左文襄公别传朱孔彰
左公宗棠，字季高；湖南湘阴人也。少负奇气，有大志，欲因时建非常之功。道光壬辰，举于乡。陶文毅公澍延为宾客，与论事，如烛照数计，辩口若悬河；文毅惊叹曰：『天下奇才也』！遂缔姻焉。
咸丰初，巡抚张公亮基礼辟公；骆公秉章代为巡抚，尤倚公如左右手。凡察吏、治军，惟公言是听。属寮以事上白，骆公则曰：『问季高先生』！公可亦可，公否亦否。湖南由此致富强。公权益重，忌者日众。会劾永州总兵樊燮骄倨罢官，构于总督，指目公；布政使亦阴助变。总督疏闻，召公对簿武昌，欲加不测之罪；骆公疏争之不得。于是湖北巡抚胡公林翼、侍郎曾文正公上言公无罪，且荐公才可大用；事遂解。
初，公以幕府劳，已擢知府；或劝之仕，公笑曰：『除非梦赉良弼』！至遭谤毁，悒悒不得志；诣胡公、曾公军，愿以偏将自效，曾公深慰之。无何，朝廷竟超用公。诏询曾公，曾公奏公「刚明耐苦，晓畅戎机；若假以事权，必能感激图报」；遂赏四品京堂，命募军东征。十年秋，公提五千人由江西转战而前，所向克捷。曾公进兵皖南、驻祁门，伪世王李世贤、伪忠王李秀成纠数十万贼众围绕祁门，西路直趋浮梁景德镇，断祁门饷道；公出奇兵与鲍提督超夹击，大破贼于洋塘，贼退入浙境。明年三月，公进军婺源。贼犯景德镇，陈总兵大富屯守战没，景德镇复失；公回军，大破贼于范家村，八战八克，斩馘逾万，遂收浮梁、乐平、鄱阳、建德，曾军粮路乃畅通。曾公奏公叠破巨寇，振江、皖全局，勳续甚伟；擢三品京堂，补太常寺卿，改帮办江南军务。寻奉命援浙；公上言：『浙江军务之坏，由于督、抚全不知兵。始则竭本省之饷以济金陵大营、皖南各军，冀藉其力为藩蔽；乃于练兵、选将之事，不自讲求。至金陵、皖南大局败坏，复广收溃卒，縻以重饷；以守则逃、以战则败，恩不知感、威不知愳，遂决裂不可复支。臣奉命督办浙江军务、节制提镇，非就见存兵力严为简汰、束以营制不可，非申明赏罚、予以实饷不可，非另行调募、预为换补不可。然欠饷日久，则有不能汰遣之患；饷需不继，则有不能调拨之患；经费不敷，则有不能募补之患。名为节制提镇，实则营官、哨长亦且呼应不灵；不得其臂指之助，而徒受其迫促之扰。虽有能将，无饷何以驭兵！虽有谋臣，无兵何以制贼！此臣之所为隐忧也』。时公所部湘军仅八千人，部将名者刘典、王开来、王文瑞、王沐数军，不敷分布；因思刘公长佑、骆公秉章、刘公蓉、江公忠义素友善，故令选强将相助，多或率数千人、少则数百人俾合成劲旅。于是调蒋益澧于广西，刘培元、魏喻义于湖南，皆未至；公以八千人策应七百余里，谈笑指挥，游刃有余。曾文正尤为叹服，奏公宜独当一面。文正与公议以保徽州、固饶广为根本，奏以三府属县丁粮银米供军，设婺源、景德、河口三税局裨之；三府防军悉隶公，通吴、越为一家。公驻婺源，频破巨寇；会杭州陷，诏授公浙江巡抚。同治元年正月，公自婺源攻开化，破寇马金街。恐朝旨促入衢则自陷，因上奏『行军之法，必避长围、防后路，先为自全之计。臣军入衢，则徽、婺疏虞，又成粮尽援绝之势。今由婺源攻开化，分军扼华阜、收遂安，使饶、广相芘以安，然后可以制贼而不为贼制。然欲依徽郡、取道严州，食米转运殊多劳费。又前衢州李定太一军八千余人、江山李元度一军八千余人，人数与臣军相等；而常迫切呼援，惴惴不能自保。臣军力固不能及，亦不愿其浪战求胜，致损军威：此兵事、饷事之难，未可骤期恢复之效者也』。二月，公遣刘典、王开来、刘璈、李耀南克遂安、金、严。寇围衢州，公自往救，败之。五月，进军衢州；魏喻义、刘培元募新军至。七月，蒋益澧自广西将八千人至。于是，军容壮盛。十一月，克严州。明年正月，克金华、绍兴；水陆并进，克桐庐、富阳。诏授公总督，仍兼巡抚。八月，围攻杭州；明年二月，克之。公移驻省城，申虏获之禁：妇女、财物各从其主，有敢言取自贼中者罪之。禁军士无入民居，招商开市；奏停杭关税，立清赋局，减杭、嘉、湖税则三之一。善后事宜百废具举，众声大和。时李公鸿章已克苏州、嘉兴，六月曾公国荃克江宁，江、浙余寇聚于湖州；七月，合江苏军克湖州，寇尽走江西、入福建，浙江平。公奏请蒋公益澧护巡抚，己统全军入福建追寇；至广东嘉应州，歼焉。五年正月，班师振旅，诏锡一等恪靖伯。
公在闽，抚疮痍、举淹滞、清伏莽、修武备、量财用、肃官方、劝耕作、勤庶事，以创为因；而尤以造轮船为急务，举沈公葆桢接办船政。
其年秋，天子以西陲师久无功，移公督陕、甘；并授钦差大臣，督办军务。公上疏曰：『臣维西北战事利在戎马，东南战事利在舟楫；观东南事机之顺在炮、船练成以后，可知西北事机之转亦必待车营、马队练成以后也。春秋时晋侯乘郑之小驷以御秦，为秦所败；是南马不能当西马之证。汉李陵提荆湖步卒五千转战北庭，为匈奴所败；是步队不能当马队之证。见在捻、回猖獗，官军征剿多年尚未蒇事。于时急图扫荡，固我疆宇，非讲求步队、马队不为功；而欲善步队、马队之用，又非讲求步队、马队之利不可。臣谨就愚陋之见，为我皇上敬陈之。捻、回之患在平原旷野，本骑之利；官军以步队当之，鲜不被其轻轶矣。于是而图制贼之长，宜用车营助步队遏其突骑，固也。然车营、步队足以遏突骑，守虽有余；以之钞截追剿，战尚不足；则练马队为急。以马力言之，西产不若北产之健；以马队言之，西北不若东北之雄。祖宗隆兴东北，平定中原；中叶以来，平准回、靖朔漠：神武震铄，跨越古今。敬绎列圣方略官书，窃以为欲平方今之患，非追法先世遗烈，其道末由也。回马多西产，捻马多略北产零骑，故捻之战悍于回。所幸者，捻、回之马虽多至数万骑，然均用之野战，非如官军队伍钤束之不可撼；捻、回诸逆人各一心，非如官军节制赏罚之不可乱；捻、回马上多用长矛，非如官军枪械、火器之不可敌。诚于时购北口良马，得其人习练而节制之，庶制胜有其具，而贼不足平；且可藉阅历以造就人才，为国家固根本、垂久远之计』。又言：『臣由鄂入秦，先剿陕逆。此时臣军步队仅止三千余，马队尚未习练，双轮、独轮车式尚未动工制造；所拟以制贼者，步队、马队、车营皆无以应手。仓卒就戎，必贻后悔；臣不敢不慎也。方今所患者，捻匪、回逆耳。以地形论，中原为重，关陇为轻；以平贼论，剿捻宜急，剿回宜缓；以用兵次第论，欲靖西陲，必先清腹地。臣军入甘，应先分两大枝：由东路廓清，各路分别剿抚。俟大局勘定，然后入驻省城，方合机局。是故进兵陕西，必先清关外之贼；进兵甘肃，必先清陕西之贼；驻兵兰州，必先清各路之贼。然后饷路常通，师行无梗』。诏从之。六年夏，取道武昌，提兵一万二千人由潼关入秦。当是时，捻酋任柱、赖文光纠数万骑扰山东、河南，是为东捻；张总愚纠数万骑扰秦中，是为西捻。陕回、甘回数十起、众至百万，横行腹地，两省几无完土。公接统陕、甘军，部署诸营，不令捻、回合势。刘提督松山领万余人、郭总兵宝昌三千人、刘总兵厚基三千人，是为剿捻之师；高提督连陞三千人、刘京卿典五千人，是为剿回之师；杨总兵和贵、周总兵金品三千余人屯凤翔，周总兵绍廉二千余人屯宜君，吴郎中士迈千余人防渭，复以亲兵三千余人、水师千人、黑龙江马队千余人分布华州、华阴、潼关、渭南、临潼间，是为兼讨捻、回之师。于是诸军所向克捷，公又定计先捻、后回。张总愚既屡破于延州，复南窜，乃自宜川踰山至壶口，乘冰桥渡河山西大扰；公遣松山各军渡河蹑追。穆宗以山右毗连畿辅，召公亲往督师；公自率五千人赴援，奏以刘京卿典代督陕、甘军。六年十二月，捻自垣曲入河南，趋卫辉；复自河南北犯直隶，至河间、献县京师。戒严，诏切责公与钦差大臣李公鸿章、河南巡抚李公鹤年及直隶总督官文公，皆夺职。时东捻甫平，西捻萃于畿辅；公先令刘提督松山绕出贼前，大破贼于献，贼反奔山东。七年，公驻军吴桥，合淮军、东军、皖军击捻，卒破平于荏平南镇。
七月，公复职。入觐，天子褒美，且询西陲师期；公奏「五年可竣」。乃率师还陕；十月，至西安省城。公部兵数万人，诸将名者高连升、周绍濂、魏光焘、刘端冕、吴士迈、黄鼎、雷正绾、陶茂林、成定康、马德顺、郭宝昌、李耀南、李辉武皆能将，而刘公松山为最。刘公典已署陕西巡抚，戮力同心，赏罚严而号令明，遂定三路平回之策。公令刘公松山由绥德取道花马池，直捣金积老巢，为北路；道员周开锡由秦趋巩，讨巩昌、河狄之回，为南路；公与刘公典督诸军尽驱陕回入甘，为中路。遂破回巢数百，斩馘数万。八年二月，拔董志原老巢。四月，陕西平，进兵甘肃。刘公松山已趋定边花马池，魏光焘、周绍濂、刘端冕出合水、宁州、正宁向环、庆，雷正绾、黄鼎由董志原、泾州趋镇原、崇信、华亭、固原，李耀南、吴士迈由陇州、宝鸡趋秦州，公率亲兵马步四千道永寿、邠州、长武以赴泾，令马德顺屯灵台之上良百里镇策应南北，遂开振恤、集流亡，劝民种秋粮，兵燹遗黎栩栩有生意矣。于是诸路皆捷，兰道通。八月，刘公松山克灵州；十一月，公移驻平凉。刘公松山攻金积堡阵亡，公以松山从子锦棠统其军；东自吴忠至灵州堡寨四百五十余、西自洪乐至峡口堡寨一百二十余尽平。九年冬，克金积堡，马化龙伏诛；公奏言：『西陲之不靖于今九年，关陇讲回视金积堡为向背。今金积破，回势瓦解矣』。诏加公骑都尉世职。十年三月，宁夏平，公令诸将进规河州。秋，移驻静宁，又移安定。冬，平黑山回；尽平党川回垒，且剿且抚。十一年二月，河州平；三月，循化撤纳归诚。夏，诸军攻肃州西南贼垒，皆下。七月，公进驻兰州省城，奏调宋庆军由神木赴甘助剿；以张曜军屯金积堡，移刘锦棠军赴西宁，陶生林、金庆元、戴宏胜马步军赴肃州。十一月，刘公锦棠大破回于西宁大通。明年，金顺、宋庆、徐占彪合攻肃州。八月，公至肃州督攻。九月克之，屠客回一千五百余人，悍酋马文禄并党魁八人磔之，惟白彦虎逸出关外；拔出汉民男女一千一百余人、回民老弱妇女九百余人，肃州平。关内肃清，诏公以总督协办大学士，改骑都尉为一等轻车都尉世职；诸将给奖有差。
今上即位，命公督办新疆军务。先是，以东南海防为急，有议弃关外地者；公力持不可。然军食奇绌，各省协饷不继；公夙夜忧劳，常绕帐旁徨，中宵不寐。前后至借洋商、民商一千数百万，随时以协款抽偿。经营一载，士饱马腾；遂于明年春，大军次第出关，公驻肃州调度；乌鲁木齐都统金顺军、提督张曜军先驻哈密，军食皆由公兼筹。公令刘京卿锦棠办理营务，率提督谭上连、谭拔萃、余虎恩等湘军二万人分起由戈壁前进。其秋，大军攻拔古牧地，克复乌鲁木齐、迪化州暨玛纳斯城，新疆北路皆平；由是下兵南路。南路八城，曰阿克苏、曰乌什、曰库车、曰喀喇沙尔、曰英吉沙尔、曰喀什噶尔、曰叶尔羌、曰和阗；而吐鲁番别为一部，在天山之南，为八城门户。公令刘京卿锦棠率军自北而南，提督张曜、徐占彪率军自东而西，增调包头防军五千人隶刘京卿；于是军势益盛。以明年春三道进攻，吐鲁番、达坂坚城皆下；旋克托克逊贼巢。其秋，连克喀喇沙尔、库尔勒、库车、阿克苏、乌什；一月之中行三千余里，兵威大振，远人慴服。
