时光总是在悄然间流逝，让人摸不到半点头绪，一转眼，时间已经来到了唐历89年。
在这过去的八年里，许许多多的人与事都发生了变化。
偌大的中唐皇宫依旧雄伟壮丽，只是穿梭于皇宫中的人群中多了不少陌生而稚嫩的新面孔，她们大多是刚入宫的小宫女。
太后的脸上多了几道深深的皱纹，头上也新生了不少白发。以往的时候，还喜欢在闲暇之余外出走走，如今岁数大了，时不时就感到困倦，大多时候喜欢一个人坐在暮阳宫中发怔，回忆着年轻时的往事。
明宗原本带着些许棱角的脸庞，如今也被岁月打磨圆润。现在的他身上多了一股不怒自威的气概，天威如狱，喜怒不显于色。
大皇子李元乾，哦不，现在应该称其为太子。李元乾两年前，方满弱冠之年时，被正式册封为太子，从皇后居住的正阳宫搬至太子东宫。八年的时光里，李元乾身上的稚气已近乎打磨殆尽，儒雅的气息愈发浓郁，初有一代明君之相。明宗已经逐步培养他处理国政，为日后登基做准备。
二皇子李元坤应该是一众人中变化最小的，依然是俊逸洒脱的外表，腼腆内向的性格。再过一年，他便满十八岁成人之年，朝中已经有无数闻风而动的大臣阁老，一个个摩拳擦掌，欲要将自己家里如花似玉的闺女嫁入宫中，只是明宗一直未表露出明确的意向，大臣们也只能暗自期待准备着。
偕妃变化亦是不大，八年的时光并没有在她身上刻下多少印痕，依旧如刚入宫般风华绝代，美丽动人。三十岁出头的她，相较之以往，成熟而雍容的气度浓郁了许多，却是颇有几分威仪。
绿儿变化无疑称得上是巨大，本就是美人坯子的她，如今褪掉了往昔的青涩，真正绽放出惊人的美。双腿愈发修长，****圆润，胸口高耸，一头乌黑及腰的长发更是将一张瓜子脸衬托的愈发出尘。这些年里，她依旧沉默少言，即使是与元昊单独相处之时，也多是以聆听为主。
若说变化最大的，还要当属三皇子李元昊了。八年的光阴流逝，原本俊美的有些模糊了性别的小脸蛋，如今已变得英气勃勃，也更多了几分坚毅。原本幼小娇弱的身躯，如今也变得如白杨般挺拔，双肩宽厚，两只手臂上布满结实的肌肉，显得健美无比。双目炯炯有神，带着独属于少年的朝气澎湃。任谁见了，怕是都要忍不住夸赞一句：好一个风流倜傥的少年郎。
元武殿主李宏图而今已是接近百岁之人，依旧是满头银丝，面容矍铄，眼神中时不时划过几道精芒，给人以老当益壮之感。只是只有他自己心里明白，尽管自己这一身滔天武力并未随时光流逝而消减，然而老天爷剩给他的时间终究是不多了。对于死亡，李宏图扪心自问不曾畏惧过，他只想在大限到来之前，最后为中唐做些什么。
…………………………
“前几天雀儿也出宫嫁人了吧？”一女官打扮的女子问身边女伴。
“是啊，咱们这一代宫女，含你我在内，依然留在这皇宫之中的，怕是只有不到十个了……
“唉，岁月不饶人，一转眼一大伙人便基本散尽了。回想起那时候天天钩心斗角，看见谁得了宫中贵人的亲近，就忍不住在背地里说三道四……
“那时谁不是年幼无知，如今回首看去就如同看孩童嬉戏一般，谁又会往心里去呢。”
“话是这么说，到现在我都觉得亏欠绿儿实多……女官面露落寞与愧疚之色。
“说起绿儿，那时候我们也没少吃她的干醋，只是这些年过来了，三皇子虽然一直与她亲近，却未曾听闻有娶她入门的意思……
女官脸色更显黯然，“身世，说到底还是身世啊……短短两个字，不知愁煞了多少祸水红颜。”
“我倒觉得绿儿本身也不见得多想嫁与三皇子，总感觉她有些神秘，怕也是个有故事之人……
“唉，只愿她能得善终才好。”
“你们几个，入宫八九年了，怎么就是改不了这叽叽喳喳的毛病。”脸色苍白的老者摇摆着身子走了过来，不是刘公公还能有谁，这些年过去，老者的面容没多大变化，就是走起路来摇晃的愈加厉害了。
“见过刘公公。”两个女官俯身一礼。
“现在见了我倒是不跑了，果然入宫时间久了，这胆子也大了不少。”刘公公斜眼看着她们说。
两个女官皆含笑说：“刚入宫那会儿，女官们跟我们一众宫女说，刘公公为人最是凶残，动辄就喜欢打人板子，这些年过来了，才发觉刘公公虽是说话凶了些，却未曾真正责罚过一个宫女，实是刀子嘴，豆腐心。”
“不让她们这么说，你们不得骑到咱家头上来。”白脸刘公公面露得色，“你们两个往后也要记得对手下的丫头片子们这般说，咱家就好看人聊天火热的时候，过去拆场。”
两个女官眼中笑意盈盈，“知道，刘公公也要多保重身体，争取长命百岁。”
“哼，你们懂什么，咱家这身子骨，越活越年轻。”说罢，哼着小曲，摇摆着身子朝前走去。
…………
明宗步态沉稳的迈入元武殿中，殿中白发老者似是已站立等候多事。
“不知三叔爷今日叫朕来，是有何事？”明宗睿智而成熟的目光投向白发老者。
白发老者也似是在端详明宗，半晌，双目中流露出几分满意之色。
“陛下这几年来，养气的功夫是越来越好了，如今的陛下气度与你先父相较，怕也差不得多少。果然这当皇帝也同武道修炼一般，年数越是久远，境界就越是高深。”白发老者捋捋胡须，“如此，方才无愧你先父对你寄予的厚望，方才配做这中唐万里锦绣江山的主人。”
明宗谦逊地笑了笑，却也不出言否认，与前些年相较，明显多了几分雍容大气。
“这次老头子我喊陛下过来，是有件要紧的事要说与陛下听。”白发老者面色转凝重。
听闻此言，明宗的脸色也变得郑重起来。
白发老者叹了口气，“北边那只老狐狸，快死了。”
明宗略带动容，“大魏国师？他要不行了吗？”
白发老者点点头，神情中带着一丝落寞。斗了大半辈子的劲敌如今已是夕阳迟暮，纵使不会有怜悯这种情绪，却多多少少有几分感慨。
白发老者面色复杂，“那老狐狸定然不会安稳地老死，怕是这几天里便要来洛阳寻我。我叫陛下来，就是想嘱托一声陛下，叫宫中的皇氏们这些天不要外出，免得遭遇什么不测。”
明宗神态严峻，“这老狐狸明知时日不多还要来挑战叔爷，多半是怀着玉石俱焚之念，叔爷你又何必中此下策，难道不能避而不战，亦或让元武殿中诸多供奉出手助阵……
白发老者摆摆手打断了他，“老头子我早就与陛下说过，到了我和那老狐狸这般境界，交手之时寻常武者根本难以插手，纵是通玄供奉贸然介入，多半也免不了一死。或许多死几个供奉能消耗一番他的内功，好让老头子我战后伤势减轻一些，只是我这把老骨头同样是没几年好活了，又何必害的他们白白送命，还不如多为我中唐保留几分元气。”
明宗似是还欲说些什么，却被老者用眼神制止了。
“陛下无须再说了，”白发老者目光坚定。“让我亲手为他送葬，是那老狐狸对我的尊重，同样，我也需尊重一个武者最后的荣光。
………………
上洛，国师府中。
“当初就说不用再建新的国师府，你非不听，这下好了，这新府子修好没几天老头子我就要归天了，白白浪费一大把银子。”狐裘老者抱怨地对身边的华服年轻人说。
年轻人五官明朗，肤色淡白，眉目间缠绕着一股挥散不去的忧郁之色。
此刻，听到老者此言，红着眼圈哽咽着说：“莫说是几日，国师您哪怕是住几分几秒，这府子，就没白修。朕日后，必定年年让天下人前来叩拜祭祀您。”
狐裘老者皱了皱眉头，“动辄就跟个娃子似的哭，你这般作态，又叫我如何放心的将这偌大北魏的江山社稷托付与你，若是有朝一日这煌煌大魏当真亡在了你手里，我又有何颜面去见你先祖父？”
华服年轻人默默用手帕揩去泪水，努力控制着汹涌起伏的情绪，他不想让已经为大魏社稷辛劳了一生的老国师，在最后的日子里还要继续担忧。
“这就对了，男儿当世，流血不流泪。老头子我一直觉得，你比南边李世广那个顾前顾后，优柔寡断之辈强多了，莫要让我失望。”
“嗯，我一定会将这大魏治理的井井有条，不复国师老人家的厚望。”年轻的大魏国主脸上犹挂泪渍，挺直了胸膛对老者保证道。
狐裘老者神容萧索，似是并不怎么看好他所说的话。
“若是治国之能，老夫相信你不必任何人差，只是这中唐三代蓄力，如今国内兵强马壮，怕是不出手则以，出手便只为那一统天下而去。”
似是意识到自己所说的太过悲观，老者又缓言道：“话虽这么说，你也不要有过多的压力，天下之大，中唐不过占据三分，北有我大魏，东西亦有众多小国林立，虽说那等小国看似柔弱可欺，若是当真有不可抵挡的外力来袭之时，多半会选择联手抗衡，那时便成为了一根难咬的骨头。”
老者顿了顿，接着说：“我大魏需做的便是韬光养晦，莫要让中唐的目光第一时间瞄准，该做的妥协就做，不管怎样，一定不能做第一个与中唐开战的国家。听懂了吗？”
小皇帝神态凝重地点点头。
“我夫过几日会动身前去洛阳，与那李老儿做个了断。”狐裘老者神情感慨，“你来我往斗了大半辈子，没想到最终还是要他来给我送终……
华服小皇帝忍不住出声道：“国师本应在我大魏千万子民跪拜之间坐化，又何苦远赴洛阳……若是真有不测……怕还要受那鞭尸之罪。”说到这里，小皇帝的情绪又有些难以抑制地失控了。
狐裘老者莞尔一笑，“你低看了那李老儿的气度了，老夫敢打包票，若是我战死于洛阳，怕是那李老儿第二天就能把我的尸身送回上洛，斗了大半辈子，朋友是做不了，不过对彼此的尊重多少还是有几分的。”
“若是我此去，能侥幸捎带着那李老儿一同西去，我大魏还可安生几年。若是不能，陛下就把北襄送出去吧，还有你那五妹澜绮公主，也一并嫁过去和亲吧。”狐裘老者神色淡然地说。
年轻人脸上流露出几分不忍，“北襄还好说，只是澜绮方才豆蔻之年便要远嫁中唐，对她而言也太过残忍了些……毕竟是家里最小的妹妹，做为兄长的他就一直就对澜绮宠爱有加。
“天子何来家事可言，家事国事，孰轻孰重？你不必多言，就以我所说行事即可。”狐裘老者却是不给他任何商量的余地。
“还有锦衣堂里那个黄脸猴子，他心眼多，脑子转得快，以后陛下碰上什么难题，不妨把他叫去询问一番。”
“嗯，朕晓得了。”
狐裘老者似是倦了，摆摆手，“该说的都说了，陛下请回吧，见老友前，我需调整下状态。
华服年轻人深深地看了他一眼，似是欲将这为大魏操劳了一生的老者的容颜永久地印入心底，深深地鞠了三躬，头也不回地大步离去。
狐裘老者面朝南方，盘膝而坐。
神情中似有眷恋，似有不舍，最终，又皆化成了解脱。
“李老儿啊李老儿，你且再等等，过不得几天我们这一生的恩怨便要做个了断。”
