老年人因其岁数、经历、阅历，乃至学识、经验、地位以及居住的环境等等不同，所说出来的话是不一样的。一般有三种情况。第一种情况是，有些老人说话很中肯和切合实际的，显得很有道理。尤其是在对晚辈劝告时所说的一些话往往可以使晚辈大获教益。第二种情况是，有些老年人可能是由于年纪太大或身体太糟糕的缘故，已经变得糊涂了甚至已经是神志不清了，所说出的话，一般显得较为零乱或过于啰嗦和唠叨了。第三种情况是，有些老年人神志还算清醒，所说的话条理也还算清晰，可就是话说得太老套太保守了，甚至还显得庸俗，等等，已经是不合时宜，已经是落后于时代，已经是不能做到与时俱进的了。所以，对老年人所说的话是不可以一概而论的，应做到有所区别且应正确地去对待它们。
而要正确对待“老人言”，主要也就是要正确对待以上所概括起来的“老人言”中的三种情况。要切实做到该去倾听的就要去倾听，该当做老人们没说的就当作老人们没有说，该当作耳边风的就可以把它们当作耳边风。
从第一种情况去看。应该说，绝大多数老年人因其岁数大，经历长，阅历广，是社会经验丰富且到老年期尚能保持着清醒的人。对于这些老人所说的话，是应该注意去听取的，特别是他们对晚辈的一些劝告的话，一般都是一些经验之谈。“不听老人言，吃亏在眼前”等俗语就是针对这种情况而言的。因此，作为晚辈，对这样的“老人言”，是应该去认真倾听的，而对这些老人所劝告的话更是不可以忽视的了。1992年1月18日至2月21日邓小平的南方谈话那样的“老人言”，其倾听的人之多以及所起的作用之大，也是前所未有的了。当时邓小平已经退居二线了。但这一次他到武昌、深圳、珠海、上海等地视察，并发表的一系列重要讲话，诸如他所说的，改革开放的胆子要大一些，要敢于试验，看准了的，就大胆地试，大胆地闯；他所指出的“三个有利于”；他所说的计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别。计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划；市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场，计划和市场都是经济手段；他所说的，中国的经济发展，总要力争隔几年上一个台阶，当然不是鼓励不切实际的高速度，还是要扎扎实实，讲求效益，稳步协调地发展；他进而指出的，经济发展得快一点，必须依靠科技和教育。科学技术是第一生产力。要提倡科学，靠科学才有希望等等论述，迅速得到了全中国十几亿人的积极响应，并成为对中国在20世纪90年代的经济改革与社会进步起到了关键性的推动作用。
当然，绝不是只有伟人的“老人言”是值得去倾听的，一般智慧老人的话，往往也显得弥足珍贵，有时也可以称得上是金玉良言，因而毫无疑问是很值得去倾听的。特别是相对于青少年人来说，“人家吃的盐比你吃的米多，过的桥比你走的路多”，你有时是非要去倾听“老人言”不可的。俗话说：“老人发一言，后生记十年”指的也就是这个道理。因此，人生在世，要善于多听听那些有益的“老人言”，尤其是年轻人如果能够虚心听取老人们的教导和劝告，就可以在人生之路上少走一些弯路，从而也才能更好地去成就自己的人生。
从第二种情况去看。这又细分为几种情况。其一，由于生老病死是人生的规律，谁都免不了有生病的时候并都要衰老下去的。在现实社会中，常常可以看到，一个原来生龙活虎，聪明睿智的人，到年纪大了的时候，也变得腿脚蹒跚甚至神志不清。这些老人所说的“老人言”可能只是糊涂的话了，而也就不值得去听取和遵照执行的了。其二，有些老年人本来就文化素质较低甚至是文盲，在青壮年时期就不太明慧，到老了的时候，一般也更显得迟钝和啰嗦了。正如所谓的“树老根多，人老话多”，这些人的“老人言”往往是唠唠叨叨的，而且，一说起来总是没完没了而又没有什么实际意义。对这样的“老人言”，也是可以当做耳边风来对待就是了。不需去附合它，更不宜去辩驳它和顶撞它。其三，有些老年人喜欢倚老卖老，说起话常常带着教训人的口吻，且我行我素，容不得他人争辩。这些喜欢倚老卖老的老人一般说出的话口气大，且是比较难听的。但这样的“老人言”有时是说对的，有时也说得过头了甚至是错误的。对于这样喜欢倚老卖老的老人所说的话，如对的也是需要虚心去听取的，即使受点气也不要去计较它，只要真的对自己有利就行，而说得不对的，当然也就没必要去理会它了。但是，有一种特殊的情况是值得注意的，即如果老人们反反复复地提出要注意某方面的要求，而你对那方面也确实是心里没谱的时候，则你还是做到“宁可信其有，不可信其无”为好，不可轻易当做只是老人的唠叨而一律不予理睬的了，否则也容易丧失掉有价值的东西，而可能真的会造成将来后悔都来不及的事情。
从第三种情况去看。那些身体还很好，头脑还清醒的老人，而所说的话却显得太老套太保守，甚至是庸俗等等，则说明这些老人平时不注意学习，可能也缺少一点上进精神，他们知识陈旧，或存在着复古主义思想，是没能做到与时俱进的人。对这样的老人所说的话，则要慎重对待了，如用以认识过去，倒还是可以当着参考用的，而如果用于认识现在则一般是没多大作用的了，因而是可以不去听它的。对待这样的“老人言”要特别需要多长个心眼，至多也只能当作参考用。
还必须注意的是，正确对待“老人言”关系到处理好与老年人的关系，也关系到增进家庭关系和促进社会和谐的事情。因此，不管实际上如何具体去对待“老人言”，都要注意不能造成对老年人的不尊重和伤害了。因为老年人含辛茹苦几十年，对家庭对社会一般或多或少都是有贡献的，况且现在已步入晚年，可能在这个世界上也活不了几多时间了，无疑是最应该受到尊敬的，而不应再受到什么刺激和伤害了。要知道，如果去倾听“老人言”时，那当然已经是表现为对老人的敬重了，而如果听不进或不去理睬那“老人言”时，则可能要让老人们误会了自己是不受到尊重的，甚至要引起伤心的。这时就特别注意做到婉言相拒并谦逊谢绝了，而千万不可以去顶闯老人和与老人去做无谓的辩驳以想突显自己是有能耐的或想表现自己是如何的有水平或其他什么的了，更不能去诋毁和辱骂老人。
