万生桥下小路的一边有一座耸立却不太陡的山坡，村民们家家户户都知晓山坡上有座古庵堂叫做庆元庵。男女老少每每祈福求子都会带上贡品香烛和虔诚的心愿上山献拜。
这一年，乔非八岁。出落尊贵的乔家二少爷乔非，上有哥哥下有弟弟，家中三兄弟唯独他生得性情乖戾，四处惹事，着实不应符他父亲给他取的名字寄予的希望那样：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”乔非虽然打小桀骜不驯，但他却很是喜欢和自己的亲娘相伴左右的时光。母亲低眉善目的教诲，心灵手巧的手工和穿衣行头的梳理都让他从小耳濡目染，女性身上的母性和温软深深伴随着不愿受礼教束缚的乔非渐渐地长大……乔非的母亲黄氏自打年轻时就清秀尚文，成了家嫁了人有了后代之后在自家的厢房设置了佛堂，每逢初一十五或佛诞妙****会敬拜祈祥并念上卷段经文。所以从乔非记事起，就对母亲神秘进出的佛堂一心的好奇，但由于玩乐丰富，少儿又专注力短暂，乔非从来没去解开过那个疑问也无忧无虑地享受着自己的垂髫之年。所谓男子八岁，肾气实，发长齿更。这一年，乔非生得乌亮秀发，张口两颗掉落门牙的缺口甚是伶俐可爱。时值中国农历二月十九日，这一天是在汉人心中有着至尊地位的观世音菩萨她为人的生日，这天她成了三公主。乔非的母亲黄氏啜观音素，并带着乔非上山前往庆元庵烧香，顶礼膜拜。
这一天侍佣给乔非准备了从头到脚亮丽的行头：琉璃帽顶镶着翡翠帽正的瓜皮帽，祥云暗图纹锦缎蓝色长袍配前襟缀葡萄状红玛瑙扣襻五枚的马褂。这葡萄玛瑙是乔老爷的结交从内蒙古阿拉善盟苏宏图一带带回来送给乔家的礼品，黄氏把玩后便觉得讨巧将它钉于乔非的衣服上。可想乔非这天起身后看见床边摆放的又是一套新衣，便觉得乏味不堪。他偷偷的从箱柜找出之前的旧长袍，在长袍靠近腰部在臀部之上的位置剪了两个口大的小圈，然后穿上新马褂出门洗漱准备同母亲一起上山。只听见家佣见了直夸少爷的新衣服凛然威风，连黄氏见了也欣慰笑目，眼睛盯看着葡萄玛瑙的熠熠生辉……
母亲准备好供物带着一名家眷和双手时不时背靠着后腰紧步跟前的乔非一起上了山。
一路上母亲一再告劝乔非今日祭礼要收性会心，到了庵堂不要无事生非，乔非听后煞有介事地用劲点了点头，还双手作揖装扮书堂老先生的模样缓神低头，说道：失主，善哉善哉…这一揖作得一旁的女眷噗嗤一声止不住掩嘴笑了起来，后见黄氏一脸正式便收进了张扬。
只见乔娘、女眷和乔非三个背影行进在清晨薄雾萦绕的山间竹林小道，步步临近坐落在山坳上的庆元庵。
