美美是市纺织厂一位工人的家属，在市纺织厂做临时工，她的娘家也是阳明山的人。她有1.70米的个子，身材细，体子瘦，用厂里某些人的话来讲，把美美撕作四卡，也没有一碟肉。厂里有人叫她“长婆”，也有人叫好“瘦婆”。“长婆”身材好，像一棵弱柳杆在潇湘河岸，随风飘舞，逗人喜爱。长婆有一副漂亮的鹅蛋型脸蛋，细细的眉毛配有一双丹凤眼，走在街上，总会引起许多男人的联想。“长婆”生有一副好嗓子，她嗓音一开，就像一只百灵鸟在树枝上歌唱，引得百鸟腑首听歌。每年厂里举行的“五一”文艺演唱会、春节文艺演唱会，场场都有美美蹬台献歌。
公元1988年，厂里停了产，25岁的美美失了业。许多年纪大的工人为找不到工作而发愁，而美美却欢喜异常。6年的档车工生活弄得美美整日听那机器吼叫，就是把耳朵塞满了棉花，她还是被机器的轰轰声吵得快聋了，她多次想换个环境尝尝新生活的滋味，可丈夫就是不同意她去别的地方去做事。丈夫不同意美美离厂的理由是因为美美太美，他怕失去美美。他想用绳子把美美拴在自己身边，以便自己的一双眼睛能时时看着美美，管住美美。一次，美美和姐妹们商量去广东找工作，一位年纪比她大几岁的女工扶着美美的双肩说：“美美，你别去广东找工作了，潇湘市的工作尽你选。”美美听着这位女工的话很舒服。但她故意翘着嘴，说：“我又不是‘皇帝的女儿不愁嫁’，哪有那么好的运气？”
这位女工继续醒着美美的味，说：“你爹娘给了你一副好身材，一个好脸蛋，一副好嗓子，你到夜总会唱歌，陪舞是挺受人欢迎的。”接着这位女工有板有眼地数着段子说：“下岗女工莫流泪，前面就是夜总会。陪吃陪舞又陪睡，工资长它七、八倍。莫说老娘低地位，昨晚局长陪着老娘睡。”这个女工念完这段顺口溜，自己忍不住哈哈大笑起来。
几位女工被逗笑了。
美美气得用拳打着这位女工的前胸说：“狗嘴里长不出象牙，放的屁臭了一屋！”
美美到海天大酒店夜总会去试歌，梁局长和荷花满意地聘了她。美美喜欢打麻将，夜总会每天关门后，梁局长和荷花摆起桌子就搓麻将，美美不等荷花喊就自己到。美美打麻将有赢有输，但赢的日子少，输的日子多。美美千把元钱的工资没几天就花在麻将桌上。一天下半夜，胡一刀和梁局长、荷花砌长城少了一个角色，荷花扯开嗓子大喉大嗓喊：“美美、美美，胡总来打麻将，三缺一，你快来补位子！”美美刚想脱衣睡觉，不耐烦地答道：“我不想打！”梁局长见美美不上场，打趣道：“嗬！美美今天不上场，真是‘鸬鹚不拿鱼’了？”胡一刀笑着说：“她呀，她若不打麻将，除非把她的十个手指剁了。”荷花听完这些话又像鬼似的吼道：“快点嘛，你是不是被‘倒头鬼’扯了脚？磨磨蹭蹭的起不了身。”
美美不情愿懒洋洋地走到麻将桌边对荷花发着牢骚说：“我身上毫子没得一个，打个鬼！”
荷花对胡一刀使了个眼色，胡一刀忙掏出600元甩到美美的坐位桌前说：“美女，没钱向我借。”紧接着，胡一刀启发美美说：“美美呀，你手中捧了个‘金饭碗’，还到处叫化讨米，真是可怜！”
美美不解地问：“我手中哪有金饭碗？”
“你呀！”胡一刀感叹地说：“你生在这么好的时代，却是‘生在福中不知福’。你发不了财，怪不得党和政府！”胡一刀的这番话，使美美像站在云里雾里，上沾不着天，下挨不着地。她伸出耳朵继续注意听胡一刀的高论：“女人的美和漂亮是一笔巨大的资源和财富，需要女人自己去认识和充分利用。现在你年轻时不利用这笔资源，年纪大了这笔资源就会自然消失。”胡一刀停住话，双眼盯着美美进一步开导说：“美美，你一双眼睛没吃油，是个‘睁眼瞎子’，看不见自己丰富的资源。你不去挖掘自己身上的丰富资源，发不了财，不能怪鬼怪菩萨，只能怪你自己！”
美美终于听懂了胡一刀的“高论”，胡一刀要她利用姿色卖身去赚钱，她脸一红想反驳胡一刀这一“高论”，但想了想，又觉得胡一刀这番话有点道理，就没有再开口反驳胡一刀的话。
“打牌！打牌！”梁局长笑着说：“胡总，这儿不是党校，你在这儿上什么理论课？”
四人伸手哗哗地洗起麻将牌来。
这夜的牌局，美美输得很惨。她不断地向胡一刀借钱打麻将。牌局结束时，美美才晓得她已向胡一刀借了5000元钱。
第二天上午，美美懒得早饭也不想吃。她睡在床用双手枕着脑壳，默默地想起了心事。美美想起胡一刀昨晚的那些话后，她越想越觉得胡一刀那些话真是高论，无比正确。人生在世，男人上为嘴巴，下为鸡巴；女人为锦衣玉食，穿金戴银。人生在世就是那么短短的几十年，就算活70岁，只有二万伍千伍佰伍拾天，陆拾壹万叁仟贰佰个小时。人生苦短，如果日子过不好，没有吃，没有穿，生活过得辛辛苦苦，日子过得寒寒酸酸，倒不如死去。人活在世上，就要餐餐吃山珍海味，天天住宾馆大楼。大把花钱，穿尽绸缎锦衣，胫脖戴完金银珠宝。为了取得这些财富，自己的资源应该充分挖掘和发挥。女人身下那个东西又不是给一个男人用的，何必自己给自己树一座贞节牌坊，把自己紧紧地绑在那座碑坊上。男人那东西都大同小异，有的长，有的短；有的坚，有的软；有的干那事时间长，有的干那事时间短，有的干那事不起作用。跟哪个男人睡觉还不是一样。自己男人那个东西也不是蜜糖做的，“屌仔上没放有白糖”。美美想通了，想透了，她决心立即开发自己的资源，寻找另一种有刺激性又能发财的新生活。
想到这里，美美拿起电话，拨通了胡一刀的电话。她娇滴滴地在电中话说：“胡总，有空吗？”
“有空！有空！美美，你有什么事吗？”胡一刀在电话中问。
“今晚你到夜总会听我唱歌。晚上能请我一个人吃夜宵吗？”美美把“一个人”三个字咬得重重的。
“行！”胡一刀心领神会，爽快地答应着。
这天晚上十一点钟海天夜总会休场后，胡一刀开着车把美美送到滨湖大酒店餐厅吃夜宵。吃饭时，美美故作疲倦之态地说：“今晚我累了，真想这时睡觉。”
“我去开房间！”胡一刀离座去总台开了房。
滨湖大酒店位于潇湘市潇水河岸，是一座四星级宾馆。人们打开宾馆的窗户，可以看到秀丽的滨湖岛。岛上古树参天，翠竹遍地，各种野花争妍开放；潇湘河水长年绿油油，清悠悠地流向湘江河；潇水河里鲤鱼跳跃，渔夫划着小船悠闲地在这儿撒网捕鱼；河面时而有白色的鸟儿划破水面啄鱼，溅起的水花在太阳光的照射下，像点点碎金落在水面。这里是潇湘市达官贵人，有钱大款携带丽人休闲的场所。
胡一刀陪着美美进入滨湖大酒店八零一房间时，美美被房间豪华的装修，精美的欧式家具，地上铺着华丽的地毯惊呆了。美美和丈夫住着厂里一间单房宿舍，室内是水泥河沙拌起扫平的地面，20多平方米的室内摆了两张床和简易的木器家具，锅锅碗碗放在一张小小的吃饭桌上。灶是用一个大鼓桶改造的煮饭锅灶。厂里20多家职工的伙房全摆在二米宽的“一”字形走廊上，每到煮饭做菜时间，柴火齐点，烟和煮菜的油烟味不断透过窗子和门向室内扑。吃饭时得把多余的餐具放在地下，吃完饭后再把剩余的菜碗和餐具又往桌上放。更糟糕的是夜晚睡觉，美美的床摆在里面的窗台边，婆婆的床摆在室内。中间是两边墙上钉着两口大铁钉，一根铁丝挂一张大布帘，铁丝的两头拴紧在两口大铁钉上。美美和丈夫拥抱睡觉时，不能言语，做各种动作都不能有任何声音。美美和丈夫，一年365个晚上，夜夜在这儿放映哑子电影。美美有时发出快乐的欢叫声时，丈夫就用手捂住美美的嘴，捂得美美气都出不赢，搅得美美的雅兴刹那间一扫而光。
“天上神仙府，人间有钱家。”美美望着宾馆房内的摆设心里发出了惊叹。美美决心利用自己的资源，获取更多的金钱，创造更高的生活质量，构筑像宾馆一样的“金窝”。美美此时望了望胡一刀，明知故问地说：“胡总，这是我住的房间，你住的房间在哪？”
“嗬，美美，对不起，宾馆的房间全部开完了。”
“那你回去睡！”
“我家里那个蠢婆娘已把门打了反锁，她‘眼闭’又多，睡觉像猪似的睡得死，我把门擂烂了她都不醒。”
“胡总，那我就对不起你哟！孤男寡女同睡一房，会让人说闲话！”美美说完这话，故意将胡一刀推出门外，“砰”地一声把门关了。
门外的胡一刀气得个半死。他心中连连地骂着美美：“婊子，你胆大包天，‘叫化子竟敢赶庙主’，难道我今晚就‘挂起腊肉吃干饭？’”忽然，胡一刀想起乡下“进了伙房进房屋，进了房屋到床上”的故事，便仿效这个故事开始了演戏。
胡一刀有礼貌地轻轻敲着房门。
“什么事？”倚靠在房门上的美美轻轻地格格笑着问。
“外面冷，让我进屋暖和暖和。”
“不！”
“你睡你的房，我睡我的地毯。咱们‘井水不犯河水’，行不？”
“说话算数？”
“大丈夫一言九鼎。”
美美刚把房门打开，胡一刀挤门而进。美美装作不高兴地说：“我想洗个澡，不许偷看。”
“行！”胡一刀像听话的孩子似的往地毯上一躺，眯起了双眼。但他心里冷笑着说：“你这只煮熟的鸭子，如果飞出了我的手掌心，我把胡字倒着写！”
美美沐浴后走出了浴室，胡一刀微睁着双眼在偷看。在淡淡的床灯光照耀下，胡一刀见美美身披浴纱，双乳外露，那两个乳房仍饱饱满满地高挺着，那深深的乳沟仍然向下延伸。胡一刀顿时浑身血液沸腾，底部的鸟儿也不安份起来。他压抑着自己，又假装眯起了眼睛。
美美赤身裸体钻进了被窝。胡一刀忽然双手抱脚，身子紧缩一团，连连叫着：“冷，冷，冷！”
美美偷偷地躲着笑，没有作声。
“美美，我上床去睡，我不脱衣，不脱裤，仍然是‘井水不犯河水’。”胡一刀在恳求。
美美仍然偷偷地笑，默不作声。
美美的沉默就是对胡一刀上床的默许，胡一刀一个鲤鱼打挺地翻身而起。他猴急似的脱衣甩裤，将衣裤丢得满地毯都是。他一钻进被里，双手紧抱着美美就要上马。美美用力一推，说：“慢！我有话说。”
美美说：你是我的第二个男人，你今后怎么待我？胡一刀表态说：美美，你是我的心肝宝贝。我挣的钱有你的一份，你要穿金戴银只管找我。美美说：你修那么多的房子，总得给我俩找个安身的地方。胡一刀急忙点头答应说：可以。你的住房就是我的住房。胡一刀就要翻身上马。美美说，今后不允许你在北京骑了马，又想去南京把船划。对我要一心一意。胡一刀赌咒说：“我再爱别人，不得好死！”
美美这一夜很快乐。她和胡一刀睡在这天不管地不问的豪华房中，尽情地欢乐着。她像一头猪被杀似的叫了一次又一次，天快黎明时，俩人才疲倦地睡着。
美美在夜总会做事，她的丈夫对美美很不放心。一天夜晚十二点钟，美美的丈夫去海天大酒店接美美回家，他看见美美挽着胡一刀的手臂正要上车，便一把拉住美美说：“美美，我们回家去！”
丈夫的突然出现和接美美回家的良好愿望，美美不但没有感到内疚和自责，反而甩开丈夫的手说：“我还有事，你先回！”
美美的丈夫失望地看了美美和胡一刀一眼。刹那间，他心中像镜子似的明亮，他急得脸都变了色，说：“美美，你不该这样！”
“那我该怎样？”美美反问说：“跟你仍然钻狗窝，喝西北风！”美美忽然想起社会上流行的一首顺口溜，就用这段顺口溜回敬了丈夫：
“老公，老公
我白天上班，
夜晚打工。
你要想通，
你若不通，
人财两空！”
美美念完这段顺口溜后，脸不红，心不跳，脸上没有一点愧意地上了胡一刀的车。黑色的轿车冒出黑黑的浓烟，给美美的丈夫留下了失望和痛苦。
美美的丈夫能想得通么？美美现在像一辆公共汽车，满载着老的、少的、中年的男人，满载着大腹便便的胖男人，瘦得像一根筋的男人，夜夜行驶在潇湘市大街上，美美的丈夫看见这种现象会永远想不通。等待美美丈夫的结果只能是“人财两空”。他和美美的关系就像火车铁路上的两股道一样，永远跑不到一起，只能分道扬镳！他拖着美美去民政局扯了离婚证，俩人分了手。
美美和丈夫分手后，她和胡一刀明铺暗盖，好得像一对新夫妻。雪雪的到来，胡一刀把眼光又投向了雪雪，气得美美醋缸子装满了醋。
雪雪把胡一刀借给她的两万元钱还给胡一刀后，决心不再打麻将。她将把钱一分一分地节省着还给胡一刀。
“屋漏偏偏遭夜雨！”雪雪借胡一刀的钱还没还，牯牛意外的跌伤，又急得雪雪到处借钱为牯牛住院治疗。
事情是这样的：雪雪去潇湘市打工走后，牯牛像走了胎似的没了魂。牯牛常常走在那棵古樟树下，双手抚摸着树干，眼睛凝视着下山的小道。牯牛的双眼还常常出现幻觉，他一次又一次地仿佛看见雪雪从潇湘市回家，激情满怀，满面笑容地向自己扑来。这时，牯牛很后悔，他不该让雪雪去打工。人们常说，女人嫁汉之后，男人就要满足女人穿衣吃饭。自己是堂堂的七尺男儿，叫女人去打工给自己送“红包”，拿女人打工的血汗钱去替自己请客送礼，岂不是叫九村十八寨的人笑掉大牙。再说，自己不当乡干部，在村务农也会大有作为。自己在学校学的知识，也能用于农业、林业生产，会让山山岭岭树木葱绿，会让块块梯田长出更多的金黄色稻谷、包谷、红薯等农作物。想起了这些，牯牛就是悔青了肠子也没有用。
一天，牯牛沿着崎岖的小路向盘家岭顶峰爬去。他在调查本地各种林木的生长资料，摸索林木的生长规律，总结林木栽培、管理的经验，探索山区林木生长的快速之路。快到山顶时，牯牛突然发现前方悬崖有块旱土长着百多棵水稻。水稻矮小粗壮，穗长谷粒多。这种旱稻是自生自长，生命力极强，耐风耐冷耐旱，很适合山岭上的旱土栽培。如果将这种旱稻种移植在盘家岭梯土栽培成功，三五年之后，山寨里缺粮的困难就会慢慢解决。
牯牛抓着小树慢慢地攀登着上悬崖。当他攀登到半崖时，一件意外事故突然发生了。牯牛左手抓住一棵小树后，右手正伸向另一棵小树抓树时，左手抓的小树却突然断裂，牯牛心中为之一紧，人就随着小树跌落在离地丈多高的坡上。紧接着，牯牛的左脚踝钻心似的疼痛，他的嘴里了不由自主地发出“哎哟”“哎哟”的喊声。
牯牛的跌伤，被盘家寨一个采草药的老人看见了。老人抓了一把草药在口中嚼着，尔后，又将草药从口中吐出，敷在牯牛跌伤的左踝骨上，扯出一块布条将牯牛的左脚包扎紧，然后背着牯牛下了山。寨里人急忙扎着担架，将牯牛送进了潇湘市医院。
牯牛住院的第二天，雪雪才得知牯牛脚被跌伤的消息。那天，雪雪想起自己在夜总会打工钱还没有拿到一分，反还倒欠胡一刀一万多元赌债的事，精神萎靡地在街上行走。她心事重重，心里好痛好痛，雪雪感到自己对不起牯牛。这一万多元欠债自己就是不吃不喝，也要攒二年的钱才能还清。雪雪在街上慢慢地走着走着，忽然一个女人抓住她惊喜喊着：“雪雪，你上街了，怎么不去见你娘？”。
这个女人的喊声把雪雪从沉思中惊醒过来。雪雪一看这人是寨里的玉梅。雪雪又见玉梅问自己怎么不去见娘，就猜想玉梅知道娘住的地方。她转忧为喜，高兴地问：“我娘在那儿？”
玉梅告诉了雪雪娘租住房屋的地点。雪雪想立即去看望娘，她刚转身要朝河边走，玉梅又一把拉住雪雪说：“你娘在医院。”
“我娘病了？”雪雪的脸上露出惊恐的表情。
“你娘没病，是牯牛跌伤了脚，盘支书和你娘在医院看他。”玉梅说。
雪雪一听牯牛跌伤了脚，脸就像腊涂在面孔上那样腊黄。雪雪知道，山里人苦，山里人穷，平时小病小灾从不去找“先生”看病，更谈不上去城里大医院住院治疗。牯牛哥啊！如果你的脚跌伤成了残废，我雪雪将无依无靠，日子过得艰难，紧紧巴巴的。将来我们生下的小牯牛也会过得不开心。老天爷呀，你怎么这么不睁眼？你为什么不把伤和病放在我雪雪的身上，却把灾祸降在牯牛的身上。雪雪向市医院跑去，玉梅在雪雪身后大声喊道：“牯牛住在外科二零一病室，三病床。”
雪雪飞步跑进市医院外科二零一病室。她顾不得跟盘老三打招呼，也没喊声娘。她伏在牯牛的病床上，叫了声牯牛哥，满脸“眼泪巴沙”地伤心地、轻轻地哭了起来。
女儿的哭感染了兰花，她也跟着女儿流着泪。
盘老三没有止住雪雪的哭泣。一会儿，盘老三说，牯牛的脚踝骨折了，要在医院住个把月才能好。麻烦的是住院费不够，还需要伍、陆仟元住院费。
雪雪一听牯牛住院费要那么多，脸上的泪水凝变成了霜花。山里人手头紧，平日买油买盐的钱都是从“头牲”屁股中抠。“头牲”生下的蛋舍不得吃，攒足百十个鸡蛋拿到圩场上变卖几个钱，又用青布把钱包了又包，藏在枕头底下以备急用。雪雪现在就是把家里那座破旧的吊脚楼加上自己全卖掉，也凑不起伍、陆仟元钱。可是，牯牛是自己心上的人，是自己的命根子。牯牛的病就是自己身上的病，自己无论如何要给他诊好。想到这儿，她决定去向荷花、美美、梁局长、胡一刀等人去借钱，要把牯牛住院的医药费凑足，让牯牛养好伤。
想起胡一刀，胡一刀那淫邪的眼光又浮现在雪雪的脑海。胡一刀是一只色狼，他时时刻刻都想吞下自己这只小绵羊，雪雪的心里很清楚，雪雪的头脑更明白。但是，为了救牯牛，雪雪什么也不顾了。是龙潭，雪雪敢跳；是虎穴，雪雪敢闯。
雪雪把想自己外出借钱的事给盘老三说了。盘老三关怀地说，借不到钱也别勉强，我会向组织反映牯牛住院缺钱的事，组织上会想办法解决的。
雪雪转身向外走去。兰花站起来送女儿一程。女送娘，扁担长；娘送女，路途长。兰花边送女儿边唠叨，问雪雪在哪儿上班，要雪雪保养身子，莫舍不得吃，夜晚莫外出逛街。兰花的问这问那，兰花的千嘱咐万关怀，问得雪雪心急火燎。雪雪不耐烦地打断娘的话说：“娘，你罗嗦有没有完？我还有急事要办呢！”
兰花被女儿的话冲得泪水在眼眶里打转转。她忍住泪水，没有掉下眼，默默地叹了口气，再也没作声。
雪雪找着荷花要预支工钱，荷花怪里怪气地说，雪雪，你以为我这儿是银行，这儿能抢到钱。你做工不到一个月，哪能就发工钱？你问问别人，天底下会有这种好事吗？雪雪把牯牛跌伤住院缺少医药费的事给荷花说了，荷花叹了口气说，看在我们俩同是一个寨子人的份上，你就预支100元钱吧！雪雪找美美借钱，美美听雪雪男人住院急需要钱的事，心中那满缸子醋水倒了一半。美美想道，今天我送雪雪一个人情，让她晓得我的好处，小在胡一刀面前发骚，免得自己没日没夜像防贼似的防着胡一刀跟雪雪鬼混。她换上笑脸拿出500元钱给雪雪说：“钱少了向别人去借，莫在胡总面前诉苦。胡总那双眼睛是看不得漂亮女人的，他是一只猫儿总改不了吃腥的坏习惯，老打别人的歪主意。”
“响鼓不要重捶，灵人不要重讲。”雪雪知道美美在给自己敲警钟，要自己莫和美美争胡一刀。雪雪接过美美递来的500元钱，不想向美美解释什么，只是冷冷地说：“我晓得！”
雪雪想向梁局长借钱，梁局长像个“土行孙”似的钻在地底下消失了，连个魂都看不见，鬼都不知道他在哪儿？
雪雪拿着手中的600元钱发呆了。这600元给牯牛哥看病，连一碗水都打不浑。向谁借钱呢？盘家寨的人都缺钱，家家户户都是手头紧紧巴巴。牯牛哥啊，我不能看到你变成跛子，被满寨人喊你“牯牛跛子”；牯牛哥啊，我不能让你这个当家人变成残废，做不得重事，干不起累活，让我们的小牯牛一出生日子就不好过，比别家孩子矮半截。雪雪决定厚着脸皮去向胡一刀借钱，只要胡一刀不要自己干那件事，雪雪愿意去胡一刀家当丫环，做饭煮菜、洗衣浆纱、倒屎倒尿；雪雪为了偿完胡一刀的借款，给胡家做牛做马都行！
雪雪向胡一刀的办公室走去。
胡一刀在办公室像一蹲木头菩萨坐在办公椅上默默地想着心事。此时，美美和雪雪俩个人的影子在他的脑海中不时左右交替地出现。胡一刀在拿美美和雪雪做着比较。美美虽然风骚，但是个“瘦婆”。胡一刀摸着美美的肉体是瘦骨无肉，那骨头简直像死人的骨头。与美美做爱，她的下面两跨有骨无肉，把自己的睾丸都硬得生痛生痛；美美的那条小河已经干涸，自己的一条老黄瓜浸在缸子里得不到盐水。而雪雪呢，胡一刀的脑海中浮现出一副副美好的画图：雪雪身材苗条微胖，皮肤嫩白能用指甲弹得水出，用手摸着雪雪的皮肤，那嘴巴就像吃着一碗刚刚出锅的嫩豆腐；听说雪雪还是个黄花闺女，那滋味一定是妙不可言。“吃肉三斤，当不得入肉三分”。和雪雪做一回那个事，老子的家产全给她，心甘！
正当胡一刀想入非非时，雪雪推门进了胡一刀的办公室。胡一刀收住思路满面带笑，说：“雪雪，是什么风把你吹进我的办公室？”
雪雪满面忧愁地没有作声。她进门还在犹豫着，借钱这个事向不向胡一刀开口呢？如果胡一刀不肯借钱，雪雪会拔脚就走，顶多不过是白开了一个口，讲了一句废话；万一胡一刀同意借钱给自己，用那种事作为借钱的条件，雪雪该怎么办呢？雪雪怀着惴惴不安，矛盾的心情跨进了胡一刀的办公室。
出门看天色，进门看脸色。胡一刀看见雪雪那苍白的面孔，忧郁的眼神，就知道雪雪一定碰到了困难，有急事求他办。雪雪有什么急事求自己办呢？胡一刀首先想到了雪雪会向他借钱。这条美人鱼终于要咬自己的钩了，胡一刀决定不操之过急，玩玩猫耍老鼠的游戏，耐心地等美人鱼上钩。
胡一刀起身离座给雪雪泡了一杯茶，关切地说，看你脸色不好，要多休息下，别损坏体子。
胡一刀关切的话使雪雪恢复了开口借钱的勇气。
雪雪迟疑着不开口，胡一刀也不主动问雪雪找自己有什么事，他东拉西扯地与雪雪磨时间。雪雪借钱给牯牛治病已是火烧屁股，人踩到炭火上要水浇，她没得时间与胡一刀扯天道白。雪雪忍不住打断胡一刀的话，说：“胡总，我想找你有点事。”“说吧。”胡一刀问雪雪找他有什么事。雪雪把来意说后，胡一刀故意皱起眉头，装作为难地说：“最近我点手头有点紧，不过……”胡一刀的话还没说完，雪雪站起来准备就走。
“慢！”胡一刀笑了笑接着说：“雪雪，你的性子怎么这么急，我的话还没讲完嘛！”
雪雪又坐在沙发上。
“雪雪，我手头再紧，三二千元钱我会拿得出。亲不亲，故乡人。不过，……”胡一刀又停止了说出下文。
胡一刀说话吞吞吐吐，像有根鱼刺卡住了喉咙。雪雪明白胡一刀想占自己的便宜，想占有自己有身体。雪雪知道自己的身体是一张没有任何污点的白纸，是一蔸洗得干干净的白菜。这张白纸是给牯牛乱画乱写的，这蔸白菜是给牯牛乱剥乱切的。雪雪与牯牛是同一寨子的人，他俩从小青梅竹马，小时候，他们俩在一块跳毽子、跳间间，一起捉迷藏。一次，牯牛想占雪雪的嘴巴便宜。他问雪雪，你看我的眼睛里有个什么。雪雪睁起双眼看了牯牛那双眼珠说：“你眼睛里有个人，是我！”“不对。”牯牛说：“是只狗。”牯牛转面向问雪雪：“你猜我在你眼睛里看到了什么？”雪雪沉思着没作声。牯牛一本正经地说：“你眼里有条龙。”雪雪一听牯牛讲自己眼里有条龙，高兴得拍着小手掌说：“牯牛你眼中是条狗，我眼中是条龙。”牯牛听后心里嘿嘿地发笑。雪雪回家后，就把这件事告诉娘。兰花笑了笑说：“雪雪，今后你讲你眼中有条狗，他眼中有条龙。”雪雪问娘这是为什么？娘说：“雪雪，你长大，以后就知道了。”雪雪长大后，才知道这个事的真相。一次，他俩回忆起这件事，雪雪用拳头不断地擂着牯牛，直到牯牛改了口，雪雪才罢休。雪雪还记得有一次，他们俩同坐在一个门坎上唱儿歌：
“排排坐，请糯糯。
糯糯香，买仔姜。
仔姜辣，买枇杷。
枇杷苦，买猪肚。
猪肚油，买条牛，
牛上天，变神仙。”
雪雪还记得，山寨里别的小孩欺侮自己时，牯牛总是第一个冲上去保护自己。一次，几个小孩齐声喊雪雪是盘大胡子生的，雪雪听了很生气，她大声哭着跺着脚说，我是我娘生的。牯牛冲上去挥动小拳小脚，把那几个孩子打得落花流水，自己一张小脸也被那些孩子们撕烂流血。那几个孩子的家长带着自己的儿子去牯牛家兴师问罪。她们听牯牛妈解释说明原委后，都向牯牛妈道了歉。他们都反过来骂自己的儿子：“你们再讲这些鬼话，看我撕不撕烂你们的嘴！”牯牛是雪雪的保护人，牯牛是雪雪一生一世的恋人，牯牛是雪雪心中的天，心中的地。雪雪如果心中的天崩了，地塌了，雪雪宁愿跳下阳明山摔死，跳进黄溪河淹死。雪雪的每一块胴体，每一根汗毛都是给牯牛的，任何人休想侵犯和占有！
雪雪想到这儿，紧蹦着脸站起来要走。胡一刀忙按住雪雪说：“看，你还是性子这么急。你借钱总得给我写张借条嘛！”
雪雪一听胡一刀那句没说完的“不过”话只是要自己写张借条，那颗悬挂的心终于松了下来。雪雪不识字，她要胡一刀代自己写了借条，按下了自己的大拇指手印。这张借条，还把雪雪原先向胡一刀借的赌债，自己住院的医疗费和这次借的3000元钱一起写进了借条。
雪雪揣着手中的3600元钱急急向医院跑去。她把这钱交进了住院部，一颗悬着的心终于落了地。
雪雪给牯牛借的钱一个星期就用完了，医院又催牯牛交医药费。盘老三把牯牛跌伤住院的事向乡政府打了报告，乡政府没有这笔经费开销，派人去了与县民政局联系。可牯牛救援的报告送给县民政局十天了，民政局拨款的事竟是“泥牛入海无消息。”牯牛争着要出院，可双脚刚刚沾地，左脚痛得他虚汗直冒，嘴中连喊着“哎哟”。雪雪扶着牯牛躺下床后说：“我再去借钱交医药费，说不定县民政局明天也就会把钱给我们送来。”
牯牛无可奈何地向雪雪点了点头。
雪雪离开牯牛后，心里像灌满了铅似的沉甸甸，两脚像拴了两座大山似的再也走不动。牯牛病没好出不了院，到哪儿再去筹集这笔医药费呢？回寨子里向叔叔婶婶、三亲六友去借，雪雪摇了摇头。雪雪清楚山里人的家底。这几年，山里的包谷、红薯是多了点，家家能填饱肚子。要说存钱，山里人“像老鼠子尾巴，紧打紧砸难榨出二两油”来。他们没上过银行的台阶，没进过信用社的门，不知道存款本是红是绿，是白是黑。雪雪蹬门借款，乡亲们会拿出一角二角、一元二元的钱，这些钱凑起来，莫说脚盆里打水不浑，连瓷碟的水都打不浑。荷花的钱是用药水煮过的，从她手中借钱，好比上天摘星星，看得见拿不着。美美的钱已借过一次，借一不借二，何况这个醋缸子对自己有误会，说话酸酸的，钱借不到还要看她那难看的脸色；梁局长被山里的野鬼拿了，山里的老虎吃了，近日连个魂都没看见。同时，他那双色眼也整日盯着自己，在打自己的主意。胡一刀，胡一刀，雪雪想起这三个字，她不敢想下去。雪雪心想，找胡一刀借钱，胡一刀会再借吗？雪雪已经借了胡一刀一万多元钱，这已经不是一个小数目。胡一刀借了这么多钱给雪雪，连雪雪的手都没碰一下。天下不会掉下饼子。胡一刀不是蠢子，这几年，世上的蠢子都死光了。胡一刀的鬼心思雪雪是明白的，胡一刀大把借钱给雪雪，目的是想得到自己的身子。雪雪至今还是黄花女，自己的身子只能属于牯牛。一次，雪雪与牯牛在古樟树下相会时，牯牛把雪雪咬得全身热血上涌，肉体酥麻，浑身软得像一块面团，下部那条小溪像黄溪河的水哗哗地流，那种求爱的欲望是多么强烈，可雪雪还是拒绝了口喘粗气的牯牛。她告诉牯牛说，牯牛要得到她的身子，牯牛必须穿着礼服，戴着红花，带着“响器”和吹鼓手队伍，让迎亲队伍敲锣打鼓、吹着锁呐，抬着花轿到她家迎亲。既使寻找不到花轿，也要牯牛像猪八戒背媳妇那样背着她，她会打着红伞走进牯牛的家。进牯牛家时，仍然要牯牛背着她在门前下地，向家里屋内撒着枣子、莲子、花生。她进门时，让撒丢枣子、花生、莲子的人念着“进门踩花生，天天进屋把财生；进屋踩枣子，多子又多孙；进屋踩莲子，夫妻白发心连心。”到那天夜晚，雪雪会在床上垫一块白布，让牯牛看见白布的红，知道她把自己整个身子交给了牯牛，让牯牛知道他讨的婆娘永生永世忠于他，在汉子面前是不讲假话、不哄汉子的人。
想着这些，雪雪在心底里呼喊着：“我生是牯牛的人，死是牯牛的鬼。”为了牯牛，我不能向胡一刀借钱。雪雪打消了再去向胡一刀借钱的念头。
可是，另一种想法又涌上了雪雪的脑海。没有钱继续给牯牛治病，牯牛的脚会残废，会变成一个“跛子”。牯牛挑不起养家的重担，撑不起家里那个天，养不活多病多灾的爹娘，小牯牛出生后，全家日子会过得更加紧紧巴巴，小牯牛会在贫困和辛酸中度过童年。更重要的是，国家招收乡干部时，牯牛既使笔试中“状元”，但体检合不了格，国家不会要牯牛这个“六根不全”的人当干部。当乡干部要有一双好脚，能爬得百座山，能上得千座岭，能趟得万条河。为了牯牛的前程，为了牯牛的爹娘，为了牯牛将来有一个幸福的家，雪雪决定下地狱，让牯牛当上乡干部，讨一个漂漂亮亮，秀秀丽丽的女人做婆娘。尔后，雪雪自己会远走他乡到处流浪，不再见牯牛的面，不再听牯牛的声音。牯牛如果不准雪雪走，雪雪会跳进黄溪河，让黄溪河、让潇水河、让湘江、让长江、让大海中的水把自己的身子洗得干干净净，以便自己向阎王报到时，会有个干净的身子。
雪雪铁青着脸，心中冰冰冷冷地又向胡一刀办公室走去。她没有原来的腼腆和羞涩，一屁股坐在沙发上，声音冰冷，带着命令式的口吻说：“胡总，我再向你借一万元钱。”
胡一刀望着雪雪这种“下地狱”的神色，知道自己今天能钓上这条美人鱼。他按住心中的欣喜，故意装作不懂地反问：“你已经借了我万多元钱，还借这么多钱干什么？”
“不要问那么多，你借不借？”
“你还得起吗？我杀了你无血，煮起你无汤。”
“我黄花闺女的身子值不值得这么多钱？”
“值！值！雪雪。雪雪，只要你跟了我，钱尽你花，好房尽你住，金银玉器任你戴！”胡一刀拿出一万元钱递给雪雪，就势一把抱住她，想向办公室里面的卧室走去。
“不！”雪雪说，“我们去宾馆。”“好！”胡一刀带着雪雪上了车，车子向滨湖大酒店驶去。
胡一刀在滨湖大酒店开的房间仍是前次和美美开的房间。房间是原房间，但躺在床上的不再是美美那瘦瘦的身，而是他日思夜想的尤物。雪雪进了屋，她却麻木了。这房间是个好房间，倘若今天自己跟牯牛哥这儿睡一晚，自己就是死了也心甘。雪雪流着泪，心中唱起了一首情歌。这首歌既是唱给牯牛听的，又是对胡一刀兽行和阴谋的控诉：
“我俩千年定终身，
心心相印尽是情。
可恨财神挥大刀，
阿妹泪水像雨淋。”
