智顺和尚年过半百，而雷鹏刚满二十岁，老和尚当他老子，也绰绰有余，他却一口一个和尚兄、和尚老兄地乱叫。但智顺和尚乃是一个慷慨悲歌的豪爽之士，也不在乎这些细节末枝。
老和尚沉思片刻，郑重说道：“少侠机警过人，又系圣物的持有者，理当由你来主持大局，老衲在旁辅佐。只是圣物不出，无法令众儿郎现身，奈何？”
“当年，八千儿郎在西安遣散，关中地区应该有不少，你知道多少？”雷鹏问道。
“不多，仅十余人而已。”老和尚回答：“碍于规矩，我等只是彼此意会，从未有过接触。若欲召回令下，必须出示圣物。”
雷鹏也觉得势单力薄，难以与群雄颉颃，便道：“此事不难，要召回众儿郎，尚有一法。”
“愿闻其详。”和尚喜形于色。
雷鹏便将高夫人留下的第二种联络方法告诉了老和尚。
智顺和尚听罢，举手加额，感慨赞道：“夫人真乃女中豪杰，智谋超人，我等自叹弗如！既有此法，事不宜迟，老衲愿马上动身云游天下，召回令下弟兄。但主持大局一事，还请少侠……”
“和尚，休要得陇望蜀！”雷鹏抢着道：“在下生性懒惰，最怕拘束，这等伤脑筋之事，是万万做不来的，还是另请高明吧！”
和尚知道此事不可操之过急，便道：“此事日后再议，另外，据可靠消息，吴三桂卖国求荣，官拜平西王之后，受清廷猜忌、挟制、心生异志，暗中操练士卒，蓄养死士，有觊觎天下之心。陕西提督******，也因为同样的原因，心怀不满，曾多次秘密前往云南，与吴三桂暗中勾结。老衲推测，吴若反，王必反。若能就近促王早反，吴不得已必有动作。如此，虽不能指望吴、王之流驱满兴汉，但可俾使满虏大伤元气，对我日后举事大有裨益，少侠以为如何？”
雷鹏吃了一惊，吴三桂认贼作父引狼入室，致使大好河山沦入胡虏之手，已成千古罪人，天下志士仁人，恨不能寝其皮，啖其肉，不断有人前往云南行刺，前仆后继。这些事，他略有耳闻，但却不知吴贼有觊觎天下的野心。而陕西提督******，却是第一次听到此人。
他从未想过要领袖八千儿郎，更没有叱咤风云，统领八千儿郎逐鹿天下的野心，也无意做什么一方之霸，因此，对这种大事，也就毫无主见，哪里会想到程化与智顺和尚，已对他寄予厚望，将他视为未来的主人，满心指望在他的统帅之下，驰骋沙场，驱逐胡虏。
“和尚老兄，休拿这些要命的事来缠我。不过，满虏入主中原三十年，基业渐趋稳固，还有中原百姓刚刚摆脱战乱，渴望休养生息，渴望太平，这种时候，吴、王二贼岂能轻易撼动？再者，没有不透风的墙，这等大事，任你机密万分，既然连你都知道了，清廷更不会毫无察觉，只怕二贼未动，已然身首异处了，你老兄又何必与虎谋皮，蹚这浑水？”
和尚摇首道：“少侠只知其一，不知其二。康熙小儿登基十一载，羽翼渐丰。此酋虽然年幼，但足智多谋十分机警，尤其喜欢以尧舜自居。吴贼图谋不轨，他不会不知。但他既然以尧舜自诩，大概不会师出无名，先发制人。”
“你是说，吴贼不反，清廷便奈何他不得？”
“也不尽然。”和尚说：“吴贼认贼作父，拥兵自重，康熙小儿对他十分忌惮，早有除他之心，只是师出无名而已。但绝不会任其雄霸一方，图谋不轨。康熙小儿明里宽怀大度，对其嘉勉有加，暗中却是欲擒故纵，促其反叛，而后发兵征剿以绝后患。最狠辣的一招是削藩，如若削藩，吴三桂必反，吴三桂不反，必定削藩，如此将吴三桂逼上了绝路。如若削藩成功，所谓的云南藩王便会成为有名无实的空壳。康熙小儿下的套已经套在了吴三桂的脖颈上，正在步步收紧，除非吴三桂甘愿坐以待毙，否则，一场大规模的战乱将不可避免。每一个枭雄豪霸，都满怀壮志，都希望能雄霸天下，掀起大风暴，就是这些野心勃勃的人梦寐以求的大好机会。铤而走险、火中取栗，成王败寇的意识根深蒂固很难改变。”
“是吗？”雷鹏冷笑：“你家闯王大概也是这种心态？”
“这不同。”和尚辩解道：“所谓时势造英雄，当年，朝廷腐败，武将怕死，文官贪腐，污吏横行，横征暴敛，鱼肉乡里，导致民不聊生，饿殍遍野，匪患四起，人心思变，不造反便无活路。闯王为势所迫，加入了义军。当时，他们只是为了活下去，绝无问鼎天下的野心。”
“这话我信。”雷鹏表示赞同：“譬如小可，若非为势所迫，大概会一辈子耕读自乐，不问世事，说什么也不会变成一个双手沾满血腥的刽子手。”
“弱肉强食，你不杀人，必被人杀，这就是江湖。”
“家母深知江湖险恶，因此不许我习武，不意依旧在劫难逃，这就是命。”雷鹏叹息不已。
和尚道：“天降大任于斯人也，既然知命，便该顺应天意……”
“老和尚，你又来了！”雷鹏大叫：“小可早就说过，休拿这些要命的事烦我！待我寻到家母，取得玉……”
“嘘！小心隔墙有耳！”和尚疾声阻止。
雷鹏缩缩脖颈，吐吐舌，笑嘻嘻压低嗓音道：“待我取得那件物事，再来寻你和尚。反正，什么主持大局，运筹帷幄等等，小可不是那材料。若要我杀人放火，作奸犯科，做一些没出息的勾当，小可乐于效命。”
老和尚心知一时之间说服不了他，便道：“老衲适才说过，此事日后再议。促王起事之事，老衲勉为其难，试试再处。少侠何时离开西安？”
雷鹏道：“小可明日便要前往醴泉、凤翔一带打探家母与舅父的消息。哦，据闻三桥庄有位杨三保杨大侠，颇具侠义，我想顺道前去看看。”
“使不得！”和尚急道：“杨三保虽具侠名，但侠义辈中不乏欺世盗名之辈，奸诈阴险之徒。种种迹象表明，所谓的关中五义，没有几个是真正的侠义英雄。”
“什么关中五义？”雷鹏好奇地问。
和尚道：“所谓关中五义，系指三桥庄的杨三保，灞桥镇的胡继昌，蓝田焦瑞峰，高陵快刀章，渭南费耀祖五位侠义英雄。二十年前的武林浩劫，五人中唯有费耀祖与焦瑞峰不曾参与，其余三人个个不甘人后。觊觎他人之物，岂是侠义辈所为？”
“说得是，贪心人人有，要看是否当取。这且不去说他，和尚老兄，小可在途中听人言道，倭寇奸细已经深入我西北腹地，有无此事？”
“这消息从何得来？”老和尚神色一紧。
“来自霸王庄的英雄……”雷鹏讲了途中所遇。
“长刀与‘卐’字型暗器，的确是倭寇与东瀛忍者惯用的兵器，能爆发出黑烟的弹丸，也是忍者乱人耳目，借以逃生的利器。”老和尚的神色十分凝重：“数百年来，倭寇屡屡犯边关，已成我心腹大患。当年，倭寇趁我国内混乱，侵占了胶东半岛大片国土。二十余年前的武林风波，有一叫甚日向会的神秘门派，不分青红皂白，逢人便杀，十分是凶悍。有消息说，这些杀手，乃是倭寇所扮。在这场浩劫中，中原武林黑白两道死伤惨重，被迫同仇敌忾联手抗拒。但很奇怪，双方恶战几场之后，这股神秘势力忽然神秘消失了。此刻，倭寇奸细突然现身，十之八九，是冲圣物而来。”
“这干鬼畜为何觊觎圣物？企图挟持八千儿郎，攻城掠地逐鹿中原？”
“觊觎圣物者，一为称霸武林，二为逐鹿天下，二者必居其一，而倭寇显然是后者。倭寇善使妖法，武功十分诡异辛辣凌厉，与我中原武功迥然不同，其奸细既然已经现身西北，极有可能会大举而至，少侠日后行走江湖，尤其要防范这干鬼畜。”
“倭寇真的会使妖法？”雷鹏惊讶万分。
“道听途说，我也没见过。”和尚回答
雷鹏道：“倭寇奸细到了平凉，西安地处要冲，四通八达，我若是倭寇，一定会在西安设立密窟，策应四方。”
“少侠所虑极是，老衲日后会留意的。是了！还有一件事，当年，倭寇不仅烧杀掳掠，而且劫掠了不少一二岁的婴儿。”
“劫掠婴儿干什么？”
“有消息说，倭寇将这些婴儿做成了羹。”
“羹？人肉羹？他们吃人？”雷鹏目瞪口呆。
“道听途说，老衲并未亲眼目睹，只是个传闻，不说也罢。老衲近日便要起身云游天下，寻访众儿郎，不知日后在何处寻你？”
雷鹏思忖片刻，道：“我不会离开崆峒、六盘山……哦，也许还要去河西一代走走。总之，龙虎门贼人人头落地之地，便是小可所在之处。”
“好！待我寻到众儿郎，便一批批打发他们前来寻你。来年今日，老衲在此恭候大驾，请少侠如期赴约，莫令老衲望眼欲穿。”
“等我作甚？”雷鹏诧异地问：“我不来！”
“届时自知，望少侠万勿推辞。”和尚恳切地说。
望着和尚充满期待的神情，雷鹏不忍拒绝，应允了。做梦也没想到，老和尚来年今日之约，是要推举他领袖众儿郎，担负起驱逐胡虏，光复河山的重任呢。
日已垂暮，雷鹏站起身来，准备告辞。
老和尚摆摆掌，道：“少侠可否在寺中暂居几日？”
雷鹏何等聪敏，立知老和尚要传他武功，喜出望外，拱手称谢。
老和尚拍拍他的肩头，笑道：“好聪明的娃娃，事不宜迟，速去客栈将行囊取来。”
雷鹏笑道：“秃兄好性急，小可还要前往城中逛逛夜市，领略一番西安夜景呢，三更前再来叨扰，告辞！”
二更将尽，灯火渐稀，行人绝迹。
万安客栈的房脊之上，升起一条黑影，兔起鹘落，直奔正南而去。
俄顷，黑影再现，对面的迎宾客栈中，掠出一条黑影，越墙而入，来到雷鹏居住的窗下，轻叩朱窗，轻唤：“雷公子、雷公子……”
房中无人应声，黑影踌躇片刻，推门而入，俄尔奔出，仓皇四顾，发出一声轻叹，正要离去，衣袂破风之声入耳，身形一晃，消失了。
四条黑影飞身而入，直扑雷鹏房前，破门而入，房中亮光一闪，接着传来一声失望的咒骂：“他M的！点子溜了！火速传令搜寻！”
四条黑影窜出房来，跃上房脊，正要离去，黑暗中蓦然传出锐器破风的锐啸。
“呃……”四条黑影闷叫，脚下大乱，“咕噜噜”滚下房去，响声震耳。
“有贼！捉贼啊……”院内有人惊叫。
“咣咣咣……”警锣急鸣，惊天动地，天下大乱。
