“我……。”叶央一时语塞，明白她过得不易，在黑暗中摸索到了晴芷的脸颊，怜惜地摸了摸，“梦到城破也不要怕，告诉库支人，你阿央姐姐现在是将军了，会去收复定城的。听说库支王妃有顶镶嵌着八十八颗红宝石的金冠，我一定会把它抢过来，送给你。”
“我喜欢首饰。”晴芷傻乎乎地笑了一声，把额头贴在叶央手臂上。这一次，是真的睡着了。
叶央睁眼，只能看见无穷的黑暗。
欠叶晴芷的是一条命，当年若不是她推开了自己，那么也不会有今天。一顶金冠，还不起的。
国库不富裕，但胡人派来援军的日子将近，圣上心里估计高兴得很，中秋的宴席一切从简，也是相当热闹。
每次到这种时候，叶央就会分外纠结。以她的身份，是作为外臣去和皇帝吃饭，还是作为贵眷去向太后问安？
想得人头疼，手头又有一大堆事情要做。她还不忘忙里偷闲，监督晴芷小院的洒扫进度。大嫂杜湘儿管家，张罗着采买丫鬟，但她仍是不放心，非要自己看过了才好。
多少，还是怕家中人敷衍此事的。
叶晴芷的待遇远超庶女，甚至比叶央这个正牌大小姐的使唤人手还多。她惴惴不安，叶央却不在乎，将一切安排好了大半，才掐着时辰入宫。
之前太后传过口谕，要她去兴庆宫请安，看意思是要叶央吃后宫的中秋宴。故而她出门时未穿官袍，换了身应景的胡服，爹爹留下的玉佩挂在腰间，爽利得很。
“晴芷，等会儿有人来给你送蒸好的螃蟹，吃过后去和祖母请个安，不要怕。”顿了顿，叶央又提高声音补充，“若有人不听吩咐，先别声张，回来说与我听，由我出面逐出府去。”
用下军令的语气，一番话说得四近伺候的人大气都不敢喘！平日的叶大小姐是出了名的和气，不犯下大错，她连句骂的都没有，如今却是要将犯错的逐出府。那些话明着是说给叶晴芷，其实也是警告众人，或许新来的主子表面上不动声色，私下里可将大家的举动看得一清二楚呢！
叶晴芷低眉顺眼地点点头，还是没有丝毫作为主子的自觉。
她的小半辈子，都在学着怎么讨好别人。
明明血脉相通，可人生轨迹截然相反，哪怕她只是个没名分的旁支庶女，倘若那时能和自己一起活下来，也不至于如此。叶央按下心酸，赶紧离了国公府，生怕再说下去，会板着一张脸，见了宫里的贵人不好看。
——事实上，她每次进宫都跟上刑差不多。
除了迎接胡人使团的那次，叶央是和朝臣同僚一起赴宴的，之后几次逢年过节宫里赐宴，都是和后宫众嫔妃一起。女眷之间无须忌讳什么，远了男子，大家坐在一起吃喝笑闹，倒也亲密。
宫里的佳酿味道上好，年轻贵女借了酒意，说起话更是大胆。叶央第一次参与这样的活动，被人起哄讲了军中的琐事，又有人举杯敬酒，自然不推辞，一杯接一杯的，还回敬过去。
然后……
一个没留神，她总共灌趴下了两位郡主，两位县主，外加一位公主，以及若干大臣的嫡女。
人称，不醉将军。
