国子监位于上京旧城与外城之间，坐落横街之上，西临太学，要到莱国府不过是转个弯的路程，实在很近。顾名弘在此上学，每日间带个书童，再要个牵马小厮，并不多带其他什么人。他也是个安分省事的，从来不与同学间闹什么事，是以也不需多少家仆跟着。
如今封子晏也入了监学，每日都与顾名弘在一处探讨学问。盖因顾名弘年岁长，学习时日又长，是以封子晏有读书不懂处便来问他。顾名弘性子好，也是从不推辞，但有问题，牵扯其他相关一二，尽数讲与封子晏听，讲罢仍不忘提一句：“学习要活，做到举一反三是为慧者。”
封子晏都点头称是，罢了总也不忘问一句：“荀妹妹最近如何？”
顾名弘拿书敲他头，“读书的时候，哪里需要你关心这些个？”
封子晏抿唇含笑，不答这话，拿书又回到自己的座位上去。
今儿到了下学时间，顾名弘仍旧如同往日一样收了书本，在大门外与封子晏辞过。嘱咐他的一众小厮好生照顾，自个儿便上马回家去了。从横街往东，到十字路口左转入保康门街，走不多会便到了莱国府。
到大门上下马，小厮牵了往马厩去，顾名弘自往院里去。原不知家里来了亲戚，到家后也如同往常一样，却听得自己留在家里的小厮来说：“老爷叫二爷下了学往他书房去呢。”
“老爷可说有什么事儿？”平日里顾国坤少有查他功课的，这会儿叫他过去，莫不是查功课的？正想着呢，又听得小厮说：“二姑太太回来了，带了鲍家二爷来，正在老爷书房里，等着二爷呢。”
“这样……。”顾名弘会意，又折身往顾国坤的书房去。进屋绕过屏风，就见得顾国坤与鲍家老二正坐在太师椅上，先上去给顾国坤请安，又与鲍老二问好。鲍老二站起身来，也是笑着行礼，又说：“许多时日不见，你就长成这般模样了，啧啧……。”水嫩水嫩的。
顾名弘笑得温润，“确是好多时日不见，鲍二哥也比以前瞧着高了壮了些。”
两人寒暄几句，顾国坤便叫小厮又搬了椅子来，仍旧三人坐下说话。这鲍老二是鲍夫人的第二个儿子，如今年有十八，比顾名弘大三岁。媳妇早娶了，这会儿也没带来上京，丢在家里。鲍老二也是个斗鸡走狗寻花问柳的主，不过是被家里人逼着，学了些书，如今进京赶考来了。
顾国坤把鲍老二进京赶考的事儿一说，又问顾名弘：“今儿叫你过来，不全为了让你跟你二哥见一面，私下见时也一样。只要问你，这一回的秋闱，你考还是不考？”
问罢见顾名弘没即刻就回答，又继续说：“若是考，有几分把握？把握不足，我却还是不建议考的。要考时，定要有八九分把握，中了举，一鼓作气在春闱里再中进士才好。若只中了举，不能考上进士，再要读书三年，这三年怕你也不能安心读了，到时再考进士更难。”
顾名弘听罢这话，微微沉思了一会。旁边鲍老二碰了他一下，出声儿道：“刚来我便听说了，你读书极好。这会儿也不小了，该去考一考。也陪我一道，我也不孤独不是？你这会儿不去，还要再等三年呢。”
顾国坤看了看鲍老二，没说什么话，又把目光转回到顾名弘身上。顾名弘想罢抬起头来，迎上顾国坤的目光道：“老爷再容我思量思量，却不是这一时就能定下的。决定要考时，我与老爷说便是。”
顾国坤点头，自不干涉顾名弘。这学习学得如何，是否有把握，又有几分把握，都是外人没法说的。顾名弘这会儿也不小了，他的事儿就让他自己拿主意。他这个做亲爹的，也能少费些心思，儿子也能独立。
说罢正事儿，顾国坤就放了鲍老二和顾名弘出来。一出书房鲍老二就双手掐上腰长舒一口气，看向顾名弘道：“难得来了京城，可得带我出去好好看看。这京城风光，与南边儿又有不同，实为繁盛，不能叫我白来了。”
“二哥哥不是来赶考的么？”顾名弘转头看他，“又要出去玩儿，可见是要散了心的。不如静下心好好温着书，到时入了闱，把握也足些。考了功名回去，姑妈和姑夫也就放心了。”
“成日天温书，还没有闲的时候了？”鲍老二挑了挑眉，“这刚来上京就被闷死了，哪还有心思静下来看书呢？劳逸结合，方为善法。”
顾名弘笑了一下，“玩还有玩的道理？”
“那是，万事万物都有万事万物的道理。”鲍老二道，说罢又问：“这上京里里外外，你都玩过哪里？”
“常游城郊，那些道观庙宇皆有涉足，与同学一处，作诗联队，时而饮酒助兴。”顾名弘不紧不慢道，说得十分风雅，却把鲍老二听傻了，还问：“再有？”
“并没有其他。”顾名弘答。
鲍老二一拍脑门，原还指望这顾名弘带他出去浪一回京城的，看来是指望错人了。拍完脑门又看向顾名弘，不敢相信地看着他问：“你是不是读书读傻了？”哪有男人不出去玩的？只怕是只有书呆子了。
顾名弘不气，仍笑，说：“那酒肆、瓦子、妓馆里，真个就好玩了？并不见得。”
“你且玩都没玩过，又如何知道？”鲍老二眉毛抬得老高，“再者说了，这都是寻常寻乐之所，你竟真没去过？你若真没去过，我只能当你是傻子了。”
顾名弘笑着摇了摇头，“我自然不是傻子。”
“那你就是去过，还装的什么假正经呢？”鲍老二抬手指着顾名弘。
顾名弘也抬手，把他的手指按回去，淡定道：“没去过。”
