第一章：身如浮萍何所托
这里是最远最远的边城，城墙外只有漫天的黄沙，几乎要将天日遮盖。
这里没有百姓，有的只是穿着甲胄的士兵，这是一座兵城，只是为了戍守边境而存在的城市。
城里只听得见将士们整齐的操练声，并没有什么人在街上游荡。
城外虽然是沙漠，但平日里也没有这般可怕，天气好的时候，甚至能一眼望到天际去。
不知从什么时候开始，沙漠的深处开始刮起可怕的狂风，先是小小的一条细蛇，然后越来越大，等到被人发现的时候，那风暴已经长成了一条巨大的黄龙。
这场风暴已经持续了一个多月了，一点消停的意思都没有。
所有人都在想：若是有国师在的话，他一定有办法解决的。
只是自从二十多年前，前国师升天之后，大唐便在也没有了国师。前国师生前没有按照惯例收徒，飞升前也没有留下什么交待，因此国师之位便一直空置着。
国师是天子与恒神沟通的桥梁，是国运昌盛的保证。
可是，不知为什么，没了国师，皇上一点也不着急，就好像大唐从来就没有过国师一般的淡然。
这个疑惑连京城的大官们都无法找到答案，更何况是离京城千万里远的边城将使们。
他们只是在心底祈祷：希望恒神能够听到他的子民内心的呼声，让这可怕的天灾赶紧过去。
这样黄沙盖天又寒冷的天气，就算是最训练有素的骆驼也没法穿过沙漠，沙漠里的土族们肯定忙着躲避灾难，根本不会有时间来进犯边境。
守城的几个老兵都缩着脖子靠在城墙上打着瞌睡。
一个低沉的声音突然响起：“麻烦开一下城门。”
“边关大门没有将军的命令，不能随便开。”为首的老兵不情不愿地睁开眼睛，发现眼前站着一个身姿挺拔的白衣男子，黄沙漫天的鬼天气里，他的衣服依然像雪一般的洁白。长得十分好看，他没怎么读过书，不知道怎么形容他的样貌，想来想去也只有用好看来形容。只是他若是好看，那暖香阁里的头牌最多就算个不难看了。
男子脸上并没有什么表情，只是眉头微微皱着，伸手露出一块金色的小牌支在老兵面前。
老兵搓开眼角的眼屎，凑上去仔细一看，吓得背上的冷汗簌簌往下流，往地上一跪，道：“吾皇万岁万万岁。”
原来那块金牌上书“御赐”二字，是块皇上御赐的金牌，见牌如见皇上。
那男子收起金牌，淡淡道：“开门吧。”
“是。”老兵赶紧从地上爬起来，擦去额角的汗水，心中暗暗抱歉刚才把这位贵人与青楼的女子相比。
抖抖索索半天，掏出一把老大的黄铜钥匙，开了锁，几个士兵一同用力拉开了厚重的城门。
男子举步便要踏出城门。
为首的老兵欲言又止：“大人……”
“何事？”
“最近沙漠的天气实在怪异，那龙卷风越卷越大，大人此去怕是会有危险……”
“无碍，我正是为此而来。”
老兵奇道：“大人预备如何？”
“无需多问。”男子牵唇一笑，转身走进了漫天的黄沙之中，身影渐渐被黄沙掩去。
刚刚翻春，天气依然是冷得刺骨，黄土夯实的官道两旁的树都是光秃秃的，偶尔挂着两片执着的枯叶在寒风中打着哆嗦，半化不化的积雪下面露出枯黄的草茎，要绿不绿，正是青黄不接的时候。
两匹算不上肥的老马，慢悠悠地拉着一架灰扑扑的马车。那马车上严严实实的围着深蓝色布幔，让人看不清里面的情况。偶尔帘子会悄悄翻开一条细缝，露出几双乌溜溜的眼睛，眼神里满是活泼和好奇。
这马车想是用得旧了，衔接的椽子有些松动，一路行来“吱呀吱呀”响个不停。
兮兮坐在摇摇晃晃的车里，眼里看着的是车顶细细漏下的灰尘，耳中听得单调的吱呀声，周围是十几个差不多岁数的小女孩，布帘子又遮得严严实实，觉得实在有些气闷。
轻轻的，有一只柔软的手悄悄握住了兮兮的手，一个甜甜的声音低声问道：“熙姐姐，你不舒服么？”
兮兮转头望着眼前的女孩，笑着用空出的那只手捋顺她额前的刘海，道：“我没事。”
那女孩年纪不过十一、二岁，手上却是有着几块老茧，十根手指连同手掌外侧有些肿起，有的地方甚至还皲裂开来，露出里面血色的嫩肉，好像十根胡萝卜插在了馒头上。
脸上却是白白嫩嫩，像是细瓷烧成的陶娃娃，一笑就有两个深深的酒窝，一双眼睛圆溜溜的，里面装满了天真和快乐。
她微微靠拢兮兮，仰着脸望着兮兮道：“熙姐姐，我有些害怕。”
兮兮摸了摸她的头，安慰道：“不用害怕，无论如何，我一定护你周全。”
“熙姐姐，你说，京城是什么模样的？”
“我也没去过，我想，应该是很大很庄严的吧。”
“那里肯定住着很多大官。”
“嗯。”
“熙姐姐，我害怕，当官的人都好凶，我怕他们会打我，把我关起来，不给我饭吃。”
“怎么会呢？咱们只要用心做事，小心谨慎，不出岔子，雇主是不会为难我们的。”
“嗤，想得真美。”坐在兮兮另一旁的一个穿着淡蓝色小袄的女孩突然出声，脸上冷冰冰的，没有什么表情。
她也只有十一、二岁的光景，但已经隐隐能看出以后会是个倾国倾城的大美人样子了。似蹙非蹙的一双远山眉，淡而不稀；顾盼生姿的一双大眼睛，水灵而有神，好一个天上掉下来的“林妹妹”。
先前那个小女孩不明所以，出声问道：“香姐姐，怎么了？”
“牙婆此去怕是要把我们卖给京城的大户，越是大户家里的规矩就越多，夫人就越是厉害。你我这般容貌，怕是会被夫人当作严防的对象，哪里会有好日子过？”
小女孩转头问兮兮：“熙姐姐，为什么我们会被夫人当作严防的对象？我很听话的……”
兮兮叹了一口气，道：“秀姐儿，你别去想这个问题了，一切有我，我让你怎么做就怎么做，定不会让你受欺负的。”
那位香姐姐淡淡道：“我们都是飘在江心的泥菩萨，你又如何能够时刻护得了她？更何况，你怎么保证你和她会进同一个府，又好巧地分在一起做事？这世上只有靠自己才是出路，不如让她早点明白了，也免得她糊里糊涂丢了性命。”
“秀姐儿她还小……”
“难道你我很大么？你这样不是保护她，是在害她。”
秀姐儿望望香姐儿，又望望兮兮，劝解道：“熙姐姐，你就告诉我吧，我一定会小心的。”
兮兮将秀姐儿胸前两条辫子理顺，轻声道：“你还小，现在和你说这些脏污的事，怕是会把你的心弄脏……”
香姐儿垂下长长的睫毛，掩去心思，语气依然淡淡：“心脏总好过没命，熙姐姐，她迟早得知道这些事的，不如早点让她知道，也好有个防范之心。”
兮兮想了半天，艰难开口道：“大户人家不像咱们这些小户，老爷少爷有了妻子之后，还会娶一些小妾……”
“小妾是什么？”
“小妾就是……小妾就是正妻之下的半主子半奴婢的人……”
秀姐儿似懂非懂，撅圆了嘴，哦了一声。
“我们这些伺候主子的丫头，有可能会成为与主子接触非常多的人，长得漂亮的，就可能会被主子收进房里……”
“收进房是什么意思？”
“咳，就是收进房的意思，你只要知道相貌太好、太聪明的女孩会被夫人们视为眼中钉就行了，我们要做的就是掩藏自己的容貌，什么都不多看什么都不多说，好好做事就行了。”
“哦……”
兮兮一看秀姐儿那空茫的眼神就知道她什么都没听懂，扯了扯她胸前的小辫，笑道：“反正就是要你随时都低着头，眼睛不可以到处看，没事不要说话，好好做事，别出岔子，做到这些就够了。”
“为什么……”
兮兮被秀姐儿问得有些头疼，赶紧打断道：“总之，乖乖听话，以后也不要这般好奇，须知道，好奇心是会害死猫的。”
“为什么好奇心……”
兮兮在秀姐儿小巧的鼻头上一点，笑道：“这么快就忘了我说的话了？”
秀姐儿伏在兮兮膝头，闷闷道：“熙姐姐、香姐姐，要是老天爷保佑我们都分到一起就好了……”
兮兮摸摸秀姐儿的头道：“一定会的。”
香姐儿看着指尖，不知在想些什么，漫不经心道：“别去奢望什么，你希望抱得越大，希望破碎的时候，你就会摔的越痛。”
“不要这么悲观，我们……”兮兮张口想要劝劝香姐儿，却感觉马车渐渐停了下来。
京城到了。
张婆子掀开门帘，点到：“熙姐儿，香姐儿，秀姐儿，你们三个留在车里，其他丫头跟我下车吧。”
除开兮兮三人，其他丫头默默站了起来，挨个下了马车。隔着布帘，只听得张婆子谄媚的声音在马车旁喋喋不休：“赵管事，这是我这次新收上来的丫头，一回京城就都带到您这儿来了，您尽管挑，都是些会干活的懂事丫头……”
兮兮偷偷掀开窗帘，向外望去，只看到一堵粉白的围墙，一个不甚高大的红漆门，门口一边挂了一个红灯楼，想来是哪户人家的侧门。
又听得一个穿着玄色长袍的老人说道：“老爷奉皇上的命，替天子巡边去了，怕是两三年才得回来，府上用不着太多人手，我挑几个手脚麻利的丫头扫扫庭院便够了。”
张老婆子笑道：“赵老爷真是深得皇上器重啊……”
那管事却是冷着声应道：“嗯。”
张老婆子热脸贴了冷屁股，心里不高兴，脸上却还是笑得一脸灿烂，双手接过赵管家递过的钱币，这才领着剩余的丫头回了马车。
拉车的马儿打了两个响鼻，“骨碌碌”马车又开始慢慢摇晃起来。
兮兮心里奇怪：为什么这张婆子不让我们三个下车？
越想心中越是不安，眼神在秀姐儿和香姐儿脸上来回扫过，不禁叫道：“糟了！”
香姐儿眼神扫过来，问道：“你又怎么了？”
兮兮压低声音道：“张婆子到了京城第一个拜访的人家，怕是身份尊贵，必须头一个挑丫头的，可张婆子却不让我们三个藏在车里，肯定是打着坏主意。”
“也许那赵夫人治家严谨，不喜欢找长得太过出众的丫头呢？”
“不，不会的，赵老爷去巡边，府上便不用人伺候，说明赵府主子只有赵老爷一个，哪里来的夫人？”
“那便是那赵老爷不愿要漂亮丫头吧。”
“但愿如此。”兮兮皱着眉道：“咱们还是做最坏的打算吧，我担心张婆子看上了我们的容貌，会不会把我们卖去青楼？”
“张婆子买我们的时候说的是卖去大户家里当丫头，不会昧着良心违约吧？”
“你亲眼看到那卖身契上写着只卖做丫头么？若只是她的口头保证，算不得违约的。”
香姐儿的两道含烟眉拧在了一起，沉思道：“若真是这般，我们如何逃得了？卖身契还捏在张婆子手里，若是贸然逃走，被当做逃奴的话，轻则送官，重则当场打死。就算侥幸逃脱，我们都是未满十六，未在官府注册户籍的人，便是黑户，人身安全没有半点保障，逃出去也是死。”
“我有办法了，秀姐儿、香姐儿你们跟着我做。”兮兮伸手在鞋底抹下一把灰，两眼一闭，便往脸上涂了去。
秀姐儿吃惊地看着兮兮道：“熙姐姐……你这是做什么？”
兮兮急道：“不知道什么时候会到青楼，秀姐儿你赶紧往脸上抹上灰，别再问为什么了。”
那边香姐儿也已经将灰抹了满脸，神色依然冷冰冰的，问道：“这般便能哄得了人？”
兮兮解释道：“我们这般脏兮兮的样子，一般人都会懒得多看我们，待会儿若真是去了青楼，我们便都低着头做出怯懦不堪，难以见人的模样，希望能够让老鸨看不上我们。若只是我想多了，咱们再把脸上的灰擦去。”
秀姐儿按照兮兮的指示，已将白皙的脸盘涂了个满脸花，睁着一双天真的眼睛问道：“青楼是什么？”
“青楼是个不好的地方，我以后再给你解释，现在你一定要听姐姐的话，若是我们去的是青楼，你就一定要把眼睛垂下，不要和人对视，而且，绝对不许笑，知道么？”
“为什么……”秀姐儿仍然不明白，却是“吱呀”一声，马车停住了。
张婆子掀开帘子，笑道：“熙姐儿，秀姐儿，香姐儿，下来吧。”
