是些滋补身子的药丸罢了。
庄穆帝瞧着锦盒里的几粒药丸，心下想着，只能这样试上一试了。皇后已经快不行了，如今只能死马当成活马医。为了以防万一，在喂皇后吃药前，庄穆帝还叫那方士中的一人当他面试药。大半日过去，见无不妥，才把余下药丸给皇后喂了下去。
喂下药丸，庄穆帝又在皇后寝宫守了一夜，次日一早再要看时，人已经气绝而去。
