也不知怎么的，那日后山之事被传了出去，村里人看梅枝的眼光便带了一些恐慌，很少有人再来惹梅枝了。
梅枝长到十一二岁，便出落得越来越俊俏，奈何她顽劣依旧，村人便在背后叹息，白瞎了一付好皮相，这姑娘长大了，谁敢娶？
村里的夫子换了一位，是个落第的外乡秀才，带了妻儿投亲不成，暂时便留在横村教书了。那秀才教了一段时间，在路上遇着老支头，便拉着他道，他无法再教梅枝什么了。老支头心下暗喜，他一向认为梅枝聪明，这回算是得到夫子首肯了。那舒秀才却说：“圣人说‘学而时习之’而你家梅枝却是学而厌习之，这如何学？不过女子便是学了论语礼记也是白搭，不如让她读点《女诫》。”
老支头心下不服气，但本着尊师重道的精神，还是陪笑称是，又婉转道：“梅枝是太不用心了。不过我那日听她背书，倒是挺溜的，似乎是什么诗文。”
舒秀才道：“若说她有背得熟的，也就是诗经中的最不入流的淫词浪调，即便是这些，若没有一些野史撑着，她也未必有兴趣。”
老支头憨笑道：“这便也好，这便也好，知晓些诗经中的句子，以后嫁个县丞公子啥的，与男人对对句子，也是好的。”
舒秀才先是瞠目，既而摇头道：“难怪，难怪！”便再不理老支头，拂袖径自去了。
他走开后，老支头倒是叹了一口气，梅枝那性子，他自是知道，只怕探究书中的故事远比夫子讲的大义要重要得多。
读书，唉！好在他也没指望梅枝能读成一个女秀才出来。
不过若是指望梅枝以德或以才以艺钓个好夫婿，那大约是没什么指望了。不如，继承祖业做个手艺人算了。
只是这支家的祖传手艺却是有些惊悚的，也不是一般人能传承的。
村里人虽对梅枝小话颇多，但自家孩子被梅枝欺侮了，最多只啰皂两句，却从不揪着老支头不放，原因就是老支头所做之行当，委实令他们心悸，即便是石应文被梅枝吓得三魂失了二魂，他们也只是求了老支头做做法，叫回石应文所丢的魂魄，却不敢拿梅枝怎么样。
老支头，是这十里八乡最有名的天师，这一行当却有个大名叫做“祝由科”。老支头对梅枝解释说，这祝由科也就是走个脚，驱驱邪，捉个妖啥的。走脚，梅枝是明白的，便是赶尸了，在这十万大山中，乡外亡魂想归家，也只有靠这些走脚师傅。不过梅枝记忆里，爷爷甚少出门走脚，因为他不放心梅枝，近年来，也多是上门替人驱邪，甚至捉妖，梅枝也没见爷爷做过。
其实这横村，百多年前是姓支的。而支家人则多以祝由科糊口。传说中的祝由科多短命且无子嗣，再加上旁枝外迁，女儿出嫁，这支姓人口便渐渐凋零，如今也只剩下西头的祠堂还能证明支家以前的存在。而村里在百年间也迁进了许多人，东头倒是以石姓为主，西头是零零落落的几家杂姓，而村里姓支的便只有老支头一家了。但口口相传，横村人自也是知道这村子的过往的，对老支头便有些别样的意味，可以说是敬重也可以说是疏离。
按说老支头从事的这一行当，很难有后，而老支头却有儿有孙，也难怪村里人对梅枝的来历一直相疑。他们私底下说，梅枝出现的时候，也没见着支镇邪在村里露面，她究竟是不是支镇邪的女儿？再说这支镇邪出村后也是做的祝由科的行当，他何时又娶妻生女了呢？
所以这老支头一家都透着古怪，村里也有人依稀记得老支头娶过媳妇的，据说是在外乡，也曾带回来过，支镇邪五六岁时便又不见了。那支镇邪十七岁上独自出门赶脚，却又一去不回。后来就有了梅枝。
村人私下议论说，梅枝也许根本就不是老支头的孙女，你看哪，支家几乎就是绝户了，老支头却让梅枝姓“梅”，她莫不是老支头去哪里走脚时顺回来的？再传下去，梅枝便又成了山后的小狐妖，为老支头收了便做了孙女，他们在背后嘁嘁喳喳地说：“你瞧瞧老支头那样貌，再想想支镇邪也就是一般的人，能生出如此美貌的女儿么？”
梅枝后来当然也听说了自己原是山后小妖的传言了，不过十三四岁的梅枝已经不屑于与人争这些了。何况她识了字后倾心于那些妖仙野狐的传说，听人说她是妖，还甚有些沾沾自喜，要知道那些妖魔鬼怪类的都法力高强，又长得好看。
她便去问丁家的三个小子：“你们瞧着我长得妖像么？”丁家二小及后生的那个小三子盯了她半晌，小三子道：“枝儿姐姐，他们说妖精都很招人的，你虽然漂亮，可村里人都绕着你走呐。”梅枝气馁。
梅枝长得当然不妖气，其实她清丽脱俗，不开口说话，神游天外时，倒让人觉得她飘飘若仙呢。
自舒先生走后，梅枝便没有再上学。老支头也是从那时起，想着要教梅枝祖传的技艺。梅枝是个女孩儿，按说不适合做这样的事，但是她胆大身体又好，再加上七岁那年后山之事，石应文啥也没见着便丢了魂魄，而梅枝见了许多不干净的物事却分毫未伤，想来也是有些天生的资本的。
只是老支头，教别人，只三四个月的时间，教梅枝，却是半年也教不完。
不是梅枝笨，而是她发扬了她一贯的学习精神，漫不经心的，学得快，忘得也快，也不爱练习。
老支头一向宠她，便也不逼迫，只觉得还是慢慢来吧。其间接了些活儿，便也将梅枝带上。
不过自打梅枝开始学艺，这后山上的草木魑魅可都是遭了殃。横村人是更不敢轻易上后山了。因为常常半夜火起，伴着尖叫鬼嚎，起得早些的村人，常在在日出前见着一个黑影呲着白牙迅速地向着村西头祠堂而去。村人便眼巴巴地望着老支头：村西的祠堂里闹鬼了呢。
只老支头知道，后山是有些小妖小兽，但却是冤枉的，这些古怪东西，哪样不是梅枝搞出来的呢？那火，估计是梅枝烧符被风吹反了方向，差点燃到了自己，那鬼叫自然是因为她又忘了结阵的八字咒，日出前的身影，也不过是施反了符咒的梅枝被熏黑了脸，只露了白牙与一双亮眼，乍一相遇自然也让人心惊。
好不容易，梅枝才将那些符咒记了个七七八八，一边还抱怨着：“早知这东西这般难记，我不如去背《战国策》什么的了。”老支头若是让她背那些符和咒语，她还真能一字不差，可真的实施起来，一套完整的符咒，她难免要落下一两样。
老支头叹一口气：“枝儿呀，我最后再教你一样看家本领吧，这样我也好放心一点。”自学这祝由科以来，她渐渐知道原来爷爷竟算得上是法力高超的天师，如今听他一说，梅枝喜笑颜开，估计应是爷爷的秘诀了吧？老支头严肃道：“枝儿，这回教你的，你一定听仔细了，这可是关乎性命的了。”嗯，梅枝知道，高强的法术反噬力一向强，学不好是关乎性命，便点头细听。又急问：“我学了这一样，是不是就会比大师兄他们还高上一筹？”
老支头道：“我这最后一项便是遁术，枝儿，你法术学不精也罢，这逃命的功夫你尤其要学好啊！”
老支头知道，梅枝甚不用功，却有一项长处，便是灵敏的感觉，她似乎对妖魔之气天生地便有一种感应，妖力如何，是否心怀恶念，俱有所感，所以就算她功力不高，若要避走也是容易的，学点逃遁之法自是为了万一她好奇心起接触了不该接触之物，也好保个性命。
再说，若是纯为走脚，碰到鬼魂是正常，碰到妖魔，其实机率是很小的，而梅枝对鬼魂似乎有一种天然的抵抗力。老支带她出去过几回，也见得那些鬼魂总会停在她身边三尺以外。所以她虽为女子，体质属阴，但他也相信做这行当，她没问题。假如，他把祠堂里的那位送给枝儿，那么无论如何，枝儿自保应是不在话下的。
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陈旧的木门“吱呀”一声被推开，有轻薄的灰尘在光线中浮起，但味道却还是清爽的。这座祠堂也有近百年的历史了，虽几经修葺，但到老支头这一代，人丁凋零，也没什么财力再来修缮，那大门便有些岁月的裂痕，门色也颇斑驳。好在，祠堂本身是青砖建的，门楼又是石头的，故而看上去还挺结实。
老支头不出门的时候，除了种地，便是来照管这祠堂。他若出了门，祠堂便归梅枝清扫。
祠堂的钥匙是放在家里的，但唯有一个厢房却是长年闭锁，梅枝从未进去过的。她也曾问老支头里面有什么，老支头说 “是祖宗，以后也许能让你见。”梅枝暗地里撇嘴：不就是个牌位吗？还见不得人么？
这日，老支头却领着梅枝打开了这个厢房的门。
厢房里比梅枝想象得要干净得多，想来老支头是常来打扫的。房内并无甚家什，却在门后站着一个人，一个年轻的男人。
如果不是双目无光，表情僵硬，梅枝一定会认为他是一个好看的男人。因他有着蜜色的皮肤，刀裁般的长眉，高挺的鼻子，还有线条圆润的双唇，只是唇色暗淡。那光洁的额头上贴了一张黄符。
那竟是一个僵尸。
老支头走过去抚了一下那人的头脸，对梅枝道：“枝儿，爷爷接了一个活，要去独山接人回怀化，爷爷想让你去，也算是最后的测试。爷爷这边还有点事，不能陪你了。我想，就让振远陪你去吧。”
振远，想必就是这个僵尸了。梅枝却又问：“爷爷，你不是说房里是祖宗么？这位，难不成是支家老祖宗？”
老支头点点头：“严格说起来，他是支家的旁枝。他呆在这个地方可也有七八十年了，他之前可是江湖上有名的高手，阳气旺，故而身后族人将他变成了行头。你后儿就走，走时再来带走他吧。”
两人依旧锁好了门户，慢慢地走回了家。
