由于目前中国对福利社会尚缺乏科学的分析，所以关于福利社会的“误解”得以广泛流传。但是，构建全面的社会保障型社会已是大势所趋，消除对社会福利的各种误解则是实现美好蓝图的前提。
福利社会的本质不是富人养穷人，也不是公民让国家养着，而仍然是自己养自己，在福利社会，国家的作用只不过是为公民能够更好的养自己做出了一个科学系统的规划而已。那些用“富人养穷人”，“让国家养着”等作为理由来反对福利社会的人的说辞是站不住脚的。
流传最广的一个误解就是“福利社会是富人养穷人”，这是彻头彻尾的谎言，福利社会仍然是自己养自己，而不是富人养穷人。
比如最大福利社会中金额最大的养老金福利，在福利社会任何人的养老金都来自于自己缴纳的养老保险或是社保税，不交就没有，多交多得，少交少得。只有失业者才可以不交，只要参加工作就没有不交的可能，因此养老金就是养老保险或是社保税的返还，不是吃富人。其他的福利保障机制莫不如此。这也是福利与慈善的区别。很多“仇穷”的无良学者刻意强调富人在社会福利建设中的损失是完全站不住脚的。
另外一个流传颇广的误解是“福利社会养懒人，可以不劳动就白吃白喝”，这更是缪传，目前没有任何一个福利国家做到了这点，“白吃白喝”也许只能在共产主义社会才存在，社会主义计划经济大锅饭时代都没有做到，更不要说从本质上属于市场经济的福利社会了。
很多盲目替富人说话的学者总是强调，任何人都应该负起责任，而不是靠国家养着，而他们根本没搞懂的就是，福利社会的本质不是所谓的国家养着，国家的作用只是为公民能够更好地养自己做出了一个科学体统的规划而已。其实任何福利国家的社保费用都是单独收取，单独使用的，是受财政监管但独立于财政的，这些钱虽是税收的性质，但从使用方式上与税收不同。
福利国家的传统定义是政府创办并资助社会公共事业，实行和完善一套社会福利政策和制度，以保证社会次序和经济生活正常运行。但这个定义对福利分配的内涵界定并不清楚，使得福利社会从字面上看有“免费享受”的意思，而实际不是这样的。福利社会这套非常科学、完善的体系，其本质是国家主导的个人财富使用体系，这种分配更多是根据民众不同年龄段的收入不同进行分配，而不是在贫富之间进行分配。当然福利社会也有一些极端情况，比如有人不上班，只靠在家生孩子领取补贴，或是靠装病领补贴，这是极少的情况，可以少到忽略不计，这些特例不说明什么，也根本也不会对社会造成负担，而且这种现象主要出现在福利国家的移民中，其自己国家的公民中比较少见。
总之，构建全面的社会保障型社会是大势所趋，而消除对社会福利的种种误解则是实现这一切的前提。
改革之初，中国政府曾有“先富带后富”的设想，近期的十八大也有“走共同富裕道路”的表述，而在笔者看来，其实只要消灭了贫穷也即是实现了富裕，当前的中国已经成为中等收入国家，绝对贫穷早已不应存在，而通过加强和完善社会保障，让民众不因社会风险陷入相对贫困则是当前的最重要的工作任务。这年来中国政府也似乎逐渐看透并认准了这一点，这也许就是中国大跨步进行社保建设的根由，也是敢于宣布到2020年全面建成小康社会的底气所在，而这样做也确实是正确的，而在进行这一系列建设的同时，也希望全社会，特别是知识界，消除对福利社会的误解，以减少不必要的争论。
