在一片嬉笑声中，杨若安感觉到手上的绳子被解开，接着猛地有人扯掉了他头上的黑布，瞬间来的光亮让他闭了下眼，这才睁开眼来打量。
这是一个很大的厅，正上中放着一把虎皮交椅，一个拄拐男子双眼阴沉地盯着自己，下面两排十二把交椅，除了左首第一位和右手第三位外，其它几把交椅上都坐满了人。那天上船来的男子坐在右手第一位，正专心致志地擦着一把雪亮的钢刀。
站在杨若安旁边的马军官哼了一声，杨若安这才转头看他。那日被掳上寨的人并不多，除了杨若安和马军官，别的都是几个有职务在身的，普通兵丁全被赶上几艘小船，扔下一囊清水，几个烧饼，由他们自生自灭去了。
上了山寨，杨若安和马军官又被分开关押，到今日，杨若安才头一次见到马军官，见他神情依旧，身上的衣衫看起来也算干净，想来没有受到什么折磨。杨若安的心不由放下大半，随即又好笑起来，陷在这里，凶多吉少，就算好吃好喝，也逃不过一个死字，此时还关心他有没有受折磨又有什么用？
上方传来的问话打断了杨若安的思绪，问的非常平静：“你就是那皇帝老儿派来巡查的御史？”这不敬的称呼让杨若安皱起眉头，郑一郎已经哈哈大笑起来：“做个皇帝有什么稀奇？你们偏偏战战兢兢，不敢逆了他的胡须，别说为百姓说话，就连听到句对他不好的话都要变色，这种官，做来有什么意思？”
这话让杨若安的脸轰的一下变红了，为百姓说话立言，这不是自己当初入仕的初衷吗？此时由一个强盗说出来，显得无比讽刺。郑一郎面有得色地提一提拐杖，已把钢刀擦好放在一边的朱三笑着对郑一郎道：“大哥，说这些又有什么用处，还不如拖了出去，给他吃我一刀，祭了旗才好。”
虽然从被掳上寨的那一天起，杨若安就抱着必死的决心，可等真的听到这样的话，心头未免一颤，想起娇妻幼子，还有家中老父。转瞬之间，这种情绪又被忠君的念头代替，身为文官，能得马革裹尸，也算一种荣耀。
郑一郎见他面色变了变，瞬间就恢复如常，心里的滋味不由有些不好受起来，若是杨若安听到这话，就跪下苦苦哀求，这也好让自己在十娘面前说书生可中什么用？谁知他竟一脸坦然，郑一郎心头渐渐有了火起，本来预备放一放他，现在看来，还是杀了算了，也能省些米粮。
想到这里，郑一郎身子微微往前倾：“三弟，你说的对，就杀了也好。”说着又抬眼去看杨若安：“你还有什么心愿，说出来。”已是生死攸关时候，什么心愿，全都变成云烟，杨若安刚想这样说，猛然想起秋草母子，抱拳道：“想必尊夫人已经告诉阁下，还有一对母子，是我旧友的家眷，他全家受了冤屈，已是家破人亡，连这个孩子，也是吃了无尽地苦才保住的，还望阁下行个方便，送他们母子上岸，我留一封书信给家父，由家父看顾他们。”
没想到这书生看起来胆小怕事，临到头来，还惦记着这件事，也算有可取之处，郑一郎心里这样想，赞叹瞬间又化为酸味，他手一挥：“你的生死都捏在我的手中，还罗嗦什么。”说着举目示意，已经上来四个人，分别要把他们拖下去。
杨若安的手颓然垂下，摇头大笑起来，郑一郎此时只想砍了这个碍眼的男人，也不想去问他为什么笑，只是示意手下快些把他们拉出去。倒是马军官问了一句：“杨大人，你笑什么？”杨若安微一摇头：“辜负旧友相托，倒是我的不是。”
马军官再没说话，他们俩已经被拉了出去，按在场院之中，正午的阳光很烈，杨若安不顾刺目地阳光抬眼去看，这是自己活了这二十多年，看到的最后一眼太阳了，想着杨若安就闭上眼睛，一心等着受死。
刀迟迟没有落到脖颈之上，倒有吵嚷声传来，杨若安趁按着自己的海匪稍微放手，微微抬头去看，除了白花花一片，什么都没看到，吵嚷声已经转进了厅里，接着杨若安的脖颈又被拍了一下，他只得重新低头。
郑一郎正在等待着手下把杨若安的人头送上，猛然见王老二怒气冲冲，手里还拎着个人，不是别人，正是郑强，背后跟着的人也全是王老二当日的旧属，脸上都带着怒色。
虽然腿脚不便，郑一郎还是柱着拐杖迎上前：“老王这是怎么了？”王老二一言不发地走上前，把手里拎着的郑强往地上一扔：“一郎，你我相识二十多年，十年前我儿子死了，瑞儿还小，再说一个女孩家，这种刀口舔血的生意还是不要做，这才把我王家帮并到你这里来，还奉你做了老大，可是你也太欺人了。”
郑一郎虽然被这话弄得有些糊涂，可还是笑着道：“老王，旁的我不敢说，可要说到如何对你，我全无半点私心，不然也对不起寨中这些和我出生入死地弟兄们。”王老二脸上还是带着冷笑，一脚踢向郑强：“一郎，你说的倒极好听，可你这侄子，做了什么好事？”
郑一郎这才瞧向自己侄子，郑强本来哭丧着的脸看叔叔看向自己，脑袋又往后一缩，显得更可怜些。此时郑一郎也不好当众向自己侄子发问，只是又笑着道：“老二，这小子的确不成器，可你瞧在我死去兄长的份上，也多担待些。”
王老二和郑家合并这些年来，自己是百事不管，只要女儿能好好嫁出，生儿育女，过安稳地日子，就可以闭眼。谁知这郑强竟敢太岁头上动土，这可怎么了得？
见叔叔怒视着自己，郑强晓得自己是抵赖不了的，虽说叔叔平时对自己多有袒护，可遇到大事处事还是极公平的，眼不由瞧向朱三，又害怕地低下。
朱三已经上前：“大哥，阿强不过是个孩子，偶尔做点错事也是有的。”王老二回身怒道“他做一万桩错事我也不管，只要别动我的瑞儿，谁不知道瑞儿已经许给岸上人家，还有四个月就成亲，他竟敢……”
这倒是郑一郎没想到的，这个平时懦弱至极，听到炮声都会害怕的侄儿，竟然敢去动瑞儿？若不是当着王老二的面，郑一郎一定会猛拍侄子的肩膀，赞一声好。
不过看见王老二一脸的愤怒，郑一郎也只是心里想一想罢了，朱三已经笑着道：“二哥，阿强是大哥的侄子，日后寨子要他承继，瑞侄女嫁给他，也不算辱没了，怎好让瑞儿这个虎女，嫁到岸上那种虾儿？”他不说则罢，一说王老二更是暴跳如雷，捏起醋钵般大的拳头，就往朱三面上打去：“我女儿是虎女不假，只是这阿强，呸。”
他拳头去势虽急，朱三年纪轻，头一晃就躲过了，王老二差点扑倒在地，郑一郎腿脚不方便，旁边转过蒋老四把王老二紧紧抱住：“二哥，你消消气，这事不关三哥什么事。”王老二被抱住喘了好半天这才咬牙切齿地说：“这主意，不是朱三这个一肚子坏水的人想出来的，还有谁？”
郑一郎方才还为自己侄子有些长进心里喜欢，一听王老二这话，又泄气了，用那只完好的脚踢了依旧瘫在地上的郑强一脚，接着就用拐杖重重跺地。
郑强的头这时垂的更低，朱三笑着拍下王老二的肩膀：“二哥，既然阿强做了这种事情，瑞侄女干脆就嫁过来，两家合一家，这不是大好事？”王老二面有得色：“他是虾子，我女儿可是虎女，他昨夜，可是溜溜被瑞儿捆在那里捆了一夜。”
郑一郎听到侄子这么不争气，心头的怒火更大，拿起拐杖就要往郑强身上打去：“你活着还做什么，这么丢人现眼？”看见侄子向自己投来的乞求眼光，郑一郎不晓得是站不稳还是心软，随意坐到椅上，用手捶打着腿：“等我老了，这寨子要给谁啊？”
王老二坐在他身边：“一郎，你这时还年轻，我自从儿子死了就明白了，什么都是虚的，不然，我怎么会执意把瑞儿嫁到岸上人家？”王老二这话，郑一郎原先也听他说过，可是环视下这厅里的兄弟，还有自己手上那不知道多少条的人命，郑一郎扶着拐杖站起来，还是做下去吧，怎么说也算祖业。
说着吩咐身边的人：“那两个官儿的人头拿上来没有？”听他问起这两个人，已有人回答：“方才一嫂吩咐，把他们俩依旧押下去了，说等这边事完了再说。”
郑一郎哼了一声：“既这样，让他们多活两日，等到后日，再拖出来喂一刀。”手下高声应是，郑一郎看向已经站起来的侄子，自己已经快四十的人了，除了十娘，前后也有数十个女子在过自己房里，却从无一个子嗣，难道真的是杀业太多，才让自己绝嗣？
看向此时已经平静的王老二，想起他说过，寻个机会洗手上岸也是一桩功德，可除了这刀口舔血的行生，旁的打渔种田这些事，自己都是一窍不通，还有这么多的弟兄，这洗手，可不是件轻易的事。
一声惊呼声传来，一个海匪冲了进来，跌跌撞撞地：“一哥不好了，那两个官儿不见了。”
