他走进屋中，只见屋内香烟缭绕，最里边的墙上设一灵位。牌匾上书：大哥袁公崇焕之灵位。
大寿将锦天的书信压在香炉之下，跪地三叩首，嘴中念念有词“大哥泉下有知，佑天儿成才。如今天儿已是三军统帅，大哥泉下可安心矣”。
“可如今偏偏是天儿奉命来围城。老夫是战是降？百般纠结。望大哥泉下教弟何去何从？”。
言罢又叩首，刚欲起身，忽觉身侧屏风处人影晃动。大寿下意识地手握腰间剑柄喝道“谁？出来！”
屏风处一闪，一位婀娜少女飘然而出。只见此女身着海天蓝白色过膝长裙，脚上穿白色蓝花绣鞋。
脸赛桃花腰似翠柳；一双凤眼弯月眉；肤如凝脂步态轻盈；粉黛若施遮花容，国色天香自然成。
清清爽爽、干干净净！莲花碎步，举步翩翩。真正一个天上人间，绝无仅有的尤物！女人见她妒，男人见她狂！
少女行至大寿面前，慢下腰身一揖道“爹爹是我”！少女正是当年的小玉蝉。如今出落得婷婷玉立，风姿绰约！
大寿见是爱女，松开紧握的剑柄，慈祥地握住姑娘的小手走出屋来。
大寿一生铁血沙场，戎马倥偬。铿锵男儿也有他最柔情的一面儿。每当他面对小女玉蝉时，他才觉得自己不再是一个统帅千军万马的大将军，而是一个充满慈爰之情的老父亲！
玉蝉对老父亦是相当地孝顺。本在宁远城陪同母亲及沈从云，生活安定，无忧无虑。可是近一年以来，大寿身体一直不太好。玉蝉担心老父身体，故告别母亲来到锦州城侍奉在爹爹身边。
大寿对女儿的宠爱从小至今愈加地深了！玉蝉手挽大寿道“闻听刚才爹爹之语，尚知锦天哥哥就在城外，女儿欣喜万分呢”。
大寿笑问“想念你的锦天哥哥了？”玉蝉粉面一紧道“自他离开宁远，女儿无一日不想念于他，女儿每天都到他父亲的灵位前祷告。希望袁公在天之灵保佑锦天哥哥平安”。
闻听女儿此言，大寿轻叹一声，又轻轻地摇了一下头。他早得知如今锦天已是大清国的当朝附马。否则与自己的女儿是多么般配的一对儿啊！
自古女子多专情，水性之女子亦有，但那毕竟是少数。玉蝉小姐的心里，锦天早就是她一座永恒的山！
这座山自小就已长在他的心里。而且随年龄的增长，这山也越长越高、越来越重。这些年‘锦天’二个字沉甸甸地压在她的心中。尤其闻之锦天大婚后，曾经多少个无眠之夜，泪湿锦衾绣枕！
女儿一片冰心在玉壶，大寿岂能不知？可是那把玉壶如今却已被别人套上了金箍儿。可怜的女儿！大寿转头看看她，不由得心中甚是酸苦！
玉蝉与大寿回到厅中，坐于老父身侧劝道“爹爹应早献城池降清。为大明这等腐落朝廷再去尽忠不值得”。
大寿叹道“为父老矣，再去侍奉第二个主子，恐后人取笑”！
“鸿雁再老亦要高飞，姜太公八旬才遇明主。父亲应顺势而为，不可愚忠。”
大寿听罢哈哈一笑道“为父降也罢，死也罢，皆不重要。为父最难放心的却是你和锦天儿的未来，还有就是我们族人的安危”。
玉蝉起身伏于大寿膝前又道“爹爹，降了吧。这几年女儿见您被崇祯猜忌，心情越来越阴郁，身体也是一日不如一日。女儿看着您时常郁郁寡欢的样子很是心疼”！
大寿长叹一声无语。他知道女儿之言有一定的道理。可是自己一生为大明尽忠，老了老了却要背叛大明而去，心里实在是过不去这道坎儿。
沉默半晌才对玉蝉道“容父思虑一二再做决断吧。”玉蝉见父亲难决，也不再强劝。
突然灵机一动，复对大寿道“爹爹，锦天哥哥既已修书一封劝你归降，即使暂时您下不了决心，亦应回封信给锦天哥哥，免得他挂念”。
大寿听罢，立即提笔写了封回信。待写好后唤卫兵进来，准备让人亦用弓箭射至城下。
玉蝉立即阻拦“爹爹，这封信我亲自送到锦天哥哥手中，顺便看看锦天哥哥现在长成什么样儿了。可否？”
大寿听罢暗忖“玉蝉去见见锦天也可，毕竟兄妹十年未见，趁此机会让他们兄妹见一见也无不可”。
玉蝉姑娘跨马飞驰出锦州城，直奔锦天大营而来。锦天将信射入城中后，也在大账中焦急地等着义父的回信。正来回踱步间，忽卫兵来报“将军，营外一女将，自称锦州城信使。要见将军”。
锦天大喜，忙吩咐道“快请进来”。账帘挑起，未见人面暗香袭来。他此时尚不知来者是玉蝉姑娘。
玉蝉一身戎装，进门那一刻锦天并未识出她。只见姑娘摘下头盔，一头乌黑如瀑的秀发倾泻而下，一双丹凤眼在看到锦天那一刹已是热泪盈眶。
在那眉宇之间，锦天依稀能够辩别出儿时那个小妹妹的影子。“玉蝉，是玉蝉么？”锦天激动得话音颤抖。
张开双臂，姑娘一下子扑进了锦天的怀里“唔……锦天哥，你好狠心。这么多年连个信也不送来？”锦天亦紧紧地抱住了玉蝉道“妹子，你变了，变得哥哥快认不出你了”。
玉蝉松开小手儿，泪眼涟涟地问道“是不是变丑了？是不是？”锦天笑着用手轻轻替她拭去脸上的泪花儿道“出落成大姑娘了，倾国倾城的小美人儿”。扑哧一声笑，姑娘又娇柔地靠在锦天的肩头道“哥，这些年你过得还好么？可否想念过母亲？”
锦天的心一阵紧缩，眼中含泪道“我无一日不思念于母亲他老人家，不知道母亲如今身体可好？”
玉蝉道“老了许多，性格寡欲了许多。都是因为你不在身边造成的”。说罢小手儿轻轻捶打了一下锦天的肩头。
在锦天心里，玉蝉就是他的亲妹妹。所以当玉蝉靠在他肩上时，并未多想。他哪里知道玉蝉的心事？早就把芳心默许于他。
玉蝉与锦天分开落座，此时才将祖大寿的亲笔信递于锦天之手。锦天忙展开信来读：“吾儿，父一切安好，吾儿不必挂怀。儿之来信父已阅过，父觉得无论如何，你我父子也不能兵戎相见。如今父看大明江山已是飘摇，儿顺势而为，父甚慰。”
“可父为大明二朝老臣，当此垂暮之年如若降清，则父之晚节不保矣！如若不降，却要为难于我儿。故左右思之，尚不能决也。”
祖大寿在信之末尾交待道“城被困，城中生活诸事皆艰难。将玉蝉暂留于你军中，免其受苦遭罪”。
锦天看罢来信，仰天长叹道“义父不肯降，吾如何是好？”说罢将信递与玉蝉道“义父让你暂于留于我的军中，暂时不要回到城里。”
玉蝉听罢道“皇太极已命你攻城，你若不攻，则是违抗军命。你将是罪责难逃哇！”锦天毅然道“我宁抗命也不能向城中射一炮”。
玉蝉轻迈莲步，于账中左右徘徊。眉头紧锁，暗自神伤。她觉得命运多劫，亲人刚刚相聚，却要互相地折磨着彼此。
一边要忠心卫国，一边要建功立业。一边是年迈老父，一边是心中所属。对于一个刚刚步入春情的少女来说，这样的事足可压得她难以承受！小嘴一张，不禁一声长叹！
锦天见她一副忧伤的模样，洒脱地笑了“妹妹不必过于焦虑。我锦天受义父养育之恩，不可能向义父动刀枪。我宁愿辞官隐退，仗剑天崖。岂不又是一桩人间美事？”
玉蝉闻之，心中一动！她闪动着水灵灵的一双凤眼，万般柔情，千种娇媚。说道“锦天哥哥，如你真是这样想，妹愿随你行走天涯，一生一世陪在你身侧。”说罢娇羞着将头深深地埋在胸前。
锦天已是大婚之人，闻玉蝉如此说，岂有不明玉蝉之芳心？这是在向他表明‘以身相许’的心迹！锦天听罢，心中一紧道“妹不可有如此之想法，妹正值青春年华，何必随我风餐露宿呢？”
刚刚还羞红的小脸儿，立时转为怒潮！她大胆地走近锦天，面对面、眼对眼问道“哥哥心里从未有过我对么？我在你心里充其量就是一个长不大的小妹对么？”
锦天轻轻扶住了玉蝉，怜爱地笑笑“傻妹妹，哥就哥。哪有那么多的对与否？”玉蝉愤怒地推开锦天的手，转身出了大账。
账外一阵马嘶声，玉蝉已策马飞驰回锦州城。锦天出账时，为时已晚。悔恨得直跺脚，义父万般叮嘱，要留住她。可是没想到一句话不对心，小玉蝉却跑回去了！
当大寿见到回来的玉蝉，惊奇地问道“锦天未将我的信给你传达吗？你怎么又跑回来了？”玉蝉见到祖大寿，‘哇’地一声扑向父亲的怀里哭诉道“与无心之人同在一处，食无味、寝难安也”！
大寿轻轻地拍着姑娘的肩头，慈爱地劝道“回来就回来。与老父同甘共苦吧。老父之心与女儿一体”！
知女莫若父，大寿岂能不知女儿的心事。他又何尝不想这一对儿璧人终成眷属？可是锦天儿已经有了家室，木已成舟，能之耐何？
洪承畴得崇祯圣旨，逼他主动出兵痛击皇太极的满八旗。洪承畴知道：自己所带汉军大多不善骑射。一旦主动攻打满八旗骁勇之骑兵，无异于以卵击石。
洪承畴心里对崇祯帝轻听谣言，而对自已猜疑颇为不满。自己从二十三岁考中进士以来，为大明的江山社禝鞠躬尽瘁已有二十余载。一心扑在国事上，从未有过私心。
那位皇帝对谁也不信任了！正值大明江山风雨飘摇之际，他本想力挽狂澜，立不世之奇功。可是君王不明，令他常有力不从心之感。
