从此，吕耀龙把这人牢牢记在心里。并时不时地走动以示关心。在自己任职的最后一年，他找到了在派出所工作的那人，提出与他到西南那个省去转转的想法，那人感激他的仗义，当即答应了，于是他们二人一同坐着飞机飞到了那个有着美丽景色的城市，找到了那人的表姐，吕耀龙向这位女人送了一份礼物，但是人家拒收，吕耀龙没法，又把礼物提回到宾馆，交给那人，说，你表姐要是不收，我的事情也就没有眉眼。我现在把它交给你，你看着办吧。那人接下了礼物，提在手里沉甸甸的，他估摸里边装的东西可能很值钱。他问吕耀龙书记，你在工作上有什么打算？吕耀龙说，我当然希望能提拔一下当上市委常委吧。那人说他记下了。
一年后，吕耀龙任职期满，顺利调到市委工作，担任了市纪委书记，市委常委。天柱县的人们很惊讶，他们不明白吕耀龙在天柱县政绩平平为何能又上一级当上了市委常委，于是有关他跑官的舆论也就在这个时候出来了。有人说他为当纪委书记花了十万元，也有人说他根本没有花钱，他上边有人，他的背景一直通到了中央。但吕耀龙不管这些议论，他当上纪委书记后金岭市的反腐倡廉工作上到一个新的台阶，作为这个台阶的最为重要的标志就是千乔县端出了一窝又一窝蛀虫。
吕耀龙在千乔县停留了多半日后打道回府。他走时的态度是愉悦的，因为他掌握了大量可以用的材料。
晁黑达的任职是十多天前公布的。
于化奇向夏雨浓提出白廉过问麦村乡企业家晁黑达的任职问题后，夏雨浓打发组织部门对其人作了考察，并提出考察意见，认为该人在多年的企业经营中积累了比较丰富的经验，积累了较为丰厚的资本，也搞了好多公益事业，在地方有较高的声誉，又是一名共产党员，同意他担任麦村副乡长。常委会上常委们也同意晁黑达的任职，县委组织部下发了任命通知，晁黑达走马上任。负责全乡的乡办工业。晁黑达上任后果然也办了几件实事，一是把自己企业的一部分技术力量拉出来，把乡上濒临倒闭的乳制品厂租赁承包了，向乡上交了承包费50万元，一下子缓和了乡上财政紧张的局面；二是把文化大革命中知识青年下乡时居住的现在闲置的农场的50亩土地及房舍利用起来，办了奶牛饲养场。一下子从山东等地购回来了60头奶牛，使昔日莺飞草长、老鼠乱窜的荒芜之地成了现代化奶牛场。奶牛场招聘了20名有文化的青年人经营。晁黑达任总经理。夏雨浓、于化奇、文书苹、凤小莺等人来到奶牛场考察，晁黑达向他们介绍了乳制品厂与奶牛饲养场的现状与远景，夏雨浓听得津津津有味，于化奇也听得饶有兴趣。凤小莺却提出了一个问题问晁黑达：晁乡长，你的60头奶牛能使乳制品厂原料得到保证供应吗？晁黑达说，我算了一下，大概还差将近百分之八九十的原材料，可是我又没有办法再发展奶牛饲养了。凤小莺说，你能不能把自己的思路再开阔一下，比如说，能不能再由你提供一部分资金把奶牛购回来，再动员群众饲养向你交奶？晁黑达眼睛一亮，说，这个主意倒没有想过，可是群众把我的奶牛拉回去饲养不好或者再出现什么事儿，我怎么与他们解决这事儿呀？凤小莺手里拿着一支掐下的眉眉毛穗儿在一头奶牛的额头上逗弄着，说，你可以与他们签订合同呀，以合同的条款把各自的责权利明确规定下来，这样你的利益也就得到了保证。你也就不用担心了。晁黑达想了想说，这主意我倒要考虑考虑。于化奇说，晁乡长，你干脆把小莺招聘到这儿当总经理助理怎么样？晁黑达说，这当然好，可是凤小莺是硕士生，我这庙小卧不下人家这尊大佛。夏雨浓说，那你不会把你的庙往大里修修呀。凤小莺大声地叫了起来：你们都盼望我出家啊？
众人大笑。
文书苹说，小莺，男朋友出国了？
凤小莺说，出国了。
文书苹说，那你什么时候出去呀？
凤小莺说，我不去。我们已经分手了。
文书苹有点吃惊：这怎么可能呢？你们的关系时间长了吧？
凤小莺叹了一口气，说，我现在不想再说这事了。
夏雨浓看了她们一眼，发现凤小莺脸色不好，说，你有时间了写一份调查报告，把晁黑达的企业调研一下。
凤小莺看了一眼夏雨浓，说，可以呀。
中午在晁黑达的乳制品厂吃饭时，晁黑达对夏雨浓说，夏书记，我听到市上有人对我的任职有看法，也给你们带来了麻烦，我的心里很不安。
夏雨浓说，这是正常现象，不足为怪的。你想想，你是一个企业家，可是突然一天你出现在政治舞台上，成了乡上的副乡长，群众难道能不议论？一议论就又会说这人有什么背景，或者是不是花钱买下的官。要不就是与现任领导有什么交易。这现在成了最为正常不过的社会现象，所以你听了后大可不必介意，你管他说狼说老虎去，只要你把成绩干下，是金子总要闪光的。
晁黑达却笑了。
夏雨浓问道，你笑什么？
晁黑达说，我笑组织部的官员。
夏雨浓的目光锥子一样射向了晁黑达。但是晁黑达却躲过了他的目光。
夏雨浓总觉得自己在晁黑达的问题上显得有点滑稽，当初是多么的坚决反对他任职，可后来当他为金星村引进了资金、把电厂的问题解决了后，他却不能不考虑了。他与晁黑达深谈了一次，问他在拉生意时是不是对干部搞过腐蚀。晁黑达说，腐蚀的事他没有做过，但是他向前来订货的有关单位的头儿订过高档宾馆却是事实。至于有些官员在宾馆搞不正当的活动那是他们自己搞的，与他没有关系。晁黑达又说，如果我不这样搞，别人又会这样搞，生意场上的竞争是残酷的，你死我活的。晁黑达一定看过不少的书，他对夏雨浓说，其实资本在原始积累时期总是多多少少带有不干净因素的。但我把挣下的钱投在家乡的经济建设上，没有做什么对不起共产党的事，所以我问心无愧。
晁黑达的这一席话使夏雨浓最终改变了对他的看法。但是他没有想到有人却在这事上大作文章了。
叶冰洁离开岗位后在家过上了消闲的日子，开初还觉得挺可以的，什么心也不操，什么班也不上，自由自在，想吃就吃，想睡就睡，想看电视就啪地打开了开关。但慢慢的就觉出了某种孤单，心里毛乱毛乱的。想出去走走，可是却没有一个认识的人，能说得上话的人。好在只要夏雨浓回了家，总会有人上门来找夏雨浓，来人说东道西，她便也知道了一些事情。而当人们一走，她就又陷入了苦闷当中。女儿婷婷看出了妈妈的心病，对父亲说，爸，你得关心一下你的爱人了，她现在可是太苦闷了，要不给她解决工作问题，她说不定会闷出病来的。婷婷已参加完了高考，考试成绩估计不错，现在在家正等待成绩出来。叶冰洁把女儿瞪了一眼，婷婷却说，妈，你别瞪眼，不给我爸说严重一点，他肯定不会重视的。他们这代领导人真是太会工作了，把工作当成了生命，哪儿还管活人的事呢。夏雨浓说，婷婷说得太绝对了吧。婷婷把头一扭：矫枉就要过正。不过正不能矫枉。夏雨浓说，婷婷说得对，我得给你妈找个工作了。夏雨浓说，要不了你去招聘吧，我看中国联通在千乔县招聘工作人员，要气质隹的，会说英语的，而且还要有敬业精神。你最合适了。叶冰洁说，我何尝没有看过报纸，人家要没有结过婚的姑娘，我现在都成了姑娘她妈了，还能去干外站柜台的工作。夏雨浓说，你的情况也可能是个例外，你去把自己推销一下，说不定会有成果的。叶冰洁嗔怪地说，你让我成为千乔县的头号新闻呀！亏你还是个县委书记呢，让自己的老婆去招聘，当服务小姐，成什么体统？夏雨浓说，你不要说你是县委书记的老婆不就行了。叶冰洁说，那我就去试试看，你可别后悔，要是以后有人说夏雨浓的老婆成了中国联通的服务小姐了，你可别脸红。夏雨浓说，脸红什么？婷婷说，精神焕发呀。一家子人笑了。
叶冰洁果然去招聘了，千乔县中国联通的负责人与她说了几句话，可是叶冰洁却说起了英语，十分地流利。负责人惊奇了，也说起了英语，一时两人在现场进行起英语对话，足足有十分钟，旁边站的人也不明白他们说的是什么，但是他们从负责人的脸上看出了他对这个女人是多么地欣赏。最后他让叶冰洁填了一张表，然后对她说，你明天就上班吧。这次他说的是汉语。旁边的人都听得明明白白的。
当天晚上，叶冰洁告诉夏雨浓说，千乔县的中国联通已经同意招聘她，明天就上班。夏雨浓说，他们没有嫌你年龄大？叶冰洁说，我与负责人用英语对话，他同意了，让我担任中国联通千乔县的经理。月薪1200元。夏雨浓说，这么高的工资？他们不会有其他什么企图吧？叶冰洁说，我想不会有的。夏雨浓说，但愿不会再出现什么事儿，你好好上班吧。
但是当叶冰洁上班几天后，她意外地发现上班时总有人会走进门市部里，无所事事地转着看着，而且总是把目光对着她，盯住她看，从头看到脚，看得她心里怪冒火的，但是又不好发作，你总不能不让别人看你吧。可是这种不怀好意的目光却使叶冰洁的全身如芒刺背，坐立不安。她在心里给自己打气，要坚持住，不能松动，不要怕。可是她发现看她的人人越来越多，显然人们已经知道了她是夏雨浓的爱人，门市部里的其他姑娘十分反感，对看她的人发了火，可是那些人却不发火，反而笑嘻嘻地说，要是你是县老爷的太太我们也会看你的，你是不是呀？说着哈哈地笑着走了。
晚上回到家里，说与夏雨浓，夏雨浓说，人们有点希罕，觉得一个县委书记的太太站柜台不太可信，于是就来了，也可能怪你太漂亮了，好色的男人们才跑来欣赏起来了。我真是太荣幸了，娶了一个人人喜爱的女人。叶冰洁却没有笑，绷着脸子，你不要高兴得太早了，人们看我不太正常，我想一定是下面有什么不好的议论，人们才跑来看我来了。夏雨浓说，你听到了什么没有？叶冰洁说，我没有听到什么，如果真有什么的话，是没有人会到我跟前说的。夏雨浓把额头上的头发向后拨了拨，抓起电话，要通了丁仕宁，丁主任吗，你过来一下。过了一会儿，丁仕宁来了，夏雨浓与他拉起了话，却不提叶冰洁的事，丁仕宁几次看着夏雨浓，想问却又没有问什么。终于忍不住了，说，夏书记找我有什么事？夏雨浓指着叶冰洁说，她找你有事，让我给你打电话，你来了她却又不好意思给你说了。叶冰洁说，是这样的……丁仕宁打断了叶冰吉的话，在沙发里把身子坐得舒服些，说，你别说了，我知道了，是这样的，这几天县城盛传夏雨浓的爱人因为犯了什么罪被工商银行开除了，来到千乔县当起了服务小驵，有人说你受贿数额比丁大光还多，只不过多亏了丈夫是县委书记才被免于刑事处分。还有人说你只所以没有受到法律惩处，还因为你长得漂亮，办案人员不忍心让你受牢狱之苦，才手下留情了……
夏雨浓听得哈哈大笑。但是叶冰洁却呜呜地哭了。丁仕宁有点发怔，看看夏雨浓，又看看叶冰洁，不知如何是好。夏雨浓说，我的办公室主任同志，你真是太可爱了，你不会打一点埋伏么，把听到的都讲出来可是大煞风景了。丁仕宁咧嘴笑了，对叶冰洁说，别哭了，你看看夏书记，肚量多大。不把什么事放在心上，叶冰洁忽然抬起头，对夏雨浓说，雨浓，我要离开千乔县城，我对这个地方现在可是反感透了。我要到深圳去，找一个工作干干。婷婷也说，妈妈你要是去深圳，我也跟你去，不上大学了。叶冰洁训女儿：胡说。夏雨浓说，你什么地方都不要去，就在那儿上班，堂堂正正的，只要你心中没有鬼，时间一长人们也就习惯了。
但是叶冰洁却说，我得休息几天了，这几天我太累了。
晚上睡下，夏雨浓对妻子说起了县城一个知识分子文化大革命中所受的迫害，造反派把他当成了反革命，抓起来多次进行批斗，他是一个画家，喜爱收集民间艺术作品，一年他把收集到的五毒肚兜与一张毛主席象放在一起用纸包扎起来。造反派来搜他的家，要破四旧立四新，从他搜集到的民间艺术品里找到了罪证，于是厄运降到他的头上，他被批了无数次，腿也被打断了，但是他没有失去生活的勇气，他挣扎着活了下来。文革结束后，他迈着有病的瘸腿，手拄拐杖，走南闯北，画下了大量山水人物画。有人劝他把文化大革命中批斗他打他的人揭发出来，可他却拒绝了那些人的好意，他说，那是一场浩劫，我们每一个人都会受到伤害，他不愿再把历史旧帐翻出来了。
叶冰洁在床上动了动身子，说，现在的人没有过去的人有忍受力了，他们的精神太脆弱了。我也一样。但我觉得这倒是人类进步的标志，如果人们仍像过去那样用生命的能力去忍受非人的磨难，那倒是人性的退化了。
在两个人的东拉西扯中，叶冰洁心中的块垒慢慢消失了，她的心情又好了起来，一时间，她内心深处春潮涌动，面色红润，与夏雨浓情不自禁地享受起生活来。在一阵一阵的眩晕中，她感到了人生的壮丽与灿烂，她又哭了起来。
内心的风暴过去后，她对夏雨浓说，雨浓我的事儿可能没有完，如果我出了事，你要把婷婷带好，让她把大学上完，再给她找一个好工作，那样的话，我就放心了。
夏雨浓说，你胡说啥！不就是那一万多元吗？你不是已经退赔了吗？还会有什么事？
叶冰洁说，可是上边没有给我任何结论啊。既没有说从轻处理，也没有说从重处理，就那么搁着，这可不是好兆头。
夏雨浓说，不会再有什么事的，你放心好了。
叶冰洁说，雨浓你总是那么孩子气，你把社会想得太好了。缺乏政治敏感性。你这样想问题是要吃亏的。
夏雨浓说，别胡思乱想了。总之一切都会过去的。面包会有的，牛奶也会有的。
