第 1 章
俞家大小姐的嫁妆单子摆在颜如玉的手上，她捏着梅红礼单的手有些哆嗦。
“老爷，是不是太多了些？”颜如玉原本好看的柳叶眉皱成了一坨墨团，她喘着粗气，把礼单恶狠狠地塞回俞老爷手里。
“这是月宜当年嫁给我的嫁妆单子，她走的时候我答应她，把这些照样给大妞做陪嫁。”俞老爷当然知道颜如玉为什么不舍，这薄薄几张纸占了俞家财产总额的八成以上，照着这张单子把大妞嫁出去，剩下的那些根本不能维持他们在美利坚的体面上等生活。
“如玉，如果不给大妞，孔家也会在大妞结婚之后拿回去。你不要想太多，照着这个单子给她准备吧。”俞老爷把礼单重重地拍在桌子上，对抹眼泪的颜如玉说：“你不是一直不想我跟孔家再有关系吗？把孔家的钱都给大妞，孔家还能对我们指手画脚？”
颜如玉冷冷的回答：“谨诚怎么办？他不要读书、娶亲、生子？”她说完推开门出去了。她不肯，也不可能把俞家的家产都给大妞，叫自己的儿子喝西北风。颜如玉走到阳台上，搂着七岁的儿子俞谨诚，冷笑了一声，对黑人听差说：“备车，我和大少爷回娘家。”
俞老爷站在高高的阳台上，俯瞰颜如玉拉着儿子的手走下台阶。她和儿子的亲密背影在向他无声的示威：俞忆白，你是有儿子的！
俞忆白觉得很疲倦。颜如玉自从生了谨诚之后，变的太多了。他很怀念颜如玉做大妞家庭教师时安静甜美又体贴的样子。也许，生了儿子之后就不该那样抬举她。俞忆白点了一根雪茄，狠狠的吸了一口，硬着头皮去找妻兄孔德仁。
“你说你要劝劝那个颜如玉，过几天再办？没得商量！”孔德仁吸着烟斗冷笑一声，从抽屉里翻出一份文件摔在前妹夫的面前，说：“就是在中国，太太的陪嫁也没有可能让小妾做主。你要带着大妞回国，可以。把她的嫁妆提出来，不然我们孔家收回！结婚合同上写的明明白白，不要我再念给你听吧。”
“大哥，我答应了月宜的话自然会做到，可是如玉她……”俞忆白涨红了脸说不出话来。
“你在我妹妹生病时跟家庭教师勾勾搭搭时，就没有想过今天？”孔德仁把那份文件收了回去，含着冷笑吐出一口烟圈，“美国是法制社会，你在结婚合同上签过字，这份合同就永远有效。办手续去吧，办成了早点回国也好。”
如玉一定会闹的，俞忆白觉得太阳穴又一跳一跳的痛起来。可是现在不把这个钱提出来，将来回中国女儿肯定要吃亏。想到从小活泼的女儿在儿子出生之后越来越沉默，他的心又偏向了女儿一边，有些软弱无力地说：“那就办吧。”
有从前的结婚合同，不过几个钟头，银行里五万美元的存款，孔氏洋行百分之十的股份，以及俞孔月宜存在花旗银行保险柜的两箱贵重首饰都移到了俞芳芸的名下。并且附上了详细目录和孔家的附属条款，说明如果芳芸未婚去世或是婚后无子女去世，那么这份财产将由孔家收回。
芳芸低着头签过名，孔德仁把她拉到身边，吩咐她：“这是你妈妈留给你的，你要看好了。不要给人家骗了去。回国不比在舅舅姨娘身边，凡事要多听多想，不要告诉别人你有多少钱。记住了吗？”
芳芸咬着嘴唇点头。孔德仁又拉着她进了自己的办公室，避开俞忆白交给她一根吊着一枚小巧白铜钥匙的项链，说：“这是上海花旗银行保险柜的钥匙，密码是你外婆和你的生日。外婆去世时留给你一些东西，原来早就想给你的。你们要回国，舅舅就给你先送回中国去了。花旗银行的副经理亚当是你大姨夫的外甥，手里有你的像片，认得你的。你回国以后看机会去取了来。你妈妈的教训你要记牢。”
“大舅，我知道了。”芳芸点头，伸出双手搂紧舅舅的胳膊，眼泪一滴一滴掉在地板上，洇出一串串水印。
孔德仁也舍不得外甥女儿，伸手在脸上抹了一把泪，在她头上拍了拍，笑着说：“回国了常给我和你大姨妈写信。”拉着她的手送她出门。早有听差夹着两只手提保险箱站在门边等候，律师把一个牛皮纸信封交给俞芳芸，笑着说：“可爱的小姑娘，你会是中国最富有的小姐。”
俞忆白听不得这个话，叹了一口气，掉头就走。俞芳芸把牛皮纸信封放进手袋，依依不舍看了舅舅一眼，跟着父亲出门。
俞忆白的任期已满，回国的船票早已订好，一天行程都误不得。颜如玉回娘家不肯来，女儿芳芸虽然还算能干，一来只有十五岁，有些东西不好叫她收拾，二来她也不肯动颜如玉的东西，三来颜如玉也不会喜欢她动自己的东西，所以俞忆白只有自己整理他们夫妻的行李。
却是越收拾越觉得如玉的不好，想起月宜的好来。月宜虽然性格刚强，喜欢和他吵架，却从来没有让他在这些琐事上操过心，也从来不会在钱上面跟他耍过脾气，更没有过一不如意就回娘家的事。俞忆白越收拾越心酸，将月宜的几桢像片藏在了书箱底。
到了最后一天颜如玉还是不肯回来。俞忆白想到儿子心软，写了个便条叫听差的备车去接。颜如玉的母亲陪着她们母子回来，没说什么就走了。
谨诚在书房门口软软的喊了一声“爹爹”，俞忆白满肚子的怒火就无水自熄。颜如玉走过来轻轻的推了他一下，嗔道：“糊涂蛋，我为了什么，还不是为了你和我们儿子！”
孔家的钱都给了大妞，俞家又是不能指望的，回国后只靠他的薪水过日子，将来大妞富足是肯定的，儿子可就差多了。他也不忍心再和儿子的母亲赌气，笑着搂住了颜如玉的腰说：“上车吧，还有十几个钟头就开船了。”
颜如玉想问大妞嫁妆的事又怕他再翻脸，遂忍住了不问。她在家想了几天，觉得老爷是最疼爱儿子的，到了中国慢慢哄着，叫老爷把那些钱哄出来买房买地，都安在儿子名下，老爷就是嘴上说不赞成，心里也是喜欢的。孔月宜的嫁妆又怎么样？嫁到俞家来就是俞家的财产，没有叫大妞带到外人家里叫亲生儿子吃苦受穷的道理。至于孔家，再有本事也管不到中国的事。她迟迟不肯回家，不过是给俞忆白施压，加重儿子在他心里的份量。俞忆白写了一个条子叫她回家分明是让步，她就带着儿子回来了。
邮轮上除了驻美国公使汪大人，还有他的随员六七人。人人都是拖家带口到美国来的，就是没有的，也在美国成家添了人口。大家挤在一条船上，开瓶红酒全船人都能晓得是哪一年的，除去汪公使个个都小心翼翼。
俞忆白每天和同事们在吸烟室里闲聊、读书聊天。颜如玉缩在船舱里带儿子，偶然出门，也是一派大家闺秀风范。汪夫人夸她：“俞大人后娶的这位太太比前面那位孔太太安静多了。那位孔太太除了面孔是中国人的，哪点像中国小姐了？就是美国小姐也没有那么摩登的。”
连汪太太都夸她比孔月宜强，颜如玉心里极喜欢，面上还是淡淡的，对俞忆白越发温柔体贴了。
俞忆白因为她一路上都不问大妞嫁妆的事，只当她想通了，也不再提，每天晚上逗逗儿子，再去女儿舱室走走。一路无话，一转眼几十天过去，邮轮还没有到上海，喜讯就来了。
汪大人的姨侄是新任大总统唯一的女婿。一人得道，鸡犬升天。汪大人荣升教育厅督学，志得意满之状不足以言表。跟随汪大人发配到美国的属员个个都有好处，俞忆白因为跟随汪大人时日最久，居然给了个上海督学的好职位。虽然上海的督学不只一个，可是督学连大学校长都能管得到的，不论是声誉地位还是薪水，都超出了他的资历和期望。
一直担心回去会坐冷板凳的俞忆白固然是喜不自胜，颜如玉更是喜上眉梢，替俞忆白谋划：“老爷，我们俞家不是都在上海？发一个电报回去，请他们帮你找宅子，再顺便提一下你要在上海做官，不是更好？要是外省就算了，如今你做了上海督学，不和他们说反倒不好。说了，他们要还是不理你，我们自己过自己的就是。如今你出头了，不在他们面前得意在哪个面前得意？”
俞忆白被她劝得心里活动起来，想想自己做高官不让俞家晓得真真是衣锦夜行，就照如玉的意思发电报回上海。
俞家老太太收到三儿子要回上海做官找家里帮忙找房子的电报。先是吃了一惊，当初出洋的差使是二儿子的，她舍不得亲生儿子出去吃苦，把庶出的忆白推了出去。忆白在美国坐了十几二十年冷板凳，没想到居然有出头之日。
俞家这十几年大不如从前，突然有个儿子做了督学自然要牢牢抓紧。忆白发电报回来求助，那自然是不计前嫌。老太太一面叫人把樱桃街十二号的别墅腾出来给俞忆白住，一面把大儿子喊来，和他说：“老三有了出息，你做哥哥的要多跟他走动。听说他在外国娶的妻子病死，现在身边只有个妾。这样哪里行，我们替他寻门好亲事，一来有个太太官面上妯娌间走动都方便；二来嘛，也叫他明白他还是我们俞家人，俞家对他只有好处，将来才肯替你们兄弟几个办事。”
俞大老爷想了想，说：“娶别家的小姐不是更不贴心了？玉芬娘家有个妹子婉芳还没有定亲，今年才十九岁，样子生的也还好，跟她姐姐也亲近，不如就是她罢。填房虽然差了点，嫁过去就是官太太，胡家肯定乐意的。”
俞老太太也觉得好，亲自开了箱子取了一柄镶金嵌宝玉如意，配了一个整齐聘礼去亲家家提亲，胡家听说俞三老爷只有三十来岁就当了上海督学，一说就准。俞老太太订下婚期，就叫大老爷回电报给俞忆白。
俞忆白接到电报愣了很久。颜如玉生完孩子就当家，一直以俞太太自居。月宜去世后，孔家虽然看在他无子的份上默许了颜如玉母子进门，但是话里话外一直是把颜如玉当成姨太太的。他夹在中间左右为难，就想拖到回国再说，就没有想到老太太居然自说自话给他订了一门门当户对的亲事。
这个事自然不好和颜如玉商量。他想到汪大人一向看重他，夹着电报去请教汪大人。汪大人一字一句看完了电报，笑眯眯地问：“老夫人是你嫡母？”
俞忆白答：“是。”
“这就是啦。”汪大人把电报纸还给他，说：“你们老太太是真真正正疼你，怕人家说你内宅闲话，所以给你说门相称的亲事，叫你安安稳稳做官。”
俞忆白红了脸说：“颜氏……”
“颜氏虽然好，到底在你家当过家庭教师，你们又没有正经办过婚礼，对不对？照老规矩来说，确实只是个妾呀。不过美国不讲旧规矩。大家给你面子喊她一声太太。”汪大人弹弹烟灰，乐呵呵的说：“不要看我太太夸她，可是她肯和你这位太太坐一桌吃饭吗？姨太太到底是姨太太，到哪里都是被太太们排挤的。”
“也是，我家规矩原来就大……”提到颜氏做过家庭教师的旧事，俞忆白的脸不觉红了，这个事到底是不体面的。他对俞老太太从来都是敬畏大过亲近，既然老太太做主替他定了亲，上司也支持，那就只有受了。
至于颜如玉，这几年有了诚儿就添了娇骄二气，也当压一压她，若是为了她推了老太太的亲事，还不晓得她怎么傲呢。汪大人还有几个妾的，也不见汪太太怎么样。一家几位太太也常有，她也是大家子出身，不会不明白这个道理。
俞忆白得汪大人提点，觉得难题不再是难题，就把电报纸折在衣服口袋里走回来，走到门口又觉得还是不要让颜如玉先晓得的好，就走到女儿舱室里，把电报纸给女儿看，说：“你奶奶给你找了个继母，说的是你大伯母娘家的妹妹。还会把樱桃街十二号给我们住。这张电报纸你帮爹爹收起来吧。”
芳芸一行一行看去，嘴角一点一点弯上去，欢欢喜喜道：“恭喜爹爹。”把电报纸小心收起，对父亲说：“婚期定在八月十五，有点紧的，女儿把爹爹的衣服尺寸开出来，还是发个电报回上海，请奶奶找人替你做吉服好不好？”
俞忆白原以为继弦女儿会不高兴，看她这样通情达理，越发觉得自己的主意没有错，不由的按着桌子笑道：“还是你想的周全，就这样办。你拟好了电报稿明天爹爹再来拿。我先去上面看你弟弟去。”
芳芸应了一声，送爹爹到门口回来，掩上舱门止不住冷笑。她铺开稿纸拟定了电报稿，用沙子吸过墨水之后，随手压在花瓶底下，时时看两眼，却是越看越喜欢。
颜如玉从来不到她的舱室里来，她自然不会去找颜如玉。这个秘密保持的越久越有杀伤力。
