“二哥哥，你怎么来了？”顾名弘稳住身子，整了一下衣服看着鲍老二问。照理说，不该在家温着书么？他的小书房都借给他使了，怎地还不好好读书？
鲍老二却笑了笑，“不是与你说了么，劳逸结合方为善法。我需得玩上两天，腻了，才好收了心，认认真真温书。若是不玩的，即便坐那油灯下温书，想的也是外头的世界。越想心越想，怎么看得好书呢？”
顾名弘说得鲍老二说得颇有道理，竟有些无言以对，只好问：“今儿玩了哪里呢？”
“却还没玩呢，等你回来带着我。我在这里人生地不熟的，又能到哪里玩去？现在你下学了，也不需往家里去，咱们自去玩咱们的，玩罢再回家。”
顾名弘想了想，“我不爱往烟花柳地去，一来实在不喜欢噪杂纷乱，二来若是玩散了心，于学习无益。等咱们考上了，我再带二哥哥去玩，却也不急，二哥哥觉得呢？若二哥哥觉得不好，找了我大哥，叫他带你玩去。这上京内外，没有他不熟的街道瓦巷。”
鲍老二听他提到顾名扬，脑海里浮出一张冷颜，便打了一下颤，忙地摇了一下头：“不行，必得你带。”
顾名弘有些为难，又说：“今儿我还得回去和老爷商量秋闱的事情，实在不能陪二哥哥。便是要玩，也不能今儿晚上。”
话说至此，鲍老二再缠着顾名弘就显得没理了，于是只好收了赖皮样儿，不情不愿道：“好，那今晚就回去。明晚，明晚你再有推辞，我可见要拿刀架你脖子出去的。”
顾名弘笑：“那便明晚。”
两人这般商定，也未骑马，就这么徒步回了莱国府。顾名弘先找顾国坤说了秋闱之事，顾国坤没有异议，他又回了自己的小书房。鲍老二也呆在他的小书房里，十分不安分，一会拉着说句话，一会吃口茶，一会又要点心，再一会又要冰食。
顾名弘毛了，抱了书就走，丢下话：“我回房里温书去，二哥哥在这里好好看书。”
鲍老二耸耸肩，留也不住就自个儿玩了。
这边顾名弘回到高老太太院里，先去跟高老太太请安打声招呼，恰好鲍夫人和他表妹鲍静雯也在，一并都打了招呼。招呼后就回了自己的厢房，叫丫鬟点了灯，自摊开书细细看起来。
鲍夫人也是到了晚间，估摸着高老太太消了气，才带了鲍静雯来致歉的。鲍静雯被鲍夫人灌了许多话，这会儿已经是乖乖的了，认错道歉不在话下。道完歉，还满脸温柔笑意地找顾长生说话，说要带她玩。
真心还是假意，还需得着猜么？顾长生自然不想与她亲近，便一直赖在高老太太旁边儿。鲍静雯要与她套近乎时，顾长生就往高老太太怀里钻，还说：“不要雯姐姐。”
“罢了罢了，荀儿心里还不舒服，也别强着她。”高老太太出声，把顾长生往怀里揽，并不劝和她和鲍静雯好好玩去。
顾长生在高老太太旁边儿赖着，也是怕自己去一边儿自己玩了，鲍静雯又假惺惺来找她玩儿。那皮笑肉不笑的，把她当成小孩子哄，实在是叫人不舒服。她要是小孩子就罢了，许看不出这些。偏她什么都看得明白，便不想强迫自己。以往小的时候，她还乐意逗一逗顾荧，瞧着她被自己气得跳脚而觉得有趣儿，这会儿也没那心思了。
在高老太太身边儿赖了一阵，顾长生自己也觉得有点闷，见得顾名弘从外头回来，便觉见到了救星一样，在顾名弘回房后，她就跟高老太太说“我找二哥哥玩去”便跑出了正房，往厢房去了。心里想着，男女有防，鲍静雯不会来顾名弘房里，甚好。
在门外轻拍了几下门框，听得顾名弘问：“谁呀？”
“我呀。”顾长生说着话就跨过门槛进了屋，走到顾名弘书案旁边，手扒书案看着他说：“二哥哥又在看书呢，二哥哥天天都看书。”
顾名弘脸上染笑，放下手中的书，伸手捏了一下顾长生的脸蛋：“不读书怎么考状元，不考状元怎么做大官？”
“我瞧着二哥哥是考不上状元的。”顾长生眸子在火光下闪闪的，看着顾名弘说。
顾名弘听了这话也不恼，认真看着顾长生问：“荀儿为什么这么觉得？”
顾长生一笑，开口说：“因为二哥哥长得实在好看，皇上见了，必得点了二哥哥做探花。”
顾名弘忍不住笑得一脸暖意，又伸手捏了捏顾长生的脸蛋。两人一大一小正说笑着，便听得门外丫鬟报：“二爷，雯姑娘来了。”
