她又笑着吩咐七娘子，“四郎、五郎的生日要到了，虽然说小孩子家，不好大肆张扬，好歹给他们煮些长寿面吃是要的。再有，我看他们也可以登族谱了，这个大名还是要取。国公说让凤佳自己取，你和他小夫妻两个要抓紧参详了。”
七娘子笑着应了下来，“回去就和世子商议。”
不由又扫了五少夫人一眼。
五少夫人眉眼弯弯地对七娘子笑，“这是大事，六弟妹可别耽搁了。”
七娘子也冲她笑，“五嫂说得是，小七心里有数的。”
一边说，一边从眼尾看大少夫人。
大少夫人却是一如往常，静若死水。
许夫人的反应也很符合她的性格。
她今儿精神并不好，只是随口和几个儿媳妇说了几句家常，就打发她们回去歇着了，只留下七娘子说话。
“看凤佳多疼你！”第一句话就把七娘子说得个大红脸。“身上还带着伤呢！”
第二句就问七娘子，“小日子是什么时候？”
也实在是盼孙心切了。
七娘子努力压抑着脸红告诉许夫人，“小日子并不大准，若按常理，也就是四五天之后了。”
许夫人越发喜形于色，拉着七娘子的手教她，“好，我教你算，小日子前的一旬是最容易怀上的……你院子里那两个通房的小日子，你心里也要有数！”
许夫人这话，算得上是推心置腹了。
七娘子能算得出两个通房的危险期，当然就把她们的生育权扣在了手心，再配合避子汤，几乎可以说得上是万无一失。想让谁生，就让谁生。
只是七娘子听了她这话，才想起来明德堂偏院里还住了两个通房大丫头——这些天她心里事实在太多太乱，竟没有考虑到许凤佳的回归，对她们两人来说，也算得上是个好消息。
她暗暗叹了口气，在心底记了一笔，这才和颜悦色地谢许夫人提醒，“多谢娘的教诲！”
许夫人对七娘子的态度明显要亲热随意多了，又扳着她的脸，看了看她耳旁的吻痕，吃吃地笑，“唉，这孩子做事还是这样直截了当。唯恐别人看不出来，你……”
话说到一半，看七娘子满面红晕，也就收住不说，只是赞她，“看起来妩媚多了！”又笑着问，“凤佳带了土产回来没有？七少爷、八少爷同大郎一大早就过来请安，满以为能在这里找些土产来吃。”
“昨儿回来得迟，今早起来，世……升鸾已经出去了。”七娘子改了口，“还没有问过他，媳妇回去看看，若有，就打点着分送了。少不得还要请老妈妈指点分量了。”
许夫人格外多看了七娘子一眼，满意地笑了，对七娘子的态度，又软和了三分。
“好，好。”她拍了拍七娘子的手，打从心眼里笑出来。“你们小夫妻和和美美，娘看了真是开心！”
七娘子虽然也很希望得到许夫人的好感，但听了她的赞许，心里却也没有多高兴。
“祖母……”她又把倪太夫人的催促复述给许夫人知道。
许夫人却也深以为然，“你祖母说得对，四郎、五郎满两岁，是该上族谱了。这大名该怎么起，你要抓紧和凤佳商量。”
许家孙辈走的是‘和’字辈，如果没有例外，四郎、五郎也应该跟着走和字辈的排行。
不过，许凤佳的兄长弟弟，走的都是‘于’字，独独他不随大流，七娘子也不知道这是不是许家的规矩：世子或者将来的世子，命名是不走序齿的。
“媳妇还以为，父亲……”她试探地问许夫人。
许夫人的面色就有了几许深沉，“四郎、五郎，毕竟是双胞兄弟……凤佳也大了，很多事，你们也要学着自己做主。”
七娘子马上领会了许夫人的潜台词。
她蹙起眉头，低沉地应了，“媳妇知道怎么做了。”
这件事，也的确只有让许凤佳这个亲生父亲来办，才能不落人口舌。
许夫人又说了几句话，就打发七娘子回明德堂休息：“回去好生歇着！明儿要是还不舒服，就别出来请安了。”
从前在晨昏定省上下功夫，为的是不多惹事端。如今许凤佳回京，七娘子的日子一下就变得惬意起来。
她扯了扯唇，谢许夫人，“还是娘体贴媳妇。”
也真的就一整天都在明德堂里休息。
到了黄昏时分，才把白露叫进来说话。
白露出嫁也有个一两年了，孩子已经生了一个，面孔圆了些，看起来反而很有梁妈妈的福相。与七娘子厮见了，就迫不及待地问，“姑娘有什么用得上我的地方？”
七娘子望着她热切的神情，心中悄悄地松了一口气。
看来梁妈妈还算是听话，没有将这番对话泄露出去的意思。
一时间，她也有些犯难了：把白露要到身边，是她临时起意，明德堂里却未必有非她不可的位置。
她从来也不敢小看自己身边出去的丫鬟，没有什么真本领，是混不到白露那个位置的。拿件无关紧要的差事敷衍她，固然可以敷衍得过一时，但时日久了，白露未必不会起疑心。
七娘子心头忽然一动。
她笑开了。
自己真是傻了，居然没有转过弯来。
“你也知道，梁妈妈是太太身边的老人了。”她笑着握住了白露的手，“据我所知，三姨身边的老妈妈，和梁妈妈就是老相识。”
白露愣了愣，露出了思索的神情，听着七娘子继续往下说。
“老妈妈当然是红人，不过，三姨身边当年的陪嫁，也总有些是不那么当红的。这么多年下来，陪房们在府中结亲繁衍，主子们泾渭分明，下人们之间，未必就走得那么疏远……”
看着白露面露恍然，七娘子心下就是一安：出嫁后历练了几年，这丫头是越发精灵了。
“给你的差事，暂时不会太体面，也不会太繁重。你别在府里住，我出钱，去隔邻的四条胡同里租套房子，闲了你就四处串串门……该怎么做，不用我来教吧？”
四条胡同里住的，多半都是许家的下人。
白露甜甜地笑了，“姑娘放心吧，这种事，我做得惯了。”
她本来就是以传递消息见长，这几年跟着梁妈妈搞人事，更是长于交际，这种事，当然是她的长项。
七娘子就欣慰地叹了一口气，“还好你上京了，不然我手头还真是无人可用！”
又叮嘱白露，“不要为你男人担心，陪嫁的庄子还少人管，我也有意在京城物色几间店面……缺人的地方多了去了！你只管安心做事，亏待不了你。”
“姑娘说得这是哪里话。”白露反而倒过来责怪七娘子，“您的为人，我还不清楚吗？”
她红了脸，低下头摆弄起了衣角，“出嫁的时候您赏的头面，连婆婆都镇住了……”
七娘子就发自内心地笑了起来。
她还要说话时，只听得屋外立夏的声音，“世子爷回来了。”
话音刚落，许凤佳就大步进了屋子，一边进门，一边就解外袍。七娘子忙冲白露摆了摆手，将她打发了下去，上前挂起了四品武将补服：许凤佳不喜欢屋内有外人进出，她也只好亲手整顿他的衣物。
“怎么这么早就出宫了？”她见白露把门合拢了，才问。
“皇上一早就被焦阁老缠住了，现在还在华盖殿没有出来。”许凤佳叹了口气，“我不耐烦等，到明早再进去找他吧。”
谈到皇上，他的语气想当随意，似乎这个手段莫测的九五之尊，对他而言不过是个儿时的玩伴。
七娘子就一边为他斟茶，一边对许凤佳挑起了眉毛。
“那今早在梦华轩……”
许凤佳似乎这才明白过来七娘子的意思。
“噢！”他点了点头，勉强扯出了一抹笑。“父亲已经松了口，南洋的事，只要能在皇上那里说清楚，他是不会有二话的。”
七娘子顿时松了一口气。
就期待地看着许凤佳，等着他继续往下解释。
许凤佳疲惫地抹了抹脸，又瞪着眼前的茶碗，出了半日的神，才慢慢地问七娘子。
“你知道父亲为什么转了口风么？”
七娘子期待地沉默着。
“娘做了不少水磨工夫是一，二来，也因为……”许凤佳的音调又压低了。“我身上的伤其实不止三处，后背上，还有一处已经收口的箭伤。”
