圣人为腹不为目，故去彼取此。
圣人生存在世间，无生存之虞就已知足，不求多余的感官刺激；因而抛弃外在的追逐，只取内在的满足。
老子针对当时社会中人丧失自我于物欲、迷失本性于世俗的现象，阐述了修身养性的道理。他认为“圣人为腹不为目，故去彼取此”——圣人对生存的条件并不苛刻，他们没有过多的贪欲，只追逐内心的满足。
像老子这样对人与社会认识透彻的人，对于人生的态度是不会过于激进的。他们知道人事的微妙和社会的错综复杂，如履薄冰是他们真实的感觉，很少有放松的时刻。烦恼都是因事情而起，而好事也绝非那么的单纯。其实，人们眼中的美事儿有许多都是虚幻的，它们能让人逐步堕落，过分的追逐物欲只能给人们带来一时的快乐，而引发的祸患却是长久的。
春秋时期，越国被吴国打败，越王勾践带领残兵逃到会稽山上，被吴军团团围住。勾践派人向吴王夫差请降，夫差不答应，勾践几乎绝望了。
这个时候，勾践的谋臣文仲、范蠡为他出主意说：“吴国大臣伯嚭十分贪财，他现在正受夫差宠信，如果用重礼向他行贿，他一定会为我们说好话的。”
勾践于是让文仲带上大量金银财宝，又选了八位美女，前去求见伯嚭。
伯嚭偷偷地接见了文仲，他一见重金和美人，心中就高兴起来。文仲对他说：“我奉命来见你，是不想让好事给别人占去啊。财宝和美人都在这里，只要你肯替我家大王美言几句，让吴王退兵，这些就都是你的了。”
伯嚭说：“越国灭亡了，越国的东西都会归吴国所有，这点东西又算得了什么呢？你是骗不了我的。”
文仲早有准备，他马上说：“如果是这样，越国的一切也是都归吴王所有，你是得不到半点好处的。何况只要越国不亡，我们定会时时记得你的恩德，进献永远不会停止。这是天大的好事，聪明人是不会拒绝的。”
伯嚭觉得文仲说得在理，于是收下美人和财宝，答应替越国求情。
伯嚭的一位心腹看出了问题，他对伯嚭说：“越国送钱送人，看是好事，实际上这是陷你于不义啊！他们现在有求于你，才会这样，哪里是他们的真心呢？收下礼物，以后的麻烦就大了。”
伯嚭不听规劝，从此百般在吴王面前说勾践的好话，越国终于保存下来。
勾践在吴国做人质期间，文仲给伯嚭送礼无数，从未间断。伯嚭不停地为勾践进言，帮助他回到了越国。
勾践灭掉吴国后，伯嚭自以为有功，欢天喜地拜见勾践。勾践对他说：“你贪财好色，出卖自己的国家，还有脸见我吗？”
勾践杀了伯嚭，他的家人也一个不留。
伯嚭让主动上门的好事迷住了双眼，不厌其多，结果搭上了自己和全家人的性命，还断送了吴国。他不问青红皂白，见好事就要，这是他贪婪幼稚的表现，注定要有那样的下场。
不要过分去追逐那些“生不带来死不带去”的虚空幻物，各种贪欲就不会成为扼杀我们美好人生的隐形杀手。换句话说，人生少一分贪念，便会多一份快乐、多一份幸福。
